1月4日放送のバラエティ『1周回って知らない話2時間SP』（日本テレビ系、午後7〜9時）のゲストに、Kis-My-Ft2・藤ヶ谷太輔が登場。彼とは20年の付き合いになる同グループの横尾渉もVTR出演したが、「メンバー全員が仲良いわけじゃない」と発言したことで、ファンが動揺している。

　今回、藤ヶ谷は1月13日公開の主演映画『そして僕は途方に暮れる』の宣伝のため、番組収録に参加。1998年にジャニーズ事務所に入所した当時のエピソードや、2005年にKis-My-Ft2（以下、キスマイ）を結成し、長い下積み時代を経て11年8月にCDデビューするまでの経緯などを振り返った。

　さらに、「メンバー内で一番仲が良い」という横尾が、VTRで藤ヶ谷の人となりを解説。藤ヶ谷はグループの「ムードメーカー」だそうで、「コミュニケーションを一番取ってる子」とも証言した。

　続けて、「メンバー全員が仲良いわけじゃないから。正直、各々、距離感がある」「でも、コミュニケーション取ってないと、バラエティとかラジオとかうまく噛み合わない。『じゃあ、取っていこうよ。コミュニケーション』って彼から言い始めました」と明かしたのだった。

「横尾によれば、藤ヶ谷はメンバーの宮田俊哉が舞台出演時に困っていた際、アドバイスを送っていたとか。また、昨年10月期に夫婦の性事情をテーマにした連続ドラマ『夫婦円満レシピ～交換しない？ 一晩だけ～』（テレビ東京系）に出演した千賀の相談にも乗っていたようです。横尾は『なんかあればみんな藤ヶ谷のとこ行きますね。メンバーみんな助けられてますよ』と話していました」（ジャニーズに詳しい記者）

　しかし、番組を見ていたキスマイファンたちは、「全員が仲良いわけじゃない」という横尾の一言が引っかかった様子。ネット上では、「余計なこと言わなくていいのに……」「結構グサッと来た」「キスマイをあまり知らない人には“仲悪いんだな”ってイメージが残ると思う」「視聴者が誤解を招くような言い方はよくない」「言葉を選んでほしかった」と不快感をあらわにしていた。

　一方で、「本当にキスマイが不仲なら、さすがにテレビで言えないと思うから大丈夫でしょ」「横尾さんは“それぞれの距離感がある”って伝えたかっただけなんだろうな。仲良しこよしじゃなくても、お互いに信頼し合っているキスマイが大好き」と前向きに捉えるファンもいたが……。

「ただ、中でも“藤北”と呼ばれている藤ヶ谷と北山宏光のコンビは、プライベートでの交流エピソードはあまり聞かれないため、『「全員が仲良いわけじゃない」って明らかに“藤北”のこと言ってるじゃん』『不仲と臆測を呼ぶのは藤北だろうから、あの発言は控えてほしかった』との指摘もありました」（同）

　その一方で、宮田がパーソナリティを務めるラジオ番組『宮田俊哉 燃（萌）えよ！ラジオ』（FMヨコハマ、1月4日放送）では、そんな北山と食事に行ったことを報告。22年の上半期は、北山と「そろそろご飯とか行きたいよね」と会話していた流れで、「2回ぐらいご飯に一緒に行った」とか。宮田によると、北山は“美食家”だそうで、「食が好きな人が選ぶお店って、（料理が）めちゃくちゃおいしくてさ。こういうのをたくさん知ってる男になりたいなって俺は思った」と、北山にあこがれを抱いたよう。

　食事の際は、一緒に日本酒を飲んだこともあったといい、「2人で結構、酔っちゃったね。ハハハハ（笑）」「デビューして12年とかたってるけど、こうやってメンバーと2人でご飯に行ける関係性でいられるっていうのは、なんか良い」と述べていたのだ。

　昨年8月でデビュー11周年を迎えたキスマイ。横尾が説明していた通り、彼らの場合は「各々の距離感」で交流を深めているからこそ、絶妙なバランスでグループが成り立っているのかもしれない。今後も切磋琢磨しながら、活動を継続していってほしいものだ。

　昨年8月10日にデビュー10周年を迎えたKis-My-Ft2（以下、キスマイ）。11年目の今年は4月に公式YouTubeチャンネルを開設したほか、アリーナツアーと5大ドームツアーを行うなど、グループ活動に恵まれた1年でもあった。昨今のジャニーズ事務所は退所者が続出していることで、キスマイにも不穏なうわさがささやかれている中、「メンバーの口から今後について前向きな発言が飛び出した」（ジャニーズに詳しい記者）という。

　12月28日深夜放送のラジオ『Kis-My-Ft2 キスマイRadio』（文化放送）に玉森裕太、二階堂高嗣、宮田俊哉の3人が登場。この日は、玉森のジャニーズ入所20周年に触れつつ、「本当に今まで頑張ってくれてありがとう」「これからもずっと応援しています」というリスナーからの温かいメッセージを紹介した。

「2002年12月1日に事務所入りを果たした玉森は『20周年、同じ会社に勤めているって、なかなか普通のことじゃないよなと思ったのね。一般社会で』『もう20年頑張った』としみじみ。宮田と二階堂は1年先輩の01年入所とあって、『俺で20年ってことは、ニカ（二階堂）とか宮（宮田）はさ、もっとあるわけじゃん。スゴい人たちがいるなと思って』と感慨深げに語っていました』（同）

　また、メンバー内で最もベテランの藤ヶ谷太輔は1998年に入所しており、宮田が「ガヤさんは、もう25年とかになるのかな？」と言うと、玉森は「普通に考えてスゴいよね。転勤もせず、そこに勤め続けてるってスゲーな」と称賛する場面もあったとか。

「『これからもよろしくお願いします』とあいさつした二階堂に、玉森は『こちらこそ』『本当ありがとうございます』と返答。続けて宮田が『“定年”までよろしくお願いします（笑）』と呼びかけると、2人は『お願いします』と答えるなど、終始和やかなムードでトークしていました」

　日本の企業の定年年齢は「60歳」が一般的だろう。実際のところ、ジャニーズの所属タレントに定年はないとみられるが、ネット上のファンは「ぜひ7人で定年まで勤め上げてね」「みんな定年まで続けてくれそうでよかった」「時には有給をとったり、休職してもいいから、定年まで勤めてくれたらうれしい」「『定年までよろしく』って言葉、とてもうれしかったし泣ける」「このタイミングで『定年までよろしく』という言葉はしみた」と歓喜している。

「かつて、キスマイのマネジメントは、SMAPのチーフマネジャーを務めていた飯島三智氏が担当していました。しかし、飯島氏は16年に勃発した“SMAP解散騒動”をきっかけに事務所を退社。後ろ盾がなくなった状態で今後のキスマイはどうなるのかと、ファンは不安視していました。とはいえ、蓋を開けてみれば脱退者も出ることなく、昨年で無事にデビュー10周年となりました。個々でもドラマ、映画、バラエティと大活躍中なのですが……。最近になって再び、メンバーの脱退や退所、グループ解散説が飛び交うようになっていたんです」（同）

　というのも今年11月1日、ジャニーズ事務所副社長だった滝沢秀明氏の退社が明らかに。同4日にはKing＆Prince・岸優太、神宮寺勇太、平野紫耀のグループ脱退と退所が発表され、世間に衝撃を与えた。そんなドタバタ劇が相次いだ流れで、複数のメディアがこの先に揺らぐグループ、タレントは誰か……と予想合戦を繰り広げている。

「12月1日発売の『週刊文春』（文藝春秋）は、『TV、代理店がピリピリ 次に危ないジャニーズ』として、業界内で動きが注目されているグループを挙げていました。Snow Man、Sexy Zone、Hey!Say!JUMPらが候補に挙がる中、特にテレビ・広告代理店関係者が口を揃えて『危ういのでは』と語っていたのがキスマイだったんです。こうしたネガティブな報道によって、ネット上ではキスマイファンから心配の声が続出していました。今回のラジオでは、3人がその不安を払しょくするように、脱退・退所説を暗に否定。リスナーたちは安心したのでしょう」（同）

　来年1月期は、藤ヶ谷が連続ドラマ『ハマる男に蹴りたい女』（テレビ朝日系）で主演を務め、主題歌はキスマイの「Lemon Pie」（発売日未定）に決定。ドラマの初回放送で音源を初解禁するという。2023年は7人でどんな活動を見せてくれるのか、期待が高まる。

　休養中の中居正広に代わり、Kis-My-Ft2・藤ヶ谷太輔がピンチヒッターを務めるラジオ番組『中居正広 ON ＆ ON AIR』（ニッポン放送）。その6回目の12月17日放送回では、「いつが（代打の）最後かも、僕わかんない」と中居の復帰時期に言及する場面があった。

　リスナーから寄せられた「中居さんと一緒に何かやってみたいことは？」との質問に、藤ヶ谷は「ラジオの最後（の代打の回）とかに言おうかと思ってたんだけど、いつが（代打の）最後かも僕、わかんないですし」と中居の復帰時期を知らされていないことを明かしつつ、「中居さんとまたもう一度、福島に旅行に行きたいんですよね」と発言。

　2015年に、中居に福島へ連れて行ってもらったことがあるという藤ヶ谷は「俺ね、中居さんと一緒に露天風呂入りましたよ。これ結構レアだと思ってるんですよね」と回顧した。

　藤ヶ谷いわく、中居は後輩と露天風呂に入ることを「やだやだ、気持ち悪い気持ち悪い。男で風呂入るなんて。俺、内風呂入る」と拒否したそうだが、藤ヶ谷が「せっかくなんで一緒に入りましょう」と説得したとか。

　お風呂が「結構小さめ」だったことから、中居らは「隣でギュウギュウになりながら」入ったというが、「中居さんも『気持ち悪ぃ』って言ってましたけど、めちゃめちゃ笑顔でしたし、俺はもう中居さんの言葉は“逆に逆に”って思ってるんで」と押し切った理由を説明。当時の藤ヶ谷は、中居の「気持ち悪い気持ち悪い」という言葉が、脳内で「うれしいうれしい」に変換されていたそうだ。

　この貴重な体験を振り返った藤ヶ谷は、「同じ場所じゃなくても、中居さんと福島旅行行きたいですね」とあらためて話し、「そのためにも早く元気になっていただいて、ちょっとまた福島で露天風呂入りたいですね。聞いてますか？　中居さん、お願いします」とラジオ越しに呼びかけた。

　なお、前回の放送では、同ラジオ番組を“中居の実家”と形容しつつ、「（代打は）やりづらいですねえ。先輩のご実家でくつろぐのは無理ですね（笑）。ちょっと、膝痺れてきましたね」と弱音を漏らしていた藤ヶ谷。

　『中居正広 ON ＆ ON AIR』の前に同局で放送される『藤ヶ谷太輔 Peaceful Days』の今月17日放送回の冒頭では、「こんばんは、藤ヶ谷太輔です。え～…今やってるこのラジオは中居さんのほうですか？　それともワタクシ藤ヶ谷のほうですか？　ちょっと、あの……わかんなくなってきましたね」「今、誰の何を録っているのか、ちょっとわかんないですけど……」と冗談交じりに語りつつ、「一言だけ言わせてください。やっぱこっち、やりやすいっすね」と代役の難しさを強調し、スタッフを笑わせていた。

　中居といえば、10月27日発売の「週刊新潮」（新潮社）が9月に盲腸がんの摘出手術を受けていたことをスクープ。今月11日放送の『中居正広のプロ野球珍プレー好プレー大賞2022』（フジテレビ系）では中居がVTR出演したが、その姿が「以前よりかなり痩せている」と、ファンから心配の声が相次いだ。

「12日付のニュースサイト『NEWSポストセブン』は、野球好きの中居が何より楽しみにしている世界一決定戦『ワールド・ベースボール・クラシック』が2023年3月に開幕することなどから、『復帰時期は3月以降か』と報じています。一方、今月15日付のニュースサイト『Smart FLASH』は、司会の中居が不在になってから、『中居正広の金曜日のスマイルたちへ』（TBS系）の視聴率が下落傾向にあると指摘。同様に『中居正広 ON ＆ ON AIR』も聴取率に影響が出る可能性があるだけに、藤ヶ谷のプレッシャーは半端ないでしょうね」（同）

　また、中居と藤ヶ谷の関係性から、“ネタ切れ”を指摘する意見もある。

「『中居正広 ON ＆ ON AIR』は中居ファンが多く聞いているため、藤ヶ谷はなるべく中居の話をしようと努力している様子ですが、どうしても福島旅行の話を“こすり”がち。手札の少なさに、藤ヶ谷が焦っていてもおかしくないのでは？」（同）

　『中居正広 ON ＆ ON AIR』は改題前の『中居正広のSome girl' SMAP』時代を含むと27年続く歴史ある番組だけに、藤ヶ谷にのしかかるプレッシャーは計り知れないものがありそうだ。

　12月14日発売のKis-My-Ft2（以下、キスマイ）のニューシングル「想花」が、同13日付の「オリコンデイリーシングルランキング」で初登場首位を獲得。9人組ガールズグループ・NiziUの新曲と“発売日被り”が発生したため、ネット上のファンの間では「売り上げ順位で負けるのではないか」と懸念されていたものの、ライバルに5万枚以上の差をつけ、堂々の1位に輝いた。

　同作は、2011年にCDデビューしたキスマイにとって、通算30枚目のシングル。販売形態は、CD＋DVDの初回盤A・B、通常盤（CD）に加え、ファンクラブ限定オリジナル特典付き通常盤の計4パターンが用意された。表題曲の「想花」は、現在放送中の玉森裕太主演ドラマ『祈りのカルテ 研修医の謎解き診察記録』（日本テレビ系）の主題歌に起用され、カップリングの「Rebirth Stage」は、千賀健永が出演中の深夜ドラマ『夫婦円満レシピ～交換しない？一晩だけ～』（テレビ東京系）のエンディングテーマになっている。

「今年8月発売の前作『Two as One』も、同様にファンクラブ盤を含む4形態がリリースされ、発売初日から18万1,943枚を売り上げる好成績をマーク。週間売り上げ枚数は、24.6万枚を記録していました。一方、今回の『想花』に関しては、ネット上のファンたちが『NiziUのシングルに売り上げが負けるのではないか』と危機感を抱いていたんです。NiziUの場合、今年7月発売の前作『CLAP CLAP』のセールスは初日が10万台、初週13.2万枚でした。キスマイファンが『Two as One』と同じペースで購入すれば、1位を死守できるともみられていたのですが……」（ジャニーズに詳しい記者）

　そのNiziUの4枚目のシングル「Blue Moon」は、初回生産限定盤A（DVD＋DVD）、初回生産限定盤B（CD＋ブックレット）、通常盤のほか、ファンクラブ会員だけが購入できる完全受注生産限定商品のWithU盤（ソロ盤、メンバー別9種類）を展開。WithU盤は購入者の中から抽選で選ばれた360名（各メンバー40名ずつ）を、オフラインイベント（個別Meet＆Greet）に招待するというキャンペーンも行われている。

　これは、メンバーと20秒程度のコミュニケーションを図れる対面形式のイベントで、2023年2月に千葉県の幕張メッセ、同3月にインテックス大阪の2会場での開催を予定。WithU盤の予約は11月23日に締め切られ、3回に分けてオフラインイベント参加希望者を募った。

「さらに、NiziU公式サイトは10月5日に、『Blue Moon』の購入特典が決定したと告知。『店舗・購入方法別の全16種の特典となりますので、お早めにご予約ください！』（原文ママ）とアナウンスしました。“イベント参加権利”のほか、種類豊富な特典が用意されたため、複数枚購入するファンが相次ぎ、売り上げも伸びるだろうと予想されていたんです」（同）

　オリコンのデータによると、キスマイはデビューシングル「Everybody Go」から「Two as One」まで、29作で連続1位を獲得している。それだけに、キスマイファンは「想花」の発売前から「リリース日がNiziUと被っているけど、キスマイは大丈夫かな？」「1位をとってほしいけど、相手が強すぎる」「連続1位記録を守れるのか不安」と懸念。かたや、一部のNiziUファンも「ジャニーズ相手だと、1位をとるのはキツイかな」と警戒していたのだ。

「キスマイサイドも、3形態（ファンクラブ限定盤以外）には『スペシャルMOVIE』を視聴できるシリアルコードを封入したほか、3形態同時予約特典として、先着でオリジナルカレンダーのプレゼントを実施するなど、豪華特典を用意しました。その甲斐あってか、『想花』は発売初日に16万4,717枚を売り上げ、11万3,079枚で2位にランクインした『Blue Moon』を抑え首位を獲得。ひとまず初日のセールスではキスマイに軍配が上がり、ファンの懸念を覆しました」（同）

　この結果を受け、ネット上のキスマイファンからは「記念すべき30枚目のシングルで1位をとれてよかった！」「1位おめでとう。とりあえずホッとした」と祝福の声が相次いでいる。とはいえ、あくまで初日の売り上げだけに、「まだ油断はできない」と気を引き締めている人も多い様子。

　キスマイはNiziUをはじめとしたほかのアーティストたちに逆転されることなく、このまま首位をキープできるだろうか。来週20日発表の「オリコン週間シングルランキング」の結果に注目だ。