元ジャニーズタレント・赤西仁の“ジャニーズに戻ってみたい”発言が、現在ネット上で波紋を呼んでいる。SNS「スレッズ（Threads）」で「今このタイミングでジャニーズに戻ってみたいと本気で思っている今日この頃。誰に話せばいいだろうか？？？」（原文ママ、以下同）と投稿した赤西について、ネット上では賛否が飛び交っている中、当のジャニーズサイドは「赤西の真意がわからないだけに、相当不審がっている」（テレビ局関係者）ようだ。

　赤西は2006年、KAT-TUNのメンバーとしてCDデビュー。当時は、亀梨和也とともにグループの人気メンバーとして多くのファンを熱狂させたが、同時に「デビュー組史上、最大級の“問題児”でもあった」（スポーツ紙記者）という。

「夜遊びや異性交遊など、私生活のスキャンダルが多発したことに加えて、10年にソロ活動を始めると、あっという間にグループを脱退。12年には女優・黒木メイサとの“事後報告婚”で事務所から謹慎を食らい、13年には芸能活動を再開するも、14年にはジャニーズ退所と、やりたい放題でした。赤西には“協調性”という概念がないのか、当時のメンバーやスタッフたちの間にも、もはや『赤西には何を言ってもムダ』という空気が漂っていたと聞きます。それでいて、彼のアイドルとしての才能に故・ジャニー喜多川氏は惚れ込んでいて、個人でアメリカツアーを敢行させるなど前例のない特別待遇を受けていたんです」（同）

　ところがジャニー氏の寵愛もむなしく、ジャニーズを去り、個人で活動を続けていく道を選んだ赤西。退所10年の節目での「戻ってみたい」発言にはどんな思惑があったのか。

「ジャニー氏の性加害問題により、過去最大の危機を迎えているジャニーズだけに、『古巣を助けたい』『恩返ししたい』と思ったのかもしれません。実際、独立後の赤西は順風満帆で、ジャニーズ退所組の“目標”になっているという話も耳にします。今の赤西が古巣に戻った場合、この10年、“外の世界”で培ってきたアーティストとしてのノウハウを、ジャニーズ復活のために生かすことはできるかもしれません」（同）

赤西仁の古巣復帰願望、ジャニーズサイドの心証は「相当悪い」ワケ

　しかし、ジャニーズJr.やマネジャーの出戻りはあっても、デビュー組となると「やはり前例がない」（同）ことから、現時点では「ほぼ不可能」と言われているようだ。

「そもそもジャニーズ事務所は、タレントに関する重要事項が正式決定していない段階でおおっぴらになることを極端に嫌がる傾向がある。本来、赤西が本気で出戻りを希望するのであれば、亀梨、上田竜也、中丸雄一のKAT-TUNメンバーに頭を下げてから、内々に藤島ジュリー景子社長に嘆願するのが筋。それを飛び越して、突然ファンも目にするSNSで、まるで世論を測るかのような行動に出た時点で、ジャニーズサイドの心証は相当悪いでしょう。ただでさえ高いハードルを自らさらに上げてしまっています」（前出・テレビ局関係者）

　もともとジャニーズの“鬼っ子”扱いだっただけに、「今回の赤西の投稿に対しても、ジャニーズ内部から反発の声が多く聞かれる」（同）というが、赤西は古巣のこうした体質を十分に理解しているはず。果たして、“ジャニーズに戻ってみたい”発言の真意はどこにあるのだろうか？

サイゾーウーマン ジャニーズ情報専用Twitterアカウント「J担しぃちゃん」オープン

　2014年にジャニーズ事務所を退所した元KAT-TUNでシンガーソングライターの赤西仁。彼のアーティスト活動が“うまくいっていない”と「女性セブン」2023年1月5・12日号（小学館）が報じ、ファンを心配させている。

　19年にハワイに移住した赤西は、今月23日に東京ガーデンシアターで開催される『JIN AKANISHI Christmas Live 2022』に出演するため、3年ぶりに家族で帰国。12月10日から11日にかけて、赤西のジャニーズ時代の先輩にあたる滝沢秀明氏が「仁が!!偶然会った!!まじか」「仁との久々な再会！まさに真夜中のeternalだ！」などとTwitterで再会を報告し、ネット上で話題になっていたが……。

「赤西はジャニーズ在籍中にキアヌ・リーブス主演映画『47RONIN』（13年）に出演してハリウッドデビューを果たし、退所後の15年に中国で『アジア人気アーティスト賞』と『年度音楽大賞』を日本人で初めて受賞するなど、国外での人気を確立。しかし、今回の記事では、コロナ禍の影響で20年5月に予定していたハワイでの初ライブが中止になって以降、YouTube配信や商品のプロデュース業に力を入れ、アーティスト活動から遠ざかっていると指摘しています」（芸能ライター）

　さらに同誌は、最近の赤西について、ハワイのゴルフ場でラウンドを楽しむ姿が多く目撃されると伝え、そんな赤西の行動を疑問視する関係者がいるとも伝えた。

　こうした報道に、ネット上では「確かに最近、全然見なくなった」「デビューした時はすごい人気だったのに、すっかり過去の人」との反応がある一方で、「好きなことして楽しく生きてくれればいい」「ゴルフしてて何が悪いの？　海外のアーティストなんて、何年も休んだりしてるじゃん」と擁護するファンも見られる。

「確かにCDリリースは20年4月にベストアルバムをリリースしたのが最後で、ミュージックビデオなどをアップしていたYouTubeチャンネルも2年前から更新がストップ。今年に入ってからは、アパレルブランドや香水、シャンプーのプロデュースを手がけているほか、今月8日には赤西との疑似恋愛が楽しめる恋愛シミュレーションゲームがリリースされたばかり。今回の報道を受け、一部ネット上では『仕事がないから、恋愛ゲームに手を出したのか？』と関連付ける声も見られます」（同）

　とはいえ、赤西はジャニーズ時代から自由気ままなキャラクターがファンに支持されてきたことでも知られている。20年には元関ジャニ∞・錦戸亮との共同YouTubeチャンネル「NO GOOD TV」でプライベート感たっぷりの飲み会動画をアップして注目を集めたこともあったが、今後も“気まま”に活動していくつもりなのかもしれない。

　KAT-TUNの元メンバーで、ジャニーズ事務所退所後はシンガーソングライターとして活動する赤西仁。彼が実写で登場する恋愛シミュレーションゲーム『HEYA』が12月8日にリリースされ、ネット上で反響を呼んでいる。

　『HEYA』は、乃木坂46を起用したスマホ向けアプリ『乃木坂46リズムフェスティバル』や、チャン・グンソクの恋愛シミュレーションゲーム『チャン・グンソクときめきLoveストーリー』などのメーカー「アイア」が手掛けるオンラインゲーム。

　同ゲームでは、完全オリジナルストーリーのほか、赤西のボイス、動画、完全撮りおろしショットが楽しめるといい、赤西は「ちょっと現実を忘れてくれたらいいかな」とコメントを寄せている。

　ネット上ではすでにプレーしたファンから、「とにかく写真がかっこよすぎて、ストーリーが全然進まない！」といった声のほか、「やってみたけど、思ってた恋愛シミュレーションゲームのイメージと全然違った！　先が気になる」「ストーリーに仁くんらしさがあって面白い」などと、一風変わったストーリーに称賛の声が続出。

　中には、プレイヤー名にKAT-TUN・亀梨和也など、“元同僚”の名前をつけることで、「仁がゲームの中で『和也』って呼ぶの、最高なんだけど」などと喜ぶファンもいるようだ。

　その一方で、「赤西仁って、まだアイドル売りしてるんだ」「こういうのやりたくなくて、ジャニーズ辞めたんじゃないの!?」といった疑問も見られる。

「リリース前には、赤西と錦戸亮の共同YouTubeチャンネル『NO GOOD TV』で制作風景を配信。スタッフから企画を聞いた赤西は、『恋愛シミュレーションゲームって何？』『マジで言ってんの？　こんなキャラじゃないっしょ』『鳥肌立ってきた。恥ずかしくない？』と拒否反応を示す場面も。その後も、“R指定”の内容を望んだほか、ゲーム名として『公開処刑』を提案していましたが、ことごとく却下され、結局、自身が考えた『HEYA』が採用されていました」（芸能記者）

　なお、“辞めジャニ”による恋愛シミュレーションゲームといえば、2014年に元光GENJI・諸星和己を起用したスマホ向けゲーム『諸星和己とニューヨークの恋』がリリースされている。

「現役ジャニーズでは、13年にV6（昨年11月に解散）が登場するスマホ向けゲーム『ラブセン～V6とヒミツの恋～』がリリース。当初は1年間でサービス終了の予定だったそうですが、人気を博したためか、約3年間続いていました。また、18年にはNEWSとの疑似恋愛が楽しめる『NEWSに恋して』がリリースされ、20年にサービスが終了。ちなみにこの約3カ月後に、ジャニーズ事務所から手越祐也のNEWS脱退と専属契約解除が発表されました」（同）

　赤西という人選の意外性が話題の『HEYA』。開発中には「（ゲームが）“R指定”じゃなくなると、たぶん僕の存在価値がなくなる」と不安を漏らしていた赤西だが、今はゲームの出来に納得しているのだろうか。