関ジャニ∞・村上信五がパーソナリティを務めるラジオ『村上信五くんと経済クン』（文化放送、2月23日）にて、ジャニーズの「バーチャルアイドル化」について語られる場面があった。

　2月19日、ストリーミングサービス「SHOWROOM」とジャニーズ事務所の共同事業『Johnny’s × SHOWROOM バーチャルジャニーズプロジェクト』の発足が発表され、関西ジャニーズJr.内ユニット「なにわ男子」の藤原丈一郎と大橋和也が、ジャニーズ初の“バーチャルアイドル”としてデビューした。藤原が海堂飛鳥（かいどうあすか）、大橋が苺谷星空（いちごやかなた）というキャラクターの声を担当。同日には「SHOWROOM」にて生配信が行われ、ファンの間でおおいに話題となっている。

　この日の番組冒頭、共演の文化放送・長麻未アナウンサーから「関西の後輩がバーチャルアイドルデビューしたんですよね？」と質問された村上は、「SHOWROOMね、前田（裕二）さんの」と呼応。実は村上、1月5日放送の本番組にて“バーチャルYouTuber”の可能性について言及しており、滝沢秀明がプロデュースしたJr.内ユニット「SixTONES」のMVをCG加工して、メンバーを“バーチャルジャニーズ”にすることを提案していた。このとき村上は「タッキーに言うたろ思って。プロデュースでやってしまえば、こらもう、ずっと飯食える！」と、滝沢にアドバイスをする心づもりがあることまで明かしていた。また、2月9日の本番組には前田社長がゲスト出演しており、実は村上にとって『バーチャルジャニーズプロジェクト』は、深い縁のある企画だったのだ。

　こういった経緯を踏まえ、長アナが「以前、村上さん仰ってましたよね、 バーチャルアイドルが来るって！　これは村上さんが……？」と真相を確かめると、村上は「いや、ちゃうよ、全然！」とあっさり否定。しかし、前田社長が同ラジオにゲスト出演した翌日、事務所では『バーチャルジャニーズプロジェクト』についての講習会が行われ、続けて前田社長に会うことになったとか。ということで、同プロジェクトは村上の発案ではないようだが、「いい変化なんじゃないですか？　おもしろい試みが、僕がJr.の時には考えられへんような仕事のジャンルになってるから」と感心していたのだった。

　村上は、今後のバーチャルアイドルの展開に期待を寄せているそうで、「ひょっとしたらいろんな形でね、僕も、やるかもしれへんし……」と意欲的な発言も。長アナが「え！　出ちゃうんですか!?」と驚くと、村上は「知らんけど、そういう可能性も出てくる……ということでしょう」と自身が“バーチャルアイドル化”する可能性を示唆。しかし、「まあ、僕らみたいなのがやったらアカンやろけどな。後輩が頑張ってるところになあ、なんでもかんでも入っていくのはどうかと思うから」という先輩らしい気遣いも。

　それでも長アナが“バーチャルアイドル・村上”の誕生を願うと、村上は「賑やかしですよ、僕なんかはホンマに。茶濁すだけですからねえ」と謙遜しながらも、「今後が楽しみですからね！　どういった形で広がりを見せて成長していくのかというのも踏まえて、楽しんでいただければと思います」と今後の展開におおいに期待を寄せていたのだった。

　村上の視野の広さや、有能なビジネスマンとしての片鱗が垣間見えたような、今回のエピソード。村上が“バーチャルアイドル”としてデビューすることはあるのだろうか……？
（小沢由衣子）

　関ジャニ∞の冠番組『関ジャニ∞のジャニ勉』（関西テレビ）。2月20日深夜放送回では、村上信五が関西ジャニーズJr.にロケを“熱血指導”し、その出来栄えを採点する「頑固プロデューサー村上が行く！」のコーナーが放送された。

　これまでこのコーナーでロケに挑んだ関西Jr.は、いずれも思うように結果が残せず、村上プロデューサーによるダメ出しの嵐に。昨年10月放送の、末澤誠也となにわ男子・高橋恭平が出演した回では、緊張のあまり自分たちの感想ばかり語ってしまい、そのままロケが終了。村上から「ロケ先のお店への感謝が足りない！」と厳しい指導が入っていた。

　関西Jr.にとっては“修行の場”となっているようだが、今回ロケに挑戦するのは、関西Jr.内ユニット「なにわ男子」のメンバー大西流星・道枝駿佑。このコーナー初登場の道枝は特に緊張した様子で、完全に“台本通り”の進行を披露。そんな道枝を袖で見守っていた村上が「そんなに台本通りに入らんでもええんねんで！」と声を掛け、後輩の緊張をほぐしてあげる一幕もあった。

　今回のロケでは“足のボクシング”とも言われ、多彩な蹴り技が特徴的なスポーツ・テコンドーに挑戦。村上は今回「おもしろとマジメのバランス」をテーマに掲げ、大西・道枝を見守った。テコンドー道場に着くと、まず大西が数々のトロフィーについてコメント。ポイントを押さえた的確なコメントには、村上が思わず「いい、いい！」と感心の声を上げ、幸先のいいスタートを切った。その後も、実際に前蹴りと回し蹴りに挑戦した2人の前向きな取り組み方に、村上は「“使いしろ”が多い」とコメント。司会者としても活躍する村上ならではの視点で、2人のことを高評価していた。

　その後もロケは順調に進んでいくが、順調すぎたため「ここまでが出来過ぎてるから、それをフリにしてひょうきんなところが見たい」と要求した村上。さらに「狙ってやるとキツイから、本気でやってそれが出たら100点」と、難易度の高い課題を与える。これを受け、かかと落としに挑戦した道枝は、豪快に足をすべらせ、尻もちをついて転んでしまったのだ。これはまさに、マジメな姿勢から生まれたハプニング！　理想の展開を目の当たりにした村上は「うわあ～いいねえ！　それだよ、それ！」と大興奮していた。

　今回の放送に対して、関西Jr.のファンからは「村上くんに褒められる流星くんとみっちーが誇らしかった！」「さすが、なにわ男子のマジメコンビ！　これからもいろんなロケ見たいな」「神と運が味方した、すばらしくおもしろいロケでした！　村上さん、ありがとう！」と、喜びと村上への感謝の声が多数寄せられていた。

　村上も納得の結果を残した関西ジャニーズJr.が、バラエティー番組を席巻する日はそう遠くないのかもしれない。
（アズマミサト）

　関ジャニ∞・村上信五がパーソナリティを務めるラジオ『村上信五の週刊！関ジャニ通信』（ABCラジオ）が、2月17日深夜に放送された。

　この日のトークテーマは「睡眠エピソード」ということで、リスナーから送られてきたメッセージが多数読まれたが、そんな中、リスナーの注目をもっとも集めたのは、「壁が横にないと眠れません」というメッセージがきっかけで引き出された、村上のあるエピソードだった。

　村上といえば、ジャニーズJr.時代にメンバーの横山裕と同室でホテル暮らしをしており、これまで同番組でもたびたびホテル暮らし時代のエピソードを披露してきたが、“ホテルの壁”の話題に村上は「壁ない方がええなあ」とボソリ。「ちょっと圧迫感がある方がええってことなのかな？　僕、基本的に仰向け大の字で寝たいんですよ、バーンと。『終わった！　今日も！』っていうような」と明かし、「昔、東京にずっと通ってたころ。ホテル、シングルか誰かメンバーと一緒やったらね、壁側か、窓側かってなってたけど」と振り返った。

　そして、村上が選ぶのは基本的に「窓側」だったとのこと。「壁側は嫌やったなー！　ぶつかるし」といい、「解放感っていうのがない分、嫌やったけどな」と狭い壁側を嫌がっていたことを明かした。この話題にファンからは、「ホテル暮らしエピソードちょいちょい出てくるけど、やっぱり下積み時代のことは印象的なのかな」「どんだけ大胆に寝てるのか気になる（笑）」といった声が集まっていた。

　その後は、タレントのベッキーと片岡治大・読売巨人軍2軍コーチの結婚の話題から、来週のメールテーマが「結婚観」になったことについて、村上は「独身ですから結婚観もなにもないですけど」としつつ、「もうアラフォーですから、世間からすると」と結婚に触れた。

　さらに、「僕はホンマどっちでもええんですよね。極論、結婚せんくても一人暮らしで生きていけるし」と、結婚にこだわりがないことを告白。「結婚されてる方のハッピートークって超少数派でしょ？」としつつ、「まあ、僕はかねてから言うてますけど、東京オリンピック終わるまでは絶対ない！　って言うてますけど、終わってからも……別にないかなーって」と冗談交じりに話したのだった。

　これにファンからは、「一緒に寝る人が大胆すぎる寝方に耐えられないかもしれない」「一緒に寝られる人がきっといないから、結婚しなくていいよ！」と、先ほど飛び出した村上のホテル暮らしエピソードに絡めて安堵する声が集まっていた。
（福田マリ）

　関ジャニ∞の村上信五がパーソナリティを務めるラジオ『村上信五の週刊！関ジャニ通信』（ABCラジオ）が2月10日深夜に放送された。

　この日は4日後にバレンタインを控えた放送とあって、メッセージテーマは「バレンタイン」。ハンドボール部に所属していたというリスナーからは「部内の男子にチョコをあげなければならず、25個のチョコをあげたのがいい思い出」というメッセージが寄せられていた。これに対し村上は「すげえな」と素直につぶやきつつ、「25個手作りしてたんだ。女子はこれ作る子は大変やな、これは」と驚いた様子を見せていた。

　「でも、その（本命と義理の）違いを出さないといけないって、大変やな」と、部員にあげる分と彼氏用との区別について考え出し、「だってラッピングで違い出してしまったらバレてまうわけやから、なんか中身違うことせなあかんねんやろ？」と危惧しはじめ、「ちょっとちゃちい知識で申し訳ないけど、ナッツ的とかドライフルーツとか入れて違いを出してるのかわからへんけど……」とバレンタインのチョコ事情に疎いことを明かしていた。

　また、フリーアナウンサーの田中みな実の名前を持ち出し、「田中みな実ちゃんとかもそうやねんな！　TBS時代から共演する人とか手作りしてっていうんわ。各番組のみんなに作ってたんやろ？」と言い、その後の「チョコを溶かして成形しなおしたものは手作りチョコといえるか？」といった話題でも、「男は、もうそんなん気づかんからさあ、溶かして固めたものを手作りです！　って言われて渡されたら、そうなんや手作りなんやって思って食うてまうから」とキッパリ。「そんな作る過程を知らん人間からしたら、溶かして固めるだけでも手作りやと思うで？　そりゃ売られてるパッケージになってるやつを手作りです！　っていうて渡されたらボケかと思うけどな」と手作りチョコに寛容なことを話していた。

　その後もバレンタイントークは盛り上がり、「俺が女の子だったら、やってないやろうなあ。手作りはやらない！」と堂々宣言した村上。「仮にやるとしても市販。けど死ぬほど人見てると思う」と、あげる人を厳選するとシビアさを口にした。また、「俺がめっちゃ可愛かったらやで？」「容姿が使えるんやったらやで？　偉そうなバレンタインする！　マンション貰えたらラッキーパンチな気がするもんなあ」と、海老で鯛を釣る方式でバレンタインを最大限利用することを明かしていた。

　この話題にリスナーからは、「本命と義理の違いがナッツしか分からないってなんか笑った」「いや、女の子だったらめっちゃ可愛くなるでしょ！」「村上くんは可愛いで間違ってない（笑）」といった声が集まっていた。
（福田マリ）

　関ジャニ∞の村上信五がパーソナリティを務めるラジオ『村上信五の週刊！関ジャニ通信』（ABCラジオ）が2月3日深夜に放送された。

　この日の放送は、嵐の活動休止発表以降、初めての収録となったようだが、村上はこの話題について「もう、嵐はしゃべらん！」とキッパリ。「家の前に『FRIDAY』（講談社）来ててやな。『もうしゃべらん！』ゆうてな。だから、しゃべらんことに決めた。2年大変やから」と嵐が活動休止を迎えるまでの約2年、このことについては触れないことを宣言していた。

　嵐と関ジャニ∞といえば同年代で、いまでは東西それぞれのトップとして君臨。滝沢秀明を中心としてジャニーズJr.黄金期を支えたメンツがそろい、当時放送されていた『8時だJ』（テレビ朝日系）などでも共演していた。村上はJr.時代に新幹線代を浮かせるために、二宮和也や相葉雅紀の実家に泊まっていたこともあり、デビュー前から嵐メンバーとの仲は非常に深いことで知られている。

　村上は嵐の活動休止について、「1個言うたら全部言わなきゃいけなくなるから」と自身の発言がさまざまな方向に波及していくことを危惧しつつ、「もう決めた。しゃべらん」とあらためて宣言したのだった。

　この日の放送にリスナーからは、「言及しないってことがむしろ潔いかもしれない！」「嵐のダメージはやっぱり大きかったんだろうな……」「いつかどこかで長く語ってほしいな」という声が噴出。しかし、週刊誌「FRIDAY」の直撃は村上とタレントの小島瑠璃子との再熱愛疑惑を報じるものだったこともあり、「『フライデー』に直撃されたから嵐について触れないような言い方（笑）」「『フライデー』がなかったら嵐について話したってこと!?」「『フライデー』は嵐の件とあんまり関係ないんじゃ……？」というツッコミも集まっていた。

　熱愛疑惑はさておき、嵐の活動休止発表から1週間。デビューこそ少しの差はあるものの、ジャニーズJr.時代からほぼ同期として争い、支え合ってきた関ジャニ∞と嵐のメンバー。単なる“同年代の仲間”という認識を超え、そこに深い絆があるからこそ、村上も安易な言及はしないのかもしれない。
（福田マリ）

　2月1日発売の「フライデー」（講談社）が、関ジャニ∞・村上信五と小島瑠璃子の“深夜密会”をスクープした。過去に交際報道があった2人だけに、現在の関係が気になるところではあるが、マスコミ関係者の間では、同誌に直撃取材された村上の“対応力”に注目が集まっているという。

「村上と小島は、2017年の『フライデー』で“お泊まり愛”を報じられています。この時、双方の事務所は交際を否定し、18年には『女性自身』（光文社）が、小島と別の男性の逢瀬を伝えていました。そんな中、今回またしても『フライデー』が村上と小島の密会現場をキャッチしたのです」（芸能ライター）

　同誌によると、今年1月、都内のプライベートルームで関ジャニ∞の新年会が行われ、横山裕や安田章大が帰った後の深夜2時ごろ、小島がやって来たとのこと。小島は1時間半ほどで店を後にし、時間差で外に出てきたのが村上だったという。

「後日、記者の直撃を受けた村上は、小島との関係を否定していますし、実際にツーショットも撮られていないので、決定的な交際報道とは言えません。それでもマスコミ関係者がこの記事に注目しているのは、村上がほかのジャニーズタレントとは比較にならないほど、週刊誌の直撃取材に対し、“しゃべりまくっている”からです」（スポーツ紙記者）

　確かに記事を見ると、村上は記者からの声がけに、敵意を見せるどころか和やかに対応し、複数の質問にしっかり回答している。

「ジャニーズへの直撃取材は、たとえ実現したとしても『事務所を通して』しか言われないのが基本。しかし村上は小島の件だけでなく、活動休止を発表した嵐についての質問にも、答えられる範囲で回答するなど、“神対応”を見せているんです。若手が同じことをすれば、事務所から厳重注意では済まないでしょうが、村上は許される存在なのかもしれませんね。しかも、村上が自らの言葉で熱愛を否定しているので、ファンも納得できるはず。『フライデー』も、そんな村上に好印象を抱いたのか、記事自体も“優しめ”の内容となっています。結果的に最も得をしたのは村上と言えるでしょう」（同）

　村上はもともとメディア関係者からの評価が高いといい、「コンサートや番組の打ち上げなどでは、番組さながらのトーク回しで、スタッフはみんな村上のファンになってしまう。だてに数々の番組でMCを務め上げてきたわけではありませんよ」（テレビ局関係者）とのことだ。

　しかし一方で、小島が所属するホリプロは、今回の報道にピリピリしているという。

「一昨年の交際報道以降、小島はホリプロに対して『もう村上とは会っていない』と話していたとか。それなのに今回、深夜デート報道が世に出たことで、ホリプロサイドは村上に対しても不信感を抱いているのでは」（前出・記者）

　もし本当は交際しているのであれば、村上はマスコミではなく、ホリプロに対して筋を通さなければいけないのではないだろうか。

　関ジャニ∞の村上信五がパーソナリティを務めるラジオ『村上信五の週刊！関ジャニ通信』（ABCラジオ）が1月27日深夜に放送された。

　この日は放送日の前日26日が村上の37歳の誕生日ということもあり、冒頭ではもちろんその話題に。村上は番組からラーメンセットのプレゼントをもらったということで、「これは助かりますわ！」と大喜びしていた。

　また、村上は「久々にハッキリとした夢を見たんですよ」と切り出し、「ちょっと気持ち悪いですけど」と前置きしつつ、「フェニックスの夢、見たんですね」と告白。「道歩いてたら空に不死鳥がおって。安田（章大）くんと横山（裕）くんもおったんです。で、俺が『あれフェニックスや、フェニックスや！』って見つけて。横山さんは全然見つけられないんですよ。安田くんは『ほんまや、ほんまや』って言って。『どこやねん、どこやねん』って言ってる横山さんに『こっち来てるやんけ！』って言って」とそのときの状況を克明に話し始めた村上。「で、ファーって飛んできて。そのフェニックス、真っ白だったんですね。で、そのフェニックス、僕の左腕に止まったんですよ！」と大興奮の様子を見せていた。

　ブースの外からはスタッフの笑い声も漏れていたが、村上は「結構でかい！　感触もあるのよ。鷹の爪みたいな。ギュッとされてて」と自慢気に言い、「ほんで、なんか知らんけど戯れて一緒に遊ぶみたいな夢見てん」と話していた。この夢についてスタッフから、幸運の暗示の意味があることを教えられると、村上の興奮はさらにヒートアップし、「今年、ブレークやな！」と堂々宣言。「やっと売れるわ～」と言いつつ、この夢を二度寝の合間に見た夢だったことを明かし、「来たな。37（歳）でやっとや……！」と今年のブレーク（？）に自信満々の様子を見せていた。

　この日の放送にリスナーからは、「フェニックスに大興奮する村上くん面白すぎる（笑）」「夢の中でメンバーと一緒にいる村上くんかわいいな」「これ以上ブレークしてどうするの!?」といった声が集まっていた。

　昨年もオフの時間が極端に少なくなるほどの大活躍を見せていた村上だが、さらなるブレークもあるのだろうか。期待が高まる。
（福田マリ）

　1月26日放送の『関ジャニ∞クロニクル』（フジテレビ系）では、横山裕、錦戸亮、村上信五が登場し、人気コーナー「英会話伝言ゲーム」が放送された。

　「英会話伝言ゲーム」は、関ジャニ∞の3人と外国人の男女3人が英会話を伝言していくというコーナー。今回のシチュエーションが「アメリカ人の彼女との喧嘩で使う英会話」と発表されると、錦戸は「浮気とか？」と予想。横山は「浮気の単語なんか絶対わからんもん、俺」と発言すると、村上は「Air LOVE？」と独自の英単語を口にし、スタジオの笑いを誘っていた。

　まずは外国人男性が横山に、「I can’t stand you cheating on me！」（あなたの浮気には耐えられない！）と伝えると、「I can stand チリオンミー……」「あなた出来るって言ったじゃない？　みたいなこと言ってんねん」と横山は、「I can＝できる」というところから日本語訳を推測。さらに、「このstandは勉強とかじゃないはずやで」とstandからstudyを想像したようだが、英語も日本語訳もわからないまま次の外国人女性へ伝言すると、女性は一発で理解した模様。

　その後、外国人女性から伝言された錦戸は、3回聞き直した後、日本語訳を問われると「わからん！」と一言。その後、もう1回聞き直した後に、「浮気してない？」とズバリ。番組スタッフから「浮気」の単語を問われると、「cheatってどこかズルみたいなことやないの？」とcheatの意味を理解している様子。

　そんな中、最後に村上の番となり、外国人男性から「I can’t stand you cheating on me！」と聞いた村上は「これええのか？　no standチンチンミーみたいな感じやった」と言いながら、日本語訳を問われると「日本語で……、お前、チンチン立っとるやないか！」と告白。すると、錦戸はイスから落ちるように笑い転げ、外国人女性も笑いが止まらず、スタジオの大爆笑を誘っていたのだった。

　これに対して、「そんなんで怒られる？　怒れへんやん」（横山）「興奮してくれないの？　私に!?　そりゃ怒るわ」（錦戸）と2人はそれぞれの解釈をし、村上の答えに理解を示した。その後、もう一度英会話を聞いた村上は「I can’t standing……teaching me……あんた、ほうぼうで私のいらんこと言うとったやろ！」と日本語訳を推測するが不正解となるのだった。

　この放送を受け、SNS上では「関ジャニ∞クロニクルの英会話みてちょっと元気出た」「やっぱ村上くん天才だわ」「英会話爆笑なんですが！」「村上さん最高。今回も絶好調でしたね」と、村上への称賛が相次いでコメントされた。

　今年に入ってから、約1年ぶりに復活している「英会話伝言ゲーム」。ファンもその復活に大満足のようだ。

　関ジャニ∞の村上信五がパーソナリティを務めるラジオ『村上信五の週刊！関ジャニ通信』（ABCラジオ）が20日深夜に放送された。

　この日のトークテーマは「成人式」とのことで、リスナーからは「成人式」に関するさまざまな話題が集まっていたが、新成人や来年成人を迎えるリスナーからのメッセージを取り上げると、「すげえなあ！　20歳の子がまだ聞いてくれてんねんな？　今日だけで2人も（笑）。びっくりしたわ」とその若さに驚き。その中には、村上が20歳の頃に2歳だったというリスナーもおり、村上はしみじみと、「18違うってことか。こういうのが出てくるってことやもんな。……Hey!Say!JUMPとかも、そうやったわけだからなあ」としみじみつぶやいていた。

　村上は、若いリスナーがどのような感覚でラジオを聞いているのか気にしつつ、

「『ジャニーズカウントダウン』でも『年男企画』とかやるけど、俺、猪やけど去年の戌年の時に出て。城島（茂）リーダー（TOKIO）がいて、俺とか櫻井翔（嵐）とかいて。それでもう一個その下がいるから。リーダーどんな気持ちだったんだろう、って（笑）。『24（歳差）っすよ!?』とか言って。いや、すげえっすよ」

　と、ジャニーズ事務所内でも干支が2周するほど年の差が出ていると、冗談交じりに話していた。さらに、

「城島リーダー、第一線でバリバリやってて格好いいっすわって話してたんですけど。でも当初、『カウントダウン』っていうものが始まった頃からすると、『考えられへん』っておっしゃってたもんね。二回り下の世代と同じ車乗って、『ありがとう！』とか言ってるわけやから」

　と『ジャニーズカウントダウンコンサート』が当初、TOKIO、V6、KinKi Kidsのメンバーで結成された「J-FRIENDS」のチャリティーコンサートして始まったことについても触れた村上。「そういう意味ではね、僕はちょうど間やったから。中間管理職って、こういうことなんかなっていうね」と中継ぎのポジションにきていることへの心境を明かしていた。

　とはいえ、自身の若いファンについては「でも、そんな世代も見てくれてるんやなって意識はありますよね」と感慨深く語った村上。カウントダウンについても、「やっぱほかのグループとか集まった時に、うちわとかも新鮮やからね。Sexy Zoneのファンの子らとかもね。Jr.のグループもいっぱい出てたから。いや面白かったですよ」と回顧。若いグループに触れたことで刺激を受けたようだが、とはいえ、「ここ（若い世代）に照準合わせたら、俺のいいところ出えへんで！」と、若いファンに合わせるのではなく、今後も自然体の活動を続けていくことを語っていた。
（福田マリ）