【リアルサウンドより】 　元KAT-TUNの赤西仁が、10月2日にシングル『アイナルホウエ』をリリース、10月7日付けのオリコンデイリーチャートでは3位をキープしていた。赤西は、昨年2月に女優の黒木メイサと結婚後、所属するジャニーズ事務所から事実上の“謹慎処分”を下されていたが、8月7日に発売したシングル『HEY　WHAT'S　UP？』のリリースで活動を再開。9月25日にはDVD『JIN AKANISHI JAPONICANA TOUR 2012 IN USA ～全米ツアー・ドキュメンタリー』をリリースするなど、作品を月ごとに発表している。 　だが、精力的な音楽活動とは対照的に、メディアへの露出はあまり増えていない。復帰後、NHK BSプレミアムのジャニーズ番組『ザ少年倶楽部』などへの出演が多少あるものの、ドラマやバラエティへの出演は皆無に等しい。東京の渋谷などでは、赤西のCDリリースを大々的に伝える“宣伝カー”も走っているだけに、そのギャップが目立つ。 　いったい、ジャニーズ事務所やマスコミは、活動再開した赤西の存在をどのように受け止めているのか。ジャニーズの内部事情に詳しいライター・ジャニ子氏に話を訊いた。 「赤西さんがテレビなどに出演しないのは、事務所との確執が未だに残っているからでしょう。メディアへの露出を調整する力は、もはや赤西さんの側にはないのでは。最近、渋谷で走っている宣伝カーも、かつての華々しさの“残り香”という印象です。もっとも、一緒に夜遊びをしていた『赤西軍団』と呼ばれるメンバーがいたように、赤西さんは一部のメンバーからは慕われていますし、タレント同士で特別嫌われているわけでもありません。しかし、事務所からすると、先日、契約解除が発表された田中聖のように、コントロール不可能なタレントではあるので、後輩たちには目指してほしくない。復帰したとはいっても、事務所が全面的にバックアップしているとはとても言えない状況です。かつては赤西さんをかわいがっていたジャニーさんも、快くは思っていないのでは」 　ジャニーズ事務所のバックアップが受けられない中、赤西仁の芸能界・音楽界におけるポジションも微妙になりつつあるという。 「赤西さんは自分の好きな音楽をやりたい人なので、アーティスト路線に進みたいと思っているのは間違いないと思います。しかし、世間的にはやはりジャニーズということで、アイドルとして見られているのも事実。いわば、アイドルを卒業することもできず、アーティストにもなりきれないという、狭間にいる状態です。しかも、本来は選択肢にあったはずの、アイドルからタレントになるルートも見えていません。雑誌の世界では普通、ジャニーズはアイドル雑誌から始まり、だんだんと大人向けの女性誌などに進出し、ファン層を拡大していきますが、赤西さんの場合はそういった道をドロップアウトしてしまっています。古参のファンがずっと付いている感じで、新たなファンはあまり獲得できていないのでは」 　では、赤西が今後、どんな活動を展開していくのか。 「8月23日に行われた『HEY WHAT'S UP？』のCD発売イベントでは、昔からのファンと親密なコミュニケーションを取っていたようです。MCでは、週刊誌に叩かれていることを『準レギュラーじゃね？』と自虐的なユーモアに転じたり、ファンを弄る感じで『俺に聞きたいことないの？』と質疑応答みたいなこともしたようです。自分の好きな音楽をやって、自分のことをずっと好きでいてくれるファンと仲良くやっているようので、もしかしたら今のバランスは悪くないのかもしれませんね」 　田中聖がジャニーズ事務所としては異例の契約解除となったことで、何かと騒々しいKAT-TUN周辺。謹慎期間中は真摯に音楽に向き合い、態度も柔和したと言われていた赤西だが、田中騒動の余波がある中で、彼の作品は正当な評価を与えられるのだろうか。 （文=松下博夫）

　人気ダンス＆ボーカルグループEXILEのリーダー・HIROが、先月27日に東京ドームで行われた「EXILE LIVE TOUR 2013“EXILE PRIDE”」の最終公演でパフォーマーを卒業した。 　アンコールでは卒業セレモニーが行われ、HIROは「本当に幸せ者だと心から思います。今年いっぱいはパワー全開で頑張りますが、これからはずっとみなさんが必要とするEXILE、輝き続けるEXILEを作っていきます！」と絶叫。所属事務所「LDH」の社長として、来年からプロデュース業に専念するという。 　そんな中、サプライズで祝福に駆けつけたのが、レコード会社・エイベックスの松浦勝人社長だ。1995年にダンス＆ボーカルグループ「ZOO」の解散後、不遇の日々を過ごしていたHIROに声をかけた恩人で、横浜市立金沢高校の先輩。目頭を熱くするHIROだったが、会場のファンの1人は松浦氏の姿に「なんというか、挙動不審。オドオドしている感じで、マイクを渡されても、スイッチを何回も確認したりして、なかなかしゃべらなかった。その光景にざわつく観客もいましたよ」と証言する。 　ようやく話し始めた松浦氏は「こんなデキのいい後輩を持って、先輩として誇りに思います。お疲れさま」と短い祝辞を送ったが、ここでも「ろれつが十分に回っていないというか、聞き取りづらかった。以前、テレビで見た松浦さんのイメージとは違っていた。思わず、隣にいた友達に『大丈夫なの、あれ？』と声を掛けてしまいました」（同）という。 　松浦氏といえば、最近も「週刊文春」（文藝春秋）上で覚せい剤吸引疑惑が報じられ、過去には暴力団絡みのトラブルでメディアを騒がせた時期もあった。エイベックスの内情に詳しい関係者によると「松浦氏は現在も社長職ではありますが、セミリタイア状態。この1年で『懐刀』と呼ばれていた男性と袂を分かったり、側近に反旗を翻されたり、裏社会の人物に脅されたり、心労はハンパではなかった。現在は妻子とシンガポールに移住したという話もある」という。 　コンサートで挙動不審に見えたのは、久しぶりに公の舞台に足を運び緊張してしまったからなのか？　それとも……。