このふたりが絡むこともなくなっちゃうのか......

　山下智久、錦戸亮の脱退により4人組となった"新生NEWS"が、東京ドームで行なわれるジャニーズカウントダウンコンサート（通称カウコン）に出演することが発表された。メンバーの手越祐也＆増田貴久が"テゴマス"として全国ツアーを開催していたこともあり、4人がグループとして公の場に登場するのは初めてのこと。新たな道を歩み始めた彼らがどんなパフォーマンスを見せてくれるのか期待が集まっている。

　そんな中、ファンの間で「カウコンに出演する？　しない？」と話題になっているのが元KAT-TUN・赤西仁と元NEWS・山下智久のふたり。いずれも、自身のワガママによりグループを脱退、ソロ活動をスタートさせたという経緯があるため「そういうアイドルっぽいことやりたくなくて抜けたんだから"ケッ"てかんじでしょ」「さすがに気まずくて出られないんじゃない？」「タッキーがいればフォローしてくれるけど今年も会場違うだろうし、来ても居場所ないんじゃ？」「出たとして、デビュー曲メドレーの時とかどんな顔するんだろう？」との声がある一方で、「仁＆山Pの親友コンビのパフォーマンスを見たい！」「ふたりが出るだけで会場すごい沸きそう」「出るって信じて参加する！」と、あえて登場を期待するファンも。そんな中、ネット上ではこのような情報が流出し、ファンを戸惑わせている。

ジャニーさん、もう80歳なんだから
ゆっくり仕事してね！

「本人たちが決めたなら反対する必要はない」
「グループでやってて『そうじゃない』と思うのは、逆に進歩」
「縛り付けておくわけにはいかない」

ツートップと言われていた亮ちゃんと山P

　なかば予感していたこととはいえ、やはりそれなりの衝撃を持って伝えられた山下智久、錦戸亮のNEWS脱退発表。理由はどうあれ"ツートップ"が抜けた穴は大きいようで、「新生NEWS」に期待する声よりも、解散や分裂のうわさの方が声高に伝えられる始末。そんな中、11日にオンエアされたラジオ『KちゃんNEWS』（文化放送）で、通常放送の前に小山慶一郎からのメッセージが流れた。

脱退について納得のいく説明をください！

　10月7日、NEWSからの脱退を発表した山下智久と錦戸亮。山下はソロ活動に専念、錦戸は関ジャニ∞のメンバーとしてそれぞれジャニーズ事務所で活動を続け、NEWSは残り4人のメンバーで継続していくという。

　公式サイトでは山下が「これまでNEWSで得たかけがえのない経験を持って、1つ1つの仕事に励んでいきたいと思っています。今後5人とは、お互い良きライバルでいれるよう自分に手を抜かず頑張っていきたいと思います」、錦戸が「グループを掛け持ちすることにより自分がどんなに頑張っても解決できないスケジュールの問題で（中略）今回このような決断に至りました。新しいNEWSを末長くよろしくお願いします」とそれぞれコメント。