「このゴールデンウィークも毎日のようにワイドショーで取り上げられてましたが、上から『何か新しいネタは入ってないのか！』って尻をたたかれてますよ。最近のニュースの中でも、かなり世間の関心が高いですからね」（ワイドショースタッフ）

　女子高生への強制わいせつ容疑で書類送検され、起訴猶予処分となったTOKIOの山口達也についての報道が、連日繰り広げられている。6日夜には山口のジャニーズ事務所からの契約解除も報じられ、フィーバーはまだまだ収まりそうもない。

「メンバーの謝罪会見が終わり、しばらく大きな動きはなさそうだと思われていた矢先での契約解除。週刊誌もワイドショーも、彼がどこの病院に入院しているのかを調べています。近影を撮っただけでスクープになりますからね。他には、過去に彼の被害にあった女性を探しているところもあるみたいですよ。“被害者”は他にもいるでしょうからね」（テレビ局関係者）

　実際、12年前にも「週刊女性」（主婦と生活社）で、今回と似たようなハレンチ行為があったことが報じられている。

「酔った山口さんが『バーで女性の乳首を舐めた』という記事でしたね。報じたのがアンチジャニーズの『週刊女性』だったことと、当時はまだジャニーズの力が圧倒的だったので、後追いするメディアはありませんでした。ただ、その記事に対してジャニーズは名誉毀損で訴えなかったので、ある意味、事実だと認めているんです。ジャニーズは『週刊女性』相手なら、少しでも事実誤認があると、すぐに裁判しますからね」（出版社関係者）

　山口の悪行はそれだけではない。あるスポーツ記者は、当時の山口の携帯を見た人物から、驚きの“フォルダ”があったことを明かされたという。

「彼はメールフォルダを仕事、友人などと分けていたそうですが、その中に『ヤレる女』というフォルダがあったというんです。確かに当時から、お酒と女についてはだらしなかったのは有名でしたからね。その『週刊女性』の記事のようなことは日常茶飯事だったんでしょう。それでも、トラブルになれば事務所が今までもみ消してきたんじゃないでしょうか。そう考えると、4人での会見の時に松岡さんが言っていた『（山口が）何度も何度も同じ事をしてしまった。昔から今まで、それで迷惑かけてきたこともいっぱいある。それでもやってしまった』と言った意味がわかりますよね。アルコール依存症については本人が否定していますが、セックス依存症かもしれませんよ」（スポーツ紙記者）

　ジャニーズから契約解除され、孤独になってしまった山口。今ごろ「ヤレる女」に連絡を取っているかも!?

　女子高生を自宅に呼び出し、無理やりキスをしたTOKIOの山口達也。強制わいせつの疑いで書類送検され、起訴猶予処分となったものの、ジャニーズ事務所からの契約解除が発表された。

　被害者と山口が知り合ったのが、NHK Eテレの『Rの法則』という番組だ。山口がメインMCを務めるこの番組には、10代の若手タレントが多数出演、被害者も出演者のひとりだった。

　同番組では、若手タレントたちの楽屋が男女分かれていない大部屋だったといわれており、連絡先も交換し放題だったとのこと。実際、この番組をきっかけに仲良くなったと思われる男女のアイドルは多かったようで、アイドルたちの出会いの場になっていたともウワサされていた。

　実際『Rの法則』の収録現場はどんな様子だったのだろうか。現場に足を踏み入れたことがあるというマスコミ関係者が明かす。

「若い出演者が多いということもあって、スタジオはかなり華やかで、元気あふれる感じです。本番前後には、出演者同士も仲良さそうに話していましたね。共学の高校のような感じだと思います」

　若い出演者たちが生徒なら、メインMCの山口達也は教師という立場になるはずだが、少々違和感もあったという。

「山口さんは、10代の女性出演者と、ものすごくフレンドリーに話していたんですよね。満面の笑みを浮かべて、たまに軽くボディータッチなんかしながら、ワチャワチャしていました。あまりに仲が良すぎる雰囲気が、逆に不自然だったくらいですね」（同）

　山口は、番組収録時に女子高生の出演者たちと交流を深め、その後に自室に呼び出していたということなのだろうか。週刊誌記者はこう話す。

「この番組が、若手タレントの出会いの場だったというだけではなく、山口にとっても出会いの場だったというのは、なんとも恐ろしい話。この状況では、今回の被害者以外にも、山口に誘われていた未成年タレントがいた可能性も否定できないでしょう」

　ちなみに、『Rの法則』元レギュラーである某女性アイドルが、SNSで今回のニュースに「いいね」を押して話題となった。

「その女性アイドルは『Rの法則』レギュラーの中でも、特に社交的で有名だったメンバーです。このアイドルを中心にして、男女レギュラーメンバーたちが交流を深めていたともささやかれていました。そんなメンバーが、山口の事件に『いいね』を押したということで、どんな意味があるのかと、ウワサになっていますね。単純にショックな事件だから『いいね』なのか、それとも『ついに悪事がバレたか』という意味での『いいね』なのか……。なかなか闇が深そうです」（同）

　事件発覚に至るまで、裏でどんなことが行われていたのかはわからないが、今回の事件が氷山の一角などではないことを願いたい。

　TOKIO・山口達也が、無期限謹慎処分から一転、ジャニーズ事務所の所属契約を解除された。しかし事務所サイドは、“解雇”ではなく“契約解除”と発表し、また「（山口に）必要な支援を今後も積極的かつ継続的に行う」と明言。さらに一部スポーツ紙が、再契約については「わからない」とする関係者のコメントを報じたため、ネット上では山口の“ジャニーズ復帰説”がささやかれているが……。

　山口は、無期限の活動謹慎を発表した4月26日の記者会見後、入院したことが報じられている。5月2日に行われたメンバーの記者会見によると、「山口は医療機関でアルコール依存症と診断されなかった」というだけに、具体的な入院理由は明らかになっていない。

「一部では、山口が以前から“自殺願望”を抱いていたのではないかと報じられており、ネットユーザーからは、批判の声に混じって山口のメンタルを心配する声が出ています。ジャニーズ関係者も、『このまま追い詰められると自殺しかねない』と危惧しているようで、山口を突き放さない措置を取ったのは、それだけ彼が危機的状況に置かれているということなのでしょう」（テレビ局関係者）

　契約解除の決定は、これ以上迷惑を掛けたくないという山口の強い希望に、ほかのメンバーが同調し、ジャニーズもこれを受け入れたという流れだ。

「過去にジャニーズを解雇されたタレントに比べると、山口の処分は誰よりも甘いものだと言えます。今回の事件を除けば、ジャニーズ内での山口の評価はかなり高く、またTOKIOのメンバーとして25年近く事務所に貢献し続けたということもあって、寛大な措置が取られたのでしょう」（同）

　しかし、山口がジャニーズ、またTOKIOに復帰できる可能性は、現状では「あり得ない」と言う他ないようだ。

「まず本人自身が猛省し、必要な治療を受け……となると、どれほどの時間が掛かるかまったくわからない。そもそも、自ら辞めると強く希望した山口が、もう一度やりたいと思うのかも疑問です。たとえタレントとして、ジャニーズで再出発するとなっても、TOKIOメンバーに復帰する可能性は、さらに低いと思われます」（週刊誌記者）

　それでも、山口が芸能復帰する可能性があるとすれば、全ては「世論次第」だという。

「雑誌のインタビューや手記などで山口の近況を世に出し、その反響を見て、ジャニーズ側が復帰のアクションを起こすことも考えられます。ただ、そうなって初めて、復帰の可能性は50：50といったところでは」（前出・テレビ局関係者）

　第一に被害者とその家族の心の傷が癒えることが先ではあるものの、山口の今後には、これからも世間の注目が集まることとなりそうだ。

　女子高生への強制わいせつ容疑で書類送検されたTOKIOの山口達也が6日、ジャニーズ事務所から契約解除を通達された。同事務所は「山口達也と契約を解除することとなりますが、事件の社会的な影響や、現在、山口の置かれている状況などを鑑み、彼を育ててきた立場として、社会に責任を果たすために必要な支援を今後も積極的かつ継続的に行って参る所存でございます」と説明したが、つい数日前までは「無期限謹慎処分」だったはず……。それが突然の心変わりなのだから、この連休中に“何か”があったのだろう。

　その“何か”をひも解く上で重要なのは、ジャニーズの“女帝”メリー喜多川副社長の存在だ。メリー氏と言えば、SMAP解散の火種を作ったことで集中砲火を浴び、最近はすっかり表舞台に姿を現すことも少なくなったが……。

　舞台裏を知る芸能関係者は「今回の件に関しては、一貫して『山口は解雇しなさい』と繰り返していました。SMAP騒動と違い、今回は刑事事件にもなりましたし、何よりジャニーズのファン層には女子高生も多い。毅然とした対応が求められると考えたのでしょう」と明かす。

　メリー氏が解雇を口にしていることは、TOKIOの他メンバーにもすぐに伝わった。こうして行われたのが、先月30日にメンバー全員が参加した緊急会合。

「そこで山口から辞表を手渡された城島はメリーさんではなく、ジャニー喜多川社長に連絡した。メリーさんに対抗できるのは、ジャニーさんしかいない。ジャニーさんは城島の意を汲み、異例のコメントを公表した」（同）

　ジャニー氏は書面で「TOKIOのメンバーもそれぞれが23年の時を重ねて今の場所に立っています。彼らが、まず何をすべきか、これからをどうしていくか、彼らが考えて決めていくことを受けとめます」とした上で「私自身は全ての所属タレントの『親』としての責任を負いながら今後も彼らが“ひと”として成長できますよう、支援し続けて参る所存でございます」と宣言した。

　ジャニー氏を味方につけたことで、山口は首の皮一枚つながったようにも見えたが、最終的には契約解除に。

「メリー氏が『大ごとになる前に山口を切るべき』と譲らなかった。事実、今週発売の週刊誌は事件が根底から覆るような新情報を入れてくるという。今回はメリー氏のリスクヘッジが正しかったのかもしれません」（前出の芸能関係者）

　山口がいなくなったからといって、問題が収束するわけではなさそうだ。

　ジャニーズ事務所が、ついに重い決断を下した。強制わいせつ容疑で警視庁に書類送検され、起訴猶予処分になっていたTOKIOの山口達也（46）との契約を解除することを6日、発表した。

　山口から、改めて強い意思表明があったもので、グループのリーダーである城島茂（47）と事務所社長のジャニー喜多川氏（86）が協議を行い、申し出を受理したとしている。

　契約解除に至った経緯は、なんともお粗末なものだった。

「事件当初、事務所側は山口を守ろうとしていましたが、急遽開いた謝罪会見で、山口が『私の席がそこにあるのであれば、またTOKIOとしてやっていけたら』と発言したことで急転、強い世論の逆風にさらされてしまいました。さらにその発言が、メンバーの逆鱗に触れ、松岡昌宏らが激怒。『甘い』『解散もやむなし』という風向きにかわりました。メンバーは、山口から事件について相談も報告も受けないまま、報道を通じて事件を認知したことにも不信感を募らせていただけに、まさに傷口に塩を塗る発言となってしまったようです。結局、世論の声とメンバーの猛反発に耐えきれず、今回の契約解除に踏み切ったのがコトの真相ですよ」（芸能関係者）

　各方面から袋叩きとなっている山口だが、まだまだ逆風が収まる気配はない。

「週刊誌を中心に、これまでの山口の酒癖の悪さが次々暴かれることになるでしょう。2016年に離婚した前妻や、その子どもも、山口の酒癖の悪さに悩まされていたといわれています。家の中で酔っ払った山口に罵声を浴びせられたり、モラハラまがいのようなことをされていたそうです。また、テレビのロケ現場にも二日酔いで表れたりと迷惑をかけまくっていたようなので、これから具体的な被害エピソードがいくつか出てくるものと思われます」（同）

「自分と向き合っていない」などと、20年以上連れ添ったTOKIOのメンバーから糾弾された山口。果たして、酒を断ち、我を顧みて、いつの日か事務所との再契約、そしてTOKIOに復帰することはできるのか。どれだけ時間がかかっても、ファンは待ち続けるだろう。復帰が実現するかどうか、それはすべて山口の今後の心持ちにかかっているといっても過言ではない。