タレントのデヴィ夫人が11月30日にインスタグラムを更新。NEWSの元メンバー・手越祐也とのツーショット写真を公開したことで、ネット上ではバラエティ番組『世界の果てまでイッテQ！』（日本テレビ系）への“手越復帰”を期待する声が噴出した。

　デヴィ夫人は「毎朝5時起きの某国での『イッテQ』の撮影、今朝は3時半起きで5時半に空港、東京成田空港へ着いたのが16時45分、それから羽田のライブハウスにまっしぐら」（原文ママ）と、多忙なスケジュールの合間を縫ってライブハウスを訪れたことを報告。

「ライブハウスでは、かつて『イッテQ』で共演していた手越がライブを行っていたようで、『裕也ちゃんの美しい声が会場いっぱいに響き渡り色彩りとりどりのペンライトを持った満杯のファンにこたえるかのように　パワフルな　裕也ちゃんのステージでした（原文ママ）』とつづるとともに、手越とのツーショット写真や、手越の顔がプリントされたうちわの写真などを投稿していました」（芸能ライター）

　手越は、2020年6月のジャニーズ事務所退所に伴い、『イッテQ』を降板しているが、デヴィ夫人とは現在も親しくしているよう。投稿のコメント欄には「関係性が素敵」「今も仲良しなんですね」など好意的な声に加え、「手越くんに『イッテQ』に戻ってきてほしい」「カムバックまだ？」など、同番組への復帰を願う意見もあった。

「テレビ業界ではタブー視されることの多い“辞めジャニ”ですが、デヴィ夫人は『イッテQ』内で手越の名前を出し、話題になったことがありました。4月3日放送回では『デヴィ出川の諸国漫遊記　新潟・長野編』をオンエア。デヴィ夫人は出川哲朗とのロケ中、さまざまな景色を写真に収めてきましたが、出川の写真は1枚もないようで、出川は『俺込みの写真1枚も撮ってくれたことないじゃないですか！』と発言。するとデヴィ夫人は、『手越くんなら撮るけど』と返し、視聴者の笑いを誘っていました」（同）

　この際も手越のファンを中心に、「デヴィ夫人が手越くんの名前を出してくれた！」「手越がいた頃の『イッテQ』は面白かった」など、同番組での手越を懐かしむ声や、復帰待望論が噴出した。

　なお、手越は退所時に行った緊急会見で、『イッテQ』については「ノーギャラでも出たい」と、番組愛を語っていた。果たして、復帰できる日は来るのだろうか。

　10月末でジャニーズ事務所を退社した元副社長・滝沢秀明氏。同氏は退社後の11月に、Twitterにアカウントを開設したが、元NEWS・手越祐也との間でちょっとした“事件”が起きているようだ。

　元ジャニーズの赤西仁や山下智久、錦戸亮が7日、各々のTwitterで滝沢氏のアカウントを紹介したことから、フォロワーが爆発的に増加。その後、しばらくはアカウントのプロフィール欄が頻繁に変更されたり、赤西らの投稿をリツイートするなどしていたが、8日の午後5時2分に、ようやく初めてのツイートが行われた。

「初投稿は画像で、そこには『時代、時代がただただ流れていってしまわぬ様に　平等に与えられた未来という場所で　僕ら人間が夢を見るだけでなく掴む為に　たったそれだけの事。一個人ではありますが、皆様引き続き宜しくお願いします。滝沢秀明』と意味深な文章がつづられていました。ただ、この画像はなぜか上下逆さまであったため、『使い慣れていないから、ミスっちゃったのかな？』『わざと逆さまにしたの？』など、さまざまな臆測を呼んでいます」（芸能ライター）

　同投稿は9日午後3時現在、16万件以上のリツイートと、78万件を超える「いいね！」を獲得しており、この謎めいた画像は大いに注目を集めているようだ。なお、現時点までに、滝沢氏のアカウントは新規投稿を行っておらず、画像が逆さまである真意はわかっていない。　

「一方で、2020年6月にジャニーズ事務所を退所した手越と滝沢氏の関係が注目されています。というのも手越は7日、滝沢氏のアカウントに対して『僕にとって色んな相談に乗ってくれたり、親身になって受け止めてくれた頼れる先輩です。なにも知らない人たちに不仲みたいな記事たくさん書かれましたが...　これからもよろしくお願いします』と投稿。しかし、滝沢氏は前出の赤西、山下、錦戸の投稿をリツイートする一方、手越のツイートはしばらくスルーしていたんです」（同）

　手越は当初、滝沢氏のアカウントをフォローしていたと思われるものの、投稿をスルーされた影響なのか、その後、フォローを外してしまったようだ。

　とはいえ、赤西ら3人の投稿は、文章の冒頭以外に滝沢氏のアカウント名を添える“メンション”と呼ばれる形だったのに対して、手越が行った投稿は文頭にアカウント名を添える“リプライ”であったため、ファンから「メンションにしないと気付かないんじゃない？」「文末にアカウント名をつけて」などの助言が相次いでいた。

「リプライとメンションでは表示される形が違うため、その影響で滝沢氏が手越の投稿に気付かなかった可能性がある模様。結局、手越は自身の投稿を引用リツイートし、これに滝沢氏のアカウントが『いいね！』をつけていました。しかし、手越は滝沢氏から無視された揚げ句、不貞腐れてフォローを外したような格好になってしまったのは事実。Twitter上では『やっぱり手越とタッキーって不仲なのかな』『フォロー外した後に「いいね！」されてるの笑う』など、揶揄するようなコメントが続出。さらに、こうした投稿を行ったアカウントから『手越にブロックされた』という報告が相次いだため、さらなる騒ぎに発展しています」（同）

　一連の流れに「タッキーとのことを揶揄されてブロックするの、手越っぽくてほっこりした」「手越くんらしくてかわいい」と好意的な声も寄せられている手越。意図的にフォローを外したのかどうか、真相が気になるところだ。

　2020年6月19日をもってジャニーズ事務所を退所し、現在はソロアーティストとして活動中の元NEWS・手越祐也。今年10月5日には初のミニアルバム『Music Connect』をリリースし、同17日付のオリコン週間アルバムランキングで9位に初登場。売り上げ枚数は4,117枚で、昨年12月発売のフルアルバム『NEW FRONTIER』の売り上げ（1万1,553枚）を半分以上下回る結果となった。

「今作は、6曲が入ったミニアルバム1形態のみのリリースで、発売初日（10月4日付）のオリコンデイリーランキングだと4位にランクイン。そこから徐々にランクが下がり、22位（7日付）、38位（10日付）と落ちていきました。週間アルバムランキングは4,117枚で9位でした。ちなみに、3位には9月21日リリースのSnow Manのアルバム『Snow Labo. S2』が入っており、対象期間の10月3～9日だけで1万3,594枚も売れています」（ジャニーズに詳しい記者）

　手越の今作『Music Connect』は各種ストリーミングサービスでも配信されているが、17日付のオリコン週間デジタルアルバムランキング（対象期間：3日～9日）を見ると、ダウンロード数が「875DL」で6位に初登場。アルバムランキングより上位に着いていた。

「ジャニーズ退所後、昨年12月にリリースした初のソロオリジナルアルバム『NEW FRONTIER』（初回限定盤・通常盤の2種）はオリコン週間アルバムランキングで8位に入り、初週売り上げは1万1,553枚でした。アルバムの形態や曲数などに違いがあるとはいえ、前作から半減以上と、かなり売り上げがダウンしています」（同）

　そんな手越は、12日より『手越祐也 LIVE TOUR 2022「Music Connect」』がスタート。手越の公式サイトによると、「コンサート会場CD即売購入者ダブル特典情報」を実施予定で、現地にて『Music Connect』を購入すれば、「各公演会場所在地名＆日付入り『Music Connect』会場限定ステッカー」がもらえるという。

　また、応募抽選特典として、各公演日ごとに抽選で10名に「手越祐也の直筆サイン入り全国7会場限定グッズ」のプレゼントも。ここでの売り上げがオリコンに反映されるのであれば、今後またランキングに再浮上する可能性もあるかもしれない。

「最近の音楽活動はというと、9月29日に『Novelbright presents KICK THE AGE TOUR vol.2』の大阪公演に参加したほか、新潟県・長岡市で開催された音楽フェス『長岡 米百俵フェス ～花火と食と音楽と～ 2022』の10月9日公演にも出演。そして、自身のミニアルバム発売とライブツアーとあって、歌手業は多忙を極めているようです」（同）

　なお、プライベートに関しては、今年8月に女性関係が報じられた。8月30日発売の「女性自身」（光文社）によると、手越は神奈川県・鎌倉（由比ヶ浜）にてパーティーを楽しみ、元乃木坂46・白石麻衣似の黒髪美女を“お持ち帰り”していたとか。

　ジャニーズ時代は遊び人で知られ、数々の女性と浮名を流した手越。こうした報道は久々だったが、10月7日には自身のTwitterで「家が広すぎるが故に、ひとりぼっちだとマジで寂しい。今のスケジュールじゃ詰まりすぎててワンコいないし、ツアー前だから禁酒してて夜暇だし、、、うん。今の彼女兼親友はゲームさんでございます　手越！！スクープ！彼女熱愛発覚。その彼女は、、、ゲームさん　ハハハ、ハハハ」と“フリー宣言”していたのだった。

　本人もツイートしている通り、仕事自体の予定は立て込んでいる様子だが、数字面では結果が伴っていない状況だ。果たしてこの先、歌手業でヒットを出せるのだろうか……？

　元NEWS・手越祐也がプロデュースしていた脱毛サロンについて、5月17日発売の「女性自身」（光文社）が、今月末に全店閉店すると報道。またジャニーズ事務所からの独立後、手越が運営してきたYouTubeチャンネルも、登録者数などが減少していると伝えていたが、業界内では「音楽活動にも陰りが見える」（スポーツ紙記者）と心配されているようだ。

　かつてNEWSのメンバーとしてアイドル活動を行っていた手越は、2020年5月12日、ニュースサイト「文春オンライン」により、コロナ禍で緊急事態宣言が発令されていた4月下旬、都内の飲食店を訪れて女性と飲み会に興じていたことが判明した。さらに、同じく「文春オンライン」の同23日付の記事で、またも“自粛破り”が報じられ、ジャニーズから活動自粛処分を下されると、翌月19日には事務所を退所。

　07年2月から出演していた『世界の果てまでイッテQ！』（日本テレビ系）をはじめ、全レギュラー番組を降板し、テレビの仕事を失った手越は、YouTubeを主戦場としつつ、ビジネスを展開するようになった。

「独立に際して開いた会見でも、実業家としてのビジョンやボランティア活動への意欲を語っていましたが、20年10月、自身がプロデュースを手掛ける脱毛サロン『TEGOSHI BEAUTY SALON』をオープン。最大で7店舗展開し、ファンを中心に顧客を集めていたようです。しかし、今年2月24日発売の『週刊文春』（文藝春秋）が、サロンの経営悪化をスクープ。そして5月17日発売の『自身』によって、同月末での全店閉店が決まったと報じられました」（芸能ライター）

　ビジネスではつまずいてしまった手越だが、「自身」では、音楽番組への出演を熱望しているとも伝えられた。独立会見でも、ビジネスやボランティア活動への意欲と同時に音楽活動への熱意も語り、実際にソロアーティストとしてデジタルシングルやアルバムをリリースし、ツアーも開催。積極的に活動を展開しているが、「実は音楽活動の低迷ぶりのほうが、脱毛サロン全店閉店より“ヤバい”ことになっている」（前出・スポーツ紙記者）という。

　21年7月7日に配信された手越のファーストデジタルシングル「シナモン」は、YouTube上でミュージックビデオ（以下、MV）も公開。手越の音楽情報を発信している公式ツイッター「手越祐也 music info」は、同8月14日の時点で「Music Videoの再生回数が100万回を突破いたしました！」と報告し、現在（5月26日時点、以下同）の再生回数は150万回を超えているが……。

「セカンドデジタルシングル『ARE U READY』（21年8月18日配信）は、YouTubeで同27日にフルバージョンのMVを公開したものの、再生回数は現在までに71万回と、『シナモン』の半分以下に留まっています。以降、手越が配信してきたデジタルシングルのMV動画の再生回数はどれも伸び悩んでいて、今年4月30日配信の最新デジタルシングル『MAZE WORLD』は、MV公開からまもなく1カ月たとうというのに、まだ13万回再生。『シナモン』と比べると、再生回数は10分の1以下で、明らかに勢いがなくなっています」（同）

　そんな手越は、4月30日にニュースサイト「モデルプレス」で公開されたインタビュー記事で、「MAZE WORLD」に込めた思いや、自身の冠音楽番組『スぺプラ手越〜Music Connect〜』（スペースシャワーTVプラス）が主催するフェス『スペプラ手越FES.2022』（5月11、12日開催）への意気込みなどを語っていた。

「手越は、制作やプロデュース側の仕事も好きだと話す中で、『でも日本ってアイドル文化があって、もちろん容姿端麗でバラエティもできて…というのは最高の武器だと思うんですけど、やっぱり1番大事な音楽という部分の歌と踊りは一から鍛え直さないと。実力のある人をオーディションでチョイスしていかないと、世界とは絶対に戦っていけない』と熱弁。このコメントについて、一部マスコミ内では“暗にジャニーズを批判しているのでは”と指摘されていたんです。手越の現状からして、古巣への嫌みを口にしたり、若い世代をプロデュースするという夢を語ったりする前に、自身の音楽活動に注力すべきだと思いますが……」（テレビ局関係者）

　「MAZE WORLD」の“MAZE”には“迷路”の意味もあるというが、手越自身、方向性を見失ってはいないだろうか。