入れ墨を消したくても消せない……元プロ野球選手の“番長”清原和博が全身に入れている入れ墨について、知人が除去をアドバイスしたところ「それは難しい」との返答があったという。 「本人は理由をハッキリ語らなかったんですが、ほかで聞いたところでは、背を向けられない人に彫ってもらったので、今さら除去することができないそうです」 　清原は昨年12月、米大リーグで活躍した“大魔神”佐々木主浩の野球殿堂入りを祝う祝賀会に出席。このとき、佐々木が周囲の目を気にせず「入れ墨を全部消して出直せよ」と清原に言い放ったと伝えられるが、知人によると「清原さんと親しいテレビプロデューサーも同じ助言をしたと聞く」という。 　入れ墨が問題であることは、周知の事実だ。清原は2008年の引退直後、右のふくらはぎ全体を覆うような龍の入れ墨を入れた。その後、左胸から背中にかけて巨大な昇り龍の入れ墨を追加しているが、これが清原の露出が減った一因でもあった。 　引退後、所属していたオリックスが清原のヌード写真集を企画していたことがあった。08年8月18日、清原は西武ドームでの試合後に「現役選手として最後の誕生日を、ここで迎えられてうれしかった」と、事実上の引退発表をした。この4日後、オリックスは営業会議で“清原引退プロジェクト”と称したチームを発足させ、清原の引退記念グッズ製作を開始。その中に「ヌード写真集」のプランもあった。格闘家を指導するトレーナーを付けてトレーニングしていた清原の“現役最後の筋肉美”を、DVDと連動して披露させるというものだった。 「しかし、これがまさかの入れ墨で吹っ飛んでしまった」と話すのは当時の関係者。 「球団の“便乗ビジネス”ではありましたが、写真集を計画した担当者は、長く清原の広報にも尽力してきた人で、引退する清原に大きな印税が入るようにと考えたものでもあったんです。その話を清原本人の耳にも入れていたのに、入れ墨を入れてしまって話はパー。『清原とは口を利きたくない』というほど怒っていました」（同） 　これはテレビ関係者も同じで、過去の番組出演では盛り上がった腕の筋肉が画面で映えるため、タンクトップなど薄着のケースが多かった。しかし、ふくらはぎと併せて左肩にも龍の一部がのぞくため、軽装での出演はすべてNGとなってしまった。 　この入れ墨がさまざまな障壁を生んでいることが元夫人の亜希さんの耳にも入り、彼女が野球関係者に「入れ墨を消させるので、球界で仕事をさせてほしい」と嘆願した話まであった。これはその後の薬物報道の前の話であり、「入れ墨を入れた人物が、暴力団と付き合いのある関係者だというウワサもあって、入れ墨は彼の人生を台なしにした大きなきっかけだった」と関係者。 　頑なに入れ墨の除去を拒んだ清原の周囲からは次々に人が消え、最愛の妻だった亜希さんとも離婚。仕事は激減し、地方パチンコ店の営業に出るほどの苦境に陥った。ここまでの事態に陥っても入れ墨の除去に応じないというのであれば、本人がそうしたくてもできないなんらかの事情があるのかもしれない。 （文＝ジャーナリスト・片岡亮）

　“番長”の営業電話が復活しているらしい。元プロ野球選手の清原和博氏が、知人のプロデューサーら複数のテレビ関係者に番組出演を持ちかけているというのだ。 　清原といえば、4月に出演した『中居正広の金曜日のスマたちへ』（TBS系）が16.4％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）の高視聴率を記録。これに気をよくしたのか、積極的に売り込みをかけているようだ。 「この前の番組では『死ぬほど落ち込んでいた』と言っていたのに、電話ではハイテンションだったと聞きます。本人は数字（視聴率）が取れたという話を枕に『まだ話してないことがある』と、似たような企画の逆オファー。電話を受けた者が『すぐに返答はできない』と答えると、急に落ち込んだ様子で『テレビを通じて息子に話しかけたい』と言ったとか……」（放送作家） 　ただ、その後に続々と仕事のオファーが舞い込んでいる様子はなく、そこは前出放送作家も「だからといって、清原を使うという声は聞かない」という。 「薬物疑惑は報道が出てからかなり時間がたっているので、逮捕されることはなさそうですが、怖いのは暴力団との関係です。以前、『週刊現代』（講談社）で報じられた記事では、親密交際があるという組織の実名まで書かれていた。業界では、これを単なるゴシップと見られないところがあります。『現代』は記者に、暴力団組織の関係者と内通した人間がいるともっぱら。過去、格闘技団体のPRIDEの記事では暴力団関係者の生々しい証言が載って、フジテレビが放送から撤退したほどでした。こういうのは暴力団側が何か意図的にネタ提供するケースもあって、清原を積極的にテレビに出せば、どんなトラブルに見舞われるかわかったものではない」（同） 　周知の通り、現在のテレビ界は暴力団との関わりが絶対的な禁止事項となっている。 「これは警察当局との連携によるもので、おかげでテレビマンが不祥事で逮捕されても記者クラブに実名が流されないなどの優遇処置もあり、何かと舞台裏の問題を秘めたテレビ界としては暗部を探られたくないので、警察の意向に沿って暴力団がらみは何があっても徹底排除なんです」（同） 　仮に暴力団との関係がなかったとしても、清原の高視聴率は「一時的なもの」と見る向きが強いと放送作家。 「私生活の告白は何度も使えるものではないですし、そもそも『金スマ』の視聴者からは番組批判も多かったと聞きますからね」（同） 　同番組では1年半ぶりのテレビ登場となった清原が、薬物使用疑惑報道と離婚により追い詰められた現状を告白したものだったが、ネット上では視聴者からの「落ちたのは誰のせいでもなく自業自得なのに」「他人や野球のせいにして、周囲にかけた迷惑や不摂生を棚に上げている」という批判が大半だった。 　清原はこれを機に人気タレントとして復活したいのだろうが、お涙頂戴な告白でかつての番長キャラが崩れたので、使いにくいともいわれる。昔の名前で稼ぐよりも、地道に就職先を探したほうがいいかもしれない。 （文＝ハイセーヤスダ）

　今月12日付のスポーツニッポンが、“番長”こと元巨人の清原和博氏が四国霊場八十八カ所を巡る「お遍路」に挑戦している様子を報じた。 　同紙によると、清原が歩いた1日15キロの道のりに記者が同行。四国路に出たのは今年3月16日。昨年「週刊文春」（文藝春秋）で報じられた薬物使用疑惑が原因で仕事がなくなり、さらには妻と離婚するなど、すべてを失った清原氏は「（離婚した妻と暮らす）息子2人のおかげで生きていられる。自分自身を見つめ直すため行動に移そうと思った」として、お遍路を選んだという。 　清原氏の歩き方は、1,200キロを超える全行程を何度かに分けて歩き、平日に八十八カ所を少しずつ回る「区切り打ち」。清原氏が数十メートル進むごとに握手やサイン、記念撮影を求める人が次々に集まり、清原氏は表情こそ硬いままだが、そのほとんどに立ち止まって対応していたという。 　だが、この記事が出た背景には、深い理由があった。 「もともと、清原氏は引退後、スポニチではない他紙と野球評論家として契約しているため、本来ならばこのような形でスポニチに露出するのは絶対タブー。記事を書いたのは大手芸能プロ・ケイダッシュの川村龍夫会長と昵懇の記者。どうやら、清原氏は仕事がなく、このままだと養育費の支払いができなくなるため、人を介して川村会長との間を取り持ってもらい、今後はケイダッシュが清原をサポートすることになった。その第1弾として、川村会長がその記者にお遍路の様子を記事にしてくれるようにお願いしたようだ」（芸能デスク） 　川村会長といえば、もともとアントニオ猪木と親交が深く、柔道五輪銀メダリストでプロ格闘家・プロレスラーとしてリングに上がる小川直也、柔道五輪金メダリストでプロ格闘家の石井慧、日米の球界で活躍し今は海外で悠々自適な生活を送る新庄剛志ら、アスリートたちをバックアップしている。それだけに、清原氏の“売り方”も重々承知に違いないが、肝心なのは清原氏の今後の振る舞いだという。 「ケイダッシュの力があれば、どんどんテレビ番組にブッキングできるし、収入も安定するだろう。しかし、清原氏といえば、以前は平気でダブルブッキングしたり、収録で、とても放送できないような話をして番組をぶち壊したりと、かなりのトラブルメーカー。態度を改めないと、怖くて使えない」（民放のバラエティー番組関係者） 　清原氏、お遍路を通して、心を入れ替えることができるだろうか……。

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　元プロ野球・清原和博氏の“復帰猛アピール”に、芸能、球界関係者からあきれ声が漏れている。3日には『中居正広の金曜日のスマたちへ』（TBS系）にも出演。果たして、本人の想いは通じるのか――。 　昨年からの薬物疑惑、離婚と、マイナスイメージの報道が多い清原氏。 「最近は、体調管理をしているせいか、以前よりはスリムになったと聞きます。番組内で公開された“お遍路”は、3月に一気に進めていたそうです」（テレビ局関係者） 　すでに、自宅も自家用車も手放した、という報道もあるほど“金欠”状態の清原氏。 「いまや、後ろ盾は東北地方を地盤にしているアミューズメント施設を経営する会社社長くらい。結束力が強いとされる高校の先輩・後輩の中には裏で連絡を取っている者もいますが、それを表では決して口にしない。『清原氏とつながっている』というだけで、周囲からマイナスにとられるからだそうです」（同） 　まさに四面楚歌の清原氏だが、この番組を機に狙っているCMがあるという。 「短期間ダイエットで話題となった、RIZAPのCMです。最近では、一般人に混じって元ボクサーの赤井英和氏も出演。そのビフォー・アフターぶりが話題になっています。しかも、一説にはギャラが2,000～3,000万円という話もあり、健康的に痩せたことをアピールして、さらにギャラまでもらえるので、清原氏もうま味を感じている。全国ネットの情報バラエティ出演を足がかりに、なんとか食い込みたいのでしょう」（広告代理店関係者） 　以前、評論家契約を結んでいた大手スポーツ紙も「今は契約を解除している」と、かなりの窮地に立たされた元球界のスター。復活はあるのか？

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　業界歴の長いプロレス関係者が、近く元プロ野球選手の清原和博に試合出場のかたちでオファーすると話している。ただ、その条件は「半年以上ゴシップがないこと」だという。 「昨年、清原さんと親しいスポーツジムの関係者を通じて、プロレス参戦でオファーした」という関係者は、かつて別の元プロ野球選手を格闘技大会に参戦させた実績を持つ仕掛人。 「ギャラと内容次第で話を本人に聞いてもらえそうで、近く具体プランを提示します。テレビ局のプロデューサーと話したところでは、清原さんのプロレスデビューが実現するなら、バラエティ番組内での試合中継もあるという話になっている」と話す。 　現役時代は188センチ、100キロのガッシリした体格で、見かけはまるでプロレスラーか総合格闘家のようだった清原。本人も格闘技ファンとして知られ、格闘家と同じトレーニングメニューをこなしたり、親しい総合格闘家・秋山成勲の試合にセコンドとしてついたこともあった。 　そんな縁で本人にK-1関係者からエキシビションマッチ出場のプランが持ちかけられたこともあるが、以前はこうした格闘技系のオファーには、一切乗ってこなかった。 　しかし、最近は経済的に困窮しているというウワサもあり、実際に以前なら受けなかったパチンコ店のイベントに出演するようにもなっている。前出関係者は「少なくとも出演料100万円程度のパチンコ営業よりは、ずっと稼げる額を提示するつもり」としている。 「もちろん年齢的に清原さんが現役時代のようにバリバリに体が動くとは思っていないから、たとえば6人タッグマッチとか、負担の少ない形で参戦してもらうこともできる。清原さんと面識のあるベテランプロレスラーは“清原さんがやるなら俺がパートナーになるし、練習も面倒を見る”と言ってくれている」 　そう話す関係者は、その先がけとして、有名プロレスラーのセコンドに清原を登場させて「世間の反応を見たい」とも話している。 　1月に行なわれたプロレス大賞の授賞式では、大仁田厚が今後の対戦相手の希望として、清原の名を挙げていたが、同関係者に言わせると「私が清原さんと接触しているウワサを聞いて、真っ先に名乗りを上げたものだろう。ただ、大仁田さんと絡ませる予定は今のところない」としている。 　清原のプロレスデビューが実現する可能性は「本人のやる気を促す条件次第」で、テレビとスポンサーがどれだけの舞台を作れるかにかかっているが、それだけに「最近の清原さんのゴシップは非常にマイナス」と関係者。 「先日も子どもの通う小学校に行って暴れたとかっていう記事が出ていたし、ああいうのは絶対ダメ。これから半年以上はおとなしくして、イメージ回復をすることが条件で、テレビやスポンサーがつかないなら興行的に見て清原さんに出せるのはパチンコ営業と大差ない額になってしまう。それなら彼も首を縦に振らないだろう」 　うまく条件が整ったとして、番長のリングデビューがあるとすれば早くても秋以降か。暴れるなら小学校よりリング上の方がいい。 （文＝ジャーナリスト・片岡亮）

　“球界の番長”こと清原和博氏をめぐり、再び緊急入院情報が駆け巡っている。話が回り始めたのは、昨年末。ある週刊誌記者が「清原が入院した」「今回はかなりヤバイらしい」と騒ぎ始めたのだ。 　清原といえば、昨年「週刊文春」（文藝春秋）で薬物疑惑が報じられ、シャブ抜きのために都内病院に入院したと報じられた。 　これに清原は、疑惑を完全否定するとともに、体調不良の理由は薬物ではなく、持病の糖尿病が悪化したためと説明。先月2日には、元メジャーリーガー・佐々木主浩氏のプロ野球殿堂入り祝賀会に出席し、それまでの不健康な激太りから一変、スリムな姿を披露し、健在ぶりをアピールしたが……。 「実は、その痩せ方が、今回の入院情報の論拠となっているんです。てっきりダイエットに成功したのかと思いきや、実は糖尿病が悪化し、末期的な状態といわれているんです」（ある関係者） 　これについては、先月末に発売された文春の中でも触れられている。このところ清原氏は周囲に「最近手足が痺れるんや」とこぼし、佐々木氏のパーティーに出席する際には会場近くに看護師がスタンバイ。そこで血糖値を下げるインスリン注射をしていたというのだ。 　手足の痺れは糖尿病の合併症である末梢神経障害が疑われ、放っておけば壊死を招く危険もある。 「佐々木氏のパーティー出席後、しばらくして清原さんの容体がさらに悪化。昨年末に病院に担ぎ込まれたと聞いた。結局、裏は取りきれなかったが……」とは週刊誌記者。 　本人が元気な姿を見せない限り、この手の“不穏情報”は今後流れ続けそうだ。