10月21日に放送された連続ドラマ『先に生まれただけの僕』（日本テレビ系）第2話が、平均視聴率7．5％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）と、初回の10．1％から2．6ポイントの大幅ダウン。嵐・櫻井翔の主演で注目を集めていたにもかかわらず、早くも1ケタ台突入という状況に、「局内にも落胆ムードが漂っている」（日テレ関係者）という。

　主人公の敏腕営業マン・鳴海涼介（櫻井）が、会社の経営する私立高校の再建を命じられ、校長として奮闘する姿を描く同ドラマ。第2話では、涼介が保健室の先生・綾野沙織（井川遥）から、保健室登校を繰り返している生徒のことを聞かされる。実はこの生徒が抱える悩みには、学校の大きな問題が隠されていた……という内容だった。

「初回はなんとか2ケタを獲得したものの、ジャニーズのトップアイドルグループ的扱いを受けている嵐のメンバーが主演するわりには、残念な結果でした。というのも、同枠の7月クールで放送されていた関ジャニ∞・錦戸亮主演の『ウチの夫は仕事ができない』は初回11．2％、4月クールのKAT‐TUN・亀梨和也主演『ボク、運命の人です。』は12．0％で、どちらにも劣るスタートとなってしまったんです」（芸能ライター）

　しかも、錦戸や亀梨も第2話では1ケタ台に転落したが、ともに9％台に踏みとどまっており、「櫻井はぶっちぎりで水準を落としていることになる」（同）という。

「さらに、『先に生まれただけの僕』はすでに撮影を終えてしまっているため、現状を顧みてテコ入れをすることも不可能という最悪の事態に陥っています。櫻井を起用する以上“全話2ケタ台”を期待していた局内も、すっかり青ざめていますよ」（前出・関係者）

　ジャニーズタレント起用にこだわる日テレの姿勢には、局員からも疑問の声が出ているという。

「近年、日テレとジャニーズは蜜月関係にあり、外部から批判されることも少なくなかった。しかし、期待されていた『先に生まれただけの僕』でさえも数字が獲れない有様だけに、最近は現場からも、嵐ひいてはジャニーズ不要論が出ているんです。しかし、局の上層部はまだまだジャニーズを見限る判断ができないため、今後も同様の状況が続きそうです」（別の日テレ関係者）

　上層部がジャニーズべったりのままであるうちは、現場の不満はどんどん募っていきそうだ。

　10月21日に放送された連続ドラマ『先に生まれただけの僕』（日本テレビ系）第2話が、平均視聴率7．5％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）と、初回の10．1％から2．6ポイントの大幅ダウン。嵐・櫻井翔の主演で注目を集めていたにもかかわらず、早くも1ケタ台突入という状況に、「局内にも落胆ムードが漂っている」（日テレ関係者）という。

　主人公の敏腕営業マン・鳴海涼介（櫻井）が、会社の経営する私立高校の再建を命じられ、校長として奮闘する姿を描く同ドラマ。第2話では、涼介が保健室の先生・綾野沙織（井川遥）から、保健室登校を繰り返している生徒のことを聞かされる。実はこの生徒が抱える悩みには、学校の大きな問題が隠されていた……という内容だった。

「初回はなんとか2ケタを獲得したものの、ジャニーズのトップアイドルグループ的扱いを受けている嵐のメンバーが主演するわりには、残念な結果でした。というのも、同枠の7月クールで放送されていた関ジャニ∞・錦戸亮主演の『ウチの夫は仕事ができない』は初回11．2％、4月クールのKAT‐TUN・亀梨和也主演『ボク、運命の人です。』は12．0％で、どちらにも劣るスタートとなってしまったんです」（芸能ライター）

　しかも、錦戸や亀梨も第2話では1ケタ台に転落したが、ともに9％台に踏みとどまっており、「櫻井はぶっちぎりで水準を落としていることになる」（同）という。

「さらに、『先に生まれただけの僕』はすでに撮影を終えてしまっているため、現状を顧みてテコ入れをすることも不可能という最悪の事態に陥っています。櫻井を起用する以上“全話2ケタ台”を期待していた局内も、すっかり青ざめていますよ」（前出・関係者）

　ジャニーズタレント起用にこだわる日テレの姿勢には、局員からも疑問の声が出ているという。

「近年、日テレとジャニーズは蜜月関係にあり、外部から批判されることも少なくなかった。しかし、期待されていた『先に生まれただけの僕』でさえも数字が獲れない有様だけに、最近は現場からも、嵐ひいてはジャニーズ不要論が出ているんです。しかし、局の上層部はまだまだジャニーズを見限る判断ができないため、今後も同様の状況が続きそうです」（別の日テレ関係者）

　上層部がジャニーズべったりのままであるうちは、現場の不満はどんどん募っていきそうだ。

　嵐のニューアルバム『「untitled」』が、10月18日に発売された。発売初日のオリコンデイリーアルバムランキング（17日付）は堂々の首位を獲得し、売り上げも前作を上回る勢いを見せている一方、ネット上では今作に対する不満の声が続出している。

　嵐にとって16枚目となる今回のアルバム。初回限定盤、通常盤の2種類で販売され、初回盤のDVDにはアルバムのリード曲「『未完』」のビデオクリップ＆スペシャルメイキングが収録されている。前作『Are You Happy？』と大きく異なるのは、通常盤の「Disc2」に、相葉雅紀・大野智・櫻井翔の「バズりNIGHT」や、櫻井・松本潤による「Come Back」など、ユニット曲が4曲収録されていること。5人それぞれのソロ曲が恒例となっていた中、今回は久しぶりのユニット曲となった。

「発売初日は35万2，302枚と好調なセールスを記録し、デイリーランキングで見事1位になりました。前作の初日売り上げは31万5，741枚だったため、今回の方が上回っています。しかし、初回盤のDVDを視聴した多くのファンは、『スペシャルメイキング』と銘打っている映像が、実際は“ほぼ個別インタビュー”だったことに不満を抱いているんです。嵐のファンは、メンバーがわちゃわちゃと絡む様子を好む人が多いので、それぞれが個別に語っている映像のつぎはぎに、物足りなさを感じたようです」（ジャニーズに詳しい記者）

　ネット上では「メイキング見たけどつまらなすぎてヤバイ！」「メイキング見た。もう見なくていいかな」「今回のアルバム、通常盤買うのが正解。メイキングくそつまらない」と、ストレートに不満をつづるコメントが目立っている。さらには、そのインタビューにおける櫻井の発言が、ファンの間で波紋を呼んでいるのだ。

「櫻井によると、今回はそもそも『ユニットを曲やろう』と発案したのではなく、『ホントにソロって今年もやるべきなのか』と、見直した結果だという。櫻井は『なんていうか、僕らで言うところの点検じゃないですけど』と前置きした上で、『ソロってなんでやってるんだっけ？　やりたいことがそれぞれあるからやってるよね、って。「やりたいこと今年ソロである？」「まだ見えてません」「まだ見えてません」っていうのが、みんなの声であるならば、じゃあ、別にソロやらなくてもよくない？　みたいな』と、語っていました」（同）

　ソロ曲を求めていたファンはこの解説に納得できず、ネット上には「翔くん、ちょっと違うよ。やりたいことがあるかないかではなく、消費者のニーズがあるかないかを考えて」「ソロ曲がないことへの言い訳に聞こえる」「嵐は何がしたいの？　やりたいことがなかったからって……じゃあ無理にアルバム出さなくてもいいのに」「メイキング見てモヤモヤ。やりたいことがないからソロ外したの？」といった、愚痴が数多く投稿されている。特に、メンバー随一の歌唱力を持つ大野のファンは、ソロ曲を心待ちにしていたようで、櫻井に対して容赦ない批判の言葉を浴びせているようだ。

　Amazonのレビュー欄のコメントも、初回盤は90件、通常盤でも30件（19日現在）を超えているが、「もう二度と嵐のCDは買わない」など、こちらも厳しい感想が書き込まれていた。

　とはいえ、櫻井はメイキング内で2019年はCDデビュー20周年となるため、17年＆18年は「逆に言えばチャレンジできる年」だと捉えていると話していた。こうした考えには否定的な反応だけでなく、一部では「ソロがないだの、メイキングが言い訳だの……呆れる」「『なぜ自分たちのやりたいことがベースなの』って声が多くて衝撃。嵐はファンの欲求を満たすためだけに存在してるんじゃない」と、メンバーを擁護するコメントも見受けられた。

　前作の『Are You Happy?』は初週63.7万枚を記録したが、スタートの段階で厳しい声が上がっている今作は、初週でどれだけ売り上げを伸ばせるのだろうか。

　嵐・櫻井翔が主演を務める連続ドラマ『先に生まれただけの僕』（日本テレビ系）の第1話が10月14日に放送され、視聴率が10．1％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）だったことがわかった。2ケタ突破のまずまずなスタートを切ったが、ネットユーザーからは「番宣しまくって、この数字はマズいのでは？」といった声が上がっている。 

　同ドラマは、総合商社に勤める鳴海涼介（櫻井）が高校の校長に就任し、学校の経営再建に乗り出すという社会派エンターテインメント。櫻井にとって『家族ゲーム』（フジテレビ系）以来、約4年半ぶりの連ドラ主演作ということで、放送前から注目を集めていた。

「第1話では、毎年赤字の私立京明館高校の校長に就任した鳴海が、ビジネスの論理で学校改革を目指すものの、真柴ちひろ（蒼井優）など教員たちから、『教育現場をまったく知らない』と不信感を抱かれる……といったストーリーが展開。学園ドラマですが、友情や愛情を扱った物語ではなく、教師たちの人間ドラマが描かれました。この内容に、視聴者からは『想像よりシリアスな内容で驚いたけど、学校の経営っていうテーマは新鮮でいいね』『ありきたりな学園ものじゃないから意外と面白かった！　来週も見よう』といった好評の声が上がっています。しかし一方で、『硬派な社会派ドラマだったけど、コメディー感を求めてたから退屈だった』『出演陣だけ豪華で、内容が薄っぺらだっただけに残念。主人公の設定を、もっと深堀りしてほしい』といった不評の声も。社会問題を扱ったドラマのテーマや脚本に、賛否が分かれている状態です」（芸能ライター）

　視聴率は10％を超える結果になったものの、ネットユーザーからは「思ってたより低い」などの声が続出している。

「同ドラマが放送されている日テレ系土曜午後10時枠は、前クールに関ジャニ∞・錦戸亮が主演を務めた『ウチの夫は仕事ができない』、その前はKAT-TUN・亀梨和也が主演の『ボク、運命の人です。』が放送されました。『ウチの夫は仕事ができない』の初回視聴率は11．2％、『ボク、運命の人です。』は12．0％と、どちらも『先に生まれただけの僕』を上回っています。そのため、今回の視聴率に『「嵐にしやがれ」SP後に放送する援護射撃があったのに、亀梨・錦戸より低いって……』『国民的大スター・嵐のドラマにしては寂しい数字だね。初回でこれじゃ、下がる一方かな』『キムタクなら袋叩きになってる数字』といった指摘も。櫻井主演の前作『家族ゲーム』（フジテレビ系）の初回視聴率は12．0％でしたし、『嵐の人気が下がってるのかな？』『嵐の人気は落ち着いてきちゃってる気がするな』という声も上がっています」（同）

　同作の脚本は、『HERO』や『救命病棟24時』（ともにフジテレビ系）といった人気シリーズを手掛けてきた福田靖氏ということもあり、今後の展開に期待する声も少なくない。ギリギリ2ケタスタートになった『先に生まれただけの僕』だが、第2話以降はどのように推移するのだろうか。

　嵐・櫻井翔が主演を務める新連続ドラマ『先に生まれただけの僕』（日本テレビ系）が、10月14日にスタートする。教育現場を舞台とした社会派ドラマだというが、芸能関係者の間では「まさに櫻井らしい作品」などといわれている。

「同ドラマは、敏腕商社マンとして活躍していた主人公・鳴海涼介（櫻井）が、会社の経営する私立高校再建を命じられ、校長に就任。教育現場のさまざまな問題に向き合っていくというストーリーです。同じ嵐のメンバーだと、直近では相葉雅紀が4月期に月9『貴族探偵』（フジテレビ系）で主演しましたが、それとはまったく毛色の異なる作品ですね」（芸能ライター）

　櫻井といえば、慶應義塾大学出身で、2006年から報道番組『NEWS ZERO』（日本テレビ系）にも出演している“インテリジャニーズ”として知られるだけに、「教育を扱った硬派な社会ドラマは、彼のイメージにもピッタリ」（同）のようだ。

「今後は、そうした櫻井のイメージを強化していく方針なのでしょう。父親の桜井俊氏は15年に総務事務次官に就任し、16年には東京都知事候補として取り沙汰され、広く注目されました。この頃から、業界内では『櫻井も将来、政界に進むのでは？』などと言われるようになりました」（芸能プロ関係者）

　そんな櫻井は、交友関係においても、自身のイメージや立場を強化することを意識している節があるようだ。今年2月、熱愛が報じられたお相手も、「清楚系」とされるテレビ朝日の小川彩佳アナウンサーだった。

「小川アナの父親は、医師で慶應義塾大学医学部教授を務めており、本人も青山学院大学を卒業しているエリート。ファンにとっては誰であろうとショックかもしれませんが、少なくとも、櫻井のイメージを崩すような相手ではなかったことは確かです」（同）

　さらに、10月13日発売の「女性セブン」（小学館）には、櫻井と皇族の交流が報じられている。

「同誌によれば、櫻井は2～3年ほど前に、赤坂御用地を訪ねていたそうです。どのような用事だったのかは不明ですが、特にイベント事があったわけでもないことから、個人的なお忍び訪問だったとみられます。もはや“普通のアイドルではない”といえるのでは」（同）

　トップアイドルグループに所属しながら、独自の路線を開拓している櫻井。今後も、ますます上流化は進むのだろうか。

　明日8月26日から放送される『24時間テレビ 愛は地球を救う』（日本テレビ系）。今年はマラソンランナーが当日発表になったことで、例年以上に盛り上がりを見せているが、番組の命運をも左右しかねない“番宣活動”について、一部から不審がる声が上がっている。それは、メインMCの1人である嵐・櫻井翔が、朝の情報番組『スッキリ!!』にだけ出演しないことだ。

　きょう25日、櫻井は『ZIP！』『ヒルナンデス！』と日テレの情報番組をハシゴし、『24時間テレビ』の番宣活動を行う。ところが、両番組に挟まれた『スッキリ!!』には、なぜか東野幸治が出演するという。

「実は、24日にはメインMCであるKAT-TUN・亀梨和也、21日にはNEWS・小山慶一郎が、同様に日テレの番組をはしごして番宣していましたが、『スッキリ!!』だけは出演せず。視聴者、特にジャニーズファンは不思議がっていたようです。『スッキリ!!』からすれば、彼らは『出演NG』に等しいタレント。といっても、それはTOKIOやV6、Hey!Say!JUMP、関ジャニ∞も同様なのですが」（日テレ関係者）

　同番組に関しては、ジャニーズタレントの出演が「ほぼNG状態」が長らく続いているという。

「いわゆる“裏かぶり”による出演NGですよ。平日午前8時は、V6・井ノ原快彦が『あさイチ』（NHK）、TOKIO・国分太一が『ビビット』（TBS系）にそれぞれメインMCとして出演中なので、それとかぶらないように、『スッキリ!!』はジャニーズタレントの出演自体が、基本的にNGになっています。グループを特集で取り上げたり、ゲスト出演はもとより、コンサートなどの紹介VTRですら、ジャニーズから許可が降りなければ難しい。先日は『ぼくらの勇気 未満都市』の番宣のため、デビュー20周年のKinKi Kidsの2人が出演しましたが、これは特例中の特例。番組プロデューサーを飛び越えて、編成スタッフがジャニーズ幹部とやりとりして、なんとか出演にこぎ着けたんです。今回の『24時間テレビ』では、メインMCの番宣出演の許可は下りずじまい。つまり『24時間テレビ』は、ジャニーズにとって“その程度”の番組なのでしょう」（同）

　ジャニーズよる“裏かぶりNG”の圧力は、特に国分がMCを務めた『ビビット』の前身番組『いっぷく！』開始の2014年から、より顕著になっていったそうだ。

「ジャニーズが特に気にするのは、国分と同じTOKIOのメンバーが『スッキリ!!』で取り上げられること。短いニュースで、少しだけ画面に映り込む程度でもNGが出てしまいます。一方、井ノ原と同じV6メンバーに関しては、それに比べるとゆるい面も。例えば、森田剛の出演舞台を取り上げ、本人が見切れてる程度の映像であれば、大目に見てもらえます。しかしそれは、『あさイチ』がNHKでキー局を相手にしないスタンスだから、許されているのでしょうね。日テレは、ジャニーズ癒着が顕著とされているだけに、こうした意向には従わざるを得ないのが実情。櫻井の『24時間テレビ』番宣に、“空白の2時間半”が生まれたのは、こうした背景によるものです」（別の日テレ関係者）

　昨今は、メディアに対して圧力をかけなくなってきたとされるジャニーズだが、まだまだその名残はあるようだ。しかし、「『スッキリ!!』にだけ櫻井が出演しない」というのは、ファンにジャニーズへの不信感を与えてしまうのではないだろうか。