NEWS・小山慶一郎と交際疑惑が浮上していた放課後プリンセスの候補生・太田希望が、突如所属事務所を“解雇”され、波紋を呼んでいる。ネット上でのウワサを発端に、インスタグラムなどのSNSを捜索された結果、小山の私物と複数の共通点が挙がった太田だが、今回の事態で重い処分が下されたようだ。

　1月中旬、ネット上に「太田がジャニーズの『NのK』との交際を自慢している」といった内容が書き込まれたことから始まった今回の騒動。ジャニーズファンが調査したところ、太田が自身のインスタグラムに、小山が収集している江戸切子のグラス、私物で所持しているPRADAのバッグなど、お揃いと思しきアイテムを複数アップしていたことが判明。昨年10月、ハワイの滞在時期が重なっていた点も含め、小山ファンは太田との親密関係を疑っていた。

「2月22日頃、太田のTwitterに小山のファンから批判的なメッセージが多数届くなど、2人の熱愛は大騒ぎになりました。ハッキリと顔が写っていないものの、太田＆小山がハワイでお揃いの柄の水着を着ている写真も流出し、合成を疑う声もありますが騒ぎになっています。さらに、小山がテレビ番組で紹介していた自宅の映像と、太田の写真にある部屋が一緒かどうか検証を行うなど、ファンは“証拠集め”に躍起。また、過去に流出したNEWS・手越祐也のプライベートでのカラオケ動画に、『太田の声が入っているのでは』という新たな疑惑も発覚。放課後プリンセス事務所のTwitterアカウントが、そのカラオケ動画について『女の声が太田』と指摘するツイートに対し、『いいね』をつけるという事態にまで発展しました」（ジャニーズに詳しい記者）

　そして25日、放課後プリンセス側はスタッフブログで「2017年1月から放プリユースとして活動しておりました太田希望を本日付けで解雇致しました」と、発表。「グループのルール違反が発見された事、皆様にご迷惑とご心配をおかけした事を重く受け止めこのような発表となりました」と説明しており、明確な理由は示されていないものの、タイミングを考えれば小山の一件が絡んでいるとみて間違いないだろう。

　同グループの過去にさかのぼると、13年には1期生の野田仁美が「ファンとの交際が発覚したため、本日をもって解雇処分」になり、山川莉砂というメンバーも、ファンと「不適切な交流とみなされる行為」があったとされ、14年に解雇処分を受けていた。ほかのメンバーも数名が「活動辞退」などでグループを去っているが、太田の解雇は、運営側にとって看過できない原因があったものとみられる。これまで“グレー”だった交際疑惑も、この処分によって確定してしまった格好だ。

　また、小山＆太田の一件はSexy Zone・中島健人にも“飛び火”しているという。

「太田は昨年末までハート×ストリングスというユニットで活動していましたが、同グループでともに活動していた七瀬いずみに関し、太田が中島と七瀬の交際を『言いふらしてた』との情報が出回ったんです。両者の交際の真偽は不明ながら、七瀬のTwitterにSexy Zoneファンが『中島くんと熱愛疑惑でてますけどガチですか？』『中島はファンが彼女なので取らないで』などと、突撃しています」（同）

　現在小山は、交際を匂わせるような彼女を選んだ男性側にも非があるとして、ファン離れが加速中。また、熱心な太田のファンを敵に回してしまった。25日午後2時頃、不特定多数の人物が編集できるインターネット百科事典・Wikipediaの「2017年」の欄に「小山脱退」「ツアーは、当初4人での開催だったが3人でのツアー開催となる」と記載された末、およそ1時間後に修正されていた。アイドルとしての信頼を取り戻すには時間がかかりそうだ。

　NEWS・小山慶一郎が、女性アイドルと交際しているのではないかという疑惑が浮上し、現在、ファンの間で検証が進んでいる。女性のインスタグラムなどから小山を連想させるアイテムや記述が見つかり、交際を“匂わせている”と騒動に。女性のTwitterアカウントには小山との関係性を問うメッセージが殺到するなど、ファンの怒りが膨れ上がっている様子だ。

「小山と親密関係がウワサされているのは、アイドルグループ・放課後プリンセスの候補生＆候補生見習いユニット『放プリユース』メンバーの太田希望です。1月中旬に同グループに所属していた森下里奈が活動辞退を発表した際、男性関係のウワサが注目を集めていましたが、同時期にネット上では『太田の男関係もグレー』だという指摘が出ていたんです。内情に詳しい人物による暴露か、熱心なファンによる書き込みなのかは不明ですが、太田が周囲にジャニーズの『NのK』との交際を“自慢”しているといった情報まで記載され、これを機にNEWSファンが太田のマークを始めたようです」（ジャニーズに詳しい記者）

　小山は、昨年12月25日放送の『おしゃれイズム』（日本テレビ系）で「ハマっているグラスのごく一部」として、自宅にある江戸切子のグラスを公開していたが、太田のインスタグラムにも同様のグラスが何度も登場している。手料理写真のそばにグラスが置かれているだけでなく、昨年6月には「友達のお引越し祝いに大好きな江戸切子をプレゼントしようと思って」とインスタグラムで報告。太田と小山の好みが偶然一致していただけとも考えられるが、ほかにも昨年10月中旬に小山が遅い夏休みを取り、ハワイで休暇を過ごした時期に、太田もハワイを訪れていることがインスタグラムから判明している。

「小山と太田は江戸切子やハワイ滞在以外にも、同じデザインとみられるPRADAのバッグを所持しており、複数の共通点が浮上しています。ファンは『偶然かもしれないけど、ここまで重なったら本当に彼女なのかなって思っちゃう』『小山、彼女作るならもっとうまくやって。プロ意識低すぎ』『匂わせたりする女と付き合うってどうなの』と、ショックを受けています。とはいえ、中には『太田さんは撮影でハワイ行ってるし、小山がそれに合わせて夏休みを取れるとは思えない』と、“無実”を信じるファンも一定数存在するようです」（同）

　太田はTwitterで多くのモデルやアイドルをフォローしているが、その中に同じくNEWS・手越祐也との“抱擁写真”が報じられたAKB48・柏木由紀がいる点も、ファンの関心を集めている。また、太田のTwitterに「小山と同棲してるんですか？」「どうしてあからさまに小山さん関連のメッセージだけ無視するんですか？」「全国のNEWSファンが悲しんでるんです。インスタなどに小山君の私物と一致するものをわざと載せたりするのはやめて。ファンの気持ち考えてください」などと突撃するファンも見受けられる。

　先日はメンバーの増田貴久に熱愛疑惑が浮上した際、彼女として名前が取り沙汰された女優・井端珠里は自身のTwitterで増田との交際について「全くの事実無根です。大丈夫、本当に絶対的にそんなことは有り得ませんので、安心してください」と、否定。これを機にファンの騒ぎは収束したが、今回の太田は自身や小山のファンに対して、何らかの釈明を行うのだろうか。

年末年始は『ジャニーズカウントダウンコンサート』（以下、カウコン）に出演後、『CDTVスペシャル！年越しプレミアライブ 2016 ⇒ 2017』（TBS系）でもパフォーマンスを披露したNEWS。小山慶一郎がパーソナリティを務めるラジオ番組『KちゃんNEWS』（文化放送、1月17日放送）では、その慌ただしい舞台裏をメンバー自身が語った。

　ジャニーズタレントの年始といえば、事務所に所属する錚々たる面々が神奈川県・川崎大師で初詣をすることで知られており、今年も『カウコン』出演者や、例年参加していなかったKis-My-Ft2やSexy Zoneの一部メンバーが参加したと「週刊女性」（主婦と生活社、1月17日・24日号）などで報じられていた。

　17日放送の『KちゃんNEWS』には、増田貴久がゲスト出演。冒頭から小山が「まっすーはさ、お正月家にいるんでしょ、基本的に」と切り出すと、増田は「何もしてなかったですね」「俺、初詣行ったからさ。初詣行かせてもらって、家帰ってきたのが（朝の）5時とか6時とか。いや、もっと遅いか」などと、元旦の出来事を振り返った。小山いわく、『CDTV』終了後の初詣参加については「その日に行ってもいいし、行かない人は後日行く」という話になっていたそうで、増田は当日向かったものの、小山と手越祐也、加藤シゲアキは同行しなかったという。

　また、12月30～31日は新曲「EMMA」（2月8日発売）のミュージックビデオ撮影で、1月1日は『CDTV』で初披露というスケジュールだったそうで、「結構、暴力的なことしてる」（小山）「結構やっぱ、難しいじゃないですか。今回の振り」（増田）と振り返るなど、ドタバタの年末年始だったようだ。

　一方、NEWSは『カウコン』の「グループチェンジメドレー」で、Sexy Zoneの「Cha-Cha-Cha チャンピオン」をパフォーマンスしたが、リスナーからの「あの振り付けはジャニーズ同士で教え合っているんですか？」という質問に対し、2人は『MUSIC STATION SUPER LIVE 2016』（テレビ朝日系、12月23日放送）の空き時間に「振り付けした」と、回答。さらに増田は「ジャニーズ関係の振りをやっている振付師さんが一堂に集まって、たぶん見るんだよね。Sexy Zoneの振り付けを自分たちで起こして。ダンサーさんというか、振付師さんが振り起こししたものを俺らに教えてくれるから、やや（振り付けが）違ったりするんだよね」と、舞台裏を明かした。

　小山は、Kis-My-Ft2がNEWSの楽曲「チャンパカーナ」を披露したことに関して「キスマイがさ、『チャンパカーナ』の振り付けを覚えている現場を、少し見てたの。“舌打ちとかされないかな”とか（笑）。『ここ覚えづらいな』とか言われねーかな、『何だよこれ』みたいな（ことに）なんねーかなと思ってたら、一生懸命覚えてくれてた」と、報告。一方で、自分たちが「Cha-Cha-Cha チャンピオン」の振り付けを練習している際は、本家のSexy Zone・中島健人が通りかかったそうだが、小山は「健人もたぶんね、なんかちょっとね……。なんか言われんの嫌だったのかな？　スッて見て、すぐ楽屋帰ったワケよ」と、中島の行動を暴露した。

　振り付けを覚えてもらう側のグループ、そして覚える側のグループ、双方の気持ちを体感した小山は「自分らの曲をさ、ほかのグループの人に覚えてもらうっていう、ちょっと気まずさない？」と言い、これには増田も「あるある。（それも）あるし、俺らが踊って“ちょっと違ったら嫌だな”っていう。全体的にちょっと気まずいよね」と、「チェンジメドレー」に対する意外な本音を語った。

　16年は『24時間テレビ39 愛は地球を救う』（日本テレビ系）でメインパーソナリティを務めるなど、メディア露出の多い1年だったNEWS。新曲「EMMA」は加藤出演の連続ドラマ『嫌われる勇気』（フジテレビ系）のオープニングテーマに起用され、4月1日から6月11日にはコンサートツアーを開催する予定だ。17年の活躍にも期待したい。

年末年始は『ジャニーズカウントダウンコンサート』（以下、カウコン）に出演後、『CDTVスペシャル！年越しプレミアライブ 2016 ⇒ 2017』（TBS系）でもパフォーマンスを披露したNEWS。小山慶一郎がパーソナリティを務めるラジオ番組『KちゃんNEWS』（文化放送、1月17日放送）では、その慌ただしい舞台裏をメンバー自身が語った。

　ジャニーズタレントの年始といえば、事務所に所属する錚々たる面々が神奈川県・川崎大師で初詣をすることで知られており、今年も『カウコン』出演者や、例年参加していなかったKis-My-Ft2やSexy Zoneの一部メンバーが参加したと「週刊女性」（主婦と生活社、1月17日・24日号）などで報じられていた。

　17日放送の『KちゃんNEWS』には、増田貴久がゲスト出演。冒頭から小山が「まっすーはさ、お正月家にいるんでしょ、基本的に」と切り出すと、増田は「何もしてなかったですね」「俺、初詣行ったからさ。初詣行かせてもらって、家帰ってきたのが（朝の）5時とか6時とか。いや、もっと遅いか」などと、元旦の出来事を振り返った。小山いわく、『CDTV』終了後の初詣参加については「その日に行ってもいいし、行かない人は後日行く」という話になっていたそうで、増田は当日向かったものの、小山と手越祐也、加藤シゲアキは同行しなかったという。

　また、12月30～31日は新曲「EMMA」（2月8日発売）のミュージックビデオ撮影で、1月1日は『CDTV』で初披露というスケジュールだったそうで、「結構、暴力的なことしてる」（小山）「結構やっぱ、難しいじゃないですか。今回の振り」（増田）と振り返るなど、ドタバタの年末年始だったようだ。

　一方、NEWSは『カウコン』の「グループチェンジメドレー」で、Sexy Zoneの「Cha-Cha-Cha チャンピオン」をパフォーマンスしたが、リスナーからの「あの振り付けはジャニーズ同士で教え合っているんですか？」という質問に対し、2人は『MUSIC STATION SUPER LIVE 2016』（テレビ朝日系、12月23日放送）の空き時間に「振り付けした」と、回答。さらに増田は「ジャニーズ関係の振りをやっている振付師さんが一堂に集まって、たぶん見るんだよね。Sexy Zoneの振り付けを自分たちで起こして。ダンサーさんというか、振付師さんが振り起こししたものを俺らに教えてくれるから、やや（振り付けが）違ったりするんだよね」と、舞台裏を明かした。

　小山は、Kis-My-Ft2がNEWSの楽曲「チャンパカーナ」を披露したことに関して「キスマイがさ、『チャンパカーナ』の振り付けを覚えている現場を、少し見てたの。“舌打ちとかされないかな”とか（笑）。『ここ覚えづらいな』とか言われねーかな、『何だよこれ』みたいな（ことに）なんねーかなと思ってたら、一生懸命覚えてくれてた」と、報告。一方で、自分たちが「Cha-Cha-Cha チャンピオン」の振り付けを練習している際は、本家のSexy Zone・中島健人が通りかかったそうだが、小山は「健人もたぶんね、なんかちょっとね……。なんか言われんの嫌だったのかな？　スッて見て、すぐ楽屋帰ったワケよ」と、中島の行動を暴露した。

　振り付けを覚えてもらう側のグループ、そして覚える側のグループ、双方の気持ちを体感した小山は「自分らの曲をさ、ほかのグループの人に覚えてもらうっていう、ちょっと気まずさない？」と言い、これには増田も「あるある。（それも）あるし、俺らが踊って“ちょっと違ったら嫌だな”っていう。全体的にちょっと気まずいよね」と、「チェンジメドレー」に対する意外な本音を語った。

　16年は『24時間テレビ39 愛は地球を救う』（日本テレビ系）でメインパーソナリティを務めるなど、メディア露出の多い1年だったNEWS。新曲「EMMA」は加藤出演の連続ドラマ『嫌われる勇気』（フジテレビ系）のオープニングテーマに起用され、4月1日から6月11日にはコンサートツアーを開催する予定だ。17年の活躍にも期待したい。

最も日テレ社員に近いジャニーズ・小山

　高畑裕太の逮捕により、放送が危ぶまれていた『24時間テレビ 愛は地球を救う』（日本テレビ系）内のスペシャルドラマ『盲目のヨシノリ先生～光を失って心が見えた～』だが、24日夜、高畑の代役が、同番組のメインパーソナリティーを務めるNEWSのメンバー・小山慶一郎に決定した。

　小山はレギュラー出演する同局の『news every．』内で「短い時間の中でプレッシャーを感じていますが、精一杯頑張ります」と恐縮しながら語っていたが、日テレ関係者は「ジャニーズ事務所に大きな“借り”を作ってしまった」と明かす。来年以降、日テレでは、NEWSが嵐以上にプッシュされる可能性が、非常に高くなったそうだ。

おやおや？　アイドルとしての評価はまったく聞こえてこないぞ？

　年明けからのSMAP分裂・解散騒動をはじめ、KAT‐TUNの活動休止と、なにかと世間を騒がせているジャニーズ事務所。そんな中、一時期は解散も危惧されたグループのある人物の評価が、ここにきて急激に上がっているという。

「NEWSの小山慶一郎さんです。以前から『news every．』（日本テレビ系）でのキャスターぶりは評価されていましたが、実は彼は、一切カンペを使用していないんだそう。ほとんどのキャスターは、ある程度カンペを使うのですが、彼は『映像を見て感じたことを、自分の言葉で伝えたい』とスタッフに言ってるんだとか。実際、日テレ局内では、『NEWS ZERO』でキャスターを務める嵐の櫻井翔さんよりも評価は高いですよ」（報道関係者）

おやおや？　アイドルとしての評価はまったく聞こえてこないぞ？

　年明けからのSMAP分裂・解散騒動をはじめ、KAT‐TUNの活動休止と、なにかと世間を騒がせているジャニーズ事務所。そんな中、一時期は解散も危惧されたグループのある人物の評価が、ここにきて急激に上がっているという。

「NEWSの小山慶一郎さんです。以前から『news every．』（日本テレビ系）でのキャスターぶりは評価されていましたが、実は彼は、一切カンペを使用していないんだそう。ほとんどのキャスターは、ある程度カンペを使うのですが、彼は『映像を見て感じたことを、自分の言葉で伝えたい』とスタッフに言ってるんだとか。実際、日テレ局内では、『NEWS ZERO』でキャスターを務める嵐の櫻井翔さんよりも評価は高いですよ」（報道関係者）

「翔くんからまた説教メール来るな……」

　NEWS・小山慶一郎が行った、ノーベル物理学賞を受賞した東京大学・梶田隆章教授へのインタビューが「トンチンカンだった」とネット上で話題になっている。

　この模様は7日放送の小山がキャスターを担当する『news every．』（日本テレビ系）で放送されたもので、小山は中継でつながった梶田教授に対して、「今後、ご自身の研究をどのように活かしていかれたいと思われていますか？」と質問。ところが梶田教授は「ん？　どういう意味ですか」と聞き返し、小山は少し慌てた様子で「あ、ご自身の研究をどのように活かしていきたいと思われていますか……？」と聞き直した。