AKB48の柏木由紀が、来月18日に新潟県で行われる恒例の選抜総選挙で1位を奪取することを誓った。 　12日、東京・渋谷のNHKホールでソロ全国ツアーの東京公演を行った柏木は「1位を取ってAKBを変えたい」と、昨年の2位超えを宣言。柏木は新潟発の「NGT48」を兼任しており、「結果を出して、NGTと新潟を盛り上げられたら」と力を込めた。 　柏木といえば、昨年6月に「NEWS」手越祐也とのラブラブ写真が流出。浴衣姿で密着する2人の写真は、“恋愛禁止”を吹き飛ばす破壊力だった。 　その一件がありながらの“1位宣言”はなんとも不敵だが、柏木には秘策があるという。関係者の証言。 「手越とのスキャンダルで、柏木ファンは激減。今年の総選挙は辞退するものと思われましたが、まさかの出馬。それも、1位宣言ですからね。裏を返せば、勝算アリということ。実は、彼女には“ナベプロ砲”があるんです」 　昨年1位の指原莉乃には、中国人からの組織票、通称“中華砲”があった。「柏木の場合は毎年、所属事務所のナベプロが関係各所に猛烈なロビー活動を行っている。ほかの事務所でもそうだが、自社でCDを大量購入し、柏木に投票しているとウワサされている」とはワイドショー関係者。 　選挙は人気ではなく、数と資金力がモノを言う。 「先月末にナベプロを退社し、フリーとなった元AKB・高城亜樹には、組織票はまったく回されなかった。あくまで柏木ひとり。陣頭指揮を執る名物社員が柏木びいきなのは、この業界では有名な話ですよ」（同） 　スキャンダルを乗り越え、柏木はトップに立つことができるか――。

　6月18日に「HARD OFF ECOスタジアム新潟」で開票が行われる『第8回AKB48選抜総選挙』に立候補したAKB48・柏木由紀が、ブログで総選挙に向けた思いをつづり、話題になっている。 　29日付のエントリーで柏木は、今回の立候補について「ほんっっっとに迷って、、ほんっっっっっとに悩んで、、、」と葛藤があったことを明かしたうえで、5年前に初めて3位に入ったことで「AKB48というグループの中で、自分の役割をほんの少し見つけられた」ことや、「上を目指すことで、NGT48に何か恩返しできるんじゃないかと思った」ことを理由に立候補を決めたとしている。 　柏木といえば、過去最高の2位となった昨年の総選挙直後にNEWS・手越祐也と熱烈に抱擁する写真が「週刊文春」（文藝春秋）にスッパ抜かれ、大きな話題を呼んだことは記憶に新しい。 　柏木と運営サイドは、この一連の報道を完全にスルー。過去に男性スキャンダルで脱退したり丸刈りにしたりした他メンバーのファンから、大きな反感を買うことになった。 　また、柏木がブログで明かしたNGT48への思いについても、疑いの目が向けられている。 「柏木が新潟とNGT48に愛着がないことは、近しい関係者の間では常識。そもそもNGTとの兼任となったのも、それ以前のNMB48との兼任も、柏木の異常な“合コン癖”に対する運営側の懲罰的な措置だった。本人も、もはや不満を隠そうともしていませんよ」（芸能記者） 　はたして今年の総選挙で柏木は順位を落とすことになるのか、はたまた念願の1位を獲得するのか。“ゆきりんワールド”の真価が問われている。

柏木由紀Twitterより

　NEWS・手越祐也（27）との抱擁写真流出報道から約1カ月がたってもなお、ファンへの説明を避けているAKB48・柏木由紀（24）。すっかり通常運転に戻っている彼女は、14日にも自身のTwitterにお得意のすっぴん写真を投稿。複数のメディアが「ファンから称賛コメントが殺到している」などと報じたが、現実はそこまで甘くはないようだ。 　これまでも、たびたび“自称・すっぴん写真”の投稿を繰り返してきた柏木。今回は「リハいってきます。どすっぴんなので、スタジオに着いたらマスクで隠します」というコメントと共に、なぜか目をつぶっている自撮り写真を投稿した。 　翌日には、複数のメディアがこれに食いつき、「すっぴんゆきりん可愛い」「スッピンでも可愛いってほんと最高」といったファンからの絶賛コメントを紹介。しかし、実際に柏木のアカウントに寄せられているツイートを見ると、「すっぴん見せて少しでも多く離れていったファンを取り戻そうしているの？」「完全に無かった事にしちまったなお前。最低」「ブサイク乙」といったネガティブなコメントが目立つほか、スキャンダル前には見られなかった卑猥な言葉も投げかけられている。 　柏木といえば、騒動前後はTwitterや755への投稿を控えていたものの、現在は自撮り写真を連投。さらに、10日深夜に放送されたバラエティ番組『山PのKISS英語』（フジテレビ系）では、ジャニーズの番組にもかかわらず柏木が電話で出演。AKB48・峯岸みなみや、Kis-My-Ft2・北山宏光から「どうしたの？　最近何かあった？」などと騒動をイジられる一幕も見られ、ネット上では「イジられることで騒動を回避しようとしてる」「柏木の事務所サイドの意図が見え見え」などの声が上がった。 「ゆきりんは、11日の個別握手会でファンから『何があっても応援してます』などと優しい声をかけられ、すっかり許された気になっているのかもしれないが、今回の対応に幻滅しているファンは多い。特に、報道が選抜総選挙のわずか5日後だったこともあり、彼女を信じて大量投票したファンはやりきれず、“他界”（アイドルファンをやめること）や“推し変”（ほかのメンバーに乗り換えること）した古参ファンも。ゆきりんと盲目的なファンのやり取りを、冷ややかな目で見ている人は多く、次の選抜総選挙では順位を落とすと思いますよ」（AKB48古参ファン） 　先月には、来年の選抜総選挙について「1位を目指したい」と意気込んでいた柏木。騒動の本当の影響は、その時、明確になりそうだ。

　6月11日発売の「週刊文春」（文藝春秋）で、NEWS・手越祐也との抱擁写真をスッパ抜かれたAKB48・柏木由紀。直後に予定されていた握手会を「告知の誤植」として強引に欠席したのを皮切りに、その後の新CMの会見でも報道を完全スルー。騒動から3週間以上が経過する現在も、ダンマリを決め込んだままだ。 　そんな柏木の顔に、ある異変が起きているという。AKB関連の会見に何度も訪れているというカメラマンが明かす。 「彼女の顔に、ニキビが激増しているんです。しかも、広範囲にわたって大きなブツブツがあるので、すごく目立つ。かなりの心労が見受けられますね」 　6月27日深夜に渡辺麻友と出演した『AKB48 旅少女』（日本テレビ系）でも、あごの下にある大きなニキビは隠しきれていなかった。 「この番組は、手越との抱擁写真騒動が発覚してから収録されたものでした。彼女は落ち着かない様子で、早朝からの移動で疲れはあったとはいえ、冴えない表情が多かった。トップアイドルとは思えないほど老けて見えましたね」（アイドル誌ライター） 　前出のカメラマンが声を潜めて明かす。 「手越との密会発覚以降、柏木のプライベートへの監視が強くなっているそうです。記者たちからは『欲求不満ニキビだ』なんて声も上がっていますよ」 　オトコ遊びを控えたストレスが汚肌の原因か？

　いまだジャニーズ・手越祐也との“抱擁写真騒動”が尾を引くAKB48の柏木由紀が、ついに「卒業」を口にした。 　柏木は同期メンバーの渡辺麻友とともに6月27日深夜放送の日本テレビ系『AKB48旅少女』に出演。2人は長野・軽井沢に旅行に出かけ、本音を告白した。 　先日のAKB選抜総選挙で2位だった柏木は「十分やりきった」と述べるも「自分は一生1位になれないって、ちょっと思った」。 　一方、頂点に立ったことがある渡辺は、柏木から「（昨年）1位になったことで、変わったことはあるのかな？」と聞かれ「“1位の人”っていうふうに認識されたことがメリットだった。けど、見られることが多くなって『ちゃんとしよう』って意識が強すぎて、固くなってしまった」と説いた。 　そして話題は気になる卒業の話に……。柏木が「いつまで（AKBに）いるんだろう？　って考える時がある」と切り出すと、渡辺も「考える。最近、特に考える。自分の将来も考えていかないといけない」と同調。具体的な卒業時期について柏木は「自分の意志じゃ、どうにもならないことが多い」と前置きした上で「本当はこうしたいけど、AKBを思うとできないとか、今はAKBがこうだからできないというのがある。卒業は結構、自分（の判断）だけじゃない。今まで辞めた先輩もそうじゃない？　自分の意志だけで辞めているわけじゃない」と述べた。 　一聴する限り「まだ辞めない」という意思表示のようにも見えるが、言葉の節々を裏読みすると「本人的には卒業を考えているが、大人の事情でそれができない」というように聞こえなくもない。 　一方で驚かされるのが、柏木のプロ意識だ。「週刊文春」（文藝春秋）で手越との写真が掲載されたのは、総選挙直後の6月11日で、同番組は文春発売以降に収録されたとみられる。その状況で何事もなかったかのようにAKBの未来について語るとは……。ネット上ではさらなる燃料投下とばかりに大炎上しているが、業界関係者は皮肉交じりに「これだけ肝が据わっていればAKBを卒業してもやっていけると思いますよ」と語る。 　ある意味、柏木も“手越化”してきているのかもしれない。