12月4日、その年に検索数が急上昇した人物などを表彰する「Yahoo!検索大賞2019」の授賞式に、大ブレイク中のものまねタレント・りんごちゃんが出席。そこでりんごちゃんの性別に踏み込むような一幕があり、物議を醸している。

　りんごちゃんは「お笑い芸人部門賞」を受賞。授賞式で、りんごちゃんが赤いドレスを着て登壇すると、司会の今田耕司が「りんご“ちゃん”やねんなあ……さっき（舞台裏）まではりんご“くん”だったのにね」と、りんごちゃんの性別を示唆するような発言をした。会場はザワついたが、りんごちゃんは「さっきは出荷前だったので」と切り返した。

　しかし会見でも今田はりんごちゃんについて「（男性用の）トイレで会ったら、ちょっと（股間を）のぞき込んでしまいますけどね」とコメント。りんごちゃんの性別を揶揄する今田に対して、SNSでは「完全にハラスメントでしょう」「見た目や性別で笑いを取る文化はもう古いっていい加減気づかないと」「いい加減、男か女の二択で人を見ていくのやめませんか」などと呆れる声が少なくない。

りんごちゃんの性別をイジっても、もう“笑い”は起こらない
　今年いっきにブレイクを果たしたりんごちゃんだが、年齢や性別を公表していない。女性的な服装やメイクをしているが、過去にニューハーフバーなどで働いていたことを明かしており、おそらくは生まれついた体の性別は男性だったのだろう。

　テレビでは、りんごちゃんのような出自を持つタレントにその性別をツッコんだり、体を触ったりして笑いを取ることは珍しい光景ではなかった。今でもその文化は残っているが、視聴者側には変化が訪れており、他人のセクシュアリティやプライバシーを軽んじる言動に、違和感や不快感を唱える人は30年前と比べれば格段に増えたといえるだろう。

　今年8月放送の『踊る！ さんま御殿!!』（日本テレビ系）にりんごちゃんがゲスト出演した際にも、そんな場面があった。

　この日の番組は「コンプレックスのせいで傷ついた瞬間」についてトークを展開。司会の明石家さんまは、りんごちゃんの服装について「りんごちゃんなんかは男やろ？　でも女物か、着てるの」と言い、ゲストのヒロミが「りんごちゃんはね、そういうのないの。りんごちゃんはりんごちゃんで、男とか女じゃない」とフォローすると「おっさんやないか、アホ！」とツッコみ“笑い”を生もうとした。りんごちゃんの性別をしきりにイジるさんまの態度に、視聴者からは「全然笑えない」「デリカシーがなさすぎ」など厳しい意見が相次いだ。

　今年10月放送の『関ジャニ∞のジャニ勉』（関西テレビ）でも、村上信五が林檎ちゃんの胸を揉みしだいて笑いを取るシーンがあった。りんごちゃんがマツコ・デラックスのものまねで「嫌いじゃないんだけど」と言い放ち、その寸劇は終わったが、SNSでは「セクハラではないか」といった批判も噴出していた。りんごちゃんの性別がどうあれ、その出で立ちや振る舞いが女性的であることは疑いない。

「メイクとかおしゃれが好きな女の子に見えたらそれで良い」
　さて、冒頭の発表会見後の囲み取材でも、りんごちゃんへ報道陣からも「実際のところ性別はどうなのか？」と不躾な質問が飛んだ。しかし、りんごちゃんは「今日、この場で初めて言いたいと思います」と前置いて、「りんごちゃんはりんごちゃんです！」と宣言した。

　さらに続けて、りんごちゃんは次のようなコメントをしている。

「Yahoo!さんで『りんごちゃん』って検索すると、次には『性別』とか、性別がいつもくっついている。そんなにみんな気になるんだと思っているんですけど、私はみなさんが思う通りで良くて。概念がなくて、メイクとかお洒落が好きな女の子に見えたらそれで良くて、おっさんだと思えばそれでも良くて、そういう形になっております」

　本人の意思によらず極めてプライベートなこと、たとえばセクシュアリティについて、「本当はどうなんだ？」と他人が踏み込む態度は、これまで意識されずごく普通のコミュニケーションと思われて繰り返されてきただろうが、実はとても暴力的なものだ。ゆえに、その乱暴なやり方を避けてコミュニケーションを成立させることは可能なはずだろう。

　りんごちゃんの場合、「メイクとかお洒落が好きな女の子」でも「おっさん」でもどちらでも良いということは、性別を明言したくはないということだ。その気持ちを尊重すれば、「男か女か」などもう二度と聞くことはなくなる。つまり相手を尊重することこそが、りんごちゃん性別論争に終止符を打つ、簡単な方法だ。決して難しいことではない。

【おたぽるより】

　声優志望の10代女性にわいせつな行為をしたとして、アニメ制作会社・ガイナックスの社長・巻智博容疑者（50）が5日、準強制わいせつ容疑で逮捕された。

　巻容疑者は今年2月、「プロダクション女子寮」と称する足立区のマンションの一室で声優志望の女性に対し、「芸能人として写真を撮られるための訓練」と言って上半身裸の写真を撮影したほか、マッサージと称して身体を触った疑いがかけられている。警視庁の調べに対し、巻容疑者は「お願いされて撮影した。事実は違う」と容疑を否認している。

　この報道に対し、各メディアはガイナックスを紹介するにあたり＜エヴァ制作の～＞という言葉を用いているが、『新世紀エヴァンゲリオン』もとい『ヱヴァンゲリヲン新劇場版』の権利関係は庵野秀明が代表取締役社長を務めるカラーに引き継がれているため、事情を知っているアニメファンは違和感を覚えているようだ。ベテランアニメーターの平松禎史氏も「現在制作中の映画が不安視されかねない記述は改めてほしい」とツイートしている。

　だが、世間一般に対してガイナックスをわかりやすく紹介するとすれば、どうしても『エヴァ』を使わないといけないくらい、現在のガイナックスには「なにもない」のだ。

『エヴァ』だけでなく、『ふしぎの海のナディア』や『天元突破グレンラガン』といった名作でも知られるガイナックスだが、2006年にガイナックスの主軸だった庵野がカラーを設立。11年には『グレンラガン』の大塚雅彦と今石洋之がトリガーを設立したことで、主力スタッフが大量に離脱。16年には、カラーが貸付金1億円の返済を求める訴訟を起こしたが、この時点でガイナックスが約1億円の債務超過状態であることも明らかになった。

　その後、ガイナックスは鳥取県米子市や福島県三春町などに「支部」と称した子会社5社を立て続けに設立。しかし、16年に5社とガイナックスの間に資本関係が存在しないことが明らかに。今回の報道で『王立宇宙軍 オネアミスの翼』のその後を描いた劇場作『蒼きウル』や『トップをねらえ3！』の行く末を心配する声が上がっているが、こちらは15年に木下グループの一員になっているガイナ（旧：福島ガイナックス）がガイナックスから制作を引き継いでいる。

　ガイナックスのアニメ制作は15年放送のTVアニメ『放課後のプレアデス』以降、途絶えている状態。なお、巻容疑者は今年10月にガイナックスの社長に就任したばかりで、それ以前は声優などを育成する別会社・ガイナックスインターナショナルの社長を務めていたという。わいせつ行為はガイナックスインターナショナル時代に行っていた。

　巻容疑者は当時、声優のワークショップを開催しており、募集サイトでは「アニメ、ゲーム、ドラマCDなど数多くのコンテンツをプロデュースしてきた巻智博プロデューサー」と紹介されていた。少なくとも、制作畑の人物ではなかったようだ。

　何かとごたごたしていた16年、ガイナックスは声明で「ガイナックス本来のあるべき姿に立ち戻り、企画プロデュースを中心とした企業として再生を行っております」と発表していた。近年、“抜け殻”とも揶揄されるガイナックスだが、社長の逮捕で「本格的に終わりか？」という声も少なくはない。