NEWS・加藤シゲアキが、7月期の日本テレビ系連続ドラマ『ゼロ　一獲千金ゲーム』（日曜午後10時30分～）で主演することが決定。ファンは放送を心待ちにしている一方、ネット上では「加藤が主演で、視聴率は大丈夫なのか？」などと、不安の声が多数上がっているようだ。

　原作はギャンブル漫画でおなじみの福本伸行氏の『賭博覇王伝　零』（講談社）で、脚本は『天才・たけしの元気が出るテレビ!!』『ビートたけしのお笑いウルトラクイズ』（いずれも日本テレビ系）、『とんねるずのみなさんのおかげです』（フジテレビ系）、『ミュージックステーション』（テレビ朝日系）などを企画構成し、ドラマ脚本ではKinKi Kidsの2人が主演した『ぼくらの勇気　未満都市』（日本テレビ系）を手がけた小原信治氏が担当する。

　同ドラマは、建設中のアミューズメントパーク「ドリームキングダム」が舞台となり、そこで挑戦者たちによる「命」をかけた壮絶なサバイバルゲームが繰り広げられるという設定。人生の一発逆転を目指し、「命がけのゲーム」に身を投じる若者たちが、助け合い、笑い合い、真の友情を紡ぎ上げていくストーリーが展開されるという。

　主人公の宇海零は、町の進学塾で小学生相手に教鞭を執る非正規教員。しかし、その正体は、現代社会の中で苦しむ弱者たちを救う「義賊」という裏社会のヒーローで、うだつのあがらない風貌に身を隠しながらも、“自分が勝つことより、他人が負けないこと”を選ぶ天才勝負師だそうだ。

　かつて、加藤は『劇団演技者。』（2005、06年／フジテレビ系）、『カクレカラクリ』（06年／TBS系）、『姿三四郎』（07年／テレビ東京系）などで主演したが、最近はめっきりドラマ主演の機会が減っていた。16年8月27日放送の『24時間テレビ』（日本テレビ系）スペシャルドラマ 『盲目のヨシノリ先生～光を失って心が見えた～』で主演し、一時的に注目を集めたこともあったが、連ドラ主演は10年4月期の深夜ドラマ『トラブルマン』（テレビ東京系）以来、実に約8年ぶり。ゴールデン・プライム帯の連ドラでは初主演となる。

　ちなみに連ドラへのレギュラー出演は、昨年1月期『嫌われる勇気』（フジテレビ系）以来となるが、同ドラマは全話平均6．5％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）と大コケ。お茶の間の視聴者の関心を集められなかっただけに、加藤の存在そのものに「なじみがない」という人が多いだろう。

「そもそも日テレの日曜ドラマは、誰が主演しても、なかなか数字が取れず、“死に枠”とも称される始末。昨年10月期に、武井咲とディーン・フジオカがダブル主演した『今からあなたを脅迫します』は平均6．2％で、同枠のワースト記録を更新。1月期の山崎賢人主演『トドメの接吻』も平均7．0％と低調でした。現在放送中のEXILE、三代目J Soul Brothers・岩田剛典主演『崖っぷちホテル！』も、初回こそ10．6％をマークしましたが、第2話以降は6～7％台に沈んでいます。相手役にもよりますが、そんな死に枠で、加藤が主演したら、『今からあなたを』のワースト記録を更新しかねません」（テレビ誌関係者）

　“ジャニーズベッタリ”の日テレは、今年11月にNEWSが結成15周年を迎えるとあって、メンバーである小山慶一郎、増田貴久、手越祐也を重要な役どころで友情出演させる予定だというが、先日、加藤と小山のものとみられるプライベート音声が流出。未成年に飲酒を強要した疑惑も浮上しているだけに、ファンからもそっぽを向かれる可能性も否定できない。果たして、どれほどの視聴率を獲得できるのか、注目されるところだ。
（田中七男）