ジャニーズの“長男坊”と呼ばれ、後輩からも恐れられるほどの存在感がある近藤真彦。そんな近藤が、かつてNEWS増田貴久＆手越祐也によるユニット「テゴマス」のために自身の出番を削り、「2人に歌う場を与えた」とされるエピソードの“真相”を語った。

　2月16日放送の『ザ少年倶楽部プレミアム』（NHK BSプレミアム）では、ジャニーズタレントと共演の多い芸人たちが出演し、「このジャニーズがスゴイ」と感じた出来事をトーク。その中で、増田はテゴマスと近藤が一緒に『神宮外苑花火大会』に出演した際のエピソードを切り出した。増田いわく、当日は花火が打ち上がる前にライブを行うというもので、テゴマスが歌った後に近藤が登場。事前に運営サイドから「アンコールもぜひ、3人でやってくれ」と依頼を受けており、コンサート会社も近藤＆テゴマスで歌う演出を考えていたそうだが、「マッチさんは、その全部自分たちのステージが終わった後に、『もうオレはご飯の予定があるから、帰らなきゃいけないんだ』と。『お前ら2人でやれ』と。で、なんかその、ボクらに場を与えてくれて、あえて」（増田）と、現場裏の様子を明かした。

　近藤の何気ない優しさが伝わる話に、ゲストのお笑い芸人・スピードワゴンの小沢一敬と、平成ノブシコブシ・吉村崇は「さりげないね」と感激。進行役のますだおかだ・岡田圭右が「なるほど。本当はそんなご飯会はないんですよ。あえてその『テゴマス、お前ら2人の力でやれ』と（伝えた）」と発言すると、増田はうなずいて同調していたのだった。実は近藤とテゴマスは2010年・11年に行われた『神宮外苑花火大会』に参加しているが、当時のファンのレポートを見る限り、増田が挙げた例は10年のエピソードだったよう。テゴマスに続いてステージに登壇した近藤は、花火スタートのカウントダウンを行った後、テゴマスの再出演を予告しつつ、自分は「帰ります」と宣言していたとか。

　一方で、『ザ少年倶楽部プレミアム』の放送を受けて、近藤がパーソナリティを担当するラジオ『近藤真彦くるくるマッチ箱』（文化放送、3月13日放送）に、この時の真偽を確かめるお便りが寄せられた。リスナーが前述のトーク内容を要約した上で、「マッチさん、そんなカッコいいことあったんですか？」と質問すると、本人は「食事の予定はないよね」「まぁ、（会場は）出ちゃったよ。出ちゃった」と、アッサリ回答。

　近藤といえば、ヤンチャかつ自由奔放な振る舞いで知られているとあって、番組アシスタントの小尾渚沙アナウンサーは、増田の捉え方に思わず疑問を抱いてしまったのだろう。「スゴく美化されてるっていうか、こう……」と率直な感想を漏らし、「え、だってこれ、『食事の予定あるから、お前たちだけでやれよ』って。本当は食事の予定ないけど、（増田たちからすれば）『オレたちに場を与えてくれたんだ』って、スゴく美化されているけど……」と改めて確認。すると、近藤は「そういうこと、そういうこと」と、当日は食事の約束を入れていなかった点については肯定した。

　さらに、小尾アナから「でも、絶対予定ありましたよね？　『もういいや』って、『帰りたくなっちゃった～』みたいな感じ？」と掘り下げられたところ、近藤は「オレはね、もう飲んじゃったの、その時に。ビール。全部終わって、花火見ながらビール飲んじゃったの（笑）。それで、まぁまぁ……もうこの2人が出て行けば、スゴい、ファンの人も喜んでたから。『じゃあ、もうオレいいわ』って言って。『え、本当に帰っちゃうんですか？』（と聞かれて）『まぁ、オレも食事ちょっと今日、予定入ってるから。帰るわ』って言って、（アンコール前に）先帰っちゃったの」と、説明。

　そして、小尾アナに「じゃあ、予定はなかったけど、別にそのテゴマスのみなさんに、お2人に場を与えて……（というワケではない？）」と、肝心の“後輩に見せ場を譲った”可能性を問われると、近藤は「もういいじゃん、その話！　勘弁してあげてよ、マッチを（笑）！」と恥ずかしそうに受け流し、「そうそうそう、う～ん。そうなんだよね。帰っちゃったんだよ」と、笑いながら振り返っていた。

　近藤は「ビール飲んじゃった」と話していたものの、増田が明かしたように、後輩にとっては良き思い出になっていた模様。小尾アナの指摘通り、お酒を飲んで“帰りたくなってしまった”のではなく、実際はわずかでもテゴマスに「チャンスをあげたい」との気持ちがあったことを願いたいものだが……。

　2月4日に放送されたバラエティ番組『世界の果てまでイッテQ！』（日本テレビ系）にて、レギュラー出演者のNEWS手越祐也の発言が波紋を呼んでいる。

　世界各地で“おもしろ企画”に挑戦するこの番組。今回手越は、異国の地で“チャラさ”とは無縁の生活を送る特別企画「手越祐也のノーチャラ生活」を行うべく、なんとカンボジアへ。東南アジア最大の湖・トンレサップ湖で水上生活を行う人々とともに生活し、手越に人として大切なものを取り戻してもらうのがこの企画の狙いだそう。番組では、“手越＝チャラいキャラクター”というのがすっかり定着しており、それをスタッフからイジられるのもお約束。そのため、ジャニーズアイドルながらこのような企画も度々行われるのだ。

　「ノーチャラ生活」を送るにあたり、手越の持ち物から“チャラい物”をすべて没収することに。カバンから出てきたスマートフォンやタブレット、香水などはもちろん、メンバーの加藤シゲアキの著書や、小山慶一郎がキャスターを務める情報番組『news every.』（日本テレビ系）のキャラクター・そらジローのポーチなどもすべてスタッフに没収されてしまう。「マジか……」と肩を落とす手越だったが、メンバーにまつわるグッズが出てきたことにファンは歓喜しており、「手越くんの私物の中に、そらジローとシゲの本が入っててニヤけてしまった」「シゲの本とそらジローのポーチ、海外にまで持って行ってるんだ！　手越さんのそういうところ好き！」との声がネット上に上がっていた。

　しかし、ある場面での手越の発言がファンをざわつかせることに。食料を調達するため、現地の人に連れられて草むらを探索する手越。すると、地面に開いた穴から全身に毛が生えたクモ・タランチュラが出てくる。手越はクモが苦手らしく、スタッフから「近くで見てみましょうよ」と促されると、「無理無理」と即答。そして、「こんなこと言ったら怒られるかもしれないよ、事務所に」と前置きした上で、「クモ1回触るんだったら、6回週刊誌に撮られた方がいい」とキッパリ言い切ったのだ。そんなことを言いつつも、なんとかタランチュラの足を持って「クモごし手越をお送りしています」とギャグを飛ばしていた。

　『イッテQ』流の“手越イジり”が炸裂した場面で、スタジオは笑いに包まれていたようだが、ファンの反応は少し違ったよう。「冗談だってわかってるけど、冗談でも『撮られた方がいい』とは言ってほしくなかったな」「例の発言、個人的には結構ショック。週刊誌に記事出ることによって、悲しむファンもいるんだよ……」「自分中心でファンのこと考えてないなあ。全然笑えない」と厳しい声が見受けられ、“バラエティ的”な発言だったとわかっていても、モヤモヤとしてしまうファンが少なくなかったようだ。

　以前同番組では、手越が自ら気合を入れるために「罵ってくんない？」とスタッフに頼み、「ちょいちょいちょいちょい写真撮られてんじゃねーよ！」と罵倒される場面が放送され、反響を呼んでいた。この時はスタッフのイジりに“感謝”する声が多く、「モヤモヤしてても笑いのネタにしてくれれば、どうでもよくなる！」という反応が上がっていた。しかし、今回は手越から出た発言だったために、ファンがマイナスな方向に反応してしまったようだ。

　『イッテQ』でジャニーズらしからぬ言動がフィーチャーされ、唯一無二のキャラクターが人気となった手越。しかし、“アイドル・手越祐也”を求めるファンにとっては、見ていて楽しめない番組になりつつあるのかもしれない。

　NEWS小山慶一郎がメインパーソナリティを務めるラジオ『KちゃんNEWS』（文化放送）1月23日深夜放送回のゲストに、手越祐也が登場。リスナーから2人のもとに「今注目しているジャニーズJr.はいますか？」というメールが届いた。

　このリスナーによると、手越は「ジャニーズJr.が選ぶ、『新ユニットを一緒に組みたい先輩ランキング』」という企画で第1位を獲得していたのだとか。これを聞いた手越は、「あ、そうですか！」と少しうれしそうな反応をしていた。第3位がタッキー＆翼・滝沢秀明、第2位が嵐・松本潤、そして手越が1番多くの支持を集めたようだ。

　そんな手越に、小山は「最近飲んでたの誰だっけ？」と確認。手越は「Sexy Zoneの松島（聡）くん」と即答し、「『MUSIC STATION SUPER LIVE 2017』（2017年12月22日放送、テレビ朝日系）の終わりに、夜11時以降になりますけど、『手越くん、もしよかったら相談に乗っていただけませんか？』って言われて、2人で飲みに行ったよ」と明かした。松島といえば、NEWS増田貴久の“ファン”を公言しており、NEWSのコンサートツアーに松島が見学に訪れたこともあった。そんな松島が増田ではなく、手越と「2人で飲みに行った」とは、少々意外な展開に思えるが……。

　実は今年1月5日に更新された、ジャニーズ公式携帯サイト「Johnny’s web」内の松島のブログ「SO GOOD DAY」にて、松島は「年末にある先輩と初めてお食事をさせて頂いた」とつづっていた。「自分以外の人に興味を持とう。人から受ける影響は大きいし、人に与える影響も大きいから興味を持ってたくさん知ろう」などとアドバイスされ、刺激を受けたと明かしていた。ブログの中でこの“先輩”が誰なのかは書かれていなかったが、今回『KちゃんNEWS』の放送で、手越だと明らかになったのだった。

　そして手越が注目しているJr.は、「京本（大我）とかジェシーとか、“歌うまJr.”ラインが多いかな」と名前を挙げ、「『歌を教えてください』っていうのが、抜群に多いね」と、現在4～5人のJr.にボイトレ（歌唱指導）していることを明かした。そんなふうにJr.を近くで見ている手越は、「やっぱ、その子たちがグループを組んで、前張ってボーカルとして歌ってたらうれしいよね」と彼らの飛躍を願わずにはいられないようだ。

　なかなか語られることがない、手越と後輩の交流。今回の放送ではたっぷりと話していたため、ファンにとっては“永久保存版”になったかもしれない。