海外進出も目前に迫っているMAN WITH A MISSION。
【リアルサウンドより】
狼のかぶり物をしていることでも注目を集めるMAN WITH A MISSIONが、3月12日にニューアルバム『Tales of Purefly』をリリースし、2014年の秋にはEpic Recordsより全米デビューが決定している。海外では以前から、スリップノットやダフト・パンクなど、かぶり物をすることで人気に拍車をかけたバンドやユニットは少なくない。日本でもまた、同じ要素で人気になっているバンドは沢山いる。ここではそういったバンド達を「お面系バンド」という形で紹介するとともに、なぜ今、そういったバンドの人気が高まっているのかに迫りたい。
BEAT CRUSADERS
1997年から2010年にかけて活躍した日本のお面系バンドであり、海外ファンからの評価も高かったバンド。メンバー全員が自分の似顔絵が描かれたお面を被っていた。ストレートな英語詞と、洋楽の面白い部分を数多く取り入れたサウンドは、高く評価された。また、ライブでは素顔で演奏したり、卑猥なコール＆レスポンスをすることから、その部分を楽しみに足を運ぶファンも少なくなかった。惜しまれつつも2010年に解散してしまったが、当時のメンバーは別々のプロジェクトで現在も活躍している。
MAN WITH A MISSION
エレクトロサウンドとロックを取り入れた、エモーショナルなミクスチャーサウンドと、物珍しい見た目で若年層のファンから人気を獲得している。ライブでも素顔を見せることはなく、MCもカタコトでおぼつかない日本語を話すなど、頑なにその匿名性を守っている。しかし色物という訳ではなく、ライブやフェスでの動員やCDの売り上げも高いことから、実力派のバンドであることが伺える。
FACT
1999年に結成。ハードコアやスクリーモ、スラッシュメタルなどの骨太の音を軸に、ドラムンベースなどダンスミュージックを混ぜ込んだ、多才なバンド。このバンドは日本よりも先に海外で評価され、2009年8月にイギリスのSonisphere Festivalに出演した。彼らはメジャーデビュー以降、能面を被った姿でミステリアスな雰囲気を演出しており、それもファンに人気の要因とされている。ライブでは素顔を見ることが出来るので、気になる方は行ってみることをおすすめする。
This is Not a Business
「オオカミの次は天狗バンド！」という公式ホームページの言葉や、「WITH A MISSION」という曲のタイトルからわかるように、明らかにこのブームに乗っかろうとしているバンド。だが、実力がないかと言えばそうではなく、ドラムレスであることを活かした、デジタルなダンスミュージックとラウドロックが融合したサウンドは評価が高く、今年の1月8日にファーストアルバム『WELCOME TO THE TENGU WORLD』をリリースし、まさにこれから人気を獲得していこうとしているバンドだ。
このように、お面やかぶり物をしたバンドは少なくないが、そこにはどのような意味合いがあるのか。ライター・物語評論家のさやわか氏は、お面系バンドについて以下のように分析する。
「お面系バンドには二つの意味合いがあります。ひとつは匿名性を高めるということ。お面系バンドでテクニックがあったり、玄人好みな音楽をやっていると、いったい誰がやっているんだろう、という興味が湧き、ミステリアスな魅力が高まります。BEAT CRUSADERSなどは、そういった側面が強かったバンドではないでしょうか。もうひとつは、キャラクターを付与して、新たな魅力を生み出すということ。たとえば聖飢魔IIなどが『俺たちは悪魔だ』とか言うのがこれに当たります。そして最近、流行しているお面系バンドに関しては、後者の意味合いが強くなっている印象です」
たしかに、ミステリアスであることで、より興味を持ってもらえる要素は大きい。では、キャラクター作りをすることが流行している背景にはどのような事情があるのだろうか。
「インターネットでニコニコ動画などが流行してから、マンガ的なキャラクターが歌っている、という体で作品を発表するミュージシャンが人気となっています。相対性理論やさよならポニーテールのようにイラスト主体のビジュアルを使うグループもそうですし、ボカロ作品で、キャラクターのイラストを描くのも、それに当たるでしょう。その動きと並行して、近年はアイドルのように『与えられたキャラクターを演じる』タイプのミュージシャンが人気を集めるようになってきました。そういった流行に乗るために、キャラ作りをするバンドが増えているのかと。しかしバンドの場合は、より自意識に対するこだわりがあるので、あくまでも『キャラ』としてやっているというのではなく、自分たちが演奏しているという側面を残しておきたいはずです。そこで彼らは、マンガ的な覆面を被ってキャラクターを付与しつつも、生身での演奏にこだわるという、いわば折衷案的な感じで現在のスタイルとなっているのではないでしょうか。MAN WITH A MISSIONなどは、その典型的なパターンかと思います」
この流れはロックバンドにとどまらず、メンバーの中にお面を被ったものが一人だけいるSEKAI NO OWARIや、アイドルなのにお面を被っているアリス十番など、バンドの枠を超えつつある。また、お面系バンドは後々、素顔を披露するケースも少なくない。BEAT CRUSADERSはすでに素顔を晒して、メンバーがそれぞれの場所で活躍をしている。現在お面を被っているバンドも、いずれはお面を脱ぐ瞬間が訪れるかもしれないので、その点にも注目すると、より楽しみが増すかもしれない。
（文＝編集部）
先月31日発売の写真週刊誌「フライデー」（講談社）で近影を激写された女優の伊東美咲が、不自然なほど美しすぎると話題になっている。
伊東は2009年11月、大手パチンコメーカー「京楽産業」の榎本善紀社長と結婚。翌年6月に第1子を出産した。その後は育児のため芸能活動をセーブしているが、その美貌はいささかも衰えず。同誌は先月中旬、4歳になる長女とコンビニで買い物する伊東をキャッチ。マスクを取り外してほほえむ彼女のアップ写真を、デカデカと2ページにわたって掲載している。
ただ、不可解なのは、スレンダーな伊東の全身写真はなく、同じような顔写真を2枚も掲載している点だ。しかもメークは、これでもかというほどバッチリ。これにはライバル誌の編集者も「アップ写真を撮っているのだから、全身写真も確実に撮っているはず。フライデーさんなら、掲載してもおかしくないのですが……。しかも写真の彼女は入念にメークをしている。撮り直ししたのでは？ と疑いたくもなりますよ」と首をかしげる。
“撮り直し”とは、カメラマンが撮った写真があまりにもヤバすぎた場合、所属事務所と話し合い、その写真をお蔵入りする代わりに、デキレースでもう一度写真を撮り直すことをいう。
「余程のことがない限り、イケイケのフライデーが折れることはないと思いますが……。ただ、子連れで買い物していたのに、子どもの姿が一切映っていないところを見ると、伊東さん側から『子どもの写真は載せないで！』と要請があったのかもしれません」（同）
なぜここまで疑うかというと、実は伊東は撮り直しの“常連”だからだ。週刊誌記者が明かす。
「実は結婚前に、彼女はある男性とのツーショットを撮り直ししているんです。理由は、撮られた場所が彼女のイメージを著しく低下させる場所だったため。撮り直しされた写真は、まるでドラマのワンシーンのようでした（笑）。逆を言えば、この時、彼女はヤバイ写真を撮られても、週刊誌には“撮り直し”という裏テクがあると学習したはずです」
あまりにも美しすぎるがゆえに勃発した“撮り直し論争”の真相はいかに――。
台湾出身のタレント、ビビアン・スーが交際中のシンガポール人男性と台北で婚約式を行っていたことが明らかになった。婚約式とは日本でいうところの結納のようなものだが、結婚は6月の予定で、今後は男性の住むシンガポールに移住するとみられている。
この10数年来、主に母国台湾で活動してきたビビアンは、2010年から日本での活動を再開。久しぶりに日本のメディアに登場した際には、アラフォーとは思えぬ若々しさに驚きと称賛の声が上がったもの。それだけに今回の婚約には、ネット掲示板などに「20代で結婚して30代で壮絶劣化する嫁もらうより、アラフォーでも見た目これなら、絶対こっちが勝ち組だわ」「奇跡の38歳」「ビビアンはずっとかわいいね」「ちょっとエロくなって熟した感じがいいな」といった書き込みも。
「日本では可憐なルックスと天然キャラで人気を集めたビビアンですが、これは日本進出に当たって作り込んだキャラ。実際はもっと日本語もうまかったし、上昇志向の強いクレバーな女性ですよ。台湾では押しも押されもせぬ大物芸能人で、“恋多き女性”として知られています。過去に、日本でも一時人気のあった台湾のアイドルグループF4のヴァネス・ウー、香港の人気俳優スティーブン・フォンなどとの交際報道もありました。日本では清純派のイメージでしたが、母国ではそうしたイメージはあまりありませんね。何しろ、10代の頃にヘアヌード写真集を出しているぐらいですから（笑）」（華流エンタメ誌編集者）
1990年、アイドルグループ少女隊のメンバーとして台湾でデビューしたビビアンが、日本へ進出したのは1995年。翌年、『ウッチャンナンチャンのウリナリ!!』（日本テレビ系）へのレギュラー出演したことでブレーク。ウッチャンナンチャンの南原清隆、キャイ～ンの天野ひろゆきと番組内ユニット「ブラックビスケッツ」を結成。「タイミング～Timing～時機」が大ヒットし、『第49回NHK紅白歌合戦に出場』。だが、99年にブラックビスケッツが活動を停止すると『ウリナリ』を降板し、活動拠点を台湾に移す。
「当時は外反母趾の悪化が日本撤退の理由とされていましたが、同番組降板の裏には彼女と南原の不倫があったという報道も。そういえば、ロックバンドLUNA SEAのSUGIZOとの熱愛のウワサもありましたね。今回のお相手はシンガポールで海運業を営む実業家だそうですが、さまざまな男性遍歴を重ねて最終的に行き着いたのが“アジアのセレブ”だったということなのでしょう」（同）
いまだ衰えぬ人気と美貌に加え、シンガポール実業家との結婚ですべてを手に入れてしまった感があるビビアンだが、台湾では自由奔放なキャラで知られるだけに、おとなしくセレブの妻の座に収まるとは考えにくいのだが。
