“キング・オブ・アウトロー”こと瓜田純士（39）の様子がおかしい。YouTubeやSNSの更新が滞りがちな上、記者がLINEのメッセージを送っても既読マークがなかなか付かないのだ。心配して電話をかけてみたところ、受話器の向こうから悲痛な声が聞こえてきた。

――もしもし、ご無沙汰しております。お元気ですか？

瓜田純士（以下、瓜田）　あ、イタタタタ……。実は1カ月ほど前から、腰痛で苦しんでまして……。こうしてしゃべるだけでもちょっと痛いし、歩くのも辛いし、椅子に座ってもムズムズするから、ほぼ寝たきりの日々が続いてるんですよ。

――それは大変ですね。腰痛の原因は？

瓜田　格闘技の練習中に、腰を傷めたのがきっかけです。安静にしてれば1週間程度で治ったんでしょうけど、俺はじっとしてることができない性格だから、ネットや本で腰痛治療の情報を漁りつつ、セルフ整体みたいなのを家であれこれ試してたら、どんどん症状が悪化してしまいまして……。

――たとえば、どんなことを試したのでしょう？

瓜田　まずは、どこかのジジイがYouTubeで指導してた通り、ベッドでうつ伏せになって両手を広げ、上半身を動かさずに、腰だけを振る動作を試してみた。これ、トコズリしてるみたいで恥ずかしいんですけど、続けてくうちに痛みが和らいできたんです。が、そこで油断してジム通いを再開したら、またしても「グギッ！」とやっちゃいまして。

――あらあら……。

瓜田　前回よりも重症らしく、トコズリのポーズも効かなくなってきたから、今度は立ったまんま腰をフリフリするポーズとか、他のジジイが推奨する謎のストレッチとか、いろいろとやってみたけど、ことごとく逆効果で。先日とうとう、涙が出るほど腰が痛くなってしまいました。

――あれこれやりすぎたのが、いけなかったのでは？

瓜田　うちの嫁も、ずっとそう言ってたんですよ。「痛いってことはどこかを損傷してるんやから、回復するまでジタバタせんと安静にしてんのが一番やで」と。で、ようやく3日前から嫁の言う通り、家でおとなしく湿布して寝てたら、この1カ月で一番ラクな状態になって、今日久々に買い物に出かけることができました。嫁からは「ワケのわからんオヤジの言うことを聞くより、妻の話を最初から聞いとけばよかったんや。ウチのこと、信用してへんのか？」と詰められまくってます。

――完治するまでコルセットをつけてみたらどうでしょう？

瓜田　実は一つ持ってるんですけど、使えなくて。腰痛になった数日後、サプライズ好きの嫁から「ウエスト何センチなん？」とだけ聞かれたんです。ジャージかパンツでも買ってくれるのかと思って、「79ぐらいかな」とスリムなときのサイズを答えたら、そのサイズのコルセットをサプライズでプレゼントされまして……。案の定それ、どう頑張っても入らない。腰痛になって以来、ろくに外出も運動もせず、寝転がってチョコ食ってケツ掻いてDVDばかり見てたから、お腹がすっかり太っちゃったんですよ（笑）。

――それはまずいですね。

瓜田　まずいことがもう一つありまして。俺が弱ってる隙を狙って、飼い猫のセブンが悪さをするようになったんです。このあいだも、嫁が夜中に一瞬玄関を開けた隙に、家出しちゃった。動物を飼い慣れてる嫁は「朝になれば戻ってくる」と余裕でしたが、俺は猫の習性を知らなかったから、心配でたまらなくなると同時に、逃した嫁への苛立ちも募ってきて、夫婦間の空気までおかしなことになってきた。

――結局、セブンは見つかったのでしょうか？

瓜田　朝5時になっても戻ってこないから、腰をさすりながら外へ探しに出かけたんです。嫁も俺の不機嫌さに恐れをなして、目を擦りながらついてきて、ふたりで明け方の街をウロウロ。その間、俺は嫁への抗議の意味も込めて無言のままです。最終的にセブンは、我々の気配を察知したのか、家に戻ったら玄関の前にいたから思い切り抱きしめてやりましたよ。「よ～しよし」と言いながら。

――よかったですね。

瓜田　いや、一難去ってまた一難ですよ。今度は目の下にクマを作った嫁が、「私とセブン、どっちが大事なん？　ウチがホンマに困ったときのアンタの態度がよぉわかったわ！」とか言ってヘソを曲げてしまった。腰痛になって以来、家事全般を嫁に任せっきりで、嫁も「ええよ、ええよ」と言ってくれてたのに、その一件以来、「セブンを探しに行く体力はあるくせに、洗濯もんの取り込みもでけへんねんな」などと嫌味を言うようになったんですよ。

――腰痛が原因で、夫婦仲にヒビが……。

瓜田　そういえば今日、こんな出来事がありました。腰がちょっと良くなってきたから、夫婦揃って久々にチャリで買い物に出かけたんですよ。そしたら、生意気なBMWが後ろからクラクションをしつこく鳴らしてきた。どうやら嫁のチャリが邪魔だったみたい。だとしても、そこまでしつこく鳴らさなくてもいいだろ思って、運転席を覗き込みながら「なんだコラ！」と怒鳴ったら、BMWは逃げて行きました。

――まぁ瓜田さんの顔を見たら、たいていの人は逃げるでしょう。

瓜田　その一部始終を見てた嫁が、俺に向かって笑顔でこう言ったんです。「好きやで」と。やっぱ家でゴロゴロしてる無能亭主より、表で戦ってる旦那のほうが好きみたい。ノロケみたいですいませんが、それが今日イチのうれしい出来事ですね。

　*　*　*

　夫婦仲も腰痛も回復傾向にある瓜田。YouTube配信などの表現活動にも、そろそろ本腰を入れてくれそうだ。
（取材・文＝岡林敬太／撮影＝おひよ）

※瓜田純士のYouTube好評配信中！（瓜田純士プロファイリング）
https://www.youtube.com/channel/UCv27YAy0FZ-4wwisy5zPmeg

※「“キング・オブ・アウトロー”瓜田純士、かく語りき」の記事一覧
https://www.cyzo.com/cat8/outlaw_charisma/

　3月15日から「サントリー オールフリー presents BOUM! BOUM! BOUM!（ブン！ブン！ブン！）香取慎吾 NIPPON 初個展」を開催する香取慎吾。現在は地上波テレビのレギュラー番組もなくなり、比較的余裕ができた時間を創作活動に充てているのかと思いきや、意外とそういうわけではないという。

「個展開催に合わせて、香取は雑誌などのインタビューを受けていますが、いろいろなところで話しているのが、現在の活動の充実ぶりです。今まででいちばん忙しいのではないかといった発言もあって、相当ハードスケジュールらしいですね」（メディア関係者）

　2018年3月に『おじゃMAP!!』（フジテレビ系）が終了し、地上波でのレギュラー番組が消滅した香取。その後、Abema TVで“新しい地図”の月1レギュラー番組『7.2 新しい別の窓』がスタートし、さらに12月には福岡ローカルのRKB毎日放送で『略してブラリク』が放送されたが、テレビの世界で見かける機会は激減している。

「個展を控えていたということもあって、ここ最近はアート関連の仕事が多かったようです。しかも、いろいろな打ち合わせやら、企画会議やらにもしっかり参加、細かいディレクションにも携わっているため、本当に休みなしで働いているとか。香取本人も、今の充実した活動に、かなり満足しているみたいです」（同）

　やる気に満ちあふれているという香取。その姿は、SMAP時代とは異なるものだという。

「ジャニーズ事務所にいたころは、基本的に自分から何かを積極的に意見していくようなことは、あまりなかったそうです。アートに関しても、自ら外部へ向けた作品の発信は、なかなかしていなかったみたいですね。あくまでも、周囲のスタッフが決めたレールに乗って、決められ仕事をこなすことがほとんどだった。だから、番組の収録中も時折魂が抜けたような表情を浮かべていることもあって、心配する関係者も少なくなかったようです。でも、今は完全に自分がやりたいことをやれていて、しかもそれがしっかりビジネスとして成立しているという状態。香取さん本人は、今が本当に幸せなのではないでしょうか」（テレビ局関係者）

　今後、地上波テレビの世界に香取が戻ってくることはあるのだろうか？

「香取さん本人としては、もうテレビに未練はないも同然だと思います。テレビの世界で活動する限り、結局ジャニーズ事務所とのしがらみから逃れることはできないし、本人がやりたいことをそのままできるわけでもない。今、テレビに出なくても、何の問題もなくビジネスができているのですから、当分はテレビの世界には戻ってこないのでは？」（同）

　ジャニーズ事務所を退所したことで、仕事が制限されているのは間違いないだろうが、結果的には幸せそうな香取慎吾。新しい地図としての方向性の選択は、間違いではなかったようだ。

「なぜ打ち切らないといけないのか、わからない」と、日本テレビ関係者は首をかしげるばかりだ。

　2月25日、日本テレビは中居正広がメインMCを務めている『ナカイの窓』を3月いっぱいで終了することを発表。4月より放送枠を金曜の同時間帯に移し、新たに中居がMCを務める番組をスタートさせるという。

　中居は現在5本のレギュラー番組を抱えているが、『ナカイの窓』のほかにも『中居正広の身になる図書館』（テレビ朝日系）も終了が決定。こちらも放送枠を移し、中居がMCを務めるワイドショーが予定されているとも伝えられている。

「不可解なのは、両番組とも打ち切りになるほど視聴率が悪いわけではなく、むしろ良い部類に入る。編成サイドからの理由説明もないため、スタッフはモヤモヤした状況のようです。ともあれ、ジャニーズ独立が注目されていた中居の残留がこれで決まったと、不透明感が払しょくされたことに安堵するスタッフも多い」（テレビ関係者）

　しかし、ここにきて日テレ内では、中居の新番組の件で、なぜか緊急会議が頻発しているという。

「ジャニーズ側の態度がどうにもおかしいんだそうです。SMAPメンバーは6月には残留か退社かの意思表示するのが“ルール”なのですが、事務所サイドが中居の残留に自信が持てないのが、その理由だとか。となると、新番組をスタートさせたものの1クールで終了となってしまう可能性があるということ。中居の番組だからこそスポンサーを確保できているわけですから、日テレとしてはスポンサーとの大トラブルとなりかねない。上層部はもしもの事態に頭を悩ませているようです」（同）

　中居が独立を選択した際には、日テレ、テレ朝とジャニーズの間に大きなしこりを残しそうだ。

「なぜ打ち切らないといけないのか、わからない」と、日本テレビ関係者は首をかしげるばかりだ。

　2月25日、日本テレビは中居正広がメインMCを務めている『ナカイの窓』を3月いっぱいで終了することを発表。4月より放送枠を金曜の同時間帯に移し、新たに中居がMCを務める番組をスタートさせるという。

　中居は現在5本のレギュラー番組を抱えているが、『ナカイの窓』のほかにも『中居正広の身になる図書館』（テレビ朝日系）も終了が決定。こちらも放送枠を移し、中居がMCを務めるワイドショーが予定されているとも伝えられている。

「不可解なのは、両番組とも打ち切りになるほど視聴率が悪いわけではなく、むしろ良い部類に入る。編成サイドからの理由説明もないため、スタッフはモヤモヤした状況のようです。ともあれ、ジャニーズ独立が注目されていた中居の残留がこれで決まったと、不透明感が払しょくされたことに安堵するスタッフも多い」（テレビ関係者）

　しかし、ここにきて日テレ内では、中居の新番組の件で、なぜか緊急会議が頻発しているという。

「ジャニーズ側の態度がどうにもおかしいんだそうです。SMAPメンバーは6月には残留か退社かの意思表示するのが“ルール”なのですが、事務所サイドが中居の残留に自信が持てないのが、その理由だとか。となると、新番組をスタートさせたものの1クールで終了となってしまう可能性があるということ。中居の番組だからこそスポンサーを確保できているわけですから、日テレとしてはスポンサーとの大トラブルとなりかねない。上層部はもしもの事態に頭を悩ませているようです」（同）

　中居が独立を選択した際には、日テレ、テレ朝とジャニーズの間に大きなしこりを残しそうだ。

　2月23日放送のとんねるずの木梨憲武のラジオ番組『土曜朝6時 木梨の会。』（TBSラジオ）に、ハイヒールリンゴが出演した。2人は同学年で、木梨が大阪を訪れた時には一緒に食事をする間柄だという。『土曜朝6時 木梨の会。』は加齢とともに朝型生活となった木梨が、ゆるく送る生放送で、リスナーから番組テーマソングや放送作家見習いを募集するなど、遊び心にあふれた番組といえる。

　木梨との意外なつながりが発覚したリンゴに期待される役割として「とんねるずとダウンタウン共演の橋渡し役」がありそうだ。

「とんねるずとダウンタウン共演は、現在のテレビ業界にとっては話題性十分のコンテンツといえるでしょう。両者の共演は14年3月の『笑っていいとも！』（フジテレビ系）で偶然実現して以来実現していません。本格的な共演に期待がかかるところですが、何かしらのクッション役は必要だといえるでしょう。タモリ、笑福亭鶴瓶、古舘伊知郎、ウッチャンナンチャン、ナインティナインの岡村隆史と思いつく人物は多いですが、意外性はありません。その点ハイヒールならば適役といえるでしょう」（業界関係者）

　なぜ彼女たちが、とんねるずとダウンタウンをつなぐ存在となりうるのだろうか。

「ハイヒールは、吉本興業の芸人養成所であるNSCの一期生同士ですから、大物となる前のダウンタウンを知る存在です。さらにいまだに相方のモモコとともに定期的に舞台に立つ『現役の漫才師』であり貫禄は十分であり、意外性もあります。女芸人のハイヒールをクッションにとんねるずとダウンタウンが共演というのは男女比を見てもバランスが良いといえるでしょう」（同）

　ラジオ番組ではサラリと、とんねるずのライブ復活も予告した木梨だけに、さらなるサプライズ企画にも期待がかかるところだ。
（文＝平田宏利）