木村拓哉主演の連続ドラマ『未来への10カウント』（テレビ朝日系）が、5月5日に第4話の放送を迎え、世帯平均視聴率9.6％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）をマーク。“キムタク主演で初めて1ケタ台を記録した衝撃作”のようにネットニュースを中心に扱われているが、「木村本人は、1ケタ陥落もをそこまで気にしていない様子」（スポーツ紙記者）だという。

　テレビ朝日系の「木曜ドラマ」枠で放送されている『未来への10カウント』は、人生に絶望していた元アマチュアボクサー・桐沢祥吾（木村）が、母校のボクシング部コーチとして学生たちと関わっていく中で徐々に情熱を取り戻していくオリジナルストーリーだ。

「初回は世帯平均視聴率11.8％でスタートを切り、この時すでに業界内では『同ドラマでキムタク初の1ケタ台もあり得るのでは』と危ぶまれていました。第2話は10.5％に踏みとどまったものの、第3話で9.9％と10％台を切り、最新回の第4話では9.6％まで下落。木村といえば、1990年代から2000年代初頭にかけて主演した連ドラが軒並みヒット。『ロングバケーション』（フジテレビ系、1996年4月期）や『ラブジェネレーション』（同、97年10月期）などでは視聴率30％超えを記録し、『ビューティフルライフ』（TBS系、2000年1月期）の最終回は、41.3％という驚異的な数字を打ち立てました。当時、SMAPのメンバーだった木村は、“視聴率俳優”としてドラマ界に君臨していたものです」（芸能ライター）

　しかしその後、テレビの視聴率自体が失速しはじめると、業界内では、木村に対しては期待と共に心配の声が寄せられるようになっていった。

「2000年代後半頃から、ヒット作を連発していた木村の主演作にも“1ケタ台転落危機”を懸念する報道が相次ぐように。そこから10年以上、木村は2ケタ台をキープしてきたものの、ついに『未来への10カウント』で初の1ケタ台をマークしてしまいました。局関係者やドラマ制作スタッフなど、木村の周囲は落ち込みモードだといいますが、本人はそこまで気にしている様子ではないそうです」（前出・記者）

　とはいえ、木村もまったく数字を意識していないわけではないだろう。

「もちろん、数字の重圧を誰よりも感じていたのは木村本人でしょう。いつからか“視聴率を取るために自分がキャスティングされた”と考えるようになっていたそうで、ドラマの仕事は自分で出演するか否かを決めるようになったとか。それだけに、今回の視聴率に対するショックは大きいのではないかと思われていましたが、現場ではそういう雰囲気を微塵も感じさせず、むしろ『ドラマの内容で負けていなければ大丈夫！』と、さらにやる気を見せているそうです」（同）

　一方、業界関係者の間では、早くも木村の“次回作”について話題になっているようだ。

「『未来への10カウント』のように、完全オリジナル作品では視聴率がイマイチ読めませんが、近年主演して好成績を記録した『BG～身辺警護人～』（テレビ朝日系）シリーズや、『教場』（フジテレビ系）シリーズなら“安パイ”なので、次の出演作は、過去作の続編を選ぶ可能性があります。とはいえ、オリジナル作品でも木村の琴線に触れさえすれば挑戦するかもしれませんし、本人がどの局からのオファーを受けるのか、業界内でも大きな注目を集めています。ある意味、『未来への10カウント』で視聴率の重圧から開放されたのでは」（テレビ局関係者）

　今回の視聴率1ケタ転落が、次回作選びにポジティブな影響を与える可能性に期待したい。

　5月5日放送分のドッキリバラエティ番組『ニンゲン観察バラエティモニタリング』（TBS系）でなにわ男子・藤原丈一郎が仕掛け人として出演し、その体当たりぶりが話題を呼んだ。

　顔を緑に塗り、アイドルらしからぬ“河童姿”となった藤原。「以前『モニタリング』さんで、僕らの大先輩、木村拓哉さんが学校の教師に変装して驚かしてたじゃないですか。ジャンルとしては一緒ですよね？」とかなり前向きな姿勢で、VTRを見ていたスタジオゲストの南海キャンディーズ・山里亮太は「お笑いにかける情熱がすごいのよ、丈一郎君は」とコメントした。

　そんな、どこまでも前向きな藤原は、ドッキリの現場となる池の中でスタンバイ中も「なんか、河童系アイドルとして頑張っていこうかな」「この池に住んでるかのように」とノリノリ。何度も入念に池の中から驚かすリハーサルをしていた。

　最初に藤原が驚かす相手は、同じくなにわ男子のメンバー、大西流星。『ニッポン！　そんなバカな!?　調査団』という偽番組のロケとして呼び出された大西は、スタッフから「大西さんと言えばかわいいってイメージが」と言われると「そんなことないですけど、目の中に星飼ってるって言われたり、先輩がご飯に連れてってくれるとか、うまいこと社会を乗り切ってるなと思います」と、“あざとかわい”さ全開でコメントしていた。

　一方、池の中でスタンバイ中の“藤原河童”は「やっと大西流星を驚かすことができます……いつもかわいいって言われているので、今日はかわいさをなくしたいと思います！」と気合十分。

　そしていよいよ、ロケでボートに乗り込んだ大西の前に、“藤原河童”が池の中から飛び出して登場すると、大西は「いやー！　いやー！　いやー！」と大絶叫。しかし、すぐに冷静さを取り戻し、目の前の“河童”が藤原だと気づくと、「え？　丈くん？　なにしてんの？　なあ？　なにしてんの？」と、あきれた顔に。

　その後『モニタリング』だとネタバラシされると、大西は藤原河童が出現した瞬間について、「急に変な生物が出てきたんかなと思ったんですよ、すぐ個体のデカさに気づいて、よくよく見てみれば丈くんが頑張ってたから……」と振り返り、VTRを見ていた番組レギュラー陣は「頑張ってたとか言わないで！」「恥ずかしい！」と大爆笑だった。

　次に藤原河童の餌食となったのは、タレントでフィギュアスケーターの本田望結、紗来姉妹。今回は元サッカー日本代表の中澤佑二も河童役で参加となった。

　しかし、いざ池の中から河童が登場しても、本田姉妹は「どういう感じ？」「河童？」と冷静なリアクション。河童の正体に気づかない姉妹に、藤原がなにわ男子のデビュー曲「初心LOVE」のフリを踊ってみせると、二人は「ガチ？」と愕然。紗来は「勉強するとき絶対聞いてるもん『初心LOVE』」と明かし、望結は「そういうのしたらあかん人！」と藤原に言い放っていた。

　この日の放送についてネットの反響は大きく、「望結ちゃんがド正論すぎた（笑）」「河童系アイドルってなに（笑）」？「藤原丈一郎はなにわ男子の菊池風磨ってことでよろしい？」「なにわ男子の大西を河童が襲うって、何事かと思ったらまさかの丈くん（笑）」といった声が寄せられた。