10月10日、2022年大みそか放送の『第73回NHK紅白歌合戦』で、大泉洋と橋本環奈が司会、また嵐・櫻井翔が「スペシャルナビゲーター」として出演すると発表された。現在、マスコミや芸能プロ関係者の間では、櫻井を“謎の枠”で起用したNHKの思惑について、ある臆測が飛び交っているという。

　嵐は初出場となった09年以来、『紅白』とは深い関わりを持ち続けてきた。

「20年末にグループとしての活動を休止するまで、毎年出場していただけでなく、司会者としても活躍。10～14年はメンバー全員で、16年は相葉雅紀、17年は二宮和也、そして18～19年は櫻井翔が単独で白組司会に抜てきされました。なお嵐は、09年以降のジャニーズグループの出場枠に関しても、多大な影響力を持っていたとみられます。どうしても嵐に出てもらいたいNHKが、ジャニーズ事務所へのアピールとして、出場枠をどんどん増やしたのではないか……という見立てです」（芸能ライター）

　グループ活動休止に伴い、『紅白』からも離れていた嵐メンバーだったが、今回は櫻井が「スペシャルナビゲーター」として復帰することになった。

「今年は、King&Prince、Snow Man、SixTONES、なにわ男子という若手グループの出場が既定路線と見られています。今回、櫻井を『スペシャルナビゲーター』という謎のポジションに置いたのは、24年のデビュー25周年に予想される“グループ再始動”を見据え、同年末の『紅白』に彼らを引っ張り出すための布石なのではないでしょうか。つまり、NHKの“本命”は数年後の嵐のようです」（スポーツ紙記者）

　NHKは、来年も「スペシャルナビゲーター」として嵐メンバーを起用し、事務所や嵐との関係を保ちつつ、再来年にはグループとして出演を狙っているのではないか――そんな予想が、業界内でささやかれているという。

「大野智の芸能活動休止によって、現在、嵐メンバーは個人活動を展開中ですが、事務所は『たとえ期間限定だとしても、25周年にはグループ活動をしてほしい』というのが本音でしょう。23年には、松本潤がNHK大河ドラマ『どうする家康』で主演を務めますし、嵐全員で24年末の『紅白』に登場するプランにも前向きなはずです。とはいえ、肝心の大野自身は、いまだ芸能活動を再開するつもりはないそうで、ジャニーズ関係者も頭を悩ませているんだとか。25周年での活動再開に期待しているのは、ある意味ファン以上に、ジャニーズ関係者かもしれません」（同）

　25周年の嵐再始動を見据え、いち早く種まきを始めたと見られるNHK。2年後、期待通りの“実り”を得られるだろうか。

　嵐・相葉雅紀がパーソナリティを務めるラジオ『嵐・相葉雅紀のレコメン！アラシリミックス』（文化放送）。10月7日深夜の放送回では、相葉が公私ともに親交のあるお笑いコンビ・バイきんぐの小峠英二について語る場面があった。

　2020年頃から相葉の冠番組『相葉マナブ』（テレビ朝日系）にレギュラー共演している小峠。相葉とは「ツーリング」という共通の趣味もあり、共演をきっかけに急速に距離を縮め、相葉が小峠の影響で読書を始めたり、レコードを聞き始めるなど、今ではすっかり仲良しに。相葉は小峠を「英二くん」と呼び、ラジオにもたびたび名前が登場。5月6日深夜の放送では、嵐・櫻井翔から誘われたスノボ旅行に小峠を連れていったことを明かした。

　この日、リスナーからの質問に答える「教えて相葉ちゃん」のコーナーには、「あらためて相葉くんが思う小峠さんの好きなところ、かわいらしいところなどを語っていただけるとうれしいです」というお便りが到着。

　相葉は「えー、なんだろうな」と考えながら、「まず、かなり人としてしっかりされてるよね。で、頭いいですよね。本とか新聞も読むし。あと、優しいよね、とにかく。人に対して」と、小峠の好きな部分を次々に列挙。

　小峠はテレビだと「パンク」なイメージがあるものの、「本当に穏やかな面も持ってる」とも語り、「ピュア、とにかく！　知らないジャンルに関しては、本当に知らないというか……」とコメント。

　そして「英二くん、そんなに口悪くないよね？」と、番組アシスタントを務める放送作家の“ちかさん”に問いかけ、「今思うと、あれはなんだったんだろう？」「『小峠英二がうつったよ！』って言いながらさ、リスナーの皆さんに怒られたじゃない」と回顧した。

　というのも、昨年3月26日深夜の放送回では、小峠と仲良くなったことで「最近、相葉くんは口が悪くなったと思います」「小峠さんはワイルドでかっこいいんですけどね。あまりうつらないでほしいです」とリスナーから苦情が。当時、相葉は「やっぱね、小峠さんといるとマジで（話し方が）うつるのよ」「話し方が小峠さんっぽくなる」と説明し、小峠がいない仕事現場でも「クソ」と連発してスタッフを驚かせたことを反省していたのだ。

　ただ、よく考えると普段の小峠は「（『クソ』）とはあんま言わないんだよね」とのことで、相葉は「（小峠は）出る番組によっても（言葉づかいを）使い分けてるってことだよね」と分析していた。

　この日の放送に、リスナーからは「英二くんの良いところがどんどん出てくる相葉くん、本当に大好きなんだね」「私が思う相葉くんの素敵なところと同じだ。似てる2人だから波長が合うのかな」「平和だな～」とほのぼのする声のほか、「英二くん、どれだけ素敵な人なんだろう」「ピュアな相葉くんに『ピュア』な人と言われる小峠さん、どんだけピュアなの？」などと疑問の声も集まっていた。

　嵐の二宮和也がパーソナリティを務めるラジオ番組『BAY STORM』（bayfm）。10月9日の放送では、二宮が自身の10代の頃を振り返る場面があった。

　この日は、高校2年生だというリスナーからのメールを紹介。「よく『落ち着いてるね』と言われます。最近は『偉そうに見えていないかな？』と思い始め、周りの10代のキャピキャピした人たちがうらやましくなります。嵐さんの10代の頃は少し尖った印象ですが、二宮くんはどんな雰囲気でしたか？」とつづられていた。

　これに二宮は「でも、落ち着いてるほうがいいじゃないですか？　疲れないですよね」と現実的なアドバイスをしつつ、「偉そうには見えてないですよね。偉そうな人って大体落ち着いてないし、そもそも」「肩で（風を）切ってる感じがありますもんね、やっぱり偉そうにしてる人は」と語った。

　また、「まあ、キャピキャピしてる人たちがうらやましく見えるのもわからなくはないな。ああいう青春を過ごしてみたいって思うじゃないですか。自分が落ち着いてると」と分析。また、10代の二宮について番組ディレクターが「二宮さんは尖りまくってましたからね」と話すと、「もう、歩けば刺さって大変でしたよ」と笑いを誘っていた。

　その後、「でも、俺も落ち着いてたと思う」と回顧し、「あんまりキャピキャピはしてなかった」と告白。「ラジオもそんな感じではなかったですよね」と、長く続いている同ラジオも当時からまったりした雰囲気だったと言い、「だから、いいんですよ。過ごしやすいのがいいと思うし、やっぱりキャピキャピしたのがうらやましいなって思うのって、どうあがいても自分はそこに辿りつかないから、いいなって思うだけ」と高校生のリスナーにアドバイス。

　「実際（キャピキャピに）なったらめちゃくちゃ大変だと思います」「意外と静かなほうがよかったりするから。見てるだけで十分なのよ。キャピキャピしてる人は」と呼びかけた。

　この日の放送にネット上では、「ジャニーズなのにキャピキャピしてなかったニノがすごい」「確かにニノは10代から落ち着いてた」「二宮くんは昔より今のほうがキャピキャピしてる」といった声が集まっていた。