元SMAPの木村拓哉が4日、都内で行われた主演映画『マスカレード・ホテル』（東宝）の大ヒット御礼舞台あいさつに出席した。同作は先月18日の公開から2週連続で観客動員数1位となり、累計200万人を動員。興行収入50億円が見込まれるほどの好スタートを切っているという。

　SMAPの解散騒動を機に、すっかり地に落ちてしまったキムタク人気。グループ解散後、初の主演映画となった2017年公開の『無限の住人』（ワーナー・ブラザース）は大コケし、昨夏公開の『検察側の罪人』（東宝）はそれなりのヒットを記録したものの、共演した嵐・二宮和也の人気のおかげなどと揶揄された。それだけに正念場とも言える『マスカレード・ホテル』のヒットは、人気復活の兆しにも見える。

「木村は映画のPRのために、『ニンゲン観察！モニタリング★超豪華芸能人大集合！ 新春3間SP!!』（TBS系）や『ザ！鉄腕！DASH!!』（日本テレビ系）など、多くのバラエティー番組に出演しました。これらの番組では、次女でモデルのKoki,の話題や多少のイジリもOKと、これまでのタブーを解禁。木村の出演回は視聴率もよく、“腐ってもキムタク”であることを改めて証明した格好です」（芸能記者）

　なりふり構わぬPR作戦が奏功したとも言えるが、物事には一長一短がある。多くのメディアに露出する中で、キムタクのスタイルの悪さや経年劣化を指摘する声も。映画の舞台あいさつでは、共演の長澤まさみのスタイルのよさと比較され、顔の大きさや身長の詐称疑惑がささやかれた。また、一方で『ホンマでっか!? TV』（フジテレビ系）にゲスト出演した際には、髪の毛の根元からおよそ数センチだけが明るい茶色になっており、白髪染めに失敗したようだと、ネットで話題になった。

「これまでのタブーを解禁したことで、“降りてきた”印象がありますが、そのおかげでかつてのスーパースターのオーラがなくなってしまいました。オーラがなくなった分、ビジュアルのアラが目立つようになったということなのでは。また、レギュラー番組がないことも、キムタクのビジュアルが取り沙汰される原因でしょう。SMAP時代はレギュラーの『SMAP×SMAP』（フジテレビ系）があったため、毎週1度は視聴者が木村を目にすることができましたが、今はドラマの放送か映画の公開がない限り、木村が一般に露出する機会がありません。定期的に露出していれば経年劣化もさほど気になりませんが、期間があいて断続的に露出するとなると、久しぶりにキムタクを見る視聴者としてはより老けたと感じるのだと思います」（同）

“キャラ変”によって人気が復活したかにも思える木村だが、今後を考えるとまだまだ前途多難と言えそうだ。

　1月27日、国民的アイドルグループ・嵐が2年後の2020年末に活動休止することを発表し、ファンに衝撃を与えた。ここ数年、ゴタゴタ続きのジャニーズ事務所は、16年にSMAP解散、18年には関ジャニ∞から渋谷すばる、TOKIOから山口達也、タッキー＆翼の今井翼が、それぞれ脱退と退所。滝沢秀明は芸能界から引退している。

　そんな中、公開中の主演映画『マスカレード・ホテル』のPRのためバラエティ番組に相次いで出演するなど、ベテラン勢で一人、気を吐いているのが、元SMAPの木村拓哉だ。

　人気タレントのバロメーターとも言われるCM契約も、コロコロチキンペッパーズのナダルと共演した動画配信サービス「GYAO！」の“ギヤ王”や、ダンスシーンが話題のリーバイスの「LEVI'S ENGINEERED JEANS」など5社。かつてのグループメンバー・中居正広に「レギュラー2番組の打ち切り報道」があったのとは対照的な活躍ぶりなのだ。

　SMAP解散騒動で世間的にはイメージが悪化したかに思えた木村だが、フタを開ければこの好調ぶり。その背景には、マスコミ業界における評価の高さがあるという。「あの木村さんが、私のミスを救ってくれたんです」とは、ある週刊誌の女性記者。

「数年前、木村さんを取材した時、私が撮影の段取りにモタついてしまい、大御所カメラマンを怒らせてしまったんです。当然、現場はかなり重いムードに。しかし、カメラを止めるわけにもいかず、私が端っこでひっそり落ち込んでいると、木村さんがこっそりと『あんな怒らなくてもいいのになぁ』と声をかけてくれたんです。その後のインタビューでも『理想の大人は？』という質問に対し、こっちを見ながら『頭ごなしに怒鳴らない人』と答えてくれたんです。当然、現場は大爆笑。スタッフ一人にここまで気を使ってくれるのか！　と感激しました」

　こうした気配りのおかげで現場は一転、和やかなムードで終わったという。また、同業の芸能人からの評価も高い。お笑い芸人・三四郎の小宮浩信は、自身がパーソナリティを務めるラジオ番組『三四郎のオールナイトニッポン0（ZERO）』（ニッポン放送）で、1月14日放送の『帰れま10』（テレビ朝日系）での木村との初共演に言及。

　番組は中華ファミレス「バーミヤン」の人気メニューベスト10を当てるという企画で、「（本人がやってくるまで）本当にバーミヤンに、あの木村拓哉がやってくるのか信じられなかった」と語る小宮。

　スタッフ一同、緊張しながら待ち構えていると、木村がティアドロップのサングラスをかけて登場。すぐさま待ち構えていた三四郎の2人が挨拶をすると、木村はサングラスを外して立ち止まり、「木村拓哉です。よろしくお願いします」と丁寧にお辞儀したという。小宮は「あの木村拓哉が、だよ。僕らみたいなカス芸人にも、きちんと敬語使ってくれたんだよ」と語った。

　また木村は、小宮に対しては「小宮くん」、相方の相田周二に対しても「相田くん」と敬称をつけて呼んだり、出演者の食事を取り分けたり、また人気メニューを外した際も「どんまい。次いこう！」と、常に周囲をもり立てていた。

　さらに収録途中に現場が暑くなり、小宮が着ていたジャケットを脱ごうとすると「スタイリストさんも頑張ったんだから、すぐ脱ぐのはダメだよ。（スタイリストさんのことを）考えないと」と、さりげなく注意。

　小宮は「出演者だけじゃなく、スタイリストのことまで考える。俺らにこの気配りできるか？　あのビジュアルで、この優しさ。そりゃ、みんな憧れますよ」と終始、感激していた。

　ともすると、目立つ存在ゆえにオレサマ気質なイメージがある木村。だが、こうした共演者やスタッフへの気配り上手な一面があるからこそ、現在でも芸能界での確固たる地位を築き続けているのかもしれない。

　2月4日に都内で行われた映画『マスカレード・ホテル』大ヒット御礼舞台挨拶で、主演・木村拓哉が一般客席で映画を鑑賞するという“サプライズ”が起こった。しかし、メディア関係者の間では、“別のサプライズ”が話題を集めており、それは、この日の取材陣の中に、ジャニーズ事務所の“天敵”である「東京スポーツ」記者が姿を見せていたことだという。これまで、ネガティブ記事を掲載する新聞社や週刊誌を、取材現場から締め出してきたジャニーズに、一体何が起こったのだろうか？

「ジャニーズは『東スポ』以外にも、『週刊文春』（文藝春秋）『週刊女性』（主婦と生活社）などに対し、長らく取材現場の“出禁”を突きつけてきました。しかし今年に入って『週女』の出禁を突如解除し、メディア関係者からは驚きの声が漏れていたものです」（スポーツ紙記者）

　そして今回、『マスカレード・ホテル』舞台挨拶に「東スポ」が参加。これまで「東スポ」は、「ジャニーズ所属タレントが逮捕された際など、事件性や社会的影響が大きい事件に関する記者会見には、特例的に入ることができていた」（同）といい、先日の嵐の活動休止発表会見にも、参加していたという。しかし、ジャニーズタレントが出席するプロモーションイベントなどには、立ち入ることが許されていなかったそうだ。

「ところが、『マスカレード・ホテル』の舞台挨拶に関しては、ジャニーズが許可をして配給会社から『東スポ』に案内状が送られてきたということですから、これまでには絶対あり得ない事態。ほかの報道陣からは『なぜ東スポの記者が？』との声も出ていましたよ。さすがの『東スポ』も、こうした対応を受けた上でネガティブなことを書くのははばかられたようで、結果、ジャニーズ御用媒体と同じく、映画のプロモーションに徹する内容の記事を出していました。ジャニーズサイドとしては思惑通りなのかもしれませんね」（芸能プロ関係者）

　「週女」に続き「東スポ」を解禁したジャニーズ事務所だが、その変化の裏には「ブラック事務所」と批判されることへの恐れがあるのだという。

「やはり、SMAP解散騒動によって事務所批判が高まったことがきっかけだったようです。現在では各メディアからのバッシング報道を避けるべく、これまで出禁扱いだった媒体にも、門戸を開くようになっているといいます」（同）

　次々と出禁を解除していくジャニーズ。果たしてこの作戦は、実を結ぶのだろうか。

　2月4日に都内で行われた映画『マスカレード・ホテル』大ヒット御礼舞台挨拶で、主演・木村拓哉が一般客席で映画を鑑賞するという“サプライズ”が起こった。しかし、メディア関係者の間では、“別のサプライズ”が話題を集めており、それは、この日の取材陣の中に、ジャニーズ事務所の“天敵”である「東京スポーツ」記者が姿を見せていたことだという。これまで、ネガティブ記事を掲載する新聞社や週刊誌を、取材現場から締め出してきたジャニーズに、一体何が起こったのだろうか？

「ジャニーズは『東スポ』以外にも、『週刊文春』（文藝春秋）『週刊女性』（主婦と生活社）などに対し、長らく取材現場の“出禁”を突きつけてきました。しかし今年に入って『週女』の出禁を突如解除し、メディア関係者からは驚きの声が漏れていたものです」（スポーツ紙記者）

　そして今回、『マスカレード・ホテル』舞台挨拶に「東スポ」が参加。これまで「東スポ」は、「ジャニーズ所属タレントが逮捕された際など、事件性や社会的影響が大きい事件に関する記者会見には、特例的に入ることができていた」（同）といい、先日の嵐の活動休止発表会見にも、参加していたという。しかし、ジャニーズタレントが出席するプロモーションイベントなどには、立ち入ることが許されていなかったそうだ。

「ところが、『マスカレード・ホテル』の舞台挨拶に関しては、ジャニーズが許可をして配給会社から『東スポ』に案内状が送られてきたということですから、これまでには絶対あり得ない事態。ほかの報道陣からは『なぜ東スポの記者が？』との声も出ていましたよ。さすがの『東スポ』も、こうした対応を受けた上でネガティブなことを書くのははばかられたようで、結果、ジャニーズ御用媒体と同じく、映画のプロモーションに徹する内容の記事を出していました。ジャニーズサイドとしては思惑通りなのかもしれませんね」（芸能プロ関係者）

　「週女」に続き「東スポ」を解禁したジャニーズ事務所だが、その変化の裏には「ブラック事務所」と批判されることへの恐れがあるのだという。

「やはり、SMAP解散騒動によって事務所批判が高まったことがきっかけだったようです。現在では各メディアからのバッシング報道を避けるべく、これまで出禁扱いだった媒体にも、門戸を開くようになっているといいます」（同）

　次々と出禁を解除していくジャニーズ。果たしてこの作戦は、実を結ぶのだろうか。