一時は入手困難だったが、いまや日本でもすっかりおなじみとなった電子タバコ。喫煙所でも、普通のタバコではなく、電子タバコをふかしている人のほうが多いこともある。

　電子という名前が付くだけに、当然のことながら喫煙にはバッテリーが必要となるが、時に携帯電話のバッテリーが爆発したり燃え上がったりすることがあるように、海外では電子たばこのバッテリーが爆発する事故が多発しているという。

　11月9日、イギリスのリバプール近郊に住むダレン・ウィルソン（37）さんは、ズボンのポケットに入れていた電子タバコのバッテリーが突然爆発し、あわや睾丸を吹き飛ばされるところだったという。

　バッテリーから漏れ出した酸により下半身の皮膚はただれ、その痛みでトイレやシャワーに行くにもモルヒネが必要になるほどの重傷を負った。そのため、皮膚移植を受ける必要に迫られているという。

　爆発時の様子を、ウィルソンさんはこのように話す

「部屋の壁紙を、自分で張り替えていた時でした。すると、どこからか焦げ臭いにおいが漂ってきたため、誰かが花火でも玄関に投げ入れたのかと思ったんですが、においの元は、自分がズボンのポケットに入れていた電子タバコでした。爆竹のように火花が散っていて、煙も出ていたんです。慌ててズボンを脱ごうとしたけれど、間に合わなくて……。バッテリーに使用されている強い酸性の液体が漏れており、左脚と陰嚢にひどいやけどを負ってしまいました」

　爆発時、電子タバコはバッテリーに接続されておらず、またスイッチも入っていなかった。地元消防署の話によると、充電中に電子タバコから出火したという通報はこれまでにに何件か寄せられているという。

　電子タバコの愛好者は、くれぐれもご注意を。

　中国で、職権を乱用して違法に仮想通貨のマイニング（採掘）を行っていた人物が逮捕された。

「網易新聞」（11月11日付）によると、湖南省郴州市内の中学校の教室で、不審な装置が常に稼働音を立てていた。しかし、それが一体なんなのか、当初は気にする者はいなかった。

　そんな中、異変に気づいたのは、学校の経理を担当する職員だった。電気代が月を追うごとに高くなっていたというのだ。この職員は、そのことを校長に報告するも、校長は「エアコンや電気ストーブを設置したためだろう」と答え、原因を調査することはなかったという。しかし、それをいぶかしく思った職員たちは、稼働音を立てる例の装置を調査。すると、仮想通貨のマイニングマシンであることが判明した。しかも、同様のマシンが7台も設置されていたのだった。

　マイニングに必要な電力やネット回線はすべて学校のものが使用されており、電気代の高騰の理由がこれらであることは明らかだった。

　職員たちに追及された校長は、「昨年の6月に親戚から仮想通貨のマイニングについて教えてもらい、やってみることにした。高額の電気代がかかると思い、学校でひそかにマイニングを行うことを思いついた」と罪を認めた。

　校長はその後、業務上横領などを理由に職を解かれ、近く地元公安当局による捜査も行われる見通しだ。

　6月には湖北省武漢市で、マイニングマシンの稼働のため、電柱から違法に電線を引いて、日本円で約1,000万円分に相当する電力を盗電していた男が逮捕されている。

　中国には、現地の割安な電気料金に注目する国内外のマイニング業者が、多数のマイニング工場を構えている。その結果、工場の周辺では電力需給のひっ迫により停電が頻発する事態が頻発。中国政府はマイニング事業に対する規制を強化しているが、こうした地下マイニングまでは対策しきれていないようだ。

 （文＝青山大樹）

　18歳の少女が両親の住宅ローンや大学進学資金、総額5万7,000ポンド（約825万円）を稼ぐため、“自身の初体験”をオークションにかけた。

　オーストラリアのニュースサイト「news.com.au」によると、シドニー出身のシエナ・ペイトン（仮名）は、先月18歳の誕生日を迎えた直後に、自身の処女を売るため、ウェブサイトを開設したという。

　これまでのところ、2件入札があったが目標額には届かず、彼女はさらに金額が伸びることを期待している。

　ここのところ、自身の処女を高額でネットオークションにかけるヨーロッパの女子大生がたびたび話題になっているが、シエナもネットニュースでその件を知ったようだ（参照記事）。

　シドニー工科大学でITを学ぶことを望んでいるシエナにとって、処女を売ることはたいした問題ではなく、金銭的な援助を受ける絶好の機会だという。

　だが、ネットで広まっている処女オークションの話は、エスコートサービスの広告だったり、セックスワーカーが処女を演じているだけのデマではないかとの疑問を抱いていた。実際、“処女”を多数出品しているドイツの高級エスコートサービスのサイト「Cinderella Escorts」に応募したところ、なかなか進展がなく、彼女は次なる手に出る。

　自身の処女を74万ポンド（1億700万円）でオークションにかけたという22歳のブラジル人学生の記事を見つけ、彼女のウェブページを通して助言を求めるメールを送ったのだ。するとブラジル人女性は、「自分でウェブページを作って、どんな人を求めているか詳しく書くべきだ」と教えてくれた。

　そこで早速、見よう見まねでサイトを開設。同サイトによると、募集内容は「年齢や外見は問わず、尊敬できる知的な男性」。さらに、落札された暁には、処女の診断証明書提示提示し、「買い手が再度診察を求める場合はそれに従い、ホテルで一緒に12時間を過ごす」としている。

　シエナの行動力には脱帽だが、今年4月、前出の「Cinderella Escorts」で処女を3億円で売った女子大生が「あれはヤラセ」だったと暴露。「サイト運営側には、若い女性たちに処女で大金が稼げると信じ込ませ、セックス産業に引き入れようという狙いがあった」とメディアに語り、大きな話題となったが、娘の処女売却代金でローンを返済された両親は果たして何を思うのか――。

　ヨーロッパで発行されている数字選択式宝くじ「ユーロミリオンズ」で、6年前に史上最年少の17歳で100万ポンド（約1億4,500万円）を当てたスコットランド人女性、ジェーン・パークさんが、23歳となった今、彼氏の公募を始めた。

「ユーロミリオンズ」は、日本でいえばロト7のようなものなのだが、1等賞金の上限が1億8,500万ユーロ（約237億円）とケタ外れで、ジェーンさんが当てた100万ポンドは、比較的“低額”賞金ともいえる。

　それはさておき、ジェーンさんは自身のウェブサイトを開設し、そこで彼氏を公募している。

　見事彼氏として選ばれると、年間6万ポンド（約870万円）が“お小遣い”として支給され、そのお金でジェーンさんをデートに連れていくことになるのだという。

　これを伝えたイギリスのタブロイド紙「ザ・ミラー」の記事によると、ジェーンさんは当選以降、孤独を感じるようになっていた。そして、自分自身が愛されているのか、それとも銀行口座の残高が愛されているのかがわからなくなり、それならと開き直り、お小遣い付きで彼氏を公募することにしたのだという。

　ジェーンさんは当時、時給9.3ユーロ（約1,200円）の仕事をしていたが、初めて買った宝くじで100万ポンドが当たって以降は、新しいバッグや車を買ったり、歯の矯正、そして豊胸手術や豊尻手術を行ったりもしていた。

　今年11月上旬には、スコットランド2部リーグでプレイをしているサッカー選手と破局を迎えたことを自身のインスタグラムで明かしており、それも今回の公募につながった理由だという。

　ちなみに、今回のお小遣い付き彼氏公募の模様はテレビカメラで撮影され、その後の顛末はドキュメンタリー番組として来年放映される予定だという。

　応募条件に国籍が含まれているかどうかは不明だが、我こそはと思う諸氏は応募してみてはどうか？　

　日本でもブラック企業が大きな問題になっているが、それは社員に対するパワハラや労働環境・時間に関して過酷な条件であるケースがほとんど。つまり、昔でいうところの“モーレツ社員”になることを強要しているわけだが、中国のブラック企業の場合、社員に対し、日本では考えられないような仕打ちをするケースが後を絶たない。

　貴州省遵義市の内装会社で、売り上げノルマが達成できなかった社員に対し、罰として尿を飲ませたり、同僚にベルトで背中を打たせている動画がネット上に流出した。

　動画を見てみると、黄色い液体の入った紙コップがテーブルに置かれ、それを2人の男性社員が手に取るところが映し出されている。その後、2人は鼻をつまんでそれを飲み干す。さらに、別の社員が背中をベルトでむち打ちされている場面もある。

　それ以外にも、トイレの水や酢を飲ませたり、頭を丸坊主にさせられたり、さらにはゴキブリを食べさせられた社員がいたという情報もある。

　現地の報道によると、この会社は給料を2カ月遅配しており、もし辞めたらこの給料がもらえなくなることを恐れて、社員の誰もが口をつぐんでいるという。

　動画がネットに出回ったことで、地元警察が捜査を開始。管理職3人が逮捕され、5～10日間の拘禁刑となった。

　中国では、これまでにもさまざまなブラック企業の悪行が報じられてきたが（参考記事）、このような罰ゲーム的な仕打ちは、あまりにも悪質と言わざるを得ないだろう。

（文＝佐久間賢三）

　全国で梅毒患者の急増が問題になっている。大都市だけでなく、地方でも患者が急増しているのである。なぜ、今の時代に梅毒が、そして、なぜ地方でも急増しているのか……？

　国立感染症研究所の集計によれば、今年1月から11月4日までの累積患者数は5,811人で、昨年の5,820人を上回ることが確実視されている。

　中でも、患者が多いのは東京（1,474人）、次いで大阪（997人）、愛知（375人）、神奈川（305人）、福岡（256人）、兵庫（218人）となっている。やはり、人口に比例して大都市圏での患者数は多いが、広島でも153人。岡山では141人など、地方都市への拡大も続いている。

　こうした現状が明らかになる中、新聞各紙でも患者急増の話題は危機感を持って取り上げられている。

　今年のは患者数が18人と過去最多に迫ろうとしている福井県では、地元紙の「福井新聞」が「梅毒患者が増加、福井は最多迫る」とセンセーショナルに報道（2018年11月14日付電子版）。とりわけ地方では「今まで、患者などいなかったのに、なぜ？」と危機感を募らせているようだ。

　すでに治療法が確立している梅毒ではあるが、そもそも知識がなければ梅毒だとは気づきにくい。初期の症状は、身体にしこりを感じたり、赤い発疹が出るもので、疲労や風邪、なにかのアレルギーと勘違いされたまま、放置されがちだ。

　ある梅毒感染の経験者に尋ねたところ、発覚した経緯は、たまたま知識があったからだという。

「身体に発疹が出て、最近働き過ぎかな……と思ったんですが、ふと、少し前に出会い系で生でしたのを思い出して、性病科に行ったんです」

　もし、風邪か何かと勘違いして放置していれば、さらに悪化したであろうことは間違いない。

　そうした梅毒が感染する経路として指摘されるのは、やはり出会い系サービスの利用。ゆえに、風俗の少ない地方都市は都市部よりも事情が深刻だという。例えば、前述の福井は出会い系が重要な性処理のシステムとなっているからだ。

「福井に限らず、地方都市はそうですが、県庁所在地であっても若干のソープ以外は風俗産業が乏しい地域が多いのです。本番なしのデリヘルはどこでもありますが、サービスは凡庸で、遊び慣れると決して楽しいものではない。結果、出会い系で、生ハメすることに快楽を見いだす人が絶えないのです」（風俗ライター）

　出会い系の存在が必須なのは、仕方がない。それでも生ハメがいかに危険であるかの知識を早急に普及させる努力が必要なのではなかろうか。
（文＝ピーラー・ホラ）

　10月27日、ブラジル南部の都市・クリチバ市郊外の茂みで、一人のサッカー選手の遺体が発見された。遺体には複数の刺し傷があり、首はほとんど切断され、ペニスが切り取られてなくなっていたという。

　この選手の名はダニエル・コレア・フレイタス（24）。ブラジルの名門サッカーチームで、かつてはカカやレオナルド、リバウドといった名だたるプレーヤーたちが所属していたサンパウロFCのMFで、今シーズンはレンタルに出されて2部チームでプレーしていた。

　この事件、実はすでに一人の男が容疑者として逮捕されており、男も罪を認めている。しかし、事件の背景には不可解な点が多く 、警察は引き続き捜査を続けている。

　いったい、ダニエルに何が起こったのか？

　ダニエルはその前夜、友人女性であるアラーナ・ブリテス（18）の誕生パーティーに参加していた。そして、ダニエル殺害の犯人として逮捕されたのが、アラーナの父親で実業家のエディソン・ブリテス・ジュニア（38）だった。

　ブリテスは逮捕後、事件について語るビデオに登場し 、殺害動機などについて告白した。

　それによると、誕生パーティーで家に来ていたダニエルが、寝室で寝ていた妻を襲おうとしていたところをブリテスが目撃。とっさにダニエルを殺してしまったのだという。

　その後、遺体を車のトランクに入れ、友人3人とともに車で郊外まで行き、車内にあったナイフでダニエルをメッタ刺しにしたのだという。

　パーティーの参加者によると、ブリテスの妻と娘は先に寝室へ戻っていたが、その数分後、ダニエルもいつの間にか消えていたという。

　実はダニエルとブリテスの妻は不倫関係にあった、という情報もあり、 警察がダニエルのSNSの記録を調べたところ、ダニエルはSNSの友人グループに複数回、メッセージを送っていた。

午後8時9分「誕生パーティーでクリチバに来た」

8時17分「誕生日の女の子の母親をこれから“食う”ところで、父親も近くにいる」

8時34分「彼女を食った」

　ダニエルは2枚の写真も合わせてアップしており、そこには気持ちよさそうに眠っているブリテスの妻と、その脇に寝そべるダニエルが写っていたという。

　ブリテスは“妻が襲われそうになったため、ダニエルを殺した”と供述しているが、SNSのメッセージを見る限り、妻の浮気に気づいたブリテスが逆上してダニエルを殺した、と考えるほうが自然だろう。

　一方、ダニエルに対する暴行に加わった疑いのある3人についても行方がわかっておらず、警察は捜索を続けているという。

　被害者は強姦犯だったのか、それともただの間男だったのか――。それによって世間の反応はだいぶ変わってきそうだが、真相はいかに？

　10月末、日本航空の副操縦士がロンドン警察当局の呼気検査で英国の基準値以上のアルコールが出たとして逮捕されたが、またまた航空機と酒をめぐるトラブルだ。

　インド・ムンバイからイギリス・ヒースローへ向かうエア・インディアの機内で、国際弁護士を名乗るアイルランド人女性が、客室乗務員（CA）に対し暴言を連発する動画が話題となっている。

「デイリー・ミラー」によると、この動画はその場に居合わせた乗客によって撮影されたもので、女性は男性CAに対し、ワインの“お代わり”を要求。明らかに泥酔していたため、CAがそれを断ると、「私は（ミャンマーで迫害を受けている少数派のイスラム教徒）ロヒンギャのために働く国際的な弁護士よ。お金のない人のために働いているの。パレスチナ人のためにも働いている。そんな私に、ワインを注げないというの!?」と激高、「あなたは人種差別主義者よ」などと罵倒したという。

　それでもワインをよこさないCAに業を煮やし、エア・インディアに対してボイコット運動を開始すると脅迫し始めたり、ほかのCAに絡み出したりとやりたい放題。挙げ句の果てに、「（ワインをよこさないなら）アイルランド共和国軍（IRA）があんたたちを撃つわよ！」と言い放つ。

　最終的に女性はおとなしく席に戻り、ヒースロー空港で待ち構えていた警察に逮捕されたという。

　機内での飲酒は普段より酔いやすいことが知られているが、弱者の味方であるはずの国際弁護士がこのありさまでは、面目丸つぶれだろう。

　女性には、十分反省してほしいものだ。

　赤羽に「二郎」を名乗るラーメン屋がある。

　少し前からSNSで、そんな話題が交わされている。念のため記しておくが、三田に本店のある「ラーメン二郎」ではない。あくまで「二郎ラーメン」である。

　最近は、大人の週末系な人に荒らされている感もあるが、それでも赤羽は都内屈指のディープスポット。埼玉との県境に位置し、さらに足立区からも人が流れ込み、常に雑多な雰囲気に満ちあふれている。駅前にヤクルトの立ち売りがいるのも赤羽くらい。パッとそれを見ただけで、この街が只者じゃないことはわかる。駅前にある喫茶店の名前も「友路有（トゥモロー）」だしね。

　というわけで、やってきた赤羽。目指す店は、なぜかSNSなどでも正確な場所が書いてない。赤羽在住の知人に場所は聞いていたので、このあたりかと思い商店街を。と、堂々と看板が立っていた。天下の往来に、おそらくは無許可で看板を出しても、特に文句を言われている様子もないのは、さすがに赤羽。そして、看板に記された文字。

「大人気店　ネットユーチューブで5万人アクセスの店」

　なんとSNSでは「パチモン」であるとか、ネタにされているのに、それを宣伝に使っているとは、なんと剛胆な店だ。まさに、昭和の夜店のごときインチキさが、より郷愁と楽しさを誘う。

　そしてたどり着いた店は、事前情報で知っていた通り完全にスナック。中に一歩入っても、スナックである。入口には「待ち時間」とか書いているが、昼時とはいえ、さほど混雑しているわけではない。

　そんな店内に流れるのは、常に演歌。店内は、これまた演歌歌手のポスターが貼られた昭和の雰囲気なのだが、おおよそラーメン屋とは思えない。

　そして、価格もまた昭和。一応、ラーメンのメニューはいくつかあるのだが、基本はサービスラーメン490円なり。これで、大盛りも無料である。

　一応は、二郎系のラーメン屋。念のため「大盛りはどれくらいの量なのか」と聞けば「そんなに、多くないです」というので、安心して大盛りを。

　しかし謎なのは調理法である。店内は完全にスナック。カウンターの中で、調理は行われているが、スナックのカウンターにしつらえられた調理場で、どうやってつくっているのか……？

　いろいろ気になって「あの、ここはラーメン屋なのですか、スナックが本業なのですか？」と尋ねると「両方やってます」という。

　なるほど、メニューは営業時間が11時から中休みなしで21時半までと記されているが、途中からは完全に両輪になるのか。

　こうして、運ばれたきたラーメンは、二郎系なのかどうかも謎の新しいスタイル。もやしやスープは二郎風。しかし、肉は薄切りの豚肉を焼いたような。

　匂いは、完全に二郎のそれ。果たして、その味は……美味い。いや、美味いのである。むしろ、適度なスープの加減が、いよいよ二郎のラーメンはキツくなった中年の胃袋にはちょうどよい。試しにオーダーしてみた、トッピングの生卵を加えると、さらに絶品。これで490円。回転もさほどよいわけではなさそうなのに、果たして元が取れているのか、なんか、こんな価格で頂いて申し訳ないという気持ちまで……。

　赤羽というディープゾーンだからこそ成立しえたというべき奇妙なラーメン屋。果たして、日が暮れてからのスナックの時間帯には、みんな飲みながらラーメンをすすっているのだろうか。メニューに記された「ゆめに出てくるラーメン」の文字はホントだと思った。
（文＝昼間たかし）

　テクノロジーの発展著しい中国だが、その裏では最新技術を駆使した監視体制が強化されている。2012年から政府によって導入が開始されたAI搭載型の顔認識監視カメラシステム「天網」はすでに約1億7,000万台に上り、指名手配犯2,000人を摘発した実績がある。

　そんな中、「自由時報」（11月7日付）によると今月、北京市内のAIテクノロジー企業・北京銀河水滴科技公司が、歩行時の身体的特徴から特定の人物を識別する「歩行者識別システム」を完成させたという。

　同システムでは、1時間分の映像解析に10分ほどの時間を要するが、その精度は94％。カメラから50メートル以上離れて撮影された人物映像であっても、問題なく個人特定に成功しており、後ろ姿の映像や顔を隠した状態の映像でも判別が可能だという。

　同社の公式サイトでは、「人間は外見をどのように変化させても、歩行時の特徴だけは絶対に隠すことはできない」としている。また、すでに上海と北京で実験的に使用されているという。現在、中国全土を顔認識システムによる監視下に置いている中国政府だが、今後はこの歩行者識別システムも併用していくことで、より正確な指名手配犯の検挙に役立てていくとみられている。

　一方で、人物認識システムの技術革新が相次ぐ裏には、反政府活動家をはじめとする市民の監視を強化したいという、中国政府の意図も見え隠れする。同社創業者でCEOの黄永禎氏も、国務院直属の最高研究機関・中国科学院の研究員だった過去があり、今でも政府とのつながりが指摘されている。

　中国全土に配置された監視カメラの数は、すでに2億台以上。当局の監視の目からは誰も逃れることはできないのだ。

（文＝青山大樹）