Photo by Jun K from Flickr

　長らく続く不況は、アパレル業界にも大きな影響を与えている。老舗のブランドも規模を縮小し、小さいメーカーになると会社をたたむことも。しかし、夜の店で働く女性たちに衣装を販売する外商として40年近く働くM氏によれば、バブルがはじけたときにはもっとひどく、それこそ天国から地獄に落ちた経営者も少なくないという。

　日本全体がバブル景気という熱に浮かされていた時代、アパレル業界も例外ではなく、消費者は自分のステイタスを高めるために、こぞって高級ブランドを買いあさった。また、キャバ嬢たちも上客をつかもうと、「ほかの子が着ていない服」を買うため金に糸目をつけず、M氏もずいぶんいい思いをさせてもらったと当時を振り返る。

「バブル期のアパレル業界、特にお水のスーツやドレスを扱っているメーカーの羽振りは、半端ではありませんでした。100万円以上する毛皮のコートが月に何枚も売れたこともありましたからね。私みたいな末端の販売業者でも、月の売り上げが数百万も珍しくもなかったから、メーカーがどれだけ儲けていたかは想像がつくと思います。内装をエルメスやヴィトンに別注した高級車に乗る経営者もたくさんいました。夜の商売の服を作るメーカーには遊び好きが多かったから、毎日のようにキャバレーで遊んで、『このボトルを一気に空けたら100万円やる』なんて金をばらまいていました」（M氏）

　しかし1991年、永遠に続くと思っていたバブル景気は突然終わり、多くの企業が破たんした。1,000人近い女性を揃えていた大型キャバレーも規模を縮小してキャバクラへと変わり、キャバレーの女性たちが主な顧客だったアパレルメーカーも、バタバタと潰れていった。

「仲間内での笑い話で、タクシー運転手の待合所に行って『社長！』と呼ぶと半分以上振り返るなんて話がありましてね（笑）。ああいう業界で生きてきた人は普通の会社に馴染めないことが多くて、基本的に1人で業務を行い、収入もいいタクシー運転手になることが多いんです。借金を踏み倒して行方をくらました社長もいたし、奥さんに愛想を尽かされて家を追い出されて、面倒を見ていた愛人のところに転がり込んだけど、愛人にも見捨てられたなんていう、漫画みたいなことになった社長もいます」（同）

　笑える話がある一方で、笑えない話もある。

「自殺した経営者もたくさんいました。私も付き合いのあった社長とまったく連絡が取れなくなって、懇意にしていたその会社の社員と社長の家に行ったら、社長が天井からぶら下がっていたことがありました」（同）

　バブル崩壊で多くの人を破産させた投資先として、真っ先に思いつくのが不動産だ。「土地の値段は下がらない」という根拠のないうわさに踊らされた多くの人々が、とんでもない僻地の土地を高額で買い、バブル崩壊とともに破産した。しかしM氏によれば、夜のアパレル業界の経営者を破綻させたのは不動産ではなく、ゴルフの会員権だという。

「今でこそゴルフはカジュアルな趣味になりましたが、あの頃のゴルフはとても敷居の高いスポーツでした。最近は日曜日でも1万円ほどで回れますが、あの頃、1ラウンド5万円はかかりましたからね。しかし、アパレルメーカーの人たちが気にしていたのは、値段ではなくステイタスです。地方よりも都内近郊のゴルフ場の会員権を欲しがって、最盛期には6,000万円もする会員権を、投資目的でいくつも買ったという社長もいましたよ。そこに女性を連れて、高級車で乗り付けるのがかっこよかったんです。私ですか？　もちろん買いましたよ、付き合いで。でも、東京近郊は高くて手が出せなくて、関東の端っこにあるゴルフ場の会員権を買いました。それでも、うれしくてね、何時間もかけて通いました」（同）

　しかし、バブル崩壊とともにゴルフの会員権の価格も暴落。リッチな人々のステイタスだったゴルフ会員権は、ただの紙切れになってしまった。

「いつの時代も悪い奴がいてね、そういう奴らに『これからどんどん価値が上がるから、いらなくなれば売ればいい。投資目的だと思えばいい』と騙された社長がたくさんいました。そして、バブルが崩壊したときには、そいつは行方をくらましていました。さっき話した首を吊った社長も、そうやって何口も会員権を買っていた1人です。私たちの世代にはゴルフ好きが多いから、ゴルフ会員権と聞くと、ついほしくなってしまうんですよ。表沙汰にはなりませんが、今でも会員権絡みのトラブルはあるようですよ」（同）

　M氏によれば、バブルを生き抜いたのは「バブルの熱に浮かされずに将来のことを考えてブランドを強化し、無謀な投資をしなかった会社」だけだという。それは、夜の業界専門メーカーだけでなく、一般のアパレルメーカーも同様だ。そうはわかっていても、共にバブル期の恩恵を受けた仲間が落ちぶれた姿を見たり、亡くなった仲間のことを思い出したりすると、胃の底が重くなるような気分になるという。

　夢のような好景気を味わった“バブル世代”をうらやむ人、懐かしむ人は多い。しかし、その陰には、バブルの犠牲になった多くの人々がいることを忘れてはいけない。

<p>　借金苦でAV転身したとされる坂口杏里について、今もなお“セレブ生活”を送る様子を「女性自身」（光文社）が報じている。</p> <p>　ホストにはまり、亡き母が残した数千万円の遺産を使い果たした上、多額の借金を作ったとウワサされる坂口。25日発売の同誌によれば、10月下旬、最低でも5日連続でエステに通い、1回3万円以上の施術を2時間かけて受けていたという。</p>

ラッセル・クロウ

　ムキムキなマッチョボディとチャーミングな笑顔で、日本での人気も高いハリウッドスターのラッセル・クロウ。あの厚い胸板を持つ彼にギュッと抱きしめられたと願う女性も多いことだろう。だが、ニューヨーク生まれの女性ラッパー、アジーリア・バンクスはそんなポジティブな感情は抱かなかったようだ。ふたりのイザコザが各国のメディアを騒がせている。 　ことの発端は、今月15日夜に行われたプライベートパーティー。アメリカの大手ゴシップ芸能サイト「TMZ」によると、ラッセルが滞在中のホテルでディナーと音楽を楽しもうと10名ほどの友人を招いたところ、ヒップホップグループ「ウータン・クラン」のRZA（リッザ）に連れられてアジーリアが出席。音楽活動以外でも才能を発揮するRZAは、過去にラッセルの主演映画『アイアン・フィスト』の監督・脚本・音楽を担当したこともあり、それ以降両者には深い友情が芽生えたと言われる間柄だ。 　当初は和やかな雰囲気に包まれていたというが、アジーリアはあまり楽しんでいなかったようである。「TMZ」が出席者の目撃談として、「アジーリアがラッセルの選曲をバカにし、大声で笑いだした。そして、ラッセルと招待客に対して『マジ、つまんない白人男たち』と侮辱した」と伝えているのだ。 　その出席者によると、「驚いた女性招待客の1人が『黙りなさい』と言ったのだが、アジーリアはさらに興奮。『このグラスを割って、アンタたちの喉を刺してやろうか？　（クエンティン・）タランティーノのクソ作品みたいな血しぶきが見られるわよ』と脅迫し、ニガー、ニガーと騒ぎ立てた」という。 　アジーリアといえば、これまでに大物ラッパーのエミネムや世界的な歌姫・ビヨンセなどに噛みついてきた“実績”がある。それをラッセルも知っていたのか、パーティーでわめき始めた彼女に対しては、「驚くほど冷静」（目撃者）だったという。だが、その後アジーリアがグラスを手に取って投げるような仕草をしたことで、いよいよラッセルも我慢できなくなり、「彼女（アジーリア）を抱きかかえてスイートルームから連れ出し、ホテルの警備員を呼んだ」そうだ。 　だが、アジーリアは16日のFacebookに、「（ラッセルに）ニガーと呼ばれて首を絞められ、部屋から追い出されて唾を吐きかけられた」などと報道とは真逆ともいえる内容を投稿。被害者は自分であると主張し、「死にたい」「誰かラッセルをリンチしてくれないかな」と過激なコメントを残した。 　今夏には、元ワン・ダイレクションのゼイン・マリクへの暴言によりTwitterのアカウントを停止されたアジーリア。前述の実績のほか、女性ボディーガードの胸にホントに噛みついて警察沙汰になったこともあり、多くのネットユーザーから「またか」の声が上がっている。 　そんなアジーリアについては、RZAもFacebookで「攻撃的で常軌を逸した人間」と批判。当日の様子を、「アジーリアが部屋にいた半分の人たちに暴言を吐き始めて、騒がしく不快な態度になったんだ」「アジーリアは何の理由もなく、1人の女の子の顔をガラスで切り付けてやると脅して、実際にガラスのコップを取り上げて暴力を振るい始めたんだ」と綴り、アジーリアにはメディアを騒がすより、自分の音楽を表現することに集中した方がいいと呼びかけた。 　それでもアジーリアは法的手段を考え、地元警察に被害届を提出。しかし、捜査の初期段階でパーティーの出席者から次々とラッセルを擁護する証言が飛び出すことに。結局、アジーリアは法的手段を断念したとUsウィークリー誌が報じている。それでも彼女はいまだにラッセルからの謝罪を求めているそうだが…。 　以前から激しい言動で注目を浴び、たびたび騒動を起こす問題児に噛みつかれたカタチとなったラッセル。だが、スクリーンの中では正義感にあふれる役柄を多数演じてきたラッセルも、これまでさまざまな暴力沙汰で世間を騒がせている。過去には、酔った勢いでラッセルの出身国であるニュージーランドの億万長者エリック・ワトソンとの大ゲンカが伝えられ、妻に電話がつながらないと逆上してホテルの従業員に電話を投げつけるなどの暴力行為で逮捕されたこともある。 　今回の件に関してはアジーリアに非がありそうだが、ラッセルもまたなかなかの曲者。そんなふたりの騒動は日本の芸能人も興味があるようで、23日放送のラジオ『有吉弘行のSUNDAY NIGHT DREAMER』（JFN系）では、有吉弘行が「いいね、アジーリア・バンクスさん。俺ちょっと興味がわいてきた。きっぷと威勢がいいよ」とアジーリアを絶賛。以前から有吉はラッセルのことを「白豚」呼ばわりしており、騒動についても「だってラッセル・クロウを見てたら、そりゃあかじりつきたくなるだろう」「最高じゃん、アジーリア・バンクス」と褒めちぎった。確かに、あのムキムキボディで迫られたら誰だってビビってしまう。果たしてラッセルは正義のマッチョマンなのか、それとも「白豚」なのか…。