和田アキ子Twitterより

　歌手の和田アキ子の周辺が、このところ騒がしい。NHK『紅白歌合戦』に今年も無事出場が決まり意気軒昂かと思いきや、2日に自身のTwitterで「いろんな事の不安とかプレッシャーで心と、頭のバランスが悪くなりました。診療内科に行って今からFNS歌謡祭の生放送に向かいます」（原文ママ）とつぶやき、大々的に報じられてしまった。 「芸能界の女ボスのように思われていますが、和田さんは実は繊細で、誰よりも女性らしい性格なんです（笑）。極度の緊張しいで、『紅白』の本番直前はいつも顔面蒼白ですしね。健康にもひと一倍気を遣っていて、少しでも体に異変を感じたら、病院に行く“通院マニア”でもあります。何気ないツイートが大きな話題となり、困惑しているそうです」（和田を知る関係者） 　ちょっとしたことでも騒動になってしまうのは、大物ならではの宿命か……。こうした状況に、年内でTwitterを終了するという話も浮上している。 「もともと先月発売した新アルバム『WADASOUL』（ユニバーサルミュージック）のプロモーションと、落選危機が伝えられた『紅白』のための話題作りで始めたものですからね。『紅白』出場が決まり、一応の区切りはついている」（音楽関係者） 　そもそも、和田本人がツイートしているかも「？」だった。テレビ関係者は「アナログ人間の和田さんがスマホをいじり、写真付きでツイートできるとは、とても……」と話す。 　肝心のフォロワー数も伸び悩んでいる。現時点のフォロワー数は約6万人で、数だけ聞けば「さすが」となるのだろうが、芸能人トップの有吉弘行は500万人。和田が出産のニュースを「宣伝」とブッタ切った宇多田ヒカルは190万人超だ。発言やツイートがたちまちニュースになるリスクを考えれば、ここらで終わらせる可能性は十分。 　和田の決断は、いかに――。

和田アキ子Twitterより

　歌手の和田アキ子の周辺が、このところ騒がしい。NHK『紅白歌合戦』に今年も無事出場が決まり意気軒昂かと思いきや、2日に自身のTwitterで「いろんな事の不安とかプレッシャーで心と、頭のバランスが悪くなりました。診療内科に行って今からFNS歌謡祭の生放送に向かいます」（原文ママ）とつぶやき、大々的に報じられてしまった。 「芸能界の女ボスのように思われていますが、和田さんは実は繊細で、誰よりも女性らしい性格なんです（笑）。極度の緊張しいで、『紅白』の本番直前はいつも顔面蒼白ですしね。健康にもひと一倍気を遣っていて、少しでも体に異変を感じたら、病院に行く“通院マニア”でもあります。何気ないツイートが大きな話題となり、困惑しているそうです」（和田を知る関係者） 　ちょっとしたことでも騒動になってしまうのは、大物ならではの宿命か……。こうした状況に、年内でTwitterを終了するという話も浮上している。 「もともと先月発売した新アルバム『WADASOUL』（ユニバーサルミュージック）のプロモーションと、落選危機が伝えられた『紅白』のための話題作りで始めたものですからね。『紅白』出場が決まり、一応の区切りはついている」（音楽関係者） 　そもそも、和田本人がツイートしているかも「？」だった。テレビ関係者は「アナログ人間の和田さんがスマホをいじり、写真付きでツイートできるとは、とても……」と話す。 　肝心のフォロワー数も伸び悩んでいる。現時点のフォロワー数は約6万人で、数だけ聞けば「さすが」となるのだろうが、芸能人トップの有吉弘行は500万人。和田が出産のニュースを「宣伝」とブッタ切った宇多田ヒカルは190万人超だ。発言やツイートがたちまちニュースになるリスクを考えれば、ここらで終わらせる可能性は十分。 　和田の決断は、いかに――。

『WADASOUL』（ユニバーサルミュージック）

　年末に向けて、和田アキ子が活動を活発化させている。11月19日には新作アルバム『WADASOUL』の発売を記念して、東京スカイツリータウンでJ-WAVE公開収録イベントを実施。自身初の2ショット写メ会を行うなど、人々と交流を図った。また、11月21日放送の『世にも奇妙な物語　25周年記念！秋の2週連続SP』（フジテレビ系）には、1992年に同ドラマシリーズで放送された「ハイ・ヌーン」のリメイクに“男役”として出演。ドラマに和田が出演するのは、2007年の『和田アキ子殺人事件』（TBS系）以来、約8年ぶりとなる。その違和感のない男装は、すでにネットでも話題だ。 　12月2日に放送される『2015 FNS歌謡祭』（フジテレビ系）にも、和田が出演することが決まっている。しかしこちらは、多くの視聴者に混乱を与えているようだ。テレビ業界関係者は、和田の出演について次のように語る。 「日本でも屈指の人気アーティストたちが、意外なコラボレーションで名曲を披露することで、音楽番組が低調している昨今においても、高い視聴率を記録することで知られる『2015 FNS歌謡祭』ですが、和田の存在はいわばジョーカーと思われている節があります。若手の出演陣には、嵐、AKB48、EXILEの人気メンバー、西野カナ、乃木坂46、Perfume、ももいろクローバーZなど、そうそうたるメンバーが名を連ねており、一方でベテラン・アーティストとしては、大竹しのぶ、郷ひろみ、近藤真彦、谷村新司、徳永英明、松崎しげる、由紀さおりなどの参加が決定しています。若手、ベテラン共に、よくぞこのメンツをそろえたと拍手を送りたくなるほどで、年の差コラボは番組の狙い通り、若年層から高年層まで楽しめるものになるでしょう。しかし、理解しがたいのが和田の存在で、若手アーティストのファンの多くは、和田とだけはコラボしてほしくないと考えているようです。実際、ネットで『和田さんが出てうれしい！』といった意見は特にありませんし、新作アルバム『WADASOUL』でEXILE SHOKICHIとコラボを果たしたことも、EXILEファンたちは複雑な気持ちで受け止めているように見受けられます」 　それでも和田が起用されるのには、もちろん理由があると、関係者は続ける。 「和田が大手芸能事務所ホリプロの看板タレントであり、大きな権力を持っていることも影響していると思いますが、なにより、いまだに和田が視聴率を稼ぐタレントであることが、起用の大きな理由でしょう。純粋に音楽的才能を評価しているファンもいることにはいますが、それよりも嫌われ者の和田が出ることにより、番組にある種のスパイスをもたらすのが、最大のメリットだと思います。『FNS歌謡祭』は事前にコラボを発表しないからこそ、より一層、“誰が和田と組むはめになるのか”はひとつの見どころとして機能しますし、結果として視聴率を稼ぐわけです。やはり、テレビには叩かれ役が必要ということかもしれません」 　すでに視聴者に飽きられているといわれて久しい和田だが、ヒールとしてはまだまだ健在のようだ。ともあれ、新アルバムは力技のコラボの数々で、音楽ファンからも注目を集めていることは事実なので、たまには和田の音楽的才能の部分に目を向けてみるのもいいかもしれない。 （文＝山下祐介）

　またしても物議を醸しているようだ。 　11日放送のTBS系『アッコにおまかせ！』で、和田アキ子がブチ切れた。歌舞伎俳優・片岡愛之助が女優・藤原紀香との結婚に向けて、電話番号やメールアドレスを変えたとスポーツ紙で報じられたことについて、親交のある愛之助から自身のところには「連絡が来てない」と、不満げに言い放ったのだ。 　続けて和田は「言うて悪いけど、もしこれ（この報道）がホントやったら、愛之助君のとこ、（今後は）電話しないよ」とピシャリ。共演のあびる優に「アッコさんのところには連絡が来てないんですか？」と振られると「普通、変える時は『変えました』とか、『メルアド変えました』とか、『変えましたのでよろしく』とかあるやんか。（でも、私のところには連絡）来てないよ」と突き放したように明かした。 　肝を冷やしたのは愛之助だ。和田の話を伝え聞くや、すぐに自身のブログで釈明。携帯電話を新機種に変更し、その連絡作業は「あ行」から進めていることを明かし「不義理だとか、私は聞いていないとか、そんな騒動になっていると聞き、驚いてしまった僕でした。それはなしですよ～」と告白。どうやら「わ行」の和田に連絡が行き届くまでのタイムラグの間にスポーツ紙で報じられてしまったようだ。 　だが、一部で愛之助の釈明は“表向き”という情報もある。舞台裏を知る人物が声を潜めて証言する。 「実は、和田さんと愛之助さんは一度一緒に飲んでいます。しかし、酔っ払った和田さんが例のごとく愛之助さんにきつく当たってしまったそうなんです。その場はなんとかやり過ごした愛之助さんですが、周囲には『もう勘弁』とグチをこぼしていたそうです」 　これが事実なら、和田に連絡しなかったのは確信犯の可能性もある。 「和田さんの説教グセや酔っ払い電話に嫌気が差して、大御所芸人や某歌姫のように、本人の知らない間に距離を置く人は多いですね」（同） 　一般的にも携帯電話を新機種に変更したタイミングでアドレス帳を整理し、中には“切ってしまう”相手もいるだろう。ネット上では、和田の発言に「察しろよ！」という意見が多く寄せられている。 　“裸の女番長”ということなのか――。

『WADASOUL』（ユニバーサルミュージック）

　和田アキ子（65）が、歌手として再ブレークを果たすことを狙っているようだ。11月18日に7年ぶりにリリースするオリジナルアルバム『WADASOUL』（ユニバーサルミュージック）には、リードトラックとしてm-floのVERBALとのコラボ曲「THE MUSIC feat. VERBAL」や、第57回グラミー賞で4冠を達成した世界的人気歌手、サム・スミスのヒット曲「Stay With Me」のカバーを収録することを発表。9月17日には自らTwitterを始め、楽屋裏の様子などをアップしているほか、9月20日には千葉・袖ケ浦海浜公園で行われた氣志團主催のロックフェスティバル『氣志團万博2015』に出演するなど、特に若年層に向けた話題作りに余念がない。 　ここ数年の音楽業界では、ベテランのアーティストがあらためて存在感を示すケースが目立っている。約10年ぶりのアルバム『Journey of a Songwriter ～ 旅するソングライター』（ソニー・ミュージックレーベルズ）が、オリコン週間アルバムランキングで2週連続首位を獲得した浜田省吾や、約10年ぶりの新アルバム『葡萄』（ビクターエンタテインメント）が50万枚を超える大ヒットとなったサザンオールスターズなどは、その典型だろう。そんな中、和田アキ子は、毎年末に行われるNHK『紅白歌合戦』に1986年以降昨年まで29回連続、通算38回出場しており、歌手としてはコンスタントに活動してきたようにも見えるが、近年はヒット曲もなく、その出場を疑問視する声も上がっていた。ベテランたちの勢いに乗じて、自らも再び歌姫として花を咲かせようという思惑が透けて見えるが、芸能関係者は「おそらく無理でしょう」と指摘している。 「確かにこれまで、和田アキ子の音楽はたびたび再評価されてきました。90年代にDJカルチャーが盛り上がった際は、過去の音楽をダンス・ミュージックの視点から捉え直す、いわゆるレア・グルーヴのムーブメントの中で、和田の優れたソウル・シンガーとしての側面があらためて見直され、70年代のレコードが人気となったこともあります。また、2000年代に入ってからは、代表曲である『あの鐘を鳴らすのはあなた』が、サンボマスターやクレイジーケンバンドといったバンドにカバーされ、再び脚光を浴びました。しかし、近年では和田の声量も落ち、持ち前のソウルフルな歌唱が生かしきれていないですし、パフォーマンスも単調で、はっきり言ってみんなもう飽きている。近年の和田は紅白にも毎年出ていたし、いくら新曲をやったからといっても、新鮮味はほとんどないですよね」（同） 　サム・スミスのカバーについては、ファンたちからの反感もあると、同関係者は続ける。 「サム・スミスのファンには、和田がカバーすることに対し、強い拒否反応を示している人もいるようです。和田の歌唱力には定評があり、サム・スミスのカバーをすること自体は、それほど不自然ではないはずですが、『嫌いな女性芸能人ランキング』で常に上位にランクインする彼女に対するイメージの悪さは半端ではない。一連の音楽活動によって、再ブレークはおろか、より嫌われる可能性もあると思います」 　和田の新アルバム『WADASOUL』の売り上げは、現段階では厳しくなりそうだ。 （文＝山下祐介）