放課後プリンセスの候補生（現・解雇）だった太田希望との交際がウワサになっていたNEWS・小山慶一郎。騒動から1カ月が経過したこのタイミングで“ツーショット写真”が流出し、ファンから呆れた声が上がっている。

　1月中旬、放課後プリンセスファンの間で、太田が周囲にジャニーズの「NのKとの交際を自慢している」といった情報が投下されたことをきっかけに、太田と小山の交際説が浮上。小山ファンが太田のSNSを捜索すると、私物の江戸切子のグラスやファッションアイテムが共通していることが判明した。小山は昨年10月中旬に遅い夏休みをもらってハワイで休暇を過ごしていたが、同時期には太田も仕事のためハワイを訪れていることをインスタグラムで報告しており、「現地で合流したのでは」と話題になったのだ。

そんな騒動の渦中、2月25日付で「グループのルール違反が発見された」として太田が解雇されるなど不穏な状況が続き、2人の交際はファンの間で確定と判断された。

「その後は、小山が複数の女性を集めた酒席で楽しんでいる音声や、公表前のコンサート日程をバラしている音声がネット上に広まり、非難の声が相次いでいました。また、22日に発売されたNEWSの新アルバム『NEVERLAND』に収録された、小山のソロ曲『ニャン太』の中に、『涙と希望抱いて』という歌詞があったことでも批判が続出。作詞は小山自身が手掛けているので、『彼女の名前と同じ単語をわざわざ入れる？』などと、ファンがドン引きしていました」（ジャニーズに詳しい記者）

　そして、小山と太田の関係発覚から1カ月がたつ頃、あるTwitterアカウントが突如2人のツーショット写真をアップ。流出元はすぐにアカウントを消して“逃走”したようだが、ファンの間では画像が拡散され続けている。写真は2点で、1つは水着を着用した2人の写真と、もう1つは小山と太田が横並びでビールグラスを持っているもの。水着の方は「けーちゃん大好き」「いつか2人で来ようね」というコメントやスタンプが書き足されており、合成でないとすれば、仲間内から流出した可能性が高いだろう。

「NEWSのファンからは『水着カットは集合写真を加工したとも思えるけど、もう一方の写真は結構えぐい』『アイドルの自覚なさすぎ』『小山には、腹立つのを通り越して、笑える。早くアイドルやめて』と辛らつな反応が出ています。また、『太田と小山って、そんなに周りから嫌われてるの？　普通ここまで流出しないでしょ』と、身内の流出にせよ、2人の人望のなさを疑う声もあります」（同）

　小山は太田との関係に関しては黙秘を貫いている状況だが、公式携帯サイト・Johnny’s webの連載や、4月1日から始まる『NEWS LIVE TOUR 2017 NEVERLAND』で、ファンに対して何らかの説明を行うことはあるのだろうか。

　アイドルグループ・放課後プリンセスの候補生（当時）だった太田希望との交際疑惑やプライベートの“乱痴気騒ぎ”音声が流出し、ファンの間に波紋が広がっているNEWS・小山慶一郎。今度は、ニューアルバム『NEVERLAND』に収録されているソロ曲「ニャン太」の歌詞が問題になっているという。

　3月22日に発売された『NEVERLAND』に収録された「ニャン太」は、小山自身が作詞を手掛けた楽曲。昨年12月に亡くなった愛猫をテーマにした曲で、公式携帯サイト・Johnny’s webの連載「メンバー愛」（20日更新）では「ニャン太は僕にとって、家族のような大きな存在なので、今回その思いを歌にさせてもらいました」と説明。19年間という長い年月を小山家と過ごし、ファンにも知られた存在だっただけに、小山は「ニャン太は幸せだったと思います」などと、思いの丈をつづっていた。

　ところが、その「ニャン太」の歌詞にいわくつきのワードが含まれていたことで、ファンが大荒れしている。

「この曲の歌詞は、ニャン太との突然の別れに戸惑いながらも、一緒に過ごした思い出を胸に前に進んでいく……といった気持ちが表現されています。その中に、『生きていくよ 君がくれた 涙と希望抱いて』という歌詞があるのですが、小山の彼女として名前が取り沙汰された太田の名前と同じ“希望”の2文字が入っていたことで、ファンがショックを受けています。太田は“のぞみ”ですし、ありがちな単語なので、小山としては特別な意味はなかったのかもしれません。とはいえ、このタイミングで『涙と希望抱いて』という歌詞は、ファンにとって受け入れがたいものだったのでしょう」（ジャニーズに詳しい記者）

　太田との親密関係が発覚した今になっては意味深な歌詞だけに、ファンからは「『ニャン太』の歌詞に彼女と同じ漢字が入ってる。さすがにちょっと考えろよ」「小山のソロ曲聞いたけど『希望抱いて』とかケンカ売ってんのか」「小山さんの『希望を抱いて』ってえげつないわ。彼女がバレる前に作ったとしても、彼女の名前と同じ単語なんて極力避けない？　そういう神経が無理」と、手厳しいコメントが続出している。

　また、NEWSは4月1日の札幌公演を皮切りに『NEWS LIVE TOUR 2017 NEVERLAND』がスタートするが、中には「小山、コンサートで飼い猫の追悼曲を歌うのか。空気重くなるしそんなの聞きたくない」「愛猫の死を歌にするのは個人の自由だけど、アルバムにわざわざ入れるあたりがあざとい。コンサートで聞きたくないわ」という否定的な声も出ている。

「ファンが大荒れしていたためアルバムの売り上げ低下も予測されていたものの、『NEVERLAND』は3月21日付のオリコンデイリーアルバムランキングで見事首位を獲得していました。昨年3月発売のアルバム『QUARTETTO』は発売初日の同ランキングで6．7万枚を記録しましたが、今作は約7．8万枚を売り上げ、ひとまず前作超えのスタートを切っています」（同）

　コンサート初日が近づいているが、小山は大勢のファンを前に、どんなパフォーマンスを見せるのだろうか。

　2月中旬頃から女性関係のウワサがネット上に飛び交っていたNEWS・小山慶一郎。アイドルグループ・放課後プリンセスの候補生（当時）だった太田希望との交際疑惑に続き、今度は複数の女性や友人と酒席で興じるプライベートの音声ファイルが流出し、ファンの間で大きな話題になっている。

　ネット上に小山と太田の親密関係を暴露する書き込みが上がり、共通するバッグやカップを所持していたことまで発覚し、ファンの間で2人の交際は確実とされていた。2月25日には放課後プリンセス側が太田について「グループのルール違反が発見された」としてグループから解雇。一方で、交際疑惑について言及しない姿勢を見せる小山については、プライベートでの“やんちゃ”なエピソードが匿名のTwitterアカウントで続々と暴露され続けている。

「昨年下旬に小山が旅館に女性30人を集めて『お泊まり密会した』など、真偽不明ではありますが、物騒な話が注目されています。その際の出来事なのか、小山とされる人物が仲間と王様ゲームを楽しんでいる音声などが、いくつかTwitterにアップされました。さらに、小山が『年に1回は20～30人で旅館を貸し切ってどんちゃん騒ぎしてる』というネタも出現。その会のことを、幹事が『合宿』と呼んでおり、やっていることは大学生の“飲み会サークルと同じ”だという具体的な話も浮上しています。これら一連の情報を書き込んだ人物は、13日までにアカウントを削除してしまいましたが、同様の内容を複数のアカウントがツイートしており、お祭り状態となっています」（ジャニーズに詳しい記者）

　流出した音声は、女性らが大騒ぎする中で小山とよく似た声の男性がゲームの参加者を募り、「楽しいことできるよ」と宣言する場面や、「絶対内緒なんですけど～、ツアーが決まってまして。結構大きいとこでやるんで。あのエッグでやるんで。卵型のエッグでやるんで。よかったら皆さん水道橋にお越しください」と、ツアー情報を“ポロリ”しているもの。

　このほか、小山の誕生日会に、メンバーである加藤シゲアキが参加し、2人がNEWSの楽曲「恋のABO」を歌っているみられる音声も拡散されている。これは2～3年前の音声だそうだが、いわゆる“パリピ”のようなノリで盛り上がる一同に、加藤が「マジ、アウェイなんだけど……」とつぶやくと、小山が「ホームだよ、ホーム。大丈夫、お前のホーム」と慰めているやりとりも入っていた。

「小山は2014年7月1日放送のラジオ番組『KちゃんNEWS』（文化放送）にて、大人数で箱根へ旅行に行き、旅館を貸し切ったと話していたため、多くのファンが音声も本人だと認識しているようです。中には『慶ちゃんの声、あんなんだっけ？』『慶ちゃんはあんな歌い方しない』と、音声は偽物だと指摘する声もありますが、『何回聞いても小山の声』と、失望するファンが続出しています。音声以外にも、LINEのホーム画面やアイコンの写真が出回っているほか、小山が仲良いと公言している医者や弁護士ら友人グループの勤務先や素性が特定され始めています」（同）

　一方、小山の騒動に関連して、加藤とモデルの斉藤アリスという女性が親密な関係にあるのではないかと話題になったが、斉藤は「さっきネットで調べたらジャニーズの方と私が付き合ってるとかなんとかいうのが出てきて、それを見て連絡をしてくる人がちょこちょこいます。会ったこともないし正直ダレ？ってレベルです。勘弁してくれ」と、否定。騒ぎが大きくなったことで怖くなったのか、その後ツイートを削除していた。

　ファンがすっかり“アンチ”に変わり、「クズすぎ」と批判が噴出している小山。ファンの信頼を裏切るような行為は控えてほしいものだ。

　アイドルグループ・放課後プリンセスの候補生（当時）である太田希望との交際疑惑が騒がれた、NEWS・小山慶一郎。これまで疑惑に言及することのなかった小山だが、公式携帯サイト「Johnny’s web」の連載「メンバー愛」でつづった内容に、ファンから「ふざけんなよ」などと怒りの声が上がっている。

　ネット上の書き込みを発端に、2月中旬から交際関係がささやかれた2人。小山のファンが彼女のSNSを調べたところ、江戸切子のグラスや、PRADAのバッグなど複数の共通アイテムが判明し、NEWSファンの間で交際が“確定”と判断されるに至った。すると同時に、放課後プリンセス側は2月25日付のスタッフブログで「2017年1月から放プリユースとして活動しておりました太田希望を本日付けで解雇致しました」と、突如発表。「グループのルール違反が発見された」ことを重く受け止めた処分だといい、違反行為の詳細は述べていなかったが、小山との熱愛疑惑が関与していたとみられている。

　太田は、2月22日を最後にTwitterやインスタグラムの更新をストップ。一方、小山は騒動の渦中でも月～金曜日にキャスターを務めている情報番組『news every.』（日本テレビ系）に出演し、27日には公式サイトの連載「メンバー愛」を更新した。

「小山は前日の出来事を連載で明かし、カフェでホットロイヤルミルクティーを飲んで『ゆっくりと癒やされました』とつづったり、夜は友人の“男メンバー”が集合して語り合い『いっぱいしゃべったら、すーーーーっきりした！！！！』『たくさんのパワーをくれてありがとう♪』と振り返ったんです。この内容にファンから、『男友達って本当？　もう信じられない』『「男メンバー」ってわざわざ「男」を強調させてるし、「すっきりした」っていうのも悪意感じる』『自己解決？　1人だけすっきりされても困る。能天気でほんとムカつく』『こっちは、なんにもすっきりしてないんですけど』などと、批判の声が上がりました」（ジャニーズに詳しい記者）

　そんな中、小山はまたもファンの怒りを増長させるような爆弾を投下。3月3日更新の「メンバー愛」で、加藤シゲアキとレギュラー出演している『NEWSな2人』（TBS系）のロケ終了後、加藤と合流してお寿司を食べに行く予定だと明かし、続けて「楽しみすぎるぜー。るんるーん」とつづったが、この一言がファンの感情を逆撫ですることになったのだ。

「昨年12月にアップされていた太田のインスタグラムにも『るんるーん』という一文があり、ワードが共通していることが新たに発覚したんです。もちろん、偶然に一致した可能性はありますが、『るんるーん、ってかぶることある？　偶然とは思えない。何をそんなにファンを煽る必要あるの？』『小山には、ちゃんとアイドルをしてほしい。プライベートとかどうでもいいけど表に出すのはプロ失格。るんるーんってふざけんなよ』『るんるーんってなかなか使わないワードだよ。それを無意識に書いてるあたりがバカ』などとファンは“ドン引き”しています」（同）

　最近では、小山の“クズ”“性悪”エピソードを垂れ流す匿名のTwitterアカウントが複数出現。太田との交際は2年が経過していることや、小山が「NEWSメンバーの悪口を太田に言いふらしていた」と暴露する内容などが連投されている。中には、2年前の太田の誕生日に、小山が東京ディズニーシー・ホテルミラコスタのスイートルームに友人を呼び、“サプライズのお祝いをした”など具体的な話も浮上している。

　真偽不明な情報が入り乱れているためファンは困惑しているが、いずれにせよアイドルとしての小山の評価は下がりつつあるようだ。NEWSは4月1日から「NEWS LIVE TOUR 2017 NEVERLAND」がスタート。ファンを前に、小山がどんなパフォーマンスを見せるのか、注目が集まる。

　NEWS・小山慶一郎と交際疑惑が浮上していた放課後プリンセスの候補生・太田希望が、突如所属事務所を“解雇”され、波紋を呼んでいる。ネット上でのウワサを発端に、インスタグラムなどのSNSを捜索された結果、小山の私物と複数の共通点が挙がった太田だが、今回の事態で重い処分が下されたようだ。

　1月中旬、ネット上に「太田がジャニーズの『NのK』との交際を自慢している」といった内容が書き込まれたことから始まった今回の騒動。ジャニーズファンが調査したところ、太田が自身のインスタグラムに、小山が収集している江戸切子のグラス、私物で所持しているPRADAのバッグなど、お揃いと思しきアイテムを複数アップしていたことが判明。昨年10月、ハワイの滞在時期が重なっていた点も含め、小山ファンは太田との親密関係を疑っていた。

「2月22日頃、太田のTwitterに小山のファンから批判的なメッセージが多数届くなど、2人の熱愛は大騒ぎになりました。ハッキリと顔が写っていないものの、太田＆小山がハワイでお揃いの柄の水着を着ている写真も流出し、合成を疑う声もありますが騒ぎになっています。さらに、小山がテレビ番組で紹介していた自宅の映像と、太田の写真にある部屋が一緒かどうか検証を行うなど、ファンは“証拠集め”に躍起。また、過去に流出したNEWS・手越祐也のプライベートでのカラオケ動画に、『太田の声が入っているのでは』という新たな疑惑も発覚。放課後プリンセス事務所のTwitterアカウントが、そのカラオケ動画について『女の声が太田』と指摘するツイートに対し、『いいね』をつけるという事態にまで発展しました」（ジャニーズに詳しい記者）

　そして25日、放課後プリンセス側はスタッフブログで「2017年1月から放プリユースとして活動しておりました太田希望を本日付けで解雇致しました」と、発表。「グループのルール違反が発見された事、皆様にご迷惑とご心配をおかけした事を重く受け止めこのような発表となりました」と説明しており、明確な理由は示されていないものの、タイミングを考えれば小山の一件が絡んでいるとみて間違いないだろう。

　同グループの過去にさかのぼると、13年には1期生の野田仁美が「ファンとの交際が発覚したため、本日をもって解雇処分」になり、山川莉砂というメンバーも、ファンと「不適切な交流とみなされる行為」があったとされ、14年に解雇処分を受けていた。ほかのメンバーも数名が「活動辞退」などでグループを去っているが、太田の解雇は、運営側にとって看過できない原因があったものとみられる。これまで“グレー”だった交際疑惑も、この処分によって確定してしまった格好だ。

　また、小山＆太田の一件はSexy Zone・中島健人にも“飛び火”しているという。

「太田は昨年末までハート×ストリングスというユニットで活動していましたが、同グループでともに活動していた七瀬いずみに関し、太田が中島と七瀬の交際を『言いふらしてた』との情報が出回ったんです。両者の交際の真偽は不明ながら、七瀬のTwitterにSexy Zoneファンが『中島くんと熱愛疑惑でてますけどガチですか？』『中島はファンが彼女なので取らないで』などと、突撃しています」（同）

　現在小山は、交際を匂わせるような彼女を選んだ男性側にも非があるとして、ファン離れが加速中。また、熱心な太田のファンを敵に回してしまった。25日午後2時頃、不特定多数の人物が編集できるインターネット百科事典・Wikipediaの「2017年」の欄に「小山脱退」「ツアーは、当初4人での開催だったが3人でのツアー開催となる」と記載された末、およそ1時間後に修正されていた。アイドルとしての信頼を取り戻すには時間がかかりそうだ。

　NEWS・小山慶一郎が、女性アイドルと交際しているのではないかという疑惑が浮上し、現在、ファンの間で検証が進んでいる。女性のインスタグラムなどから小山を連想させるアイテムや記述が見つかり、交際を“匂わせている”と騒動に。女性のTwitterアカウントには小山との関係性を問うメッセージが殺到するなど、ファンの怒りが膨れ上がっている様子だ。

「小山と親密関係がウワサされているのは、アイドルグループ・放課後プリンセスの候補生＆候補生見習いユニット『放プリユース』メンバーの太田希望です。1月中旬に同グループに所属していた森下里奈が活動辞退を発表した際、男性関係のウワサが注目を集めていましたが、同時期にネット上では『太田の男関係もグレー』だという指摘が出ていたんです。内情に詳しい人物による暴露か、熱心なファンによる書き込みなのかは不明ですが、太田が周囲にジャニーズの『NのK』との交際を“自慢”しているといった情報まで記載され、これを機にNEWSファンが太田のマークを始めたようです」（ジャニーズに詳しい記者）

　小山は、昨年12月25日放送の『おしゃれイズム』（日本テレビ系）で「ハマっているグラスのごく一部」として、自宅にある江戸切子のグラスを公開していたが、太田のインスタグラムにも同様のグラスが何度も登場している。手料理写真のそばにグラスが置かれているだけでなく、昨年6月には「友達のお引越し祝いに大好きな江戸切子をプレゼントしようと思って」とインスタグラムで報告。太田と小山の好みが偶然一致していただけとも考えられるが、ほかにも昨年10月中旬に小山が遅い夏休みを取り、ハワイで休暇を過ごした時期に、太田もハワイを訪れていることがインスタグラムから判明している。

「小山と太田は江戸切子やハワイ滞在以外にも、同じデザインとみられるPRADAのバッグを所持しており、複数の共通点が浮上しています。ファンは『偶然かもしれないけど、ここまで重なったら本当に彼女なのかなって思っちゃう』『小山、彼女作るならもっとうまくやって。プロ意識低すぎ』『匂わせたりする女と付き合うってどうなの』と、ショックを受けています。とはいえ、中には『太田さんは撮影でハワイ行ってるし、小山がそれに合わせて夏休みを取れるとは思えない』と、“無実”を信じるファンも一定数存在するようです」（同）

　太田はTwitterで多くのモデルやアイドルをフォローしているが、その中に同じくNEWS・手越祐也との“抱擁写真”が報じられたAKB48・柏木由紀がいる点も、ファンの関心を集めている。また、太田のTwitterに「小山と同棲してるんですか？」「どうしてあからさまに小山さん関連のメッセージだけ無視するんですか？」「全国のNEWSファンが悲しんでるんです。インスタなどに小山君の私物と一致するものをわざと載せたりするのはやめて。ファンの気持ち考えてください」などと突撃するファンも見受けられる。

　先日はメンバーの増田貴久に熱愛疑惑が浮上した際、彼女として名前が取り沙汰された女優・井端珠里は自身のTwitterで増田との交際について「全くの事実無根です。大丈夫、本当に絶対的にそんなことは有り得ませんので、安心してください」と、否定。これを機にファンの騒ぎは収束したが、今回の太田は自身や小山のファンに対して、何らかの釈明を行うのだろうか。

　これまで、女性関係のスキャンダル発覚がほぼなく、アイドルとして一定のイメージを守り続けているNEWS・増田貴久。しかし現在、一部の熱心なファンの間では、増田が過去に共演した女優と「交際しているのではないか」と騒ぎになっているようだ。

　昨年9月発売の「週刊女性」（主婦と生活社）で、20代前半の女性との“餃子デート”が報じられた増田。しかし、この時はNEWSとしてメインパーソナリティーを務める『24時間テレビ 愛は地球を救う』（日本テレビ系）を目前に控えた時期だった点や、ツーショット写真など明確な証拠がなかったことで、「別人説」が浮上。後に、一般人のTwitterアカウントが、報道されたのは「自分なのではないか」と名乗り出たため、増田ファンの間でも本人ではない可能性が強まっていた（既報）。

　そんな中、ここにきて増田に関する新たな疑惑が話題に。2013年に上演された増田の主演舞台『ストレンジ・フルーツ』に出演した女優・井端珠里が、自身のSNSで増田との交際を“匂わせている”として、ファンの間で物議を醸している。

「一部の増田ファンは井端のSNSをチェックしていたようで、私服や記述など、増田を連想させる投稿があることを問題視しています。増田はミニ四駆好きで、プラモデルメーカー・タミヤのTシャツを着用したことがありますが、井端も同じタミヤのTシャツを着た写真をインスタグラムにアップしています。また、増田は過去にアニメ『カリメロ』のキャラクターを意識した髪形だった時期があり、井端もカリメロと自身の顔写真を一緒にアップしたりと、増田ファンの関心を集めています」（ジャニーズに詳しい記者）

　また、井端は2月8日に初日を迎えた出演舞台『口々　くちぐち』の開幕後、インスタグラムに「まっすーと別々の作品で共演経験のある松本亮くんと私、とても素敵なお花頂きました、どうもありがとうございます」と、増田から寄せられた公演祝いのお花の写真を公開した。増田と松本は14年の舞台『フレンド-今夜此処での一と殷盛り-』で共演しており、2月2日に松本自身もTwitterで「出演してくれる井端の珠里ちゃん。共通の友人、まっすー。ただただ共演出来て嬉しい」と、つづっていた。

「増田ファンの中には、単純に共演がきっかけで仲良くなった『友人関係ではないか？』と冷静に受け止めている人もいますが、『探れば探る程匂わせてる。増田くんと付き合ってるなら、匂わせることはしないで』『井端さんが増田さんと付き合っていたとしたら、ずっとアイドルとして生きてきた増田さんを何も理解できていない』と、交際を断定的に捉えるファンも存在します」（同）

　そして、13日深夜にはあるNEWSファンのTwitterアカウントが井端のツイートを引用し、増田との熱愛疑惑について「本当なんでしょうか」と、ツイート。これに対し、井端本人が「全くの事実無根です。大丈夫、本当に絶対的にそんなことは有り得ませんので、安心してください」と、丁寧に返信する事態となった。

　あくまで今回は増田と井端が親密関係にあるという決定打はなく、井端の言葉を信用すれば、2人が現在進行系で交際している可能性は低いだろう。しかし、熱愛や女性スキャンダルに耐性がない増田のファンは、依然として井端のSNSに神経質になっているようだ。

　増田は、14年に公式携帯サイト・Johnny’s webの連載「NEWS RING」で、ネット上の書き込みをめぐり、「なんかさ、スタッフさんに聞いたんだけど、Blog？とかNETとかで有る事無い事を色々書いてるのがあるんでしょ？」と、言及。これは、自身が増田の彼女であるかのようブログを更新していたあるブロガーのことだと指摘されていたが、今回の騒動についても増田が何らかの形で否定する事態にまで発展するのだろうか。

　これまで、女性関係のスキャンダル発覚がほぼなく、アイドルとして一定のイメージを守り続けているNEWS・増田貴久。しかし現在、一部の熱心なファンの間では、増田が過去に共演した女優と「交際しているのではないか」と騒ぎになっているようだ。

　昨年9月発売の「週刊女性」（主婦と生活社）で、20代前半の女性との“餃子デート”が報じられた増田。しかし、この時はNEWSとしてメインパーソナリティーを務める『24時間テレビ 愛は地球を救う』（日本テレビ系）を目前に控えた時期だった点や、ツーショット写真など明確な証拠がなかったことで、「別人説」が浮上。後に、一般人のTwitterアカウントが、報道されたのは「自分なのではないか」と名乗り出たため、増田ファンの間でも本人ではない可能性が強まっていた（既報）。

　そんな中、ここにきて増田に関する新たな疑惑が話題に。2013年に上演された増田の主演舞台『ストレンジ・フルーツ』に出演した女優・井端珠里が、自身のSNSで増田との交際を“匂わせている”として、ファンの間で物議を醸している。

「一部の増田ファンは井端のSNSをチェックしていたようで、私服や記述など、増田を連想させる投稿があることを問題視しています。増田はミニ四駆好きで、プラモデルメーカー・タミヤのTシャツを着用したことがありますが、井端も同じタミヤのTシャツを着た写真をインスタグラムにアップしています。また、増田は過去にアニメ『カリメロ』のキャラクターを意識した髪形だった時期があり、井端もカリメロと自身の顔写真を一緒にアップしたりと、増田ファンの関心を集めています」（ジャニーズに詳しい記者）

　また、井端は2月8日に初日を迎えた出演舞台『口々　くちぐち』の開幕後、インスタグラムに「まっすーと別々の作品で共演経験のある松本亮くんと私、とても素敵なお花頂きました、どうもありがとうございます」と、増田から寄せられた公演祝いのお花の写真を公開した。増田と松本は14年の舞台『フレンド-今夜此処での一と殷盛り-』で共演しており、2月2日に松本自身もTwitterで「出演してくれる井端の珠里ちゃん。共通の友人、まっすー。ただただ共演出来て嬉しい」と、つづっていた。

「増田ファンの中には、単純に共演がきっかけで仲良くなった『友人関係ではないか？』と冷静に受け止めている人もいますが、『探れば探る程匂わせてる。増田くんと付き合ってるなら、匂わせることはしないで』『井端さんが増田さんと付き合っていたとしたら、ずっとアイドルとして生きてきた増田さんを何も理解できていない』と、交際を断定的に捉えるファンも存在します」（同）

　そして、13日深夜にはあるNEWSファンのTwitterアカウントが井端のツイートを引用し、増田との熱愛疑惑について「本当なんでしょうか」と、ツイート。これに対し、井端本人が「全くの事実無根です。大丈夫、本当に絶対的にそんなことは有り得ませんので、安心してください」と、丁寧に返信する事態となった。

　あくまで今回は増田と井端が親密関係にあるという決定打はなく、井端の言葉を信用すれば、2人が現在進行系で交際している可能性は低いだろう。しかし、熱愛や女性スキャンダルに耐性がない増田のファンは、依然として井端のSNSに神経質になっているようだ。

　増田は、14年に公式携帯サイト・Johnny’s webの連載「NEWS RING」で、ネット上の書き込みをめぐり、「なんかさ、スタッフさんに聞いたんだけど、Blog？とかNETとかで有る事無い事を色々書いてるのがあるんでしょ？」と、言及。これは、自身が増田の彼女であるかのようブログを更新していたあるブロガーのことだと指摘されていたが、今回の騒動についても増田が何らかの形で否定する事態にまで発展するのだろうか。