(C)倉田真由美

　前回書いたように、先日のクリスマスは妻くらたまが福岡の実家に帰っていたために、オレと娘ココの2人きりでした。ココへのクリスマスプレゼントは、『妖怪ウォッチ』（テレビ東京系）の零式・旧式の2つの時計、キティの食玩などを買って準備万端だったんですが、妻が福岡に帰ってからココは人形の「メルちゃんが欲しい」と言い出したんです。大声で「サンタさーん、メルちゃんもくださーい！」とかわいく叫んでるし！

　どうしたものか……悩みましたよ。というのも、オレはその時、超金欠！　20日に妻から生活費として1万5，000円をもらっていて、オレも1万円強を持ってて、計2万5，000円あったんですよ。妻が帰ってくるまでの8日間足りるか……と不安ながらも、結局は「メルちゃん」を買ってしまいましたよ……。メルちゃん自体が4，000円近く、ついでに着替えの服と靴も買ってしまったので、総計6，000円！　まあ、年に1回のクリスマスだから特別ですね。

(C)倉田真由美

　10月31日はハロウィンということで、街ではカボチャの置物をよく目にします。オレが子どもの時は、「ハロウィン」という言葉は知ってたけど、どこにもハロウィングッズなんて売ってなかった。今は100円ショップでもハロウィングッズやらコスプレグッズを売ってますよね。時代は変わったもんですよ！　

　わが家のハロウィンですが、ココが1歳の時に表参道でハロウィンイベントがあると聞いて見に行ったくらいで、コスプレして参加したことはなかったんですよ。ちなみに、ハワイに住んでた3年間は、毎年ゾンビコスプレをして街を練り歩いてましたけどね。大人も子どもも皆コスプレしてたし、ものすごく金をかけて特殊メイクをしてる人もいましたよ。まあ、アメリカなので、ハロウィンはコスプレお祭りみたいなものなんでしょう。

　10月中旬頃、妻くらたまが親しくしてる幼稚園のママ友から「ハロウィンの日に公園で子どもたちがお菓子配るので参加しない？」とメールがきました。妻が「どうする？」と聞くので、「当然、参加するって返信しておいてよ」と即答。とは言っても、「お菓子配る」とはどういう意味なんだろ？　アメリカでは子どもが近所の家を回って、「トリック・オア・トリート！」と言ってお菓子をもらうんですが、日本のハロウィンは違うのか？　「誰が誰にお菓子を配るのかわからないから、ママ友に聞いてみて」と妻にお願い。すると、早速ママ友から返信があり、コスプレした子どもたちがカゴや袋にお菓子を持ち歩いて、お友達同士でお菓子の交換をするらしい。なるほど！　これだったら近所の家にわざわざ行かなくてもいいのか！　日本独自のハロウィンだな。誰が考案したのか知らないが、考えた人は素晴らしいね！

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　先日、横浜方面に久々に1泊旅行に行った時のこと。ホテルは温泉も大浴場もない普通のビジネスホテルだったのですが、ココが「大きいお風呂入る！」と言うので、フロントに教えてもらった徒歩5分の銭湯に行ってみました。オレも銭湯自体が超久々で期待も膨らんでいました。が！　ここの銭湯はかなり年代もの、というか正直ボロボロで、入り口を見ただけで気が滅入った……。

　それでもココは妻くらたまと女湯に行き、オレは男湯に。番台に不機嫌そうなおばちゃんがいて、ロッカーを開けようとすると「あー、それ全部壊れてるから！　使えないよ！」と衝撃発言。「着替えはどこに？」と聞くと、ぶっきらぼうに「そのへんに置いといて！」。えぇ～？　マジで？　盗まれたらどうすんの？　と思いつつ、ほかの客の様子を見ていたら、汚いカゴが転がっててそこに服を入れてました。ちなみに客はよぼよぼのじいさん1人だけ！　仕方なくオレもその汚いカゴに服を入れてた時、ハッと気付いた！　タオルやら石けんなど一式を持ってくるの忘れた！　女湯にいる妻に大声で「おーい、タオルとかあるか？」と聞くと、「貸してくれるよ」と言うので番台の不機嫌なおばちゃんに「タオル、貸してくれるんですか？」と聞くと、「ほらよ」と言って薄汚れた手ぬぐいを渡された。しかも臭い！　ぞうきんの匂い！　ついでに「石けんはあります？」とダメもとで聞いてみたら、「ない」だって。銭湯ってこんな感じだったっけ？

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　娘ココは、夜なかなか寝ません。というのも昼寝をするから。オレは平日は会社に行ってるので、昼間は妻くらたまがココの面倒を見ています。妻はだいたい夜中2時、3時まで仕事をしてるから寝るのは朝方です。するとオレが朝7時に起き、ココを8時頃起こすわけなんですよ。で、オレが会社に出かけるのが9時30分なので、このタイミングで妻を無理矢理起こす。ココを1人にすると危ないですからね。妻は毎朝「寝てないんだから！　起こさないで！　まったく！　いいかげんにしてよ！」と怒鳴るんですよ。

　そして昼頃になると妻は寝不足でお昼寝するようです。で、ココも一緒に寝てしまう。ココは遊ばせておけば昼寝はしないんですよ。土日はオレが朝から夜まで一緒に遊んでるから、昼寝はしません。妻にも「ココが夜寝ないから昼寝させないで一緒に遊んでやりなよ」と言っても、「眠いから仕方がない！」と言い返されるんです。この悪循環で結果的にココは夜は寝ないんですよ！　昼寝した長さにもよりますが、だいたい寝るのが夜中12時前後。昼寝を3時間すると、夜中1時を過ぎることも。こんな時間まで起きてる3歳児はいないんじゃないか？　寝るまではほとんど毎日ポケモンのDVDを見てます。オレは別の番組が見たいんですが、チャンネルを変えると「やめて！」「今のがいい！」とハンパじゃなくでかい声で騒ぐんですよ。なのでオレも開き直って「はいはい、好きにしな！」ってなっちゃうんだよなあ。甘やかしすぎですかね？

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　娘ココが幼稚園に入園するまであと1カ月。相変わらず母乳だし、赤ん坊のような立ち居振る舞いだし、大丈夫かいな？　先日、幼稚園の入園説明会があったので妻くらたまとココの3人で参加しました。事前にもらった資料には「説明会は保護者のみで参加ください」と注意書きがあったが、そんなこと言われてもココを家に1人で残しておくわけにもいかず、なんとかなるだろうと思い連れていきました。

　幼稚園に着いて、園内に入るとすでに皆さん集まってます。出席してるのは全員ママさんたち。でも、1人だけお父さんが参加してましたね。スーツを着て、見た目公務員風。オレより年上っぽい。オレとしてはこの説明会で保護者の人たちに話しかけるという目的もあったんだけど、この公務員風なお父さんに声をかけるのは無理でした……。話しかけるタイミングもそうだけど、やっぱりノリがわからん。「男は2人だけですね」と話を振った方がよかったですね？　でも「そうですね」で話は終了するだろうなぁ。

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　先日、オレの妹2人とそれぞれの家族が自宅に遊びに来ました。何度か会ってるんだけど、全員が集合したのは今回が初めて。ちなみに上の妹には小学5年生の女の子と小学2年生の男の子、下の妹は中学1年生の男の子と小学4年生の女の子がいます。

　昼頃に集合してみんなで昼ご飯を食べたのですが、ココは子どもたちがたくさんいるので超ハイテンションですよ！　甥っ子たちはマンガを読んだりゲームをしたりしてましたが、姪っ子たちがココとずっと遊んでくれるので、ココも調子に乗って「あれやろう！　これやろう！」とポケモンのおもちゃやらお医者さんごっこセットやら出して遊んでもらってました。姪っ子2人は小学校高学年だから3歳児と遊ぶのはどうかなと心配したんですが、ココの遊びに付き合ってくれて、いい子に育ったもんだと感心しました。ココはまだ友達がいないから、ほかの子どもがいると楽しいんだろうな。見たことがないくらい大興奮でしたね。

(C)倉田真由美

　先日、テレビで『はじめてのおつかい』（日本テレビ系）を見てたら、娘ココと同じ3歳2カ月の女の子が1人でおつかいに行っていて、マジで驚愕しました。1人でスーパーに行って買い物し、それを近所のおばあちゃんの家に届けるのですが、スーパーでも店員にちゃんと「なになにが欲しい」と話しかけてるし、お金も払ってきちんとおつりももらい、1人でおばあちゃん家に向かってスタスタ歩いて行くじゃないですか。しかもこの子は家の躾で正座ができる！　おばあちゃん家でビシッと正座してる映像を見てさらに驚愕ですよ。

　しかしなぜ3歳2カ月なのに、1人で買い物に行けるんだ？　この子とお母さんが毎日同じ道を通ってスーパーに行ってるのかもしれないですが、ココも毎日近所のスーパーに妻くらたまと行ってるが、妻は「ココが1人で買い物するなんて絶対無理」と言ってました。オレもそう思う。世の中にはすごい3歳児がいるもんだなぁ。これ見てすぐにココに正座をさせてみましたが、暴れて「やだやだ！」と叫ぶだけ。オレが「こうやって座ってみ？」とお手本見せても、「ふん！」とどっかに行ってしまった……。まだまだ赤ん坊だよ！

(C)倉田真由美

　3歳になったココは公園での遊びにも変化が出てきました。今までは1人で滑り台や砂場で遊ぶことが多かったんですが、最近は公園にほかの子どもがいるとその子たちの側に行き、積極的に一緒に遊ぼうとしています。先日も公園でドングリを大量に拾っててどうするのかと思って見てたら、砂場で遊んでたココよりもちょっと小さい2歳くらいの男の子に「はいこれ！」とドングリをあげてました。そしたらその子はそのドングリをポイ！　と砂場に捨ててしまったですよ。側にママさんがいて「あらら、せっかくもらったのに捨てちゃダメよ～」と注意してたんだけど、このぐらいの子は気分があるし、「オレはぜんぜんオッケーですよ」と返事をしておきました。

　ココが捨てられたドングリを拾って砂場に穴を掘って埋め始めたら、それを見ていた男の子もココと一緒に穴を掘って仲良くドングリを埋めてます。で、その子が今度はココが持ってたドングリを奪おうとしたら、ココは「あっち行って！」と2歳の男の子をドンと押してしまった！　オレが「仲良く遊ばないとダメ！」とココに注意すると、「わかった～」と言うんですが……。ついこの前まではココはほかの子どもからどつかれてたけど、こういう場面を目撃すると成長を感じますね。これからはほかの子に乱暴しないことを教えていかなきゃなぁ。

(C)倉田真由美

　11月の3連休に久々に旅行しました。今回は那須高原に2泊3日です。2年前に1度行ったんですが、ココがまだ1歳ということもあり、赤ちゃんペンションに泊まって「那須りんどう湖ファミリー牧場」で魚にエサあげたくらいしか覚えてないんです。たぶんココは寝てるか泣いてるかのどちらかだったと思うんだよね。ココも3歳になって遊びの幅が広がってきてるし、1歳の時に行った場所にもう1度行ってみようということで、那須高原にしたってわけです。

　今回は珍しくレンタカーを借りました。東京での運転は久々ということもあり、ドライブはマジで楽しい。が！　連休ということもあり、東京から那須高原まで渋滞です。途中、サービスエリアで休憩したけど、3時間半はかかりましたね。ココは車に乗ると後部座席にあるチャイルドシートには座らずに、いつも妻くらたまのヒザの上でおっぱい吸いたがるんですが、今回はちゃんとチャイルドシートに座っておとなしくしてる！　それと一応オムツをして車に乗ってたんだけど、オムツでオシッコをせず、サービスエリアに着いてから「ママ、おしっこする！」と言ってちゃんとトイレに行ってました。偉い！　マジで偉い！