4月24日深夜放送の小山慶一郎がメインパーソナリティを務めるラジオ『KちゃんNEWS』（文化放送）に、手越祐也がゲスト出演。2人で“恋愛観”について語り合う場面があった。

　先日リリースされたNEWSの恋愛シミュレーションゲームアプリ『NEWSに恋して』の感想メールがリスナーから届き、2人はうれしそうに紹介。「本当にステキなゲームだなと思いました」など、ファンも非常に楽しく遊んでいる様子だが、実はメンバーの中でもこのゲームにハマっている人が。

　手越と増田貴久がパーソナリティを務めるラジオ『テゴマスのらじお』（4月11日放送、MBSラジオ）にて、手越が「小山さんは課金してるらしいぜ。オレを選んでオレに課金してるらしい」と、小山がゲーム内のアイテムなどを購入するために「課金している」と明かしていた。そんな小山は、「近々の話なんだけど、昨日ボク、手越くんにメールしたんですけど。手越くんに告られたんだよね～」と言い出し、手越との恋愛をかなり楽しんでいるよう。

　小山はゲームの登録名を「けいいちろう」にしていると明かし、この収録の前日、ゲームの中で手越から「けいいちろう、オレは今日も明日からも、ずっと大好きだからね」と言われたそうで、2人はめでたく結ばれたとのこと。小山は「ありがとう、彼氏になりました」と“リアルな”手越に感謝していた。それを言われた手越は、「お付き合い、始まっちゃいました。これは交際が始まりました。すみません、世間のみなさん、“交際宣言”を出させていただきたいと思います！」と、小山との“交際”を認めたのだった。

　そんな手越は、先日バラエティ番組『痛快TV スカッとジャパン』（フジテレビ系）に出演し、“最低三股男”を演じた際の質問を受ける。リスナーから「実際、三股をする男性についてどう思いますか？」と聞かれ、「器用だよね。二股でも大変だと思うじゃん」「人としてすげえって思うわ。良い・悪いとか超越した、三股すげえなって思う」と、“最低三股男”に感心していると語っていた。

　小山は“最低三股男”を演じた手越を「すごいね。ホント、どうしようもない役やったほうがいいんじゃない？」と絶賛。すると手越が「リアルなオレが本当に一途でイモくさいだけに、やっぱそのギャップが……」と自己分析。続けて「世間は『あいつ純粋だ』と思ってますから！」と言い出し、ジャニーズ随一の“ゴシップ王”とも言えるほど、数々の女性と浮き名を流してきた手越の冗談が炸裂する。これには小山も呆れつつ、「本当だとしたら世間を勘違いしてるわ」と冷静に指摘していた。

　さらに小山は、“最低三股男”というジャニーズらしからぬ役を演じた手越に対し、「これをテレビでやっていいってなってるキミ、革命を起こしてるよ」「いろんな方が言うよ、『あの人は本当にジャニーズ事務所なのか？』って」と畳み掛ける。しかし手越は「いや、“王道”ですよ！　王道！　ラジオ・雑誌・テレビで女性の話なんか一切したことない！」と言い始め、急に“硬派”をアピール。小山は自信満々な手越に、「恐ろしいなあ、本当に」と再びあきれ返ってしまうのだった。

　『NEWSに恋して』の話題から、手越の“王道”発言まで、恋愛にまつわる2人のぶっちゃけトークが聞けた今回の放送。手越には、しばらく小山一筋であってほしいと願わずにはいられない。

　「皆さん、ここで重大なお知らせが。交際宣言をしたいと思います」――。

　これまで、歌手のきゃりーぱみゅぱみゅ、AKB48・NGT48の柏木由紀など幾多の女性と浮名を流してきたNEWS・手越祐也の口から、異例の発言が飛び出した。世間的には遊び人のイメージが強い手越が、ラジオ番組内で堂々の交際宣言。その気になるお相手とは……。

　手越は、小山慶一郎がパーソナリティを務めるラジオ番組『KちゃんNEWS』（文化放送、4月24日放送）に登場。その中で、3月末にリリースされたスマートフォン専用の実写恋愛シミュレーションゲーム「NEWSに恋して」に関し、「ゲームのはずなのに、ストーリーが進むごとに本当に手越くんとの恋にときめきました」というリスナーのお便りを紹介した。

　同ゲームは「メンバーと疑似恋愛が楽しめる」といったコンセプトのもと、恋愛ストーリーを体感する内容。「会話の随所にNEWSらしさ、手越くんらしさを感じるこのゲームの制作が、どのようにされていったのか気になります。何かお話できることがあれば教えてください」と要望を受けた2人は、メンバーのキャラクターに合ったコメントがはじめから用意してくれてあったことを明かし、語尾や言い回しが「全然リアルと違うなってところはアレンジしたりとか」（手越）と回答した。

　ゲームは、NEWSメンバーの1人と関係を深める仕様で、小山自身も「慶一郎」の登録名でプレイ済み。小山は“手越ルート”でプレイしているようで、「手越くんに告られたんだよね～。そのね、今スクリーンショットしてあるからさ」とラジオ中に言い出し、「慶一郎。俺は今日も明日からも、ずっと大好きだからね」と、手越からの愛のメッセージを読み上げ、「ありがとう。彼氏になりました」と本人に報告した。すると、

「お付き合いが始まっちゃいました。これは交際が始まりました！　すみません、世間の皆さん。交際宣言、出させていただきたいと思います」

と、手越が声高らかに宣言。続けて、冒頭のように「なかなかないよね。日本人のアイドルで交際宣言ないけども。皆さん、ここで重大なお知らせが。交際宣言をしたいと思います（笑）」と、明言したのだった。小山があらためて、「さらに恋愛進めていきますから」と楽しそうに話すと、「お願いします。濃密な関係に！」と、手越もノリノリ。

　そんな手越といえば、最近はプライベートの夜遊び事情もめっきり聞こえなくなり、派手な生活は自粛している様子。直近では、石川県・金沢でプライベートとみられる際の目撃情報があり、「六本木の交差点で女の子と歩いてた」「増田貴久と麻布で食事をしていた」などのウワサが出回っていたものの、4月21日の『NEWS LIVE TOUR 2018 EPCOTIA』の福岡公演でいずれも否定。目撃された時間は別の場所にいたと説明し、ファンに理解を求めていた。

　また、交際宣言をしたラジオ放送内でも、今回のツアーは激しいダンスを披露しているため、地方滞在時ですらお酒を飲みに行かずに本番に備えていることを告白。「俺、初めて今回ツアー中にサッカー、フットサル一切やめてる」と明かし、コンサートに向けた体調管理を意識しているようだった。

　本人はこう豪語しているだけに、5月20日のツアーファイナルまで、女性をめぐる“火遊び”には十分注意してもらいたいものだ。

　「皆さん、ここで重大なお知らせが。交際宣言をしたいと思います」――。

　これまで、歌手のきゃりーぱみゅぱみゅ、AKB48・NGT48の柏木由紀など幾多の女性と浮名を流してきたNEWS・手越祐也の口から、異例の発言が飛び出した。世間的には遊び人のイメージが強い手越が、ラジオ番組内で堂々の交際宣言。その気になるお相手とは……。

　手越は、小山慶一郎がパーソナリティを務めるラジオ番組『KちゃんNEWS』（文化放送、4月24日放送）に登場。その中で、3月末にリリースされたスマートフォン専用の実写恋愛シミュレーションゲーム「NEWSに恋して」に関し、「ゲームのはずなのに、ストーリーが進むごとに本当に手越くんとの恋にときめきました」というリスナーのお便りを紹介した。

　同ゲームは「メンバーと疑似恋愛が楽しめる」といったコンセプトのもと、恋愛ストーリーを体感する内容。「会話の随所にNEWSらしさ、手越くんらしさを感じるこのゲームの制作が、どのようにされていったのか気になります。何かお話できることがあれば教えてください」と要望を受けた2人は、メンバーのキャラクターに合ったコメントがはじめから用意してくれてあったことを明かし、語尾や言い回しが「全然リアルと違うなってところはアレンジしたりとか」（手越）と回答した。

　ゲームは、NEWSメンバーの1人と関係を深める仕様で、小山自身も「慶一郎」の登録名でプレイ済み。小山は“手越ルート”でプレイしているようで、「手越くんに告られたんだよね～。そのね、今スクリーンショットしてあるからさ」とラジオ中に言い出し、「慶一郎。俺は今日も明日からも、ずっと大好きだからね」と、手越からの愛のメッセージを読み上げ、「ありがとう。彼氏になりました」と本人に報告した。すると、

「お付き合いが始まっちゃいました。これは交際が始まりました！　すみません、世間の皆さん。交際宣言、出させていただきたいと思います」

と、手越が声高らかに宣言。続けて、冒頭のように「なかなかないよね。日本人のアイドルで交際宣言ないけども。皆さん、ここで重大なお知らせが。交際宣言をしたいと思います（笑）」と、明言したのだった。小山があらためて、「さらに恋愛進めていきますから」と楽しそうに話すと、「お願いします。濃密な関係に！」と、手越もノリノリ。

　そんな手越といえば、最近はプライベートの夜遊び事情もめっきり聞こえなくなり、派手な生活は自粛している様子。直近では、石川県・金沢でプライベートとみられる際の目撃情報があり、「六本木の交差点で女の子と歩いてた」「増田貴久と麻布で食事をしていた」などのウワサが出回っていたものの、4月21日の『NEWS LIVE TOUR 2018 EPCOTIA』の福岡公演でいずれも否定。目撃された時間は別の場所にいたと説明し、ファンに理解を求めていた。

　また、交際宣言をしたラジオ放送内でも、今回のツアーは激しいダンスを披露しているため、地方滞在時ですらお酒を飲みに行かずに本番に備えていることを告白。「俺、初めて今回ツアー中にサッカー、フットサル一切やめてる」と明かし、コンサートに向けた体調管理を意識しているようだった。

　本人はこう豪語しているだけに、5月20日のツアーファイナルまで、女性をめぐる“火遊び”には十分注意してもらいたいものだ。

　自由奔放な言動から、ジャニーズ内の“異端児”として知られるNEWS・手越祐也。グループ内では絶大な人気を誇っているものの、現在開催中のコンサートでの発言が良くも悪くも話題になっている。

　NEWSは3月31日からアリーナツアー『NEWS LIVE TOUR 2018 EPCOTIA』がスタート。コンサート中にはメンバー同士がテレビや雑誌では聞けないようなフリートークを展開する場面もあり、4月21日の福岡公演では、手越が自身の“目撃情報”について語り始めたとか。

「手越は『最近の悩み』として、ネット上に流れている遭遇情報が『全部ウソ』だと、ファンに向かって釈明。4月上旬、石川県・金沢の駅で男性が『手越くんですか』と声をかけたところ、『そうです』と答え、会話したとの目撃談がTwitterで注目を集めていました。このことを、手越本人は母親からの『祐也、金沢にいるの？』という電話で把握したとか。その時、手越は東京のスタジオで『世界の果てまでイッテQ！』（日本テレビ系）の収録に参加しており、母親には『イッテQの収録してる』と、伝えたそうです。金沢で目撃が出た際に、一部ファンの間では『金沢のキャバクラに行った』と、臆測も飛び交っていました」（ジャニーズに詳しい記者）

　そのほか、手越は自宅でゲームをしていた時間に「六本木の交差点で女の子と歩いてた」「手をつないでいた」という情報が出回ったことや、「増田貴久と麻布で食事をしていた」などの目撃が出ていると、友人から聞いたとのこと。熱心なファンは「テゴちゃん、六本木で女の子と歩いてたって話と金沢の目撃情報もちゃんと否定してくれてうれしい。そういうところ大好き」「麻布と金沢の遭遇情報って普通に良い話だけど、否定するってことは本当に違うんだな。あらためて信用できる人だなって思った」と、手越の男気を感じて惚れ直していたが、ネット上には「『否定しないってことはホント』説につながるから複雑」「否定しても日頃の行いがあんなんだから、金沢のキャバとかいろんな話が飛び交う。あることないこと言われたくないなら、生活をあらためて」と、シビアな声も見受けられる。

　また、今回のツアーでは関ジャニ∞に関する発言も、一部NEWSファンや、関ジャニ∞ファンの反感を買ってしまった。渋谷すばるがグループ脱退、ジャニーズ事務所からの退所を正式発表した4月15日、静岡公演の最後に「会場のパワーが関ジャニ∞のファンにも届きますように」などと呼びかけたというが……。

「手越はNEWSのアルバム『NEVERLAND』の収録曲『U R not alone』にかけて、関ジャニ∞のファンに『1人じゃない』と伝えてあげてほしい、と話していたそうです。NEWSもメンバーの脱退を経験しただけに、関ジャニ∞ファンの気持ちに寄り添いたかったのかもしれませんが、『環境が似てるから言いたいことわかるけど、お願いだから手越は何も言わないで』『手越とエイトって関係性薄いから、コメント求められてもないのに便乗かよ』『“1人じゃない”の意味がわからない』『なんで自分たちの曲を勧めてるの？　それが一番意味がわからないし気に入らない』と、不快感をあらわにする関ジャニ∞ファンも少なくありませんでした」（同）

　手越といえば、昨年の『NEWS LIVE TOUR 2017 NEVERLAND』でもLINEアカウントの流出をきっかけとした“コネチケ”騒動について、家族や友人はお金を払ってコンサートに来ているため、「タダのチケットはジャニーズは1枚もないってことをみんなにわかってほしい」と、主張。また、金塊を強奪した事件の容疑者との記念写真の件も、「一切、俺は彼のことを知らないし、何もそういうつながりはないから、そこも安心してほしい」と客席のファンに訴えかけ、ツアーファイナルではステージ上で大号泣。「この数週間どん底に落ちました。だけどモチベーションはみんなの笑顔です。いつまでもついてきてください」などと挨拶していた。

　手越は、納得がいかない話や、自身の率直な思いをステージ上からファンに発信したい気持ちが強いものとみられるが、一方的なコメントに対して賛否両論あるのは当然だろう。この姿勢をファンに真摯と捉えるか、迂闊な発言とみるかは、今後の活動次第といえそうだ。

　この4月より、生放送の情報番組『PON！』（日本テレビ系）の月曜パネラーに加入した、NEWS増田貴久。初回からコンサートの舞台裏を収めた写真を公開する大サービスもあり、ファンにとってもうれしいレギュラー入りとなった。そんな増田のことを、メンバーやジャニーズ事務所の先輩も温かく見守っているようだ。

　ジャニーズ好きの青木源太アナウンサーが情報を発信する「ジャニッPON！」コーナーなど、かねてからジャニーズファンに好意的な内容を届けている『PON！』。新レギュラー・増田が初出演した4月2日のオンエアーでは、前日に開催された『NEWS ARENA TOUR 2018 EPCOTIA』札幌公演の本番終了後、メンバーとバックダンサーのジャニーズJr.と『PON！』のために撮影した写真を増田が紹介。貴重な1枚とあって、青木アナは「まっすがーレギュラーになるってことは、こういうお宝写真を今後見られるということなんですよ！」と興奮気味にアピールし、ジャニーズファンの共感を呼んでいた。

　また、レギュラー決定に関するメンバーのリアクションについて「みんなスゴい喜んでくれてて」と報告した増田。コンサート中に『PON！』の話題に触れた際も「盛り上がってくれた」そうだが、北海道は同番組が放送されていないため、「（お客さんも）喜んでくれてたんですけど、『見てね！』って言ったら、“シーン”ってなりました」と明かし、笑いを誘っていた。

　ひとまず順調な滑り出しを見せた『PON！』について、増田は総合エンタメ情報誌「QLAP！」2018年5月号（音楽と人）のインタビューで胸中を語っている。この日の取材は、初回のオンエアーが終わった直後に行われたといい、「放送中はとにかくずっと楽しかったですね。自分がそこにいるのが慣れないというか、ちょっと不思議な感覚もありましたけど」と、もともとよく見ていた番組への参加は新鮮だったとか。「僕がレギュラーになったことで“NEWSは今こんなことしてます”っていうことも楽しい話題として届けられたらと思って、まずはツアー1カ所目の札幌で撮った写真を公開しちゃいました」と述べ、今後の写真提供は「メンバーも応援してくれてるから協力的だと思う」と、定期的に実施するようだ。

　前述の通り、メンバーはレギュラー入りを「おめでとう！」と喜んでくれたものの、夕方の報道番組『news every.』（同）でキャスターを務める小山慶一郎は、「生放送、まっすー大丈夫？　頑張ってね」と、「すごい先輩目線」だったそう。「で、僕が『なんでそんな先輩感出してくんだよ』って言ったら、シゲ（加藤シゲアキ）と手越（祐也）に『めっちゃ先輩じゃん!!』ってツッコまれて、『すいません……』っていうくだりがありました（笑）」と、4人の仲睦まじいやり取りを告白した。

　また、プライベートでアーティストのコンサートをよく見ている増田は、『PON！』での取材も「どんどん行きたい」とのこと。さらに、青木アナの担当コーナーに関して、「『ジャニッPON！』に僕も参加できたらうれしいけど、もしかしたらそこでバトルが勃発するかも。偶然同じ質問を用意してて『ここはオレが聞く！　譲れ！』みたいな（笑）」と、予測。青木アナの情報量の多さに対しては「こりゃ勝てねーな」と負けを認めつつ、「じゃあ、現段階での軍配は青木さん？（笑）」と聞かれると、「……そんな気がするんですけど、青木さんの中のルールとして（ジャニーズと）飲みに行かないとか、ファンとしての距離をちゃんと保つっていうのがあるそうなんです。だから僕は逆にジャニーズとガンガン飲みに行って、そこで得た独占情報を言いたいなと（笑）。青木さんが行けないゾーンを攻めるっていう……じゃないと勝てない！（笑）」と、意欲は十分だ。

　一方で、「さっきメンバーの反応は言いましたけど、今回レギュラーが決まって身近なスタッフさんとか先輩、後輩もすごく喜んでくれてるんですよ」とも。「まさにさっき」の出来事として、『PON！』のスタッフが同局で放送されている情報番組『ZIP！』のメインパーソナリティ（月・水曜日）を務めるTOKIO山口達也と廊下ですれ違った際、「後輩、今日からでしょ？　よろしくね」と声をかけられたというエピソードを披露。そのスタッフ本人に事情を聞いたのか、増田は「めちゃめちゃカッコよくないですか？　涙が出そうになりました。僕が出るっていうのと、今日からってことまで知ってくださってたことに感激でしたね」と、しみじみ語っていた。

　これを受け、インタビュアーも関ジャニ∞村上信五の裏話を暴露。なんでも、村上は『PON！』のスタッフに宛てた舞台の観劇御礼ハガキに「増田くん、おもしろくなかったら変えてください（笑）」と、手書きのコメントを書いていたといい、増田は「（実際のメッセージを見て）後輩から、仕事取ろうとしてる！（笑） いやいや、でも村上くんらしいし、愛がありますね。うれしいなぁ。ほかにもたくさんの先輩や後輩からたくさん連絡をもらったので。いただいた応援のメールや言葉をパワーに変えて、少しでも多くのハッピーを広げられればいいなって思ってます！」と、宣言したのだった。

　ファンからは増田がNEWS以外のアイドルに直撃取材する機会を期待している、という声も上がっている。デビュー組はもちろん、Jr.まで取り上げ、ジャニーズの魅力を伝えていってほしいものだ。

　昨年2月下旬頃に女性タレントとの熱愛疑惑が浮上し、多くのファンを失望させたNEWS・小山慶一郎。交際継続説もささやかれる中、小山本人が公式携帯サイト・Johnny's webで、“彼女”について言及した。その一方で、小山とウワサになった問題人物も同時期に意味深なツイートを投稿するなど、波紋を呼んでいる。

　昨年2月、ネット上の告発めいた書き込みが発端となり、小山とアイドルグループ・放課後プリンセスの候補生＆候補生見習いユニット「放プリユース」メンバーだった太田希望との交際疑惑が表面化。ジャニーズファンの調査によって、彼女のSNSから江戸切子のグラス、PRADAのバッグといった小山とお揃いのアイテムと思わしきアイテムの投稿が見つかった。

「太田がSNSで交際を匂わせていた可能性が高まり、ジャニーズファンは大激怒。その後、ハワイで撮影されたとみられるツーショット写真が流出し、2人の親密関係は確定状態になりました。これが影響したのか、太田は2月25日付でグループの“ルール違反”を理由に解雇処分を受け、同年5月に新事務所へ移籍。現在は『新藤まなみ』の名で芸能活動を続けています」（ジャニーズに詳しい記者）

　騒動時、小山自身は交際の有無に答えていなかったものの、昨年末にJohnny's webの連載「KEIICHIRO」を更新した際、「心配させちゃう事もあったかもしれないけど、プライベートでの自分のあり方もすっごく勉強になりました」と綴り、愛猫と「ラブラブしてる」「安心してね」と、暗に女性の存在を否定。しかし、一部のファンは引き続き新藤の動向を追い、小山との関連性を探っている状況だ。

　そして1年以上がたった今年4月14日、小山は「KEIICHIRO」で、自身のプライベートにまつわる“情報”が報じられていると友人経由で知ったと前置きした上で、自宅の同居人は愛猫のミルクのみだと主張。「俺の彼女はミルクだけ。いろんな情報に惑わされず、僕の言葉を信じてね」と、ミルクの写真をアップした。

「小山は具体的に何の情報を見たのか記載しませんでしたが、これは小山＆新藤の交際が“水面下で続いている”と報じたサイゾーウーマンの記事に噛み付いたものでしょう（既報）。先日、ドライブデート報道が出た嵐・二宮和也＆フリーアナウンサー・伊藤綾子と同じく、小山カップルも関係が続いている上に、業界内では『同じマンションに住んでいる』という話も浮上していると伝えていました。小山やその友人は当該記事を目にし、新藤との同棲について反論したものとみられます」（同）

　熱心な小山ファンは「慶ちゃんの言葉を信じます」と一安心するも、昨年の“前科”があるだけに、「小山の言い訳に使われた猫がかわいそう」「『否定するなら、もっと前に言ってほしかった。去年、ファンが不安で仕方なかった時に言うべきだったと思う」｢私はもう彼の言うことを信じることはできない。去年もガセだと思ってたのに、ツーショット写真が出たら誰だって信じられないよ」「『僕の言葉を信じて』って、今さら何？　一回失った信用はなかなか戻らないよ」と、辛らつな反応が続出。また、「『俺の彼女はミルクだけ』じゃなくて、嘘でも『俺の彼女はファン』だと言ってほしかった」と、寂しさを覚える人も。

　自ら火に油を注ぐような発言で、さらに反感を買った小山だが、うわさの新藤もTwitterで謎のメッセージを発信した。小山が「僕の言葉を信じて」と投稿した同14日、新藤は午後5時台に「みんなどんな1日？」とツイートし、今度は午後8時台に、「ふっふっふ」「余裕です」と、ハートマークの絵文字付きで投稿。15日の午前6時30分頃には、ガッツポーズをした自撮り写真と一緒に「うちまでおいで（ハートマーク）ぜーーーったいに負けないからさ」と、ニッコリ顔とデビルをイメージしたような紫色の絵文字をつけていた。

　前述の小山の「KEIICHIRO」が話題になっている最中だったため、「新種の煽り？」「匂わせやめたら？　うざいよ」「そろそろいい加減にして。どういう神経で活動してるの？　そんな煽って何がしたいの？」「『ぜったい負けない』とか挑発みたいなことし始めて、怖いというか気持ち悪い」「小山が完全否定してもまとわりついてくるなんて、厄介な女を好きになったね」と、新藤の言動にも批判が殺到している。

　彼女の「余裕」が何を意味するのか、なぜ「うちまでおいで」「負けない」とつぶやいたのか、真意は不明だが、現在は無関係なら、勘違いされるようなコメントは慎むべきだろう。もし本当に秘密裏に交際を続けているのであれば、小山、新藤ともにファンを第一に考えてほしいものだが……。

　4月12日発売の「女性セブン」（小学館）に、嵐・二宮和也と元フリーアナウンサー・伊藤綾子が“結婚秒読み”とする記事が掲載され、ネットが炎上中だ。同誌が2016年に2人の熱愛を報じた際、嵐ファンは、伊藤がブログで二宮との交際を“匂わせる”ような内容を掲載していたとして激怒。あれから2年たとうとしていた今、ようやく鎮火しつつあったのだが……。

「『セブン』は、新たに二宮＆伊藤のドライブデートをスクープ。ツーショットも押さえているほか、すでにお互いの親へも挨拶済みだと伝えています。この報道前には、伊藤が所属していたセント・フォースを3月末に退所していたことが明らかになっていただけに、ファンの間では『別れてなかったのもショックだし、一般人になった伊藤と結婚する気なの……？』『結婚だけでもツラいのに、よりによってあの匂わせ女かよ』と、悲鳴や批判が飛び交っている状況です」（テレビ局関係者）

　ファンの気持ちを考えずに「交際を匂わせていた」という点で徹底的に嫌われてしまっている伊藤だが、同じように炎上が長引いた“匂わせ彼女”といえば、17年にNEWS・小山慶一郎と熱愛疑惑が浮上した新藤まなみ（元・太田希望）である。

「この年の2月まで“太田希望”名義でアイドルグループ・放課後プリンセスの候補生だった新藤ですが、同1月頃、ネット掲示板に小山との関係を示唆する内容が書き込まれました。その後、彼女がSNSに小山と同じ私物をアップするなど、交際の匂わせ投稿をしていたことが発覚。さらにはハワイで撮影された2人の写真が流出し、事務所のルール違反となった彼女は解雇されました」（芸能プロ関係者）

　こうした経緯で新事務所に移籍し、名前を変えて活動を再開した新藤だが、新藤まなみ名義のTwitterにも小山ファンの突撃が続くなど、なかなかバッシングがやむことはなかった。それでも月日が流れたことで、騒動は沈静化し、2人の関係も解消されたかと思われていたが、実は二宮＆伊藤同様、水面下で続いているというウワサがあるとか。

「小山と新藤はいまだに関係を継続させている上、同じマンションに住んでいるとも言われています。二宮と交際中の伊藤もしかり、新藤もまたファンに叩かれたことで“逆に燃え上がってしまうタイプ”なのかもしれません」（同）

　二宮に続き、小山もとなればジャニーズファンに激震が走ることは想像に難くない。自分の彼女とファンの間に散る火花を、彼らはどのような思いで見ているのだろうか。

　4月5日深夜に放送されたNEWSの新番組『NEWカップルS』（日本テレビ系）が、早くもファンから“大不評”となっている。

　同番組は、動画サイト「You Tube」や、インスタグラムなどのSNS上で話題になっているカップルが多数登場し、彼らが若者に人気を得ている秘密を探るといった番組。小山慶一郎が番組の司会を務め、加藤シゲアキ・増田貴久が紹介されたカップルを“NEWカップル”に認定するかどうかをジャッジ。そして、手越祐也は「ラブラブ肯定派」ということで、“カップル側”について代弁者となった。

　番組のメインは、ゲストで登場したカップルのVTRを紹介していくといった内容で、NEWSメンバーは今時の感覚を持ったゲストたちにツッコミを入れたり、リアクションを取ったりすることがメイン。しかし、増田は“キス動画”を投稿しているカップルについて「全然理解できてない！」と困惑し、加藤も「あたしゃ無理よ……」と理解に苦しんでいた様子。唯一手越だけがカップルたちに理解を示していたようだが、全員が30代を迎えたNEWSメンバーには、少々難しい世界のようだ。

　また、この番組を見ていたNEWSファンからも「新番組楽しみにしてたけど、番組に出てる人たち誰も知らないし、おもしろさがわからなかった……」「『NEWカップルS』見たけど全然ついていけない……次回はもういいかな～」「『NEWカップルS』見てて疲れる番組だ……カップルの人たちは幸せそうでいいな、と思うけど、NEWSファンが見る番組じゃなかったなあ」といった声が出ており、加藤・増田寄りの感想が多数上がっていた。

　放送中には、先日リリースされたばかりのスマートフォン専用実写恋愛シミュレーションゲーム『NEWSに恋して』の特別版CMが何度か流れたため、「『NEWカップルS』はつまんなかったけど、CMは最高だった」「これからはCM見るためだけに『NEWカップルS』見るわ」というように、「本編よりCMメイン」という声まで。NEWSファンとしては、期待はずれな番組になってしまったようだ。

　NEWSは現在、NHK BSプレミアムにて『ザ少年倶楽部プレミアム』の司会を務めているが、メンバーが4人になった2011年以降、全員が揃って出演するテレビ番組がなかなか長く続かない傾向にある。16年に放送された『変ラボ』（日本テレビ系）は、単発放送を経てレギュラー番組化したものの、6カ月で終了。また、17年2月には同局で『NEWSのNEWSにならないNEWS ニューニューニュー』が放送されたが、これもレギュラー化の発表はない。『NEWカップルS』も全4回の放送とあらかじめ発表されており、最終回は26日深夜放送の予定だ。

　デビュー15周年にして、いまだ定期放送される冠番組がないNEWS。「そろそろ特番じゃなくてちゃんとした冠番組がほしい。もっとNEWS4人の姿が見たいよ！」「NEWSが一般人のVTR見る番組じゃなくて、NEWSが何かしてるVTRを見られる番組を作ってください、お願いします」と、ファンはNEWSの冠番組を切望しているようだ。『NEWカップルS』をきっかけに、NEWSの魅力が詰まった新しい番組が始まることを願いたい。