かねてからジャニーズ事務所退所説が伝えられているKis-My-Ft2（以下、キスマイ）・北山宏光について、複数のメディアが「6月中の退所発表」を報じた。中でも、6月1日に双葉社が運営するサイト「ピンズバNEWS」で配信された記事は、「6月7日発表」とより具体的に伝えており、この超異例の事態にはファンのみならず、メディア関係者も振り回されているようだ。

　北山退所については今年4月、「週刊文春」（文藝春秋）が「退所時期を調整している」と報じていた。

「昨年11月、King＆Princeから平野紫耀、岸優太、神宮寺勇太の脱退・退所が発表された後、次はどのグループから離脱者が出るかと、業界内外が騒然となっていました。そんな中、年末時点で『どうやらキスマイメンバーが退所するようだ』と一部芸能関係者の間で話題に。こうした背景から、少なくともメディア関係者の間では、北山の退所報道はさほど驚かれていなかった印象です」（スポーツ紙記者）

　ジャニーズ事務所は、「文春」から北山退所の有無に関する問い合わせを受けたものの、期日までに回答しなかったというが、「広告代理店界隈でも信ぴょう性が高いと言われている」（同）だけに、メディア関係者の間では、北山退所は既定路線とみられていたそうだ。

　ところが今回、具体的な退所日がその約1週間前に報じられたとあって、業界内に衝撃が走ったという。

「ジャニーズサイドは、タレントの退所発表をマスコミにスッパ抜かれた場合、それを“誤報”にするため、予定を変更するといわれているんです。なので、ジャニーズと敵対関係にあるメディアは、発表前日や当日の早い時間など、変更がきかないギリギリを狙って記事化する流れになっていました」（同）

　となると、北山の退所発表も7日からズラしてくる可能性があるが……。

「北山がジャニーズ事務所に大切にされているのであれば、確かに7日には発表しないでしょう。逆にいうと、7日に発表された場合、“誤報”にする必要すらナシと判断されたわけですから、事務所サイドと北山間に深い溝があることの証左になる。ただ現在の同社は、創業者の故・ジャニー喜多川氏の性加害問題に関する対応に手一杯で、イレギュラーの事態にはそれこそ手が回らない可能性もありますが」（テレビ局関係者）

　果たして、北山の退所は7日に発表されるのか、動向を注視していきたい。

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　KinKi Kids・堂本光一が主演を務め、Kis-My-Ft2（以下、キスマイ）・北山宏光がライバル役を演じたミュージカル『Endless SHOCK』と『Endless SHOCK -Eternal-』（東京・帝国劇場）が、5月31日に千秋楽を迎えた。北山に関しては、一部で「ジャニーズ事務所を退所する意向」と報じられていたが、同舞台でのあいさつを受けて、ファンが騒然としているという。

　北山の退所説がささやかれるようになったきっかけは、3月9日発売の「週刊文春」（文藝春秋）。事務所関係者の証言として、「昨年秋頃から、北山は今後の活動について、事務所と話し合いを重ねているところ」（原文ママ、以下同）と伝えられた。

　さらに、4月下旬にもニュースサイト「文春オンライン」（4月26日配信）と、27日発売の「週刊文春」が再び北山の進退について報道。事務所関係者が「昨年秋から、何度も北山は事務所と話し合いの場を持っていました」「最終的に北山と事務所の間で退所することで話はまとまった。いまは退所時期の調整などをしている段階」とコメントしている。

「ファンは、ジャニーズ公式モバイルサイト・Johnny’s web内の北山の個人ページ『KITAYAMA DOU?』で何か言及するのではないかと期待していたようです。しかし、北山のブログは『文春』報道前の4月25日で一旦ストップし、しばらく更新がないため、ファンはやきもき。5月3日に再開した際は、7日に始まる『SHOCK』の稽古をしている旨をつづっていました。なお、『文春』以外のメディアが北山の退所説を取り上げる中でも、北山をはじめKis-My-Ft2メンバーはウワサをキッパリと否定していません」（ジャニーズに詳しい記者）

　そんな中、5月15日にはキスマイが虫さされ・かゆみ治療薬の「ウナコーワエースL」「ウナコーワエースG」のCMキャラクターに起用されたことが明らかに。一部で「6月退所」と報じていた記事もあったが、「ウナコーワ」は夏に需要が高まる商品。それだけに、ネット上のファンからは「ウナコーワのCMが解禁されたから、北山くんの6月退所はまずないね」「新CMやるってことは最低でも半年くらいはやめないよね」と安堵の声が漏れていた。

　ところが、ファンのレポートによれば、31日の『SHOCK』夜公演で、北山や座長・堂本が気になる言葉を残したという。北山は昨年9月に福岡・博多座で上演された『Endless SHOCK -Eternal-』公演で、堂本演じる主人公のライバル役に抜てきされ、『SHOCK』に初出演。2月に行われた製作発表会見では、「僕は初めてエンターテイメントに触れたのが『Endless SHOCK』で、それが21年前くらいになる」「21年越しにステージに立てることを誇りに思っています」と意気込みを語っていた。

　そして昨年に引き続き、今年も北山はSexy Zone・佐藤勝利とのダブルキャストとしてライバル役を担当。4月9日～5月4日公演まで佐藤が出演し、北山は5月7日～31日にかけて帝国劇場のステージに立った。最後のあいさつで、彼は20年以上前に同作を観劇したことを振り返りつつ、「またどこかでお会いできたら」と述べていたとか。

　また、「ヒロミツ役の北山宏光です」と口にし、「Kis-My-Ft2の北山宏光」とは名乗っていなかったそう。さらに、堂本は佐藤や、ふぉ～ゆ～・越岡裕貴と松崎祐介に向けて、グループ活動に戻ってからも「頑張って」と声をかけていた一方、キスマイの話はしていなかったそうだ。

「『SHOCK』は定期的に主要キャストを入れ替えているため、今回の出演者が次回も揃うとは限りません。キャスト一人である高田翔は、千秋楽で『また戻ってこられるように頑張ります』などと気を引き締めていたようですが……。北山は続投を希望するコメントではなく、『またどこかでお会いできたら』と話していたため、ファンは違和感を抱いたのでしょう」（同）

　ネット上のファンの間では、「北山くん、最後のあいさつで『「SHOCK」に戻って来たい』とかは一切なくて『またどこかでお会いできたら』って言ったのは、もうお別れの言葉にしか受け取れなかった」「光一くん、宏光には『キスマイ頑張って』っていうコメントがなかったのが気になる……」「カーテンコールでキスマイの名前が出てこなかったのは違和感しかない」と動揺が広がっている。

　なお、ニュースサイト・ピンズバNEWSは6月1日に「キスマイ北山宏光、『6月7日』ジャニーズ退所発表へ！師・滝沢秀明氏と交わした『5年前の誓い』!!」と題した記事を配信。『SHOCK』の完走を踏まえて、芸能プロ関係者が「少し間をおいて、6月7日にも北山さんのジャニーズ事務所からの退所が発表される、と聞こえてきています。現在、最終調整中だという話ですね」とコメントしていた。

　そんな北山は、KAT-TUN・亀梨和也主演ドラマ『正義の天秤 Season2』（NHK総合）に出演しているが、こちらは同3日に最終話が放送される。しかし、「『SHOCK』と『正義の天秤 Season2』以降、北山の大きな仕事は発表されておらず、キスマイ自体もCDのリリースやコンサートの開催情報は公になっていない状況」（前出・ジャニーズに詳しい記者）だという。

　近日中に、キスマイから何らかの発表はあるのだろうか？

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　Kis-My-Ft2・北山宏光がジャニーズ事務所を退所する意向であると、ニュースサイト「文春オンライン」（4月26日配信）や、27日発売の「週刊文春」（文藝春秋）が報じた。北山の脱退・退所のうわさは少し前から広まっていただけに、ネット上のファンは本人たちの言葉を待ち望んでいる状況だ。

「『文春』によると、北山は昨年の秋から、何度も事務所と話し合いを続けてきたそうです。その背景には、ジャニーズ事務所の元副社長・滝沢秀明氏の退社などが関係していると同誌は指摘。さらに、事務所関係者のコメントとして、『最終的に北山と事務所の間で退所することで話はまとまった。いまは退所時期の調整などをしている段階』（原文ママ、以下同）などと伝えていました。なお『文春』は3月9日発売号でも、北山が『事務所と話し合いを重ねている』ため、何らかの動きがある可能性を報じています」（ジャニーズに詳しい記者）

　3月の「文春」記事に追随する形で、一部メディアも北山のグループ脱退・退所説を取り上げた。しかし、これまで北山本人は疑惑を明確に否定していない。あらためて、「文春」が「ジャニーズ事務所退所へ」と打ち出したことで、ファンも不安に陥っているのだろう。

　そんな中、ネット上のファンは4月26日放送のラジオ番組『Kis-My-Ft2 キスマイRadio』（文化放送）で二階堂高嗣が放った言葉に感激している様子。この日は音楽バラエティ『ザ少年倶楽部プレミアム』（NHK BSプレミアム）1月20日放送回で披露された、二階堂プロデュースの「キスマイ全シングル曲メドレー」についてトーク。

　二階堂によると、個人で番組内のコーナーをプロデュースする際は、スタッフから「ソロ曲はマストでやってください」と指定があり、「あとは7人曲、ないし3～4でもいいし、いろんな形ができる」と言われていたとか。

　これを受けて二階堂は「ソロ曲がマストなんだ、と思って。でも、自分が作るにあたって、ソロ曲をやるって考えがまずなかったんですよ。っていうのも、なんて言うんだろうな。ソロをやるんだったら、ずっと7人で出てたいなっていう。シンプルにその思いでしたね」と、自身の考えを明かした。そうしてスタッフの協力を得て、「ただただ俺がやりたかったことを形にさせていただいた」という。

　続けて、「あらためて自分たちでも、今までのキスマイの楽曲たちを、ちょっと振り返ってみたいなっていう思いもあって、全シングルメドレーをやらせていただきました」「聞いていただく方にも、キスマイの歴史ってこんなに長いんだ、こんないろんな曲をやってるんだっていうのを知ってもらいたいから」と、メドレーの構成背景を明かした。

　前述の「文春」の報道とは直接的に関連性がない話題とはいえ、グループを大事にしていることが伝わる二階堂の発言に、ファンは「ソロ曲をやるより、7人で出ていたかったんだね。ニカちゃんのキスマイ愛が聞けてうれしかった」「胸が熱くなった」「めちゃくちゃ沁みる……」「キスマイはずっと7人でいてほしい」と感動したようだ。

　また、ファンはジャニーズ公式モバイルサイト・Johnny's webでのメンバーのコメントに注目している。藤ヶ谷太輔は4月27日更新のブログで「7人仕事、いってきます！」と報告。玉森裕太と宮田俊哉も同日付のブログにて、グループで収録の仕事があったとつづり、それぞれ「楽しい」という一言も入っていた。ところが、北山の個人ページ「KITAYAMA DOU?」は、25日午後8時アップの文章のまま、投稿がストップしている（29日正午時点）。

　直近で、彼は4月16～25日の間に連続更新していただけに、「毎日更新してたのに、途切れたのは違和感しかない」「何事もなくブログを更新してくれれば、こんなにモヤモヤしてない。無言だと、記事が本当のことだとしか思えないからつらい」「更新してくれれば、ファンも安心するのに……」「ガヤさんがあえて『7人』ってブログに書いていたのは意味があると思う」など、さまざまな反応が寄せられている。

　ファンが不安に駆られる中、28日にはKis-My-Ft2のファンクラブ（以下、FC）会員宛に、とあるメールが届いたそうで……。

「ジャニーズがメンバーの脱退・退所を発表する際、基本的にはFC会員向けのメールマガジンでお知らせをする流れが定番になっています。『ファンの皆さまへご報告』といった一文とともに、その詳細を確認できるページのURLが記載されているんです。北山の退所報道でファンが戦々恐々としていた中でメールが届いたため、多くの人々がヒヤッとしたようです。中身は5月19日～6月4日に開催される千賀健永の個展『FiNGAiSM』（表参道ヒルズ スペース オー）のグッズ販売に関する情報だったため、ファンは一安心していました」（同）

　ネット上には、「キスマイのFCメールが来て、マジでビビった」「心臓に悪い……」「血の気が引いたけど、千ちゃんの個展のお知らせでよかった」と安堵の声が多数上がり、Twitterでは「FCメール」が日本でトレンド入りしたほどだった。

　とはいえ、「うれしいお知らせでよかったけど……まだ気が抜けない」と身構える人も見受けられる。果たして、北山が自身の進退について言及する日は来るのだろうか？

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　3月29日放送のラジオ番組『Kis-My-Ft2 キスマイRadio』（文化放送）に、Kis-My-Ft2の北山宏光が出演。リスナーからお悩み相談のお便りを受け、自身の考えを述べたところ、「北山くんらしい良い回答だった」とファンの間で話題になっている。

　相談者は、今春から大学4年生になるリスナー。特にやりたい仕事もなく、闇雲に就職活動をしている中、実家暮らしか、一人暮らしをするかで悩んでいるとか。「北山くんなら実家暮らしでお金を貯めて、余裕ができてから一人暮らしするか。大学卒業後すぐに一人暮らしをして、社会の厳しさを知るか。どっちを選びますか？」と質問を寄せたほか、「一人暮らしのメリットとデメリット、実家暮らしとの違いで感じた親のありがたみ」などについて教えてほしいとリクエストした。

　こうしたお便りを受け、北山はリスナーに寄り添い「これ悩むね～。一人暮らしをして、やっぱ俺よかったなって思うこともあるしな～」とコメント。続けて、

「メリット・デメリットって考え方っていうよりかは、必然的に1人で暮らすんだったら、洗濯もしないといけないし、洗い物しないといけないし。じゃあその洗濯物だったら、どんな洗剤がいいとか。じゃあ柔軟剤だったら、どんな匂いがいいとか。そういうのをわかった時に、ああ、うちの母ちゃんとか父ちゃんに（が）こういうことやってくれてたんだなっていうこともわかるし」

と具体的な例を挙げて話した。独り立ちする上では、家事が重要なポイントだと感じているのか、

「掃除機かけた時に、実家とかだったら家族の髪の毛とかが落ちてたりとかするけど、一人暮らしだと自分の毛しか落ちてないから、自分しか掃除できないっていう。それで家族のありがたみ知ると思うんだよね。だから、メリット・デメリットって感じではないんだよな～」

との見解を示した。そして、再び「でもこれ悩むよね」とリスナーに共感した北山は、

「実家でお金貯めて一人暮らしするか。大学卒業後にすぐに一人暮らしをして社会の厳しさを知るかってね。うーん……。俺は後者かな。もう、思い立ったら出ちゃう。お金ないんだったら、もうバイトするしかないしっていう感じだよね。でもそれが、自分を成長させる何かになるんじゃないかって思ったら、出ちゃうかな～」

とアドバイスを送っていた。そんな彼に対し、ファンの中には「真っ直ぐな性格」「熱い男」「男らしい」というイメージを抱いている人も多いのだろう。

　ラジオを聞いたSNS上のファンは、北山の言葉が胸に刺さったようで、「実家に残るか、一人暮らしするかの相談で『俺は後者かな。思い立ったら出ちゃう』『自分を成長させる何かになると思ったら出ちゃうかな』と言った時の北山くんの声が心に残った。こういうところが大好き」「『思い立ったら出ちゃう』って、ザ・北山宏光って感じ」「北山くんらしくてキュンとした」などの声が見受けられた。

「一方で、一部マスコミ関係者の間では、『思い立ったら出ちゃう』発言が、このところ北山にささやかれている退所説と結び付けられ、注目を集めています。確かに北山の性格を考えると、退所もあり得る話なのかもしれません」（芸能記者）

　ファンをやきもきさせる北山の進退はさておき、今はひとまず前述のリスナーが最良の決断を下せることを願いたいものだ。

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