中村俊輔と本田圭佑。日本を代表する2人のレフティには、多くの共通点がある。「左利き」であり、「セットプレーで力を発揮」し、「正確なロングボールを蹴れる」。さらにいえば、「戦術眼もある」。2人とも、試合後にはまるで記者席から試合を俯瞰で見ていたかのように、チーム全体の話をする。 　そんな似通った2人だが、決定的な違いがある。一つは、体格とプレースタイルを見れば一目瞭然の「フィジカル」。もう一つが、「性格」である。若き日の中村について、フィリップ・トルシエ元日本代表監督は「中村はベンチにいる時に髪の毛ばかり触っていて、チームと戦っていない」と評したことがあったが、中村はどこか暗い感じが漂う。そのため、プライベートの関係性も大事にするスペイン人とはうまくいかず、スペインリーグに挑戦した時には、チームメイトから“不思議なヤツ”扱いされてしまった。もちろん、年齢を重ねるごとに変化は見られたが、人間の性格は簡単には変わらない。 　それが顕著だったのが、FIFAワールドカップ2010南アフリカ大会前に行われたオランダ代表戦だ。日本代表がFKを獲得すると、場内からは「ホンダ」コールが起きた。本田も蹴る気満々で、中村に「蹴らせてくれ」とアピールする。しかし、中村は本田とコミュニケーションをとることなく、無言のまま、自らFKを蹴った。 　そして、約5年後。AFCアジアカップ2015オーストラリア大会のUAE代表戦で、同じようにFKの場面が訪れた。中村から代わるようにエースとなった本田がFKを蹴ろうとすると、若手の柴崎岳が近づいてくる。すると本田は「岳、行け！　右空いてるだろ？」と柴崎にキッカーを譲ったのだ。 　「UAE戦で柴崎は同点ゴールを決めていたので、本田も『コイツなら決めるかも』と思ったのでしょう。そう感じたら譲れるのが本田です。一方の俊輔は、確かに、当時の本田は上り調子だったものの、自分のFKに自信があるから、譲りたくない。だから、譲らなかった。結果論ですが、あの時、俊輔が本田にFKを譲っていれば、俊輔自身の“流れ”も変わっていたかもしれませんね。あそこから、俊輔のキャリアは、下降気味になっていきましたから」（スポーツライター） 　ACミランの10番まで上り詰めた本田と、Jリーグに戻ってきたものの、悲願の優勝には届いていない中村。2人の明暗は、“性格”が分けたのかもしれない。そういえば、中田英寿も、2000年シドニー五輪のアジア予選時に、中村にFKを譲ったことがあった。その後も、長きにわたって中田が活躍したのは、言わずもがなである。 （文＝TV Journal編集部）

　4-0でパレスチナを圧倒し、アジアカップ初戦を勝利で飾ったサッカー日本代表だが、エース・本田圭佑は、試合後のミックスゾーンで不満をぶちまけていた。 　それはチームメイトや相手チームにではなく、試合をジャッジする審判団に対してだ。この試合、日本は前半43分にPKを一つ獲得しているし、警告や退場といった懲戒罰は一度ももらっていない。むしろパレスチナが5枚の警告をもらい、うち一人が退場になっている。日本に不利な“中東の笛”があったわけではない。 　それでも本田は「アジアカップの審判のレベルは、なんとかしないといけない。僕だって文句は言いたくないし、試合中もそれでエネルギーを浪費することはしたくない」と苦言を呈した。 　本来、本田は審判への不満をぶちまけるような選手ではないのだが、この日は「まるでバスケットボールのようだった。相手の体に触るたびにファウルを取られた」と批判を繰り返した。 　いったい、審判員の何が不満だったのだろうか？　「フットボールレフェリージャーナル」を運営する石井紘人氏に訊いた。 「確かにアジアの審判レベルは高くありませんが、この試合のフセイン主審は、そこまで悪いレフェリングではなかったと思います。バスケのような厳しい判定基準も、試合を通して大きくブレることなく貫徹されていました。ただ、アジアの選手たちは、本田が普段プレーしているセリエAの選手より倒れやすい。ゆえに、簡単にファウルになってしまう。この試合全体のファウル数も40と、やや多い。本田はこの辺のコンタクトの違いに、いら立ちを覚えているのでしょう。セリエAと同じ状態でプレーしないと、アジアカップ後に違和感が残ってしまいますから。だから審判員に『もっとタフな基準でプレーさせてくれ』と訴えたんだと思います」 　また、石井氏は、「今後、試合を左右するようなミスが起こりうる」とも指摘する。2011年に行われたアジアカップでも、GK川島永嗣が退場になるなど“中東の笛”という言葉がメディアをにぎわせたが、今大会でも同様の問題が起こりそうだ。 （文＝週刊審判批評編集部）

日本テレビ公式HPより

　ついに開幕したブラジルW杯。我らが日本代表は、惜しくも逆転負けで終わったコートジボワール戦に続き、20日午前7時には第2戦となるギリシャ戦を迎える。そんな中、日本のエース・本田圭佑がナメられていると話題だ。 「先日、ギリシャ代表のセリエA・ボローニャでプレーするMFコネが、『日本は強敵。岡崎（慎司）はゴールに向かう位置取りがいいし、長友（佑都）はすごく俊敏。マンチェスター・ユナイテッドの香川（真司）も、とてもいい選手だし、本田は……イタリアでプレーしている』とコメント。これに対して、日本の一部サッカーファンは『本田だけ曖昧』『本田がナメられている』などと困惑していました」（スポーツライター） 　本田は日本では別格扱いだが、長友、岡崎、香川に比べてヨーロッパで結果を残しているとは言い難い。前所属クラブのCSKAモスクワで主力級で活躍したとはいえ、世界的にはレベルが一段落ちるロシアリーグ。その前のVVVもオランダの一部と二部を行き来しており、多くの日本人が想像しているよりも、ヨーロッパで目立った成績を残していないのが現状だ。 「本田のヨーロッパでの知名度は決して低くはない。しかし、ビッグマウスや風貌、ファッションばかりが取り沙汰されている。とある番組では、シャルケの内田篤人がチームメイトに『本田？　あいつがヨーロッパで何をした？』と言われてカチンときた、と話していた。本田は名門ACミランで背番号10番を背負っていますが、プレースタイルはあまり知られていなくてもおかしくないですね』（同） 　本田には、ギリシャ戦で思う存分、実力を世界に見せつけてほしいものだ。 （文＝沢野奈津夫）

ブラジル大会の公式球「ブラズーカ」（Wikipediaより）

　2010年のサッカーW杯南アフリカ大会、日本代表がグループリーグ突破を賭けて戦ったデンマークとの一戦。フリーキックで、本田圭祐が35メートルの位置から叩き込んだ“無回転ブレ球シュート”は、日本中を驚かせた――。 　不規則に揺れ動く“無回転ブレ球シュート”の名手として知られる本田だが、まもなく開催されるブラジルW杯では、それが“使えない”のだという。 「本田のこのスーパーシュートは、南アフリカだからこそ使える魔球だった。前回大会で使用された『ジャブラニ』という公式球を、限りなく球体に近づけることがテーマの同シュートは、ブレ幅が通常よりも大きくなる。さらに、デンマーク戦が行われたルステンブルクは標高1,500メートルもあるため、気圧の問題で最大級にボールがブレる。当時、日本中はこのシュートに盛り上がっていましたが、正直、一部のオールドファンは『またブレ球か……』『キーパーがかわいそうだ』と冷めた目線で見ていました。野球の“飛ぶボール”で、ホームランを連発した時と同じ空気です」（スポーツライター） 　一方、今大会で使われる公式球は、“ブラジル人の誇り”と言う意味の「ブラズーカ」。この球はブレも少なく、速く正確なボールを蹴るのに適しており、パスワークが主体の日本にとっては都合のいいボールといえる。 「しかし、本田にとっては向かい風です。『ブラズーカ』は、今季からJリーグでも使われていますが、ヨーロッパの主要リーグでは使われていない。日本としては有利なはずなんですが、本田に対しては『無回転じゃない本田なんて、本田じゃない』『本田の武器が1つなくなった』と、ファンも悲観的。今朝行われたザンビア戦は、本田抜きのパターンを試してもよかったかもしれません」（同） 　所属チームのACミランでも不調が続き、持ち前のビッグマウスも批判の的となっている本田。前大会同様に、見事な活躍を願うばかりだ。 （文＝沢野奈津夫）

　サッカーW杯において、強豪国が揃い踏み、トーナメント進出が極めて難しいグループは“死のグループ”と呼ばれるが、今大会の“死のグループ”といえば、やはりイタリア、ウルグアイ、イングランド、コスタリカが所属するグループDだろう。 　しかし、日本が所属するグループCも、本当の意味で“死のグループ”だと話題になっている。 「まず、グループリーグ一番の強豪といえるコロンビアは、絶対的エースのラダメル・ファルカオが左膝を負傷。司令塔のマクネリー・トーレス、中盤の核であるアドルフォ・バレンシア、ベテランのアキバルド・モスケラ、岡崎慎司のマインツのチームメイトであるエルキン・ソトも戦線離脱が決定している。さらにコートジボワールも、世界最高のMFとして知られるヤヤ・トゥーレは右足の回復が遅れ、兄のコロ・トゥーレはマラリアを発症。先日、復帰を果たしたエース、ディディエ・ドログバも腰痛がひどい。またギリシャも、内田篤人のシャルケでの同僚、キリアコス・パパドプーロスが右肩の負傷で落選。W杯予選でチーム得点王のコンスタンティノス・ミトログルの膝も、ベストな状態ではありません」（スポーツライター） 　各国のエースクラスが軒並み欠場の危機にさらされているグループCだが、日本代表も例外ではない。 「最近、一部スポーツ紙が、エースの本田圭佑について頸部の手術を受けていたと報じた。真偽はまだ明らかになっていないが、ネット上では甲状腺切除手術のほか、さまざまな病気の疑いがささやかれている。もともとレベルの高いグループとはいえないグループCですが、さらにこのありさまですから、世界のサッカーファンから『W杯のレベルではない』『興味が一切湧かない』『このグループは呪われている』と、厳しい声が上がっています」（同） 　W杯開幕までに、各国2試合の親善試合を残しているが、これ以上のケガ人が出ないことを願うばかりだ。 （文＝沢野奈津夫）

「本田圭佑 ST スター 日本代表《 Panini Football League 2014 02 PFL06》」（バンダイ）

　サッカー日本代表MFの本田圭佑が頸部の手術を受けていたと、2日付の日刊スポーツが報じている。同紙によると、昨年12月にCSKAモスクワを退団してから、今年1月にACミランに移籍するまでの1カ月間に国内で手術に踏み切ったものとみられている。 「ただ、この手術説は以前からウワサされていたこと。同紙では病名を明らかにしていませんが、首の部分に残る傷痕から推察するに、バセドウ病ではないでしょうか。当時から本田の目つきや人相の異変が指摘されていて、レーシック手術の失敗説もささやかれていましたが、やはりバセドウ病だったということでしょう」（スポーツライター） 　以前から指摘されていた“いまさら”の報道に、ネット掲示板などには「手術に踏み切った、あえてね」「みんな知ってた。てか、病名書けよ」「今さら記事にするとか1年遅いわ」「マスゴミの情報量はネット住民以下であることが確定」「このタイミングまでこういう記事出さなかったのも狡いよなあ」といった書き込みも。 　疑問なのは、なぜW杯直前のこのタイミングで報じられたのか、ということ。同紙は、本田は今回の頸部の手術の前にも、2011年9月に右膝半月板、12年6月には視力回復の手術を行っていると、過去の手術歴を列挙し、こうした手術を乗り越え、悲壮な決意でW杯に臨むのだと美談仕立てで報じている。だが、これには「戦犯になった時の批判回避？」という声も上がっている。 「移籍1年目ということを差し引いても、ミランではまったくといっていいほど活躍できなかった。そして、ミランでの不調を引きずってか、先頃行われた日本代表の壮行試合のキプロス戦でも、本田はひときわ不振を極めていましたからね。さきだって鹿児島で行われた合宿での疲労がピークに達していたということもあるでしょうが、それよりもミランでの出場機会の少なさに、試合勘が鈍っていることが要因なのでは。W杯本番までテストマッチを2試合残しており、ここで調子を上げていかなければならないのですが、仮に調子を取り戻したとしても、スピード不足という致命的な弱点をミランで露呈したように、果たして世界の強豪に通用するのかという疑問も残ります。もちろん本人としてはW杯で活躍するつもりだろうし、代表の上位進出を狙っているはずですが、本田の周囲が“保険”をかける意味で、メディアに頸部の手術の事実をリークしたことも考えられます。本田は多くの広告クライアントを抱えており、W杯で無残な結果を残したら、ビジネスに影響しますからね」（同） 　朝日新聞の調査によると、W杯で活躍を期待する代表選手に本田が最多の20％、また40％もの人たちが日本代表はベスト8以上まで勝ち進むと予想している。ここまで国民に期待されるW杯だけに、本田には不振説を吹き飛ばす活躍を願いたいものだ。

　7日に行われたセリエA第32節のジェノア戦で、サッカー日本代表MF本田圭佑（ACミラン＝イタリア）がセリエA初ゴールを決めた。ミラン1点リードで迎えた後半11分、MFアデル・ターラブトのスルーパスに反応した本田はワンタッチで相手DFをかわし、ゴール前で相手GKよりわずかに先にボールに触って、浮かせたシュートでゴールに流し込んだ。 「リーグ戦12試合目ですが、ようやく初ゴールを決めてくれました。ここ数試合、いい動きをしていましたからね。第30節のフィオレンティーナ戦ではフル出場し、攻守にわたって豊富な運動量でミランの公式戦6試合ぶりの勝利に貢献。第31節のキエーボ戦では、完璧なクロスでブラジル代表MFカカのゴールをアシスト。これまでの批判を吹き飛ばすかのように、復調の兆しを見せていました。初ゴールが決まって、とりあえずはひと安心です」（サッカーライター） 　本田自身もここのところのプレーに手応えを感じていたのか、5日付の伊紙「ガゼッタ・デロ・スポルト」では移籍後初の単独インタビューにも応じ、「初ゴールが近いと感じている」と語っている。今回の初ゴールはそうした“ゴール宣言”の後だけに、ネットユーザーらも本田のプレーを大絶賛。 「初の単独インタビューで初ゴールを見事に予言!!」「ほんとに決めちゃったのがすごい」「本田△やっときたね！ 日本代表にも朗報!!」「アンチ死亡のお知らせ」「本田(・∀・)キタ!! おめでとう！」などと、ネット掲示板ではちょっとした“本田祭り”の様相を呈しているのだ。 「ただし、安心するのはまだ早い。3連勝はしましたが、まだまだミランのチーム状態もよくないですし、セードルフ監督の解任説もくすぶっています。右サイドのポジションをこなすことでセードルフ監督の信頼を勝ち得ようとしている本田ですが、仮に監督が交代した場合、新監督の構想から外れてしまえば、再びサブ扱いに戻ってしまう可能性も。現在の好調を持続して、レギュラーポジションを盤石なものにしておく必要があります」（前出ライター） 　現在のミランの順位は11位と、来季の欧州リーグ出場は絶望視されている。そのため、大幅なチーム刷新が予想されており、すでにメディアでは放出候補の選手が取り沙汰されている。本田もその例外ではなく、1月に移籍したばかりといえども、今後のプレー次第では放出要員となる可能性は十分。さらなるチームの勝利への貢献が求められる。

　本田圭佑が、やっと“らしさ”を取り戻してきた。デビュー戦となったサッスオーロ戦がウソのように、ミランでの試合を重ねるたびに孤立していった本田。トリノ戦時には、試合途中にカカがセードルフ監督に進言したのか、二人が話し合った後から、本田はタッチライン沿いばかりを走るプレーに終始することになる。間違いなく、セードルフ監督から、「ワイドに張ってくれ」という指示があったと思う。ここが分岐点になった。 　続くボローニャ戦も、トリノ戦同様に、右サイドで張ることに。本田がボールを持っても、味方選手との距離が遠く、コンビネーションで崩せない。それでもなんとかドリブル突破しようとするが、逆にボールを奪われてしまう。パス成功率は高いものの、局面は打開できない。そのプレースタイルに、途中交代時にはサポーターからブーイングが浴びせられた。 　プレーと比例するように、日本の情報番組でも本田が取り上げられることは減っていき、話題はソチ五輪へと移っていった。 　そんな苦境に立たされた本田に、光明が見えてきた。カカ不在のサンプドリア戦で、躍動したのだ。開始6分、中盤で二度ボールを受け、パッツィーニにふわりとしたスルーパスを送り、チャンスを作る。さらに、11分にはクリアボールを拾い、右サイドに展開。そこからゴールが生まれた。26分にも中盤でボールを受けると、絶妙なスルーパスを送り、58分には本田のCKが追加点を生み出した。 　今までの試合との違いは何かといえば、本田のプレーエリアだろう。ポジション自体は定位置である右サイドだったが、タッチラインに張るというよりは、タッチラインから中央に絞り、そこでボールを受けて、チャンスを演出した。中央に位置することで、右サイドバック、ボランチ、トップ下と近い距離感でプレーすることが可能になり、少ないタッチ数でのプレーが増える。それにより、本田はもちろん、ミランにもリズムができた。そのリズムの良さが、本田の守備にもあらわれていた。 　セードルフ監督は試合後の会見にて、 「本田がいつも右サイド？　私はあそこで彼はいいと見ている。彼には素晴らしいクオリティーがあり、相手を大きく苦しめた。クオリティーのある選手は、ほぼすべての位置でプレーできる。ポジションに関する問題はない」（ミラン公式ホームページより） と評したが、的を射ていると思う。 　だが、「すべての位置でプレーできる」の間に、「すべての位置で“動きながら”プレーできる」というワードが入る。右サイドのエリアに固定するだけでは、本田が本当の意味で“プレー”するのは難しい。本田が今後も輝き続けるためには、中央でプレーするカカとの関係性が重要になる。ブラジル人は親日家が多く、本田とカカもプライベートでは良い関係を築けているようだが、試合中にカカに自身を意識させるには、やはりゴールという結果が必要になってくる。本田も、それは重々承知しているはずだ。 （文＝石井紘人＠FBRJ_JP）

　本田圭佑がミランに加入して1カ月がたとうとしている。ミランデビュー戦となったのは、途中出場でのサッスオーロ戦。短い時間ながら、ポストに当たるシュートを放つなど爪痕を残した。 　続くベローナ戦では、立ち上がりはスリッピーなピッチにイメージ通りのコントロールができないシーンもあったが、徐々にフィット。カカとのコンビネーションも垣間見え、右サイドからのアーリークロスには、バロテッリがニア、本田が中央という形もあった。一方で、立ち上がりのFKをふかしたのはインパクトを与えられなかったし、バロテッリとのコンビという部分では程遠い。本人が「質を高めないといけない」と口にしたように、後半は消えていた。 　真価が問われる3戦目のカリアリ戦では、カリアリが前に出てきたために、前半からカウンターの応酬になった。それもあり、選手間の距離が遠くなってしまい、独力での突破が必要になる。本田としては、中央に入り、DFラインと中盤の間でボールを受け、チームのリズムを作りたいが、加入間もないこともあってコンビネーションが構築されていない。たとえば、右サイドバックのデ・シリオが高い位置にポジションをとってくれないと、本田が中に入った際、右サイドに誰もいなくなってしまう。逆に、本田は中央でプレーした時には持ち味を見せた。それだけに、バロテッリとのスルーパスでGKと1対1になったシーンや、デ・シリオのクロスに合わせたシーンでゴールを奪えなかったのは痛い。 　セリエAは、何より結果を重視されるリーグである。攻撃的な選手であれば、アシストを0.5ポイント、得点を1ポイントとするならば、毎試合平均0.7ポイントは獲得していかないと、評価されない。それを達成できなかった多くの日本人選手は、助っ人戦力として重宝されず、ほかのリーグに移ることになった。 　そういった意味でも、本田にとって、先日のトリノ戦は正念場だった。だが、得意な中央のポジションではなく、右のワイドに固定されてしまい、ほとんどプレーに絡むことができずに交代に。試合後、「一人だけ火星から来た」とイタリア紙に酷評され、さらに「遅い」というプレーの欠点も指摘された。 　本田が右のワイドにポジションを固定されるとなると、持ち味を発揮するのは難しい。ワイドのポジションは、独力での突破も必要になるが、本田はそういった質のスピードを持った選手ではない。インに入り、左足でのシュートというイメージはあるが、各国トップクラブのアタッカーのように、サイドを切り裂くのは難しい。むしろ、中央にポジションを置き、レシーバーとなった方が能力を発揮できるし、時にはサイドに流れ、カカを気持ちよくプレーさせられると思う。それこそ、日本代表同様のシステムのほうが、ミランも生きる気がする。 　しかし現状、本田はこの“合わない”ポジションで結果を残すしかない。そこで懸念されるのは“気を使う便利屋”になってしまうこと。中田英寿も、パルマに移籍してから、そのバランス感覚と守備力を買われ、本人が希望しない守備的ポジションで使われるようになった。そこからキャリアが下降気味となっていったのは周知の通り。 　本田も、中田同様の能力を持っている。ミランのセードルフ監督が、本田を守備的ポジションで使う可能性がないとはいえない。コミュニケーション能力が高い本田は、現在、さまざまなところで気を使っているように映る。FKに関しても、「よければ僕が蹴りたい」とバロテッリにうかがうものの、「いや、俺が蹴る」と言われれば譲るしかない。それは正しいコミュニケーションだと思うが、“気を使う便利屋”にまではなってほしくない。 　本田がミランで成功する可能性は十分にある。そのためには、本田が本田らしくいることが必要だ。そして、本田らしくいるためには、リーグ戦でのゴールという結果が必要である。 （文＝石井紘人@FBRJ_JP）

　ACミラン（イタリア）へ移籍したサッカー日本代表MF本田圭佑が日本時間の13日、セリエA第19節のサッスオーロ戦で初出場を果たした。本田にとって加入後初の公式戦だったこの試合、ベンチスタートだったが、後半20分に先発のFWロビーニョと交代でピッチに立つ。試合は3-4と敗れたものの、試合終了までプレーした本田はポスト直撃のミドルシュートを放ち、セットプレーのキッカーも担当するなど、一定の存在感を見せた。 「公式戦初出場としては、まずまずのプレーぶりだったのではないでしょうか。ミランのマッシミリアーノ・アッレグリ監督も試合後の会見で、チームにもっとなじむ必要はあるがいいパフォーマンスだったと、合格点を与えていましたからね。ただ、だからといって鮮烈な印象を与えたわけではない。やはりゴールを決めてほしかった。中田英寿はセリエA初試合で2ゴール決めましたからね」（サッカーライター） 　1998年に、弱冠21歳の若さでペルージャに移籍した中田はシーズン開幕戦で、ユヴェントスを相手に2ゴールを決め、センセーショナルなデビューを飾った。初試合にもかかわらず、この活躍で中田はチームを掌握し、ピッチ内外でペルージャの“王様”として振る舞ったものだった。 「ヒデが在籍していたペルージャはプロヴィンチア（地方の弱小チーム）にすぎないにもかかわらず、名門クラブのユヴェントス相手に2ゴールでしたからね。いってみれば、“ジャイアントキリング”ですよ。本田の言葉を借りれば、ヒデは“持っていた”ということでしょう。一方、本田の移籍したミランは凋落著しいとはいえ、腐ってもビッグクラブ。対するサッスオーロは、今季セリエAに昇格したばかりの小クラブですからね。そう考えると、物足りないと言えなくもない。それにしても、サッスオーロにも負けてしまうとは、ミランのチーム状態は悪すぎますね。本田が、チームの不調に引きずられなければいいのですが」（同） 　まずまずのデビューを飾った本田だが、チームの苦境を救う救世主となり得るのか？　“持っている”男の本領発揮に期待したいところだ。