JRAのトップジョッキーの後藤浩輝（享年40）騎手の自殺の衝撃は、いまだに関係者に暗い影を落としている。 　3月1日の中山競馬場の第9R「富里特別」では、後藤騎手からの乗り替わりでダイワレジェンド（牝4＝国枝）に騎乗した三浦皇成騎手が勝利。ゴール入線時に、左腰に着けた喪章を握りしめる姿が注目を集めた。また、開催中の中山、阪神、小倉の各競馬場に献花台、記帳台も設置され、武豊騎手や内田博幸騎手らが哀悼の意を表した。 　それにしても解せないのは突然、死を選んだ後藤騎手の心中だ。競馬サークル関係者はこう話す。 「前日に後藤騎手と話した知人も、『いつもと変わらない様子で、まさか翌日に自殺するなんて想像もできなかった。いまだに信じられない。これは何かの間違いなんじゃないかって思う』と話しているくらいですからね」 　なんとも謎は深まるばかりだが、ファンの間でささやかれているのは落馬、負傷を繰り返しているうちに「死にたくなったのかもしれない」という疑念だ。確かに、後藤騎手は度重なる落馬トラブルに遭っていた。12年5月6日のNHKマイルカップで落馬し、「頸椎骨折、頭蓋骨亀裂骨折」と診断。復帰後の14年4月27日の東京競馬10R「府中市制60周年記念」でも落馬し、「第五、第六頸椎辣突起骨折」に見舞われた。 　落馬事故の原因は2度とも岩田康誠騎手のラフプレーとされており、つい先日も同じエージェントから騎乗馬を提供されている北村宏司騎手との絡みで落馬負傷したばかりだった後藤騎手。 「確かに、落馬事故がまったく影響しなかったとは言い切れないでしょう。これが直接的な自殺原因ではありませんが、もともと情緒不安定気味なところがあった後藤騎手にとって、頚椎や頭ばかり痛めているうちに、なんらかの悪影響を受けてしまった可能性はゼロではない」と前出関係者は証言する。 　その一方で、後藤騎手にも近しい別の競馬サークル関係者は、それは根本的な自殺原因ではないと断じる。後藤騎手は常に「騎手という職業は常に死と隣り合わせ。覚悟がないと、この仕事はできない」と知人に話していたそうで、落馬事故の相手となった岩田騎手に対しても「恨み？　そんなのまったくないよ。お互いプロなんだからね」と話していたというのだ。 　むしろ今回の自殺の謎を解き明かすにあたっては、後藤騎手の生い立ちや複雑な家庭環境にスポットを当てなければならないだろう。前出・競馬サークル関係者は、後藤騎手がこんなことを話していたと明かす。 「小さい頃、親父に一家心中させられそうになったんだ。母に対してのDVもひどくてね。ある時、姉貴と母は親父の元を出て行った。俺も一緒について行ったんだけど、なんか親父をひとりぼっちにさせておくのが気になってね。戻ってしばらくは父子生活が始まったんだけど、ある夜、首吊り自殺を図ろうとした親父の体が、寝ていた俺の上にいきなり落ちてきて。未遂に終わったけど、それだけにとどまらず、今度は川に投げられて、その後、親父も飛び込もうとしたりしてね。寝ている時にいきなり首を絞められたこともあったよ。それで、母のところへ逃げた。そうしたら、母は新しい男を作っていて。やっぱり親父の元へ戻ろうと引き返したんだ。でも、母は俺のことが心配だったんだろうね。姉貴と一緒に俺についてきたよ（笑）。新しい彼氏？　母に捨てられたみたい」 　再び家族4人での生活が始まったが、母のおなかには新しい生命が宿っていた。それが今の弟となるわけだが、後藤騎手が20歳を過ぎた頃に、実はその子は親父の子ではなく、例の新しい彼氏との間にできた子だったことを知ったとか。だが、この頃の後藤騎手はある種、自身のそういった家庭環境を達観していたという。 　周りを楽しませることが大好きだった後藤騎手はカラオケが趣味で、その日歌いたい曲名をメモに書いてズボンのポケットに忍ばせてやって来るほどの念の入れようで、酒が入るとみんなの前で突然脱ぎだし、それこそ江頭2:50ばりのパフォーマンスを見せていたそうだ。 「実は、後藤騎手の体には派手なタトゥーが入っていた。普通なら女の子は引いちゃうんでしょうが、どんなに酔っ払ってろれつが回らなくなっても、全裸でフルチンをブラブラさせても、女の子に抱きついたりセクハラしたりすることはなかった。それもあって、女の子はみんな『彼って優しい～』って、後藤騎手にメロメロになっちゃうんですよ」（前出・競馬サークル関係者） 　そんな後藤騎手だが、1カ月ほど前には、他人の話もうわの空で「なんか様子が変だった」と話す知人も多い。それと同時期に後藤騎手が六本木、西麻布界隈で出席したイベントに関してこんな話も。 「いつもよりもガラの悪い連中が多くて、全裸の写真を撮られていましたよ。『まさか、ゆすられていたんじゃないか？』と心配する声も出始めています」（同） 　今回の後藤騎手の自殺の闇は想像以上に深そうだが、明るいパフォーマンスで競馬界を盛り上げて、GIレースを制し、JRA歴代16位の通算1447勝を挙げた名ジョッキーには、天国で安らかに眠ってほしい――。 （文＝中川克幸）

　G1レース6勝の歴史的な名牝・ジェンティルドンナが有終の美を飾り、歴代G1勝利数ランキングに肩を並べる7勝目を挙げて幕を閉じた2014年の競馬界。競馬人気の低迷が叫ばれる昨今だが、それでもジェンティルドンナが勝利した有馬記念当日には中山競馬場に11万人もの観客が集まるなど、いまだに日本の競馬は多くのファンを魅了している。 「最近は世界中からトップジョッキーが日本に乗りに来ていますが、賞金未払い問題で存続の危機にあるイタリアをはじめ、アメリカしかり、ヨーロッパしかり、世界中で日本ほど競馬が文化として国民に定着している国はありません。ファンが多いからレースの賞金も高いですしね。インターネットやスマートフォンの普及などで部数減が深刻な日本のスポーツ新聞の売り上げを、なんとか支えているのも事実上競馬ですからね」（スポーツ紙競馬担当記者） 　とはいえ、日本の競馬がすべて安泰かというとそうではない。 　JRAが主催する中央競馬がいまだに隆盛を極めている一方で、各地方自治体が運営している地方競馬は、数年前から存続の危機に瀕している。 「11年には熊本の荒尾競馬が廃止されましたが、それ以前にも高崎競馬や宇都宮競馬、中津競馬などが馬券の売り上げ減で廃止の憂き目に遭っています。東京の大井競馬や神奈川の川崎競馬などの南関東競馬は、都市部の競馬場という立地条件を生かし、夜に行うトゥインクルレースの開催などで仕事帰りの会社員や学生などを集客し、それなりの売り上げを成立させていますが、その他の地方競馬に関しては、経営状況はかなり厳しいのが実情です」（同） 　そうした中、一昨年の秋には金沢競馬場での八百長レースが告発されて大きな話題を呼んだ。 　事の発端は同年9月下旬、インターネット巨大掲示板「2ちゃんねる」の競馬板に突如、「本日金沢9Rで八百長が行われます」という見出しのスレッドが、レース発走直前に立てられたことだった。 　こうした自称関係者による“予想スレッド”が立つケースは過去にもよくあったが、ほとんどはガセだった。だが、今回の結果は「1番人気4番 5番人気2番がわざと負けます」という書き込みの通り、1番人気の4番は11着、2番は7着に敗れた。 　さらに、このスレッドを立てた人物が「金沢競馬八百長糾弾ブログ」を作成。「馬券の売り上げ」や「馬券ごとのオッズの比較」などから八百長が行われているというレースを徹底的に検証し、しかもこの人物が指摘したレースでの馬券の売り上げが前後のレースに比べて突出したものになったり、単勝馬券の配当が3連単馬券の配当を上回るような通常ではあり得ない現象が起きていることもあって、注目を集めた。 「単勝馬券の配当が3連単馬券の配当を上回るなんて、確率論から言ってもかなり不自然です。2種類の馬券を比べると、的中する確率が雲泥の差ですからね。意図的な大量買いがあったとしか思えません。実際、この人物が“八百長”と指摘するレースの映像を観てみると、騎手がわざとコースを大回りするような騎乗をしたり、突然落馬したりと、不自然な行動も目立つ。ハッキリ言って、八百長を疑われてもおかしくないですよね」（同） 　現在も「金沢競馬八百長糾弾ブログ」は日々更新を続けており、管理者は金沢競馬に厳しい視線を向けている。 　そこで、告発の真偽を追及すべく金沢競馬の関係者に独自に接触を試みたところ、絶対匿名を条件に重い口を開いた。 「金沢競馬は赤字続きで存続の危機に瀕しており、近い将来の廃止が検討されています。トップジョッキーの吉原寛人騎手が11年から大井や川崎といった南関東競馬にも参戦しているのは、そういった流れが濃厚だからです。そうした中、例の騒動の前には関係者の間で怪文書が流れたこともありました。私の口からハッキリと八百長が行われているとは断言できませんが、廃止となれば調教師や騎手、調教助手といった競馬に携わる多くの関係者が失業することになります。彼らにだって生活があるわけだし、職を失う前にひと稼ぎしておこうと考えても不思議ではありませんよね」 　通常、競馬において関係者が馬券を購入することはご法度されている。だが、実際には誰がいつどんな馬券を購入したのかを厳密に調べることはできない。 　それこそ馬券購入希望者が信頼できる知人に頼んだり、人を介して購入すれば済むだけの話だ。つまり騎手や調教師といった関係者が組織ぐるみで本気になって八百長をやろうとすれば、試みることは可能というわけだ。 「有馬記念の11万人じゃないですけど、さすがに多くの人の注目が集まる中央競馬ではそこまで大胆な八百長はできないと思います。ただ、昔から地方競馬では怪しいレースがたくさんありましたからね。それなりの技量のあるジョッキーならば、弱い馬を勝たせることはできなくても、強い馬を負けさせることはできる。調教師が調教で手を抜くことで、馬に本調子を出させないこともできるでしょうし。そもそも、地方競馬の馬は中央競馬に比べると全体的な能力が低く、ドングリの背比べのような状況で、ジョッキーや調教師の技量が結果に大きく関わってきますからね」（前出記者） 　競馬界にはびこる八百長の闇は、想像以上に深いようだ。

JRA公式サイトより

　タレント・ほしのあきとの結婚を発表した三浦皇成騎手の"育ての親"で知られる河野通文調教師が、先月26日付でJRA（日本中央競馬会）から調教師免許を取り消された。山口組関係者との"黒い交際"が発覚したためだ。 　JRAによると、河野氏はかねてからの知り合いだったI氏について、暴力団関係者であるとの認識があったのにもかかわらず、交際を続けていたという。昨年7月30日、1,000万円の借り入れの申し込みを受けて、即日これに応じ、大阪・伊丹空港に現金1,000万円を持参し貸し与えたという事実が詐欺事件として発覚し、JRAの裁定委員会は平成23年8月12日付で調教師免許の取り消しを求める意見書をJRA理事長に提出、受理された。 　河野氏は「私としては暴力団関係者とは認識していない、処分取り消しのための訴訟を起こす準備をしている」とコメント。徹底抗戦の構えを見せているが、同氏を知る関係者は「彼が暴力団関係者と交流があったことは周知の事実だった。面倒見が良く、親分肌ではあるが、常に黒いサングラスをかけているし、怒らせたら本当に怖かった」と語る。 　また、元競馬ライターも河野氏の"コワモテ素顔"について、次のように証言する。 「数年前に河野氏の名前を間違えてしまったんです。すると、烈火のごとく怒り狂った河野氏は厩務員室に私を呼び出してきました。部屋に入るなり、彼は周囲に見られないようにいきなり鍵を閉め、『土下座しろ、コラ！』と恫喝。さらに鎌のような刃物を持ち出し、それを机に突き立て『おまえ、わかっとんのか！』と脅してきました。その迫力たるや、ヤクザそのものでした」 　こうしたエピソードは、競馬界では枚挙にいとまがないという。身の潔白を主張する河野氏だが、立ち振る舞いはヤクザそのものだったようだ。

ほしのあき [2012年 カレンダー] カンケイないもんね～
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三浦皇成オフィシャルブログ

　ほしのあきと三浦皇成の"13歳差カップル"に温度差が生まれている。34歳になったほしのは年齢的に「1秒でも早く結婚したいはず」（芸能関係者）。ところが、三浦は彼女の気持ちは分かってはいるが、もう1歩前に踏み出せないでいるという。 　6月5日に東京・府中競馬場で行われたG1レース「安田記念」で三浦は"有力馬"のスマイルジャックに騎乗。初G1制覇への最大のチャンスで、三浦はほしのを特別席に招待。 「レース前から『絶対に勝てる』と豪語していて、G1制覇を達成した暁には、その場でプロポーズする予定だった」（競馬関係者） 　ところが、結果は無念の3着。勝負どころでの"仕掛け"が明らかに遅く「馬の状態は良かっただけに、むしろファンからたたかれる結果になった」（同関係者）。これには、ほしのもガックシ。三浦の"結婚熱"も一気に冷めてしまったようで、その数日後に行われた有名馬主会のパーティーに出席した三浦は、アイドルのように振る舞い、出席者の一部からヒンシュクを買っていたという。 　40代の男性出席者は「れっきとしたパーティーなのに、上はラフなカットソー、靴は先のとんがったブーツ。屋内なのにハットをずっとかぶっていた。"チャラ男"にしか見えませんでしたね」と語る。 　会場には若い女性の姿も見られ、三浦はわざとらしくそうした女性の近くを往復していたという。 「当然、女性からは黄色い声が飛び、中には『サインください！』とお願いする子もいる。そのたびに三浦はうれしそうな表情を浮かべていました」（同出席者） 　ほしののいぬ間に、女を物色しに来たのだろうか......。別の50代の男性客はこうも話す。 「壇上で"大先輩"の武豊騎手がスーツ姿でスピーチしているのに、三浦は目もくれず、女性たちの方を見ていた。競馬は紳士によるスポーツ。今のアイツはジョッキー失格ですよ」 　ほしのにしてみれば、いまいましい日々が続きそうだ。

三浦皇成という名の必勝法 フィーバーも一昔前？
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