広島東洋カープ公式サイトより

　広島東洋カープの本拠地、マツダスタジアムに設置されている謎の人形が、ネット上で話題を集めている。4月末に第1弾として「CCダンスを踊る売り子のおねえさん」が設置されたのを皮切りに、おいしそうに球場名物のカープうどんをすする第2弾「カープうどんおじさん」、そしてこのたび第3弾として、CCダンスを踊るおねえさんの真似をする「双子の男の子」が登場した。 　いずれも妙なリアルさで、昭和を感じさせるB級感漂うシュールなテイスト。突如現れた人形たちに、ネット上では「なぜ作った？」「意味不明すぎて怖い」「こんなもん作る金あるならバッティングマシンでも買えよ」といった疑問の声が多数上がっている。 　球団公式サイトでは、「ぜひ、記念撮影をお楽しみください」と紹介されているが、一体、この謎の人形はなんなのか？　球団広報部に話を聞いた。 「人物をモデルにした等身大の人形を作るテレビ番組があって、球場にいる人をモデルにして作ってみたら面白いんじゃないか、という話になったんです。うどんを食べている人や、CCダンスを踊っている人は球場によくいるので、それを人形にしてみようと。もっとリアルに作ろうと思えばできたんですが、親しみやすさを重視しました。なかなか出来が良かったので、本物と間違える方もいらっしゃいますね。現在、球場では人形と記念撮影をするお客さんがたくさんいて、大盛況です。ただみなさん、『なんでこんなおじさんなの？』って……（苦笑）」 　この人形はとりあえず第3弾で一区切りになるが、「何か面白いことができれば、続いていくかもしれない」とのこと。現在、阪神に次いで3位につける広島カープ。ペナントレースはもとより、“B級”球団として我が道をひた走るカープ周辺から、今後も目が離せない。

阪神タイガース公式サイトより

　阪神の藤浪晋太郎投手が6月30日、プロ初登板以来、ここまで「指定席」だった毎週日曜日の登板を飛ばし、7月2日からの巨人との首位決戦に登板することがわかった。故障でもなく、突然のアクシデントに見舞われたワケでもないのに、一体なぜなのか。その裏には、人気球団ならではの“大人の事情”が隠されていた──。 　トラ番記者はもちろん、いまやセ・リーグナンバー1右腕へと成長した広島・前田健太ですら“読み違い”を起こした。 　29日、甲子園での試合前練習に、藤浪は確かに参加していた。 「基本的に、先発投手は登板日当日は取材を受けないというのがプロ野球取材の大鉄則。そのため、登板前日になると報道陣は翌日登板が予定されている投手が練習から引き揚げるのを見計らって取材をします。この日も、藤浪は『楽な気持ちで入れます。ホームなので思い切ってやりたい』と話していたので、てっきりそのまま日曜日に登板するのかと思っていました」（スポーツ紙プロ野球担当デスク） 　だが、試合開始後に発表された翌日の予告先発には、プロ4年目の若き右腕・秋山拓巳の名前が登場。「すわ、アクシデントか!?」と焦るマスコミをよそに、和田豊監督は試合後「ひとつの理由ではないけれど、ローテーションのことなので、ここで説明するアレではないので。明日は秋山ということです」と言葉少な。中西清起投手コーチも「ちょっとリズムを変えようということ（中略）ほかの投手との兼ね合いもある。すべての兼ね合いも含めてこうなった」と歯切れが悪い。 　そんな中、現場でささやかれているのが、2つの大人の事情だ。 「ひとつは、せっかくの首位決戦なのに、チケットの売れ行きが今ひとつよくない。少し前までは、平日の巨人戦でもしっかり完売できていたのに、ここ数年はチームの低迷やファン離れも影響してか、レフト側の外野や3塁側のアルプススタンドのチケットが最後まで残る。ですが、藤浪が宿敵・ジャイアンツ相手に登板となれば、やはりチケットの売れ行きは良くなるようです。もうひとつは、中西コーチが特定の媒体を優遇している点。なぜなら、これまでの日曜日もそうですし、次に各スポーツ紙が先発予想日として挙げた7月3日はホームゲームの場合、いずれも在阪地上波民放テレビ局Aが独占で放映できる日なんです。ちなみに、中西コーチは評論家時代、そこの局の解説を長年担当していました。最終的に決定したのは監督なんでしょうが、コーチも進言をすることはできる。ほかの民放局は『Aはいいよな！　大人の事情で、好視聴率が期待できる先発投手が回ってくるんだから』とねたんでいますよ」（別のスポーツ紙野球デスク） 　大人の事情で、課題の左打者だらけの強力打線にメッタ打ちされて自信喪失……なんてことにならなければいいが。

テレビ朝日公式サイトより

　いまや球界一の注目度を集める、北海道日本ハムのルーキー・大谷翔平。長身イケメンの“二刀流”には、すでに各局の女子アナが“狙い”を定めている。外野手としてファン投票でオールスターゲーム出場を決めた直後、東京ドームで行われた試合で火花を散らしたのは、テレビ朝日の宇賀なつみアナとフジテレビの宮澤智アナの2人だ。「大谷ウォッチャー」最有力でおなじみの2人だが、現場での「宇賀リード」の評価とは対照的に、あるジャンルの人たちには宮澤推しが多いようで――。 　1月の自主トレ取材時から「寒い朝でも着込んで、千葉・鎌ケ谷の2軍の練習場に頻繁に顔を出していた」という宇賀アナ。その後も「開幕戦や交流戦など、節目の時はもちろん、チームが関東遠征に来た時などを見計らってフラッと取材に来ており、とかく“顔出しの回数”を重んじるプロ野球の取材陣の中は、その姿勢を評価する者も多いです」（スポーツ紙プロ野球担当デスク）。 　一方、『すぽると！』（フジテレビ系）のキャスターとして人気の宮澤だが、こちらは後輩から大谷番を半ば“引き継がされた”格好のため、宇賀と比べ出遅れが目立った。 「当初、フジはメインの大谷番をミタパンに任せていたが、本人の暴走か番組スタッフの指示か、共同インタビュー取材で的外れな質問をしたり、ハンディカメラをあらぬ方向から構えるなどしたため、最終的に取材自粛となり、そのままフェードアウト。スポーツ番組キャスターでもある宮澤が引き継いだ形となりました」（同） 　25日、東京ドームで行われたソフトバンク戦にも、2人は高身長に見せるような履物で登場。熱心に取材していたが、スタンドから望遠レンズで狙うアノ人たちは、完全に“宮澤推し”だ。 「フェンス越しにカメラ小僧がバシャバシャフラッシュをたいて2人を撮影していたのですが、明らかに宮澤が狙われていた。横にいた同局のスポーツディレクターに『顔を向けないほうがいい』と指示され、『気持ち悪いですね……』と嘆く宮澤に対し、宇賀は自然と“そちら”の方向に顔を向けて、撮られても気にせず。『別に撮るならどうぞ！』という感じで、ヘンに隠れたりしないんです」（テレビ局スポーツディレクター） 　サービス精神旺盛な宇賀アナ、小僧たちの撮影を嫌がる宮澤アナ。だが、女子アナウォッチャーは「宮澤アナのほうが小顔なので、被写体として撮りがいがあるのでしょう。好きな女子アナが嫌がるのもまた、カメラ小僧にとっては『いろんな表情が撮影できる』ということで、人気の秘訣になっているようですよ」と解説する。 　取材現場とカメラ小僧たちで推しメンが異なる「大谷番女子アナ」。この決着は、シーズン終盤までもつれそうだ。

北海道日本ハムファイターズHPより

　日本ハムの二刀流ルーキー・大谷翔平が26日、ソフトバンク戦に先発。自己最長となる6回98球を投げだが、早いイニングでホームラン2発を浴びるなど3失点。チームは延長10回に6-5でサヨナラ勝ちを収めたが、2勝目はお預けとなった。だが、この試合で二刀流挑戦の「現実」が嫌な意味で浮き彫りとなる形となった。 　自身、投球の軸となるストレートが走らない。修正をする前にいきなり失点した。 「2本とも余計なホームラン。（3番の）内川さんのは狙ったところには球が行ったけど、直球がシュート回転した。2本目の（5番）長谷川さんは、球が浮いた。投げ損じです」 　だが、ホームランを打たれた後の3回以降は、自身のフォームを整えるのに有効なカーブを決め球にする配球に変えた。6回には低めに狙ったカーブが少し高めに入り、レフト前へのタイムリーを浴びた。 　全体的には「疲れなく投げられたし、今日はカーブが良かったので、それで（3回以降は）組み立てができた」と振り返り、栗山監督も「初めて目的意識がはっきり見えて、自分で（配球やペースを）作った。前に進めたと思います」と評価した。 　1軍で3試合目の登板となった大谷だが、この日は二刀流とはならず。本人も「ベンチで（投球内容を）考える時間があったので、よかった」と“投手専念”のメリットを実感したようだった。 　だとすれば、本人が希望する“二刀流”実現よりも、投手一本で高い潜在能力を開花させた方が、チームも助かる……とはいかない。その背景には、二刀流の際、登板前後に守るライトのスタメン人員が著しく不足していることが大きく影響しているようだ。 「現在、大谷が守らない時は6年目の村田和哉、左投手先発の場合は鵜久森淳志がスタメン入りするが、出場試合数はそれぞれ10試合前後で、打率も.000と.083と奮わない。一方、大谷は27試合出場で.311。野手としても必要不可欠な戦力となってしまっている。チームに余裕があれば、場合によってはもっと投手優先で登板できるのでしょうが、現在、チームは最下位。嫌な意味で、大谷の二刀流挑戦も続くというわけです」（スポーツ紙プロ野球担当デスク） 　ズバ抜けた才能を持つがゆえの過度な出場は、もうしばらく続きそうだ。

『金本知憲引退記念メモリアルDVD 虎バンDVD 鉄人・金本知憲引退 ～ありがとう! アニキ～』（ポニーキャニオン）

　首位巨人まで3ゲーム差。リーグ戦再開後も宿敵への追撃が不可欠な阪神に、新たな“再合体”プランが浮上している。昨年までチームを引っ張り、今年から解説者になったOBの金本知憲氏だ。疲れがたまる今の時期に、虎ナインも「アニキの荒療治」を願っているようで──。 　昨年、現役生活に別れを告げ、今年からスポニチ、デイリースポーツの野球評論家を軸に解説者生活をスタートさせた金本氏。 「最近では詐欺被害公判に出廷するなど、現役時代の負の遺産に足を引っ張られることも。『週刊新潮』（新潮社）とは、その一件の報道内容で係争中ですし、本来はあれだけの成績を残した選手なので、悠々自適な生活が待っていてもおかしくないと思うのですが」（スポーツ紙プロ野球担当デスク） 　だが、意外にも仕事で訪れた球場では「暗いそぶりは一切見せず、むしろ檄を飛ばしまくっている」（同）という。それだけではない。やはり、アノ後輩が餌食となっている。 「新井貴浩のことです。現役時代から金本氏が、新井に絶妙なイタズラを仕掛けまくったのは有名な話。で、金本氏が引退したので、新井も周囲に『ホッとしています』とつぶやいていた。ところが、解説の仕事で球場での練習中にベンチに来ると、きまって新井をヤジりだす。この前も『送球より走塁の練習をしてください～！』『サングラスをかけてたら、曇って何も見えませんよ～！』と言いたい放題。しまいには、選手のロッカーにまで“侵入”して、新井をイジり倒す（笑）。犠牲者は出ていますが、着実に現場の空気は明るくなってますよ」（同） 　今年の阪神でムードメーカー的役割を果たす選手といえば、メジャー帰りで金本氏同様、先輩の新井をイジる西岡剛と新井貴の弟・良太の2人くらい。だが、西岡は体が万全ではなく、良太は成績不振で10日から2軍落ちの状態。今の阪神を再び上昇気流に乗せるべく、引退してもこのチームは“アニキ”が引っ張ることになりそうだ。

「【オーナーズリーグ】田中将大 グレイト」（バンダイ）

　球界のエース、楽天の田中将大投手が16日、セ・パ交流戦ラストとなる阪神戦に登板。今季初の完封勝利で開幕から9連勝をマーク。昨年から続く自身の連勝も13と更新した。阪神のスーパールーキー・藤浪晋太郎に投げ勝った田中だが、その裏では人知れずあるモノにイライラを募らせ、乗り越えた上での白星だった。 　同じ高卒出身の本格派投手との投げ合いを、先輩として“貫禄”で勝ち切った。1回は阪神の2番・柴田の打球処理を誤り、投前内野安打。2回は、5番・新井貴から下位打線に続くところで3連打を浴び、ノーアウト満塁のピンチ。8回も2アウトから不調の1番・西岡にツーベースを打たれた後、2つの四球を与え2度目の大ピンチに。「序盤からバタバタして苦しい投球となった。いつものことだが、好守に助けられました」と、バックに助けられながらチーム一丸で手にした勝利だと強調した。 　この日は、人気球団の好打者相手に圧巻のピッチングを見せた田中だが、実は打者以外にもう1つ、戦っている相手がいた。それは、本拠地・Kスタ宮城に設置された大型ビジョン。ここに常時表示されるある成績に、不快感を示していたという。 「Kスタのビジョンは2つあり、右側にあるビジョンには、打者と投手の成績が表示されるのですが、その内容が細かく、テレビ中継を見ている感覚に陥ります。投手だとホールドやセーブ数はもちろん、ご丁寧に奪三振率まで表示。その中で、投球数という項目に田中投手が不快感をあらわにしていたというのです」（プロ野球番記者） 　投球数といえば、いまやどの球場でもファンサービスの一環や、自軍のピッチャー交代時の参考として欠かせないモノ。 「ですが、田中投手にとっては球数よりその日の内容でどこまで試合に貢献できるかを重視しているようで、球数はあくまで“参考資料”程度にしか考えていない。それをマウンドから後ろを振り返った時にずっと目にするのが嫌らしく、昨年は田中投手の登板中は、一時的に表示をなくしたことも。今年もその流れでしたが、どういうわけか通常通りの表示のまま。その中で、Kスタで4勝負けなし。成績も連勝街道まっしぐらの状態なので、ゲンを担いでそのままにしていたようです」（同） 　連勝を続ける裏では、“スコアボードの呪縛”とも戦い、見事勝利を収めたというワケだ。

【阪神タイガーススマホケース】背番号19 藤浪晋太郎選手

　虎のスーパールーキー・阪神の藤浪晋太郎投手が16日、Kスタ宮城での東北楽天戦で4回3分の1を投げ、3失点で降板。チームも楽天先発の田中将大を攻めきれず、3連敗で交流戦を終えた。ここ3週間ほど勝敗がつかなかった藤浪だが、早くも阪神OBの間では「藤浪神話崩壊」の寂しいシナリオを口にする者が続出しているという。 　満員となったKスタ宮城。「この連戦ばかりは、普段は楽天を応援するファンが、黄色いメガホンを持ってトラキチに変身する」（地元飲食店店主）というほど熱狂的な阪神ファンが、球場の右半分を中心にジャック。楽天ファンの3倍以上のボルテージで声援を送り続けたが、右腕はその期待に応えられなかった。 　序盤から多投した「変化球は良かった」としたものの、ストレートは「走ってなかった」。3回には、課題の左打者（被打率.323、右打者は.175）に痛打を食らう。外角から入ってくるカットボールを合わせられ、1番・松井稼に1塁線を突破されるタイムリー、続く好調の2番・銀次も初球の真っ直ぐをレフト前に運ばれ、2失点。5回には、藤田に同じく変化球を流されてレフト前へのタイムリー。長打のない左バッターばかりに打たれ、無念のイニング途中の降板となった。 　データ通りの結果に、本人も1週間後のリーグ戦再開までに「（左打者）対策を考えたい」と力なく話したが、OB諸氏が心配するのは、高校時代から甲子園では負けないという「藤浪神話」の崩壊だ。 「今季、2つの敗戦はいずれもビジターでの試合。甲子園では負けの展開で降板しても、その後、打線が奮起し帳消しにしている。ですが、楽天打線が『内角真っ直ぐは捨て、外寄りの球を踏み込んで打つ』というお手本のようなバッティングを披露したことは、セ・リーグのスコアラーにも報告が入っている。修正能力が高い藤浪ですが、このままいけば2週間後の広島戦（甲子園）で『いよいよ甲子園での不敗神話が止まるのでは？』という見方が強くなった。そうすると、チーム全体でモチベーションを維持していた緊張の糸が切れ、ズルズルと連敗が始まるとシナリオが浮かび上がってくる」（チーム関係者） 　現在、阪神は首位巨人まで2.5ゲーム差の2位。終盤まで続くであろう宿敵との接戦を制するためにも、藤浪が課題を克服する意義は非常に大きいようだ。

　ノーヒットノーランまであと2人で夢消える――埼玉西武の菊池雄星が12日、本拠地で行われた中日戦に登板。惜しくも大記録達成を逃した。これまで問題児扱いされることが多かった左腕は、今季ここまで7勝をマーク。防御率1.41と見違える成績を残している。そんな彼が必死のパッチに働くには、ワケがあるようで……。 「そこまで先輩のマネをしなくても……」 　そんな声が飛んできそうな幕切れだった。 「西武といえば、西口文也や涌井秀章があと一歩のところで同じ記録を逃し、涙をのんだ。最近では、この模様が人気バラエティ番組『怒り新党』（テレビ朝日系）の企画コーナーでも紹介されたほど。ただ、今回の場合は先輩と違って1アウトからヒットを打たれたので、まだあきらめはつきやすいでしょうね」（番記者） 　これまでの菊池は、成績よりその言動が問題視されることが多かった。 「基本的にマイペースで、人の言うことを聞かない。プライベートでもそうだから、厄介なんです。また、球界を引退した某大物OBや今は別の球団で指導するコーチとのイジメ問題にヘンな形で絡んで、大騒動に。本人が新聞紙上で矢面に立たされることはありませんでしたが、現場のメディアは皆、彼が深く関わったことを知っている。それだけに『このまま未完の大器で終わるのでは』という声もちらほら聞こえ始めていました」（同） 　では、過去と比べて成績がここまでズバ抜けていいのはなぜなのか？　 「1つは、先述したマイペースを維持するためには結果を出すしかないと、本人がようやく自覚したことが大きい。2つ目は、いまだにボロボロの伝統ある独身寮に住んでいること。最初は、故郷の岩手と似て、自然に囲まれた埼玉の山奥に球場と寮があるので落ち着いて野球に取り組めてよかったのでしょうが、彼も今年でプロ4年目。おちおち息抜きもしにくいでしょうから、退寮を強く希望しているよう。プロの世界なので、結局これも成績で早くなったり遅くなったりするので、どちらにせよ、このペースでタイトルを取るくらいの結果を残したいのでしょう」（同） 　世間は大谷や藤浪に目がいっているが、4年前の球界の“主人公”は今、こうして成長を遂げようとしているのだ。

日本野球機構オフィシャルサイトより

　6月中旬のタイミングで、突如降って湧いたように取り上げられ、大騒動を巻き起こしているプロ野球の統一球の情報隠ぺい問題。12日にようやくNPB（日本野球機構）の加藤良三コミッショナーが謝罪したが、現場からは「そんなの、前から知ってるよ」と冷めた目でこの一件をやり過ごす関係者が多い。 「野球ファンはじめ、選手、球団、関係各位にお詫びしたい（中略）隠蔽するつもりはまったくない（中略）私は不祥事を起こしたとは思っていない。情報の流れが悪かった」 　こう会見で語った加藤氏だったが、何を隠そう、この一大事の緊急会見を行ったのは午後8時。この日、各地では優勝賞金5,000万円を懸けたセ・パ交流戦の真っただ中。西武ドームでは、西武の菊池雄星がノーヒットノーランまでアウト2つのところだった。 「取材現場では『何がファンのためなんだ。だったら、こんな日に会見しないだろ！』とあきれ返るマスコミや関係者が続出していました」（スポーツ紙野球デスク） 　今シーズン、ボールが飛び、各チームが空中戦をやっているのは素人のファンでも簡単に分かること。そこで気になるのは、「選手の反応」と「なぜ、このタイミングだったのか」という点だ。 　選手の反応はさまざまだ。「飛ばないボールを経験していないので、なんとも言えない。面倒くさいことをやっているな、と思う」（オリックス・井川慶）、「いろんなことが（NPBサイドで）勝手に決まる。対話して決めていこうと話しているのに、なぜ同じことを繰り返すのか……」（阪神・新井貴浩）、「ボールの飛ぶ、飛ばないは、言い訳にしてはいけない問題」（巨人・橋上秀樹戦略コーチ）。だが、その本音を聞いてみると……。 「フラッと上がった打球の伸びが、昨年と明らかに違う。『あ、飛ぶようになったな』と大概の選手は分かり、投手もある程度は分かってたはず。広島の前田健太が『僕は違いが分からなかった』と言ってますが、あれは例外。それだけ、自分の実力に自信を持っている表れです。公式戦に入り、各チームひと回りする頃までは、対戦チームの仲のいい選手同士の間では、ずっとその手の話題が多かったのは事実」（セ・リーグチーム関係者） 　そして、もう1つ気になる「タイミング」には、こんなもっともらしい話も。 「今の状況が続くことを今後、最も恐れているのは、各球団の査定担当。理由は明快で、飛ばないボール前提で投手も打者も各成績に出来高などを設定しているからです。モノが変われば当然、打者ならヒットやホームランの数も変わってくる。査定に厳しい某人気球団関係者が、非公式にNPBサイドに『いい加減にしろ！』とブチ切れたのが、今回公表するきっかけの1つになったと聞いています」（別のセ・リーグ関係者） 　ボールの問題は、そのまま選手の年俸＝生活に直結するモノ。それをこんないい加減な形でコロコロ変えられては、ますますファンが離れていく様子が目に浮かんでしまう。野球の世界には「一球入魂」という言葉がある。公式球のすべてに自らのフルネームを刻印している加藤コミッショナーには、選手、マスコミ、関係者から責任を問う強い声が上がり始めている。