
関越自動車道上り線嵐山パーキングエリア。建物の「黒い壁」が何かを物語っている。
日本で“ブラック”というと「ブラック起業」や「ブラックリスト」など、ネガティブなイメージが多い。が、中には「ブラックカード」なんてプレミアムな意味で使われるモノもあり、新しく「ブラック~」という単語を聞くと、果たしてどっちの意味だろうって考えてしまうことがある。でも、これは完全にポジティブなほうの“ブラック”だった。

妙に白いごはんのつぶつぶと、赤い福神漬けが目立つ。まるでカメレオンみたいなカレーライス。
どうよ、この写真。パッと見、白メシの福神漬けトッピングに見えるだろうけど、ちゃんと具も乗っかっているんです! お皿もお盆も真っ黒なので、ちょっと暗めに撮るとナニが何やら……。福神漬けがあるのでかろうじて、「カレーライスかな……?」と予想できる程度でしょ?
その予想、大当たり! 関越道嵐山パーキングエリアの食堂の名物は、竹炭を使ったルゥが真っ黒な「ブラックカレーライス」なのだ。お味の方は、意外にスパイシーでコクもあり、高速のパーキングの食堂とは思えないレベル。この他に「ブラックカツカレーライス」もあり、オススメ商品となっていた。

カレーの具は、タマネギに細切り牛肉……。あとは真っ黒で何やら不明だけど、けっこうスパイシーでした。
嵐山パーキングエリアでは、カレーライス以外にも、どくろマークの「黒どら焼き」や「どくろサブレ」、「まっくろ黒ごまもち」「ブラックソフト」に、外も内側も真っ黒な「三笠ホテルカレーパン」などあり、ブラックグルメ祭りとなっている。

驚いたのはブラックソフトの味。まるっきりエスプレッソ! 苦味が眠気も覚ます?
しかし、なんで埼玉県の嵐山がブラック祭りなのか? 竹炭の産地だったり、町長の名前が「黒田」さんだったりするのだろうか? その辺をソフトクリーム売り場にいた超美人のお姉さんに聞くと、
「ハイっ、嵐山パーキングエリアの名物なんです♪」
と教えてくれた。
筆者は、「なぜに黒が名物なのか?」という意味で聞いたのだが、まるで禅問答の様な……。筆者はカレーライスの他に、カレーパンとブラックソフトを食べたが、どれもおいしかったから、まあいいか……。
後日、調べたところによると、竹炭の産地や町長の名前とは全く関係なく、パーキングエリアの集客策として黒い商品を作ったということだった。
ブラック祭り、うもうございました。

最後に黒いカレーパンを食べて満腹。
嵐山パーキングエリア『ブラックカレーライス』700円
インパクト ☆☆
味 ☆☆☆
店 ☆
(写真・文=よしよし)