NHK公式サイトより

　NHKが2019年の大河ドラマ『いだてん～東京オリムピック噺～』の主演に、歌舞伎俳優・中村勘九郎と阿部サダヲを起用することを早々に明らかにした。前半を勘九郎、後半を阿部が担当する“リレー形式”となるが、業界では「阿部が大河の主演で大丈夫？」との声があちこちから聞こえてくる。 　同作は、13年前期のNHK連続テレビ小説『あまちゃん』を大ヒットに導いた宮藤官九郎が、初めて大河の脚本を担当。20年の東京五輪を控え、1912年「ストックホルム」、36年「ベルリン」、64年「東京」の3大会を中心に、激動の52年間を描いたオリジナルストーリーだ。勘九郎はストックホルム大会に日本人として初参加したマラソンランナー・金栗四三役を、阿部は新聞記者をしながらコーチとして日本水泳の礎を築き、東京五輪の招致に成功した田畑政治役を演じる。 　勘九郎は04年『新選組！』以来、2度目の大河出演。阿部は1999年『元禄繚乱』、12年『平清盛』、17年『おんな城主 直虎』に続き、4度目となる。 　大河ドラマといえば、昨年の『真田丸』は平均視聴率16.6％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）とヒットしたものの、今年の『直虎』は早くも12～13％台に低迷。18年の『西郷どん』は、主演が中堅俳優の域を出ない鈴木亮平とあって、早くも暗雲が漂っている。もし、前評判通り『西郷どん』がコケたら、『東京オリムピック噺』にかかる期待はより大きくなる。 　それなのに、決して大物とはいえない勘九郎と阿部の主演となると、「視聴率は度外視」といわれてもおかしくない。勘九郎は連ドラで主演を務めた経験がないため“未知数”だが、こと阿部となると、主演ドラマでまるで数字が取れていないのだ。 　最近では、『心がポキッとね』（15年4月期／フジテレビ系）は平均6.7％、『下剋上受験』（今年1月期／TBS系）は、ヒロイン・深田恭子を生かせず、平均8.3％と、いずれも爆死しており、“数字を取れない俳優”とのレッテルを張られてしまった。 「阿部は脇役で生きるタイプで、主演は厳しいです。ましてや、国民的な大河ドラマの主演は荷が重すぎで、狂気の沙汰ともいえそう。勘九郎とのリレーという形でリスクを分散する格好となっていますが、阿部は後半なので、前半より視聴率を下げてしまったら、それこそバッシングを受けかねません」（テレビ誌関係者） 　宮藤は、『あまちゃん』ではクドカンワールドを大いに発揮し、平均20.6％の高視聴率を獲得したが、その後に脚本を担当した連ドラは、『ごめんね青春！』（14年10月期／TBS系）が平均7.7％、『ゆとりですがなにか』（16年4月期／日本テレビ系）が平均8.4％と惨敗続き。一部で熱狂的なクドカン支持者が存在するが、作品によって当たり外れがあるだけに、『東京オリムピック噺』がヒットするかどうかも“賭け”のようなもの。 　現時点で前評判は高くない『いだてん』。20年の東京五輪に向け、社会現象を巻き起こしてほしいものだが……。 （文＝田中七男）