9月いっぱいでジャニーズ事務所を退所した元関ジャニ∞の錦戸亮が、10月1日に公式サイトとSNS、オフィシャルファンクラブを開設。さらに、12月11日にファースト・アルバム『NOMAD』をリリースし、11月5日からは全国5箇所でのライブツアーもスタートするなど、さっそく精力的なソロ活動が始動した。

　「あまりにも用意周到なスタートなので、関ジャニ∞のファンも困惑しています。新しいアーティスト写真も口ひげを生やして、白いTシャツに紺のジャケットという、これまでにはない無骨な雰囲気で、そこに驚くファンは少なくないようです」（女性週刊誌記者）

　関ジャニ∞時代の錦戸は、個性的な他のメンバーたちに比べると、正統派のイケメンで、ルックス的には清潔感がある方だった。

「ソロとなって公開されたアーティスト写真はちょっとだらしない雰囲気というか、そのへんにいる“みすぼらしいお兄さん”といった感じで、“スターっぽさ”はかなり薄れている。これは同じく関ジャニ∞を脱退した渋谷すばるにも共通するんですが、ジャニーズのタレントは退所すると、一気に“普通の人”っぽい方向性に進んでいきがち。キラキラしたアイドルの世界から抜け出すための退所ということもあるだろうし、アイドル時代の反動もあるのでしょう」（同）

　そもそもジャニーズのタレントたちは、決してオシャレではないという意見もある。

「子供の頃からジャニーズ事務所に入ってアイドルをやっていると、プライベートではできるだけ静かにしていたいという傾向になりやすく、普段はとんでもなく地味だというジャニーズタレントも多い。嵐の大野智などは、母親が買ってきた服を着ているそうだし、二宮和也も私服には無頓着だといいます。王子様的なイメージの堂本光一もファッションには全然興味がなく、ジャージ姿でいることも多いとも」（同）

　普段の地味な姿を覆い隠して、アイドルとして輝く姿をファンに届けているジャニーズのタレントたち。退所後の姿に幻滅するファンも少なくないのではないだろうか。

「ジャニーズは、普通の男の子をアイドルとして魅せる術を熟知しているわけです。退所したタレントたちは、本人の意志で“普通の人”になったと思っているかもしれませんが、実際にはジャニーズという魔法が解けただけのこと。

　この点に気づかず、“普通の人”としての自分ばかりを押し通していても、なかなかファンを楽しませることはできないでしょう。ファンはやはりスター性のあるタレントに惹かれるわけですから。退所した彼らにとっては、ジャニーズのプロデュースなくして、どうやって魅力を出していくかが最大の課題となると思います」（音楽業界関係者）

　なんだかんだ言っても、アイドルを作り出すプロであるのがジャニーズ事務所。その傘から外れたタレントたちが、しっかりファンを喜ばせていくのはそう簡単なことではなさそうだ。

　9月いっぱいでジャニーズ事務所を退所した錦戸亮が3日、自身のインスタグラムを更新し、公開した写真へ大きな反響を集めている。

　独立を機に、インスタグラムやツイッターなどのSNSアカウントを開設した錦戸。いずれも今月1日にスタートしたばかりだが、すでにツイッターは50万人以上、インスタグラムは70万人以上のフォロワー数を記録し、現在もその数は増え続けている。

　そんな錦戸がこの日の投稿で「せっかくカッコつけてるのに、フォーカスあまい、、、。 なのでボツ。日の目をみることがないこの瞬間を成仏させてあげたくて、、、 カメラマン、、、 」などとつづり、道路に立ちカメラを見つめる自身の写真を公開した。

　今回アップしたのはボツ写真ということだが、ファンからは大好評で「世界一カッコイイです」「あぁぁぁぁ心臓に悪いいい顔面強いいいいい」「色気半端ないですかっこいい」「本当にお顔綺麗だしその表情優勝です」などの絶賛コメントが殺到している。

　ヒゲを生やすなどワイルドに変貌した錦戸に、ファンの期待も高まっているようだ。

　9月30日をもって関ジャニ∞を脱退、ジャニーズ事務所から退所した錦戸亮が、10月1日深夜0時頃に公式サイトとSNS、YouTubeアカウントをオープンし、同日正午にCD発売やツアーの開催を発表した。一部ファンも驚くほどのスピーディーな活動展開を見せている一方で、「脱退と退所発表から1カ月足らずの再始動によって、ジャニーズと錦戸の間にある溝が浮き彫りになってしまった」（週刊誌記者）という。

　錦戸の脱退説については、3月7日発売の「週刊文春」（文藝春秋）で報じられたものの、メンバーは報道を否定せず。そんな状況の中、前社長の故・ジャニー喜多川氏の「お別れの会」翌日の9月5日に、錦戸のグループ脱退とジャニーズ退所が発表された。関ジャニ∞としては、デビュー15周年記念の5大ドームツアー『十五祭』の東京公演（同3日）が最後の仕事となり、ファンやメンバーから送り出されることなく、ひっそりと事務所を離れる形となった。

　そして、錦戸は退所を迎えたと同時の10月1日未明に、公式サイトとTwitter、インスタグラム、YouTube、中国版Twitter「Weibo（微博）」を開設。同日午後には、ファンクラブ「NFC」と、自主レーベル「NOMAD RECORDS」の設立を報告した。さらに、11月5日から全国5箇所11公演を巡るツアー『錦戸 亮 LIVE TOUR 2019 “NOMAD”』を行い、12月11日にはアルバム『NOMAD』をリリースするとのこと。

　ファンにとっては、錦戸の退所を悲嘆していた中での発表となったため「うれしいけど、いきなりすぎてびっくり」「まだ純粋に応援できない……」など、複雑な気持ちが入り乱れたツイートが続出した。

「錦戸の退所は、今年の3月頃から、さまざまなメディアで盛んに報じられていたものの、ジャニーズ事務所は一貫して疑惑を否定してきました。しかし、退所後すぐにツアー日程やCDのリリースなどを発表できたのは、つまり錦戸が、関ジャニ∞の活動をしながら、ソロ活動の準備もしていたということ。関係者は当然のごとく怒り心頭ですよ」（同）

　さらに、退所翌日にソロ活動を開始することにも、「業界的に“これが許されるのか”といった空気が漂ってる」（同）という。芸能界には「タレントは退社後、1年間活動を謹慎しなければならない」という暗黙の了解があったものの、昨今はこの「謹慎期間」という風習も瓦解されつつある。とはいえ、多方面への配慮から空白期間を設ける人も少なくなく、17年9月9日にジャニーズ事務所を退所した、元SMAP・稲垣吾郎、草なぎ剛、香取慎吾は、同22日に3人の公式ファンサイト「新しい地図」を立ち上げており、こちらは活動再開まで12日のブランクがあった。また、同じく昨年7月に関ジャニ∞を脱退し、12月末に退所した渋谷すばるにしても、再出発を発表したのは今年4月だ。

「ジャニーズサイドも退所後、ソロ活動を始めることを把握していたそうですし、錦戸側に圧力を掛けるつもりもなかったといいます。とはいえ、渋谷の場合は脱退会見を実施し、レギュラー番組では名シーンや歴史を振り返る特集が組まれていましたが、錦戸には“花道”が用意されませんでした。渋谷に比べ、円満な旅立ちではなかったことは明白でしょう」（テレビ局関係者）

　用意周到な独立計画で周囲の反感を買ってしまったという錦戸。せめて変わらず応援するファンを大切にし、新たな道を切り開いていってほしいものだ。

　9月28日放送の『関ジャニ∞クロニクル』（フジテレビ系）に、村上信五、横山裕が登場。ゲストに明治大学文学部教授の齋藤孝氏を迎え、小学生にビジネス用語を教える人気コーナー「関ジャニ先生！」が放送された。

　前回、斎藤氏から「コストパフォーマンス」を完璧に伝えたと評価された村上だが、その時の様子を振り返り「自分の手応えと伝わり方に温度差が出てくるというか……もう、手が出てしまいそうになるんですよ。あいつら！」と、無礼な態度を取る小学生たちにイライラ。今回、村上が教えるビジネス用語は「アイデンティティ」で、「自分らしさや自己定義、他と区別されるその人の個性」という意味だ。進行役の井上清華フジテレビアナウンサーが「私も授業で習った気がするんですよ。高校生くらいの……」と言うも、横山と村上は声をあわせて「関ジャニ∞、ほぼ中卒やから」と一言。スタジオの笑いを誘っていた。

　まずは村上が先生となり、小学生の待つ部屋に登場。童話「三匹の子豚」を例に出して用語を説明するも、小学生たちは「え？」「まったくわかりません」とバッサリ。結局、半数の子が理解したものの、残り半分の子はわからないままで、村上は「今日は“五分”ということで……」と、説明を諦めてしまう。

　続く横山は、「初期設定、何も変更していない状態」「その人にとっては当たり前の状態」という意味を持つビジネス用語「デフォルト」を教えることに。手を挙げて発言しようとする女の子を当てる際、横山は「じゃ、えっと……」と名前が浮かばず、胸につけている名札に顔を近づけて確認。すでに何度か番組に出演している子だったため、横山が名前を忘れていることに対し、女の子は「もう覚えてないの？」と激怒。横山は「急に“元カノ”みたいなトーンやめてくれ。ビックリするやん……」とタジタジになっていた。村上、横山ともに自由奔放な子どもに翻弄されてしまう放送回だった。

　そしてファンの間では、今回の放送では、9月30日をもって関ジャニ∞を脱退、ジャニーズ事務所を退所する錦戸亮の出演に注目が集まっていたが、何事もなかったかのように番組は“スルー”。

　しかし、昨年末に脱退・退所した渋谷すばるは、『クロニクル』をはじめ関ジャニ∞の冠番組への最終出演回で“お見送り”されていた。そのためネット上では「すばるの時みたいに“最後感”が全然なかった。『クロニクル』もヨコヒナだけだったし、すごく悲しい」「すばるくんのときは『クロニクル』でもいろんな言葉が聞けた。どうして2人に差ができるんだろう？」といったコメントが続出。また、「亮ちゃんが出なくなったら、もう『クロニクル』は見ないかな」「関ジャニ∞に対する気持ちが落ちてる。『クロニクル』も見てない」など、錦戸の脱退・退所により、関ジャニ∞自体から心が離れてしまう人もいるようだ。

　『クロニクル』の放送内容に違和感を持つファンは多いようだが、その理由が明かされる日は来るのだろうか。

　9月19日発売の「週刊文春」（文藝春秋）が、錦戸亮の脱退に揺れる関ジャニ∞について報じている。以前からささやかれる“解散危機”にも触れているが、一方で業界関係者からは「ソロとなる錦戸にも、いばらの道が待っているだろう」と指摘されているようだ。

「ジャニーズ事務所は9月5日、同月末での錦戸のグループ脱退および事務所退所を発表。関ジャニ∞からは昨年、渋谷すばるが脱退・退所しており、ファンの間では『このままではグループが解散するのではないか』と心配されています。そんな中『文春』は、解散する場合、各所の調整などで『五年はかかる』という事務所幹部の見解を紹介。一方で錦戸については、グループで孤立して事務所を辞めるまでになったが、すでに個人事務所やホームページ、ファンクラブの準備が進んでいるとしています」（スポーツ紙記者）

　また同誌は、故ジャニー喜多川氏のお別れの会が行われた9月4日の翌日、すぐさま錦戸の脱退・退所が発表されたことや、会見などが開かれなかったことにも着目している。

「特に、渋谷の時はメンバーが集まって涙ながらの会見が開かれたのに、錦戸にはそのような場が設けられなかったことには違和感しかありません。もはやこうなると“追放”のようにも見えます」（同）

　そんな錦戸は、退所を報告するコメントの中で「僕なりのエンターテイメントとは何なのかを、改めて考え、これからも発信し、恩返しできるように努めていきたい」と、今後も芸能活動を続けることを示唆。一部報道では、大手プロダクションから引く手あまたとも言われているが……。

「ここ最近の“退所タレント”の中でも、不穏な辞め方をした錦戸を、積極的に引き入れようと思う大手プロは存在しないのでは。錦戸を所属させることで、ジャニーズの恨みを買いかねませんからね。テレビ局にしても、錦戸を起用して良いことはあまりないように感じます。ジャニーズは、7月に公正取引委員会から注意を受けているので、錦戸の活動を徹底的に妨害するような “圧力”はかけないでしょうが、やはり錦戸を起用しようとするテレビ局に対して、良い顔はしない。たとえ、局が錦戸に出演オファーをしたとしても、共演者探しに苦労しそうという点も捨て置けません。『うちのタレントが錦戸と共演したことで、万が一ジャニーズから睨まれたら……』と、他事務所の関係者も逃げ腰になりそうです」（芸能プロ関係者）

　こうした業界内の事情により、錦戸は今後、「テレビ出演は厳しい」状況に立たされそうだ。

「テレビが厳しいとなると、映画、舞台……あとは音楽活動に力を入れるという選択肢もあります。レコード会社は、業界内のしがらみにとらわれにくい面があるため、渋谷や元KAT-TUN・赤西仁、田口淳之介なども、メジャーデビューが可能でした」（同）

　「文春」では、ジャニーズ時代と異なり、ファンクラブの収益がほとんどそのまま自分の懐に入ってくるようになるため、錦戸は「独立後も十分にやっていける」と指摘されていた。しかしそれ以上を求めるなら、「やはりハレーションの少ない音楽活動に打ち込むしかない。しかし、それはジャニーズやメンバーと敵対してまで錦戸がやりたかったことなのか」（同）との声も。退所後、錦戸がどのような道を進むのか、見守っていきたい。

　早くも〝発令”されたという。9月いっぱいでジャニーズ事務所を退所することになった「関ジャニ∞」の錦戸亮。ここ数年、ジャニーズの人気どころが次々と退所しているが、錦戸の場合は、良く言えば「自立」。悪く言えば「ワガママ」だったという。

「”アイドル”を演じるのが辛くなってきたということですね。俳優としての仕事や本格派歌手と仕事をするうちに、関ジャニ∞で、バラエティー番組に出演したり、コントをしていることを恥じるようになってしまった。1年前の渋谷すばるの脱退で、錦戸も関ジャニ脱退を心に決め、以後は全くやる気がなかったようです」（スポーツ紙記者）

　ジャニーズ側はそんな錦戸を翻意させるべく、連ドラの仕事を取ってきたりもしたが、本人の気持ちが戻ることはなかった。

　それどころか「関ジャニメンバーとは距離を置き、事務所幹部からの電話にも出ない。自ら孤立する方に向かっていった。こんな調子では他のジャニーズタレントにも悪影響を及ぼす。最終的にはジャニーズ事務所も彼を〝切る〟決断を下した」（前出の記者）という。

　退所後、錦戸は年内にも新たな個人ファンクラブを設立し、俳優＆歌手として再始動したい構え。関ジャニきっての人気を誇っていただけに、ファンクラブの会員数は相当数にのぼるだろう。

　渋谷の時はファンクラブ入会受付開始から3日で3万人に達した。年会費は入会金含めて5,500円なので、それだけで単純計算で1億6,500万円。錦戸の人気を同程度と考えても、それだけで、ジャニーズ時代よりも稼ぎが良くなる。

「錦戸の年収を3,000万円前後として考えても、退所後は5倍以上にハネ上がる計算です。ジャニーズ側にしてみれば、ワガママで出て行った上に、事務所在籍時よりも稼がれてはたまったものではない。今回も裏では『錦戸は絶対許さない！』と言い切っている。1番敏感なのはテレビ局。錦戸本人はこれまで以上に俳優業をやりたいそうだが、まず出れない。映画も大手配給のところは無理。それこそ、メディア各社のジャニーズへの忖度は揺るぎません。それでも錦戸が強気なのは、ファクラブの年会費という固定収入が約束されているからなんです」（芸能プロ関係者）

　錦戸亮に勝算ありか？

　関ジャニ∞・錦戸亮の移籍先について、業界内ではさまざまな噂が飛び交っている。

　錦戸はジャニーズ事務所創業者・ジャニー喜多川さんの「お別れの会」翌日の9月5日に、関ジャニ∞からの脱退とジャニーズ事務所を9月いっぱいで退社することを発表した。

　「結論は今年3月に出ていたそうですが、15周年のコンサートツアーが終わる9月3日まで、その事実は伏せられました。ジャニーさんのお別れの会も居づらかったのか、錦戸は実家に帰省し、『なんばグランド花月』で吉本新喜劇を見たりして休んでいたそうです」（芸能記者）

　一部では、錦戸は親友の赤西仁やそのスタッフの後ろ盾で音楽活動に力を入れていくとも報じられたが、テレビ関係者はこう異論を唱える。

　「錦戸は2018年にＮＨＫ大河ドラマ『西郷どん』に出演した際、主演の鈴木亮平に感銘を受け、本気で演技に取り組みたいと感じだそう。以来、“アイドルが片手間に役者をやっている”と思われるのが我慢ならなかったといい、ジャニーズ残留という選択肢はいっさいなかった。

　錦戸は8年前、すでに地元大阪に父親を代表にした“個人事務所”を設立済み。音楽や映画の企画や制作、興行などを目的としているその会社の役員には、錦戸自身も名を連ねているようです。しかし、本格的に俳優としてやっていくには、後ろ盾のない個人事務所では限界があるため、どこかに所属するのは間違いない。実際、錦戸はホリプロを希望したものの、ジャニーズとの関係が悪化するのを恐れられて断られたという話を耳にします」

　そんな錦戸には、今後3つの進路が噂されているという。業界関係者が声を潜めて言う。

　「最優力がバーニング系列の事務所。芸能界大手でジャニーズを恐れないのはココしかない。そして2つ目は、韓国の世界的人気グループ『防弾少年団（BTS）』が所属し、同国での営業利益1位の事務所・BigHitエンターテインメント。アジアでの人気が高いだけに、日本を捨てて海外進出を目指すというわけです。3つ目はまさかの『新しい地図』と同じカレン。稲垣吾郎、草なぎ剛、香取慎吾の3人はテレビドラマへの出演はないものの、映画、ネットドラマ、舞台で俳優として活動を続けていますからね」

　ジャニーズとの契約が終了しだい、錦戸から何らかの発表がありそうだ。

　関ジャニ∞・錦戸亮の移籍先について、業界内ではさまざまな噂が飛び交っている。

　錦戸はジャニーズ事務所創業者・ジャニー喜多川さんの「お別れの会」翌日の9月5日に、関ジャニ∞からの脱退とジャニーズ事務所を9月いっぱいで退社することを発表した。

　「結論は今年3月に出ていたそうですが、15周年のコンサートツアーが終わる9月3日まで、その事実は伏せられました。ジャニーさんのお別れの会も居づらかったのか、錦戸は実家に帰省し、『なんばグランド花月』で吉本新喜劇を見たりして休んでいたそうです」（芸能記者）

　一部では、錦戸は親友の赤西仁やそのスタッフの後ろ盾で音楽活動に力を入れていくとも報じられたが、テレビ関係者はこう異論を唱える。

　「錦戸は2018年にＮＨＫ大河ドラマ『西郷どん』に出演した際、主演の鈴木亮平に感銘を受け、本気で演技に取り組みたいと感じだそう。以来、“アイドルが片手間に役者をやっている”と思われるのが我慢ならなかったといい、ジャニーズ残留という選択肢はいっさいなかった。

　錦戸は8年前、すでに地元大阪に父親を代表にした“個人事務所”を設立済み。音楽や映画の企画や制作、興行などを目的としているその会社の役員には、錦戸自身も名を連ねているようです。しかし、本格的に俳優としてやっていくには、後ろ盾のない個人事務所では限界があるため、どこかに所属するのは間違いない。実際、錦戸はホリプロを希望したものの、ジャニーズとの関係が悪化するのを恐れられて断られたという話を耳にします」

　そんな錦戸には、今後3つの進路が噂されているという。業界関係者が声を潜めて言う。

　「最優力がバーニング系列の事務所。芸能界大手でジャニーズを恐れないのはココしかない。そして2つ目は、韓国の世界的人気グループ『防弾少年団（BTS）』が所属し、同国での営業利益1位の事務所・BigHitエンターテインメント。アジアでの人気が高いだけに、日本を捨てて海外進出を目指すというわけです。3つ目はまさかの『新しい地図』と同じカレン。稲垣吾郎、草なぎ剛、香取慎吾の3人はテレビドラマへの出演はないものの、映画、ネットドラマ、舞台で俳優として活動を続けていますからね」

　ジャニーズとの契約が終了しだい、錦戸から何らかの発表がありそうだ。