スポーツ大国アメリカにおいて、最も人気があるスポーツ誌「スポーツ・イラストレイテッド」。年に一度の水着特集号は毎年全米の大注目となるのだが、2012年、13年に続いて今年3度目の表紙モデルに抜てきされたのが、モデルのケイト・アプトンである。3タイプ用意された表紙はすべてトップレスで、爆乳を腕で隠しながらポーズをとっているという、この上なくセクシーなもの。あっけらかんとした性格ゆえに女性からも人気が高く、「水着特集号なのにトップレスというのは変だけど、健康的なセクシーで憧れる」という声が上がった。
そんなケイトが、現地時間20日にオンエア予定の『リップシンクバトル』に出場。セレブが口パクでのパフォーマンスを競う同番組で、歌手のリッキー・マーティンと戦ったのだが、17日に公開された予告動画が話題騒然となっている。
YouTubeの番組公式チャンネルに掲載された予告動画では、ケイトがブリトニー・スピアーズの「ベイビー・ワン・モア・タイム」をパフォーマンスしている様子を少しだけ紹介。当時16歳だったブリトニーは、この曲のミュージックビデオで、学校内で激しく踊る女子高生を演じていたが、ケイトはこれを見事に再現しているのだ。
ケイトは白いブラウスのボタンを留めずに裾をキュッツと結び、黒のブラジャーとおなかを出すというセクシーな格好でパフォーマンス。グレーのカーディガンを羽織り、紺色のミニスカートにハイソックスという典型的なアメリカの女子高生の制服に、髪はツインテールの三つ編みに。白いボンボンの飾りまでつけており、ブリトニーになりきっている。
そして、教室のセットの中を四つん這いになりながら前方に進んでいくのだが、ズシっと重みのある爆乳が今にもこぼれ落ちそう。その後、くねりながら立ち上がり、激しいダンスを踊り、その様子がなんともセクシーで、番組でDJを担当している「スポーツ・イラストレイテッド」水着特集号の先輩モデルであるクリッシー・テイゲンも口をあんぐりと開け、驚いた表情になる。司会者のLL・クール・Jはいつになく真剣なまなざしでケイトのパフォーマンスを見ており、リッキーは楽しそうに大笑いしながら見守っている。観客は当然のことながら歓声を上げており、会場は大いに盛り上がっている。
予告動画はわずか33秒と短いものなのだか、すでに400万回以上再生され、1万3,000を超える「いいね!」を獲得。2,200ほどのコメントのほとんどがケイトをたたえるもので、ネット上では放送を心待ちにしているという声が次々と上がっている。
予告動画が公開される前日の16日に公式サイトで公開された「プリショー」では、ケイトが今回のパフォーマンスのためにダンスの練習をしたと語っているのだが、実はケイトが有名になったきっかけは「たまらないほどセクシーなダンス動画」が話題を呼んだから。
それは11年4月に撮影されたもので、友人とプロバスケットボールの試合を観戦中、スタジアムに流れた音楽に合わせて、ケイトがおどけながらドギーダンスを披露するという動画。ケイトは、白いシャツに薄手のジャケットときちんと服を着ているのだが、動くたびに巨乳がボヨンボヨンと上下に揺れており、なんともセクシー。派手な化粧はしておらず、幼さが残る当時18歳の愛らしい顔なのに、セクシーボディというギャップが「たまらん」と男性が熱くなり、動画はネット上で一気に拡散。ケイトは、たちまち人気者になった。
1年後の12年4月には、写真家テリー・リチャードソンが自身の公式サイトでダンスするケイトの動画を公開。極小ビキニを着たケイトがThe Rej3ctzの「Cat Daddy」という曲に合わせて体をくねらせ、胸を手で隠しながら「終わりよ。これ以上は見せてあげない!」とはじけるような笑顔を見せて動画は終了する。世の殿方を魅了したこの動画は、YouTubeに何度も転載されたのだが、YouTube側はこの動画を「性的な表現やヌードを含むコンテンツ」だとして削除。これを大手メディアが「ビキニで踊っただけで削除された!」と大々的に報じ、結果的にケイト=セクシーダンサーと認知されるようになったのだ。
今月放送された人気深夜番組『The Tonight Show』で挑戦したダンス・バトルでも、ケイトはセクシーなダンスを披露。「肩が意思を持って踊りだす」お題では、両肩を左右に揺らし、「勝手に動いて困っちゃう〜」というキュートな表情で、男性視聴者をノックアウト。「歩いていたらクモの巣にひっかかった」というお題では、くねくね踊るだけでなく、クモの巣を払いながらスカートをぺらっとめくり上げるサービスまでしてみせ、観客を大いに沸かせた。
「アメリカのスイートハート」とも呼ばれているケイトがここまで人気者なのは、セクシーダンスを踊れるからだけではない。プライベートでは大リーグ「デトロイト・タイガース」のジャスティン・バーランダー投手と11年から交際をスタート。セレブのiCloudがハッキングされヌード写真などがネット上に流出した事件では、ケイトも被害に遭ったのだが、流出した彼女の写真には「ジャスティンと並んで笑顔で自撮りしたヌード写真」が含まれており、「ほかのセレブは”元カレとの写真”とかが多いのに、ケイトはいちず」「頑張ってプレーするジャスティンのために撮ったんだね」と逆に好感度が上がった。
そのジャスティンとは昨年婚約。今年に入り、トーク番組で「試合前にはセックスしないの」「でも試合で大活躍しちゃうと、疲れちゃってセックスしないの。やんなっちゃうわ」とあっけらかんと話し、男性からも女性からも「素直でかわいい性格」だと、ますます好感度を上げたのだ。
今回の口パクバトルでも、さらに好感度を上げることになるであろうケイト。セクシーでキュートな彼女のさらなる活躍を期待したい。