9日にスタートした堺雅人主演のドラマ『リーガルハイ』（フジテレビ系）の平均視聴率が21.2％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）だったことがわかった。堺にとっては、最高視聴率42.2％を記録した『半沢直樹』（TBS系）に続く主演ドラマだけに注目を集めていたが、『半沢直樹』の初回視聴率19.4％を上回る好発進に、“視聴率男”の面目躍如といったところだろう。 「『リーガルハイ』はもともと視聴者からの評判がよかったドラマですが、前シリーズの平均視聴率は12.5％、最高視聴率も14.5％とそこそこでした。とはいえ、最近のドラマの低調ぶりを考えると、“人気ドラマ”と言っていいでしょう。初回視聴率は12.2％だったのですが、新シリーズの初回視聴率は9％もの上乗せ。“半沢効果”と言うしかありません」（テレビ情報誌編集者） 　それだけに半沢人気を受けて、“楽屋オチ”的な演出も。同ドラマの中で、堺扮する主人公の敏腕弁護士・古美門研介が「やられてなくてもやり返す、身に覚えがない奴にもやり返す、誰彼構わずやり返す、八つ当たりだ！」と言い放つシーンがあるが、言うまでもなく「人の善意は信じるが、やられたら倍返し！」という、『半沢直樹』の名セリフを意識したもの。 「初回の視聴率は半沢人気が寄与しているところもあるでしょうから、真価が問われるのは2話目以降の視聴率です。以降も20％超えを連発するようなら半沢人気ではなく、堺自身が“数字を持っている”ということになります」（同） 　『半沢直樹』の後枠ドラマとして、13日から木村拓哉主演の『安堂ロイド ～A.I.knows LOVE？～』（TBS系）がスタートするのは周知の通りだが、このまま『リーガルハイ』が高視聴率を続けるとなると、ジャニーズ側としては歓迎したくない展開になるという見方もある。 「『安堂ロイド』が今世紀最高を記録した『半沢』の視聴率を超えるのは無理だし、そこまでは求められていないでしょう。しかし、それなりの視聴率は必要です。そして、今クールで競合する『リーガルハイ』に負けるわけにはいきません。ここで負けてしまえば、“視聴率男”の称号は完全に木村から堺に移ってしまうことになりますからね。木村としては、前クールと今クールという“二重の意味”で堺の存在に苦しめられるでしょう」（同） 　“元祖”視聴率男VS.“新”視聴率男の争い――。いずれにせよ、現在のドラマ界は堺を中心に回っているといっていいだろう。