
昨年行われた田植えの模様。泥に浸かったナマ足が、妙に色っぽかった
秋の気配が近づき、中国農村部では収穫の季節を迎えようとしている。四川省成都市郊外にある農家では早くも稲刈りが始まっており、同市の客室乗務員養成学校に通う十数人の女子学生たちがそこを訪れた。
スッチーと農村といえば、昨年5月に「
中国スッチーの卵たちが制服姿で“セクシー”田植え」というニュースをお伝えしたが、どうやらこれは毎年行われているようで、しかも秋になると、ちゃんと収穫までお手伝いしているようだ。

稲刈りに向かう学生たち。何人かは農民っぽい衣装を着ているが、下はスカートのまま

彼女たちの稲刈りが、どこまで農家の役に立ったかは不明である
昨年の田植えの際には、新聞の取材に対して同学校の校長は「これは、わが校の道徳授業の一環。学生たちを労働に参加させて、感謝と思いやりの心を養わせ、自分たちが毎日食べているお米一粒一粒は、農家の人たちがどれだけ苦労して作っているのかを身をもって体験してもらうためです」と答えている。学校PRとして行っていることは間違いないが、それでも、きちんと収穫までフォローしているところは偉い。

籾を地面にまいて、ならしていく
今回も田植えの時と同様、農作業だというのに制服姿でやってくるところは相変わらずだが、慣れない手つきで鎌を持ち、農家の人の指導の下、稲を刈っていく。
おっかなびっくり、へっぴり腰で作業する彼女たちの姿を見て、農家の人たちは笑いながらも稲刈りのコツを指導。刈った稲は籾を落とし、地面にまいて平らにならし、日干ししていく。
しかしなぜ、同校が学生たちに田植えから稲刈りまでをやらせるのかは不明である。長時間立ちっぱなしで物選んだり渡したりすることが多い仕事だけに、少しは足腰が鍛えられていいのかもしれないが……。
(文=佐久間賢三)