4月15日、今年の『24時間テレビ 愛は地球を救う』（日本テレビ系）メインパーソナリティーが発表され、嵐・櫻井翔、KAT‐TUN・亀梨和也、NEWS・小山慶一郎が、グループの垣根を超えて共演することがわかった。一部ジャニーズファンの間では、熱愛スキャンダルに揺れる小山の起用に「なぜ？」と批判が巻き起こっているが、日テレ関係者が、メインパーソナリティー決定の舞台裏を明かしてくれた。

　昨年は、NEWSが7年ぶり、現体制である4人組になってからは初のメインパーソナリティーを務めた。今年も起用された小山は、2年連続で大役を担うこととなったが……。

「今年3月、小山は、放課後プリンセス候補生・太田希望の交際疑惑が浮上し、ファンの間で物議を醸しました。太田のSNSから、交際を匂わせるような画像が発掘されたり、ツーショット写真まで流出してしまい、小山への批判が噴出したんです。当初ジャニーズ事務所は、この事態を把握さえしていなかったようですが、4月4日発売の『週刊女性』（主婦と生活社）がこの件を記事にしたことで、ようやく炎上が発生していることに気付いたといいます」（週刊誌記者）

　そんな中、『24時間テレビ』のメインパーソナリティーに連続登板することが決定した小山。

　日テレ関係者は、「昨年、小山は日テレに“多大な貢献”をしたことから、スキャンダルの有無にかかわらず、大役を任せられるのはごく自然な流れだった」と語る。

「昨年、『24時間テレビ』放送の4日前、同番組内のスペシャルドラマ『盲目のヨシノリ先生～光を失って心が見えた～』に出演予定だった高畑裕太が、強姦致傷容疑で逮捕されるという前代未聞のトラブルが発生しました。高畑は、ドラマ出演だけでなく、番組パーソナリティーも務める予定だったため、番組の販促物は総取っ替えとなり、予定されていたコーナーも消滅するなど、制作サイドは阿鼻叫喚に。そんな中、急きょドラマでの高畑の代役に小山が抜てきされ務め上げました。」（前出・日テレ関係者）

　同ドラマの主演は、同じくメインパーソナリティーを務めた加藤シゲアキで、すでに撮影は終わっていたものの、土壇場で高畑出演シーンの撮り直しが行われた。

「『24時間テレビ』は日テレを代表する看板番組で、放送に貢献した出演タレントは、向こう1年ほどは、日テレ側から“手厚く扱われる”ことになっています。小山が今年再び抜てきされたのは、『昨年のトラブル解決に尽力してくれた』という事情があるからなんです。ただ、当初日テレ側には、『嵐または現在活動休止中のKAT‐TUNなどを今年のメインにしたい』といったプランもあり、『ジャニーズキャスター揃い踏み』プランは、むしろジャニーズサイドのゴリ押しだったといえます」（同）

　果たして3人の共演により、日テレ側は恩恵を受けることができるのだろうか。

　NEWS・手越祐也が一部ネットニュースのスキャンダル記事に関し、「事実無根」だと真っ向から否定したことがファンの注目を集めている。奔放な言動から“ヤンチャ”なイメージも強い手越だが、今回は俳優・佐藤健と合コンに興じていたという身に覚えがない報道が耐えられなかったようだ。そんな手越の男前な対応が称賛を得ている一方で、ファンの怒りの矛先は熱愛疑惑が騒がれた小山慶一郎に向かっている。

　ジャニーズ公式携帯サイト・Johnny’s web内の連載「NEWS RING」（3月30日更新）で、4月1日から始まる『NEWS LIVE TOUR 2017 NEVERLAND』に際し、「やっと会える」などとファンにメッセージを送った手越。その後、「俺は自分で納得出来ないことはほっとけない性格だから！」と前置きした上で、「今、ネットで出てる記事は事実無根！　噂になっている彼と共演したことないし、会ったこともないし、見たこともない」などと、ストレートに報道内容を否定した。

　これは、3月下旬に一部ネットメディアに掲載された記事を指しているとみられ、手越が佐藤とともに六本木の会員制バーで開かれた飲み会に出席し、酔った佐藤が「帰れ、ブス！　ブース！」と暴言を吐いたと報じていた。

「佐藤の名前は出していないものの、『なんなら会ってみたいくらいよ！！』と、面識がないことを強調していました。また、自身は女性をリスペクトしているため、『「ブス」なんてそんなこと絶対言わない』と潔白をアピールし、『こんな適当なのが信憑性持って伝えられちゃうなら真実ってなんなの？』『そんなんいちいち信じられたら俺ら芸能人は存在価値失っちゃうよ』と嘆いていました。コンサート前だけに、ファンの気持ちを思うと、報道に言及することを『我慢できなかった』そうです」（ジャニーズに詳しい記者）

　今回の報道については、2014年6月発売の「週刊文春」（文藝春秋）で掲載された佐藤の合コン記事が元になっているとされ、この時に同席していたのは俳優・三浦翔平。佐藤が合図すると、三浦が女性陣に「ブース、帰れ！　ブース、帰れ！」とコールしたとの内容だった。手越のファンは「三浦翔平の名前が手越に書き換えられたガセ記事」だと認識しており、「ツアー前にファンが不安にならないよう、ガセネタを否定してくれてうれしい」と信用を高めている。

「手越はツアー中だった昨年5月にも、一部ファンの間で『手越の体にキスマークがあった』と騒がれていた件に対し、『キスマーク付けてステージあがるみたいな愚かな行為は俺は絶対にしません』と、真っ向から反論。14年には、増田貴久も『NEWS RING』を通じて『Blog？とかNETとかで有る事無い事を色々書いてるのがあるんでしょ？』と、あらぬウワサ話に苦言を呈していました。ほかにも、昨年12月には加藤シゲアキが小山のラジオ『KちゃんNEWS』（文化放送）を取り上げた記事に関し、同番組内で『誰だよ、書いたやつ。呼べよ！』と非難。NEWSメンバーはネット上のウワサや記事に敏感になっている様子です」（同）

　そんな中、小山は2月中旬から放課後プリンセスの候補生（現・解雇）だった太田希望との交際がネット上で1カ月以上も騒がれ続けているが、本人はだんまりを決め込んでいる状況だけに、「なんで手越は否定してるのに、小山はできないの？　クズだから？」「誰が見てもガセとわかる記事でも否定する手越と、ツーショット出てもスルーの小山。同じグループなのに面白い」「手越のいいところは真っ直ぐなところだよね。小山見習って」と、辛らつな声が続出している。

　先日は同公式ウェブサイトの連載「メンバー愛」（27日更新）で、ファンのことを「お客さん」と書き表し、「ファンを突き放している」と批判が巻き起こったばかり。現在の小山は、もはや何をしても叩かれてしまうようだ。

　ツアー初日の4月1日、ファンは小山をどのように迎えるのだろうか。

　アイドルグループ「放課後プリンセス」の候補生だった太田希望のSNSから“交際疑惑”が浮上し、ファンを騒然とさせていたNEWS・小山慶一郎。太田はその後、スタッフブログで「本日付けで解雇致しました」と発表され、小山自身は沈黙を貫いているが、一部業界関係者の間では、「小山のアイドル好きは有名だった」と指摘されているようだ。

「太田のSNSにアップされた写真の中から、小山とお揃いのアイテムなどが発見され、交際疑惑がファンの間に広まったという流れです。その後、小山が複数の女性と乱痴気騒ぎをする音声データが流出し、そしてこのほど、太田とのツーショット写真までネット上で拡散され始めました。少なくとも、小山と太田が何らかのつながりを持っていたことが証明され、ファンは完全に幻滅しています」（スポーツ紙記者）

　これまで決定的な女性スキャンダルは報じられていなかった小山だが、ごく一部の近しい関係者のみが、かつてある女性芸能人との交際報告を受けていたという。

「実は小山は、“超有名アイドル”との交際歴があるんです。この件は、マスコミの間でも、ネット上でもウワサにすらなっておらず、双方とも完璧に秘密を守りながら交際をしていたことがうかがえます」（芸能プロ関係者）

　すでに破局から1年以上経過しているというが、小山の元交際相手は、あの国民的アイドルグループのメンバーだったそうだ。

「かつてAKB48に在籍していた古参の人気メンバーです。某チームのキャプテンを務めていた時期もあり、後輩のお手本になるべき立場だっただけに、小山との関係を匂わすことは一切していませんでした。すでにこの関係は解消されていますが、太田との交際疑惑を聞いた時、『やっぱり小山は女性アイドルが好きなんだな』と思ってしまいましたね」（同）

　NEWSとAKBといえば、手越祐也と柏木由紀のツーショット写真、また同じく手越と元SKE48・鬼頭桃菜のキス写真が「週刊文春」（文藝春秋）に掲載されている。

「増田貴久も過去、“文春砲”の標的になったことがあり、昨年8月の『文春砲Live』で、増田と手越が大島優子、宮澤佐江、北原里英とともに花火をしている写真が披露されたんです。これにより、NEWSメンバーでAKBとのプライベート交流の実態が見えないのは、加藤シゲアキのみとなってしまいました」（前出・記者）

　近頃ジャニーズ事務所内では、こと恋愛に関しては「かなり寛容になってきている」（同）というものの、これ以上NEWSの異性交遊が、本人たちの望まない形で公になってしまわないことを祈るばかりだ。

　放課後プリンセスの候補生（現・解雇）だった太田希望との交際がウワサになっていたNEWS・小山慶一郎。騒動から1カ月が経過したこのタイミングで“ツーショット写真”が流出し、ファンから呆れた声が上がっている。

　1月中旬、放課後プリンセスファンの間で、太田が周囲にジャニーズの「NのKとの交際を自慢している」といった情報が投下されたことをきっかけに、太田と小山の交際説が浮上。小山ファンが太田のSNSを捜索すると、私物の江戸切子のグラスやファッションアイテムが共通していることが判明した。小山は昨年10月中旬に遅い夏休みをもらってハワイで休暇を過ごしていたが、同時期には太田も仕事のためハワイを訪れていることをインスタグラムで報告しており、「現地で合流したのでは」と話題になったのだ。

そんな騒動の渦中、2月25日付で「グループのルール違反が発見された」として太田が解雇されるなど不穏な状況が続き、2人の交際はファンの間で確定と判断された。

「その後は、小山が複数の女性を集めた酒席で楽しんでいる音声や、公表前のコンサート日程をバラしている音声がネット上に広まり、非難の声が相次いでいました。また、22日に発売されたNEWSの新アルバム『NEVERLAND』に収録された、小山のソロ曲『ニャン太』の中に、『涙と希望抱いて』という歌詞があったことでも批判が続出。作詞は小山自身が手掛けているので、『彼女の名前と同じ単語をわざわざ入れる？』などと、ファンがドン引きしていました」（ジャニーズに詳しい記者）

　そして、小山と太田の関係発覚から1カ月がたつ頃、あるTwitterアカウントが突如2人のツーショット写真をアップ。流出元はすぐにアカウントを消して“逃走”したようだが、ファンの間では画像が拡散され続けている。写真は2点で、1つは水着を着用した2人の写真と、もう1つは小山と太田が横並びでビールグラスを持っているもの。水着の方は「けーちゃん大好き」「いつか2人で来ようね」というコメントやスタンプが書き足されており、合成でないとすれば、仲間内から流出した可能性が高いだろう。

「NEWSのファンからは『水着カットは集合写真を加工したとも思えるけど、もう一方の写真は結構えぐい』『アイドルの自覚なさすぎ』『小山には、腹立つのを通り越して、笑える。早くアイドルやめて』と辛らつな反応が出ています。また、『太田と小山って、そんなに周りから嫌われてるの？　普通ここまで流出しないでしょ』と、身内の流出にせよ、2人の人望のなさを疑う声もあります」（同）

　小山は太田との関係に関しては黙秘を貫いている状況だが、公式携帯サイト・Johnny’s webの連載や、4月1日から始まる『NEWS LIVE TOUR 2017 NEVERLAND』で、ファンに対して何らかの説明を行うことはあるのだろうか。

　アイドルグループ・放課後プリンセスの候補生（当時）だった太田希望との交際疑惑やプライベートの“乱痴気騒ぎ”音声が流出し、ファンの間に波紋が広がっているNEWS・小山慶一郎。今度は、ニューアルバム『NEVERLAND』に収録されているソロ曲「ニャン太」の歌詞が問題になっているという。

　3月22日に発売された『NEVERLAND』に収録された「ニャン太」は、小山自身が作詞を手掛けた楽曲。昨年12月に亡くなった愛猫をテーマにした曲で、公式携帯サイト・Johnny’s webの連載「メンバー愛」（20日更新）では「ニャン太は僕にとって、家族のような大きな存在なので、今回その思いを歌にさせてもらいました」と説明。19年間という長い年月を小山家と過ごし、ファンにも知られた存在だっただけに、小山は「ニャン太は幸せだったと思います」などと、思いの丈をつづっていた。

　ところが、その「ニャン太」の歌詞にいわくつきのワードが含まれていたことで、ファンが大荒れしている。

「この曲の歌詞は、ニャン太との突然の別れに戸惑いながらも、一緒に過ごした思い出を胸に前に進んでいく……といった気持ちが表現されています。その中に、『生きていくよ 君がくれた 涙と希望抱いて』という歌詞があるのですが、小山の彼女として名前が取り沙汰された太田の名前と同じ“希望”の2文字が入っていたことで、ファンがショックを受けています。太田は“のぞみ”ですし、ありがちな単語なので、小山としては特別な意味はなかったのかもしれません。とはいえ、このタイミングで『涙と希望抱いて』という歌詞は、ファンにとって受け入れがたいものだったのでしょう」（ジャニーズに詳しい記者）

　太田との親密関係が発覚した今になっては意味深な歌詞だけに、ファンからは「『ニャン太』の歌詞に彼女と同じ漢字が入ってる。さすがにちょっと考えろよ」「小山のソロ曲聞いたけど『希望抱いて』とかケンカ売ってんのか」「小山さんの『希望を抱いて』ってえげつないわ。彼女がバレる前に作ったとしても、彼女の名前と同じ単語なんて極力避けない？　そういう神経が無理」と、手厳しいコメントが続出している。

　また、NEWSは4月1日の札幌公演を皮切りに『NEWS LIVE TOUR 2017 NEVERLAND』がスタートするが、中には「小山、コンサートで飼い猫の追悼曲を歌うのか。空気重くなるしそんなの聞きたくない」「愛猫の死を歌にするのは個人の自由だけど、アルバムにわざわざ入れるあたりがあざとい。コンサートで聞きたくないわ」という否定的な声も出ている。

「ファンが大荒れしていたためアルバムの売り上げ低下も予測されていたものの、『NEVERLAND』は3月21日付のオリコンデイリーアルバムランキングで見事首位を獲得していました。昨年3月発売のアルバム『QUARTETTO』は発売初日の同ランキングで6．7万枚を記録しましたが、今作は約7．8万枚を売り上げ、ひとまず前作超えのスタートを切っています」（同）

　コンサート初日が近づいているが、小山は大勢のファンを前に、どんなパフォーマンスを見せるのだろうか。

　2月中旬頃から女性関係のウワサがネット上に飛び交っていたNEWS・小山慶一郎。アイドルグループ・放課後プリンセスの候補生（当時）だった太田希望との交際疑惑に続き、今度は複数の女性や友人と酒席で興じるプライベートの音声ファイルが流出し、ファンの間で大きな話題になっている。

　ネット上に小山と太田の親密関係を暴露する書き込みが上がり、共通するバッグやカップを所持していたことまで発覚し、ファンの間で2人の交際は確実とされていた。2月25日には放課後プリンセス側が太田について「グループのルール違反が発見された」としてグループから解雇。一方で、交際疑惑について言及しない姿勢を見せる小山については、プライベートでの“やんちゃ”なエピソードが匿名のTwitterアカウントで続々と暴露され続けている。

「昨年下旬に小山が旅館に女性30人を集めて『お泊まり密会した』など、真偽不明ではありますが、物騒な話が注目されています。その際の出来事なのか、小山とされる人物が仲間と王様ゲームを楽しんでいる音声などが、いくつかTwitterにアップされました。さらに、小山が『年に1回は20～30人で旅館を貸し切ってどんちゃん騒ぎしてる』というネタも出現。その会のことを、幹事が『合宿』と呼んでおり、やっていることは大学生の“飲み会サークルと同じ”だという具体的な話も浮上しています。これら一連の情報を書き込んだ人物は、13日までにアカウントを削除してしまいましたが、同様の内容を複数のアカウントがツイートしており、お祭り状態となっています」（ジャニーズに詳しい記者）

　流出した音声は、女性らが大騒ぎする中で小山とよく似た声の男性がゲームの参加者を募り、「楽しいことできるよ」と宣言する場面や、「絶対内緒なんですけど～、ツアーが決まってまして。結構大きいとこでやるんで。あのエッグでやるんで。卵型のエッグでやるんで。よかったら皆さん水道橋にお越しください」と、ツアー情報を“ポロリ”しているもの。

　このほか、小山の誕生日会に、メンバーである加藤シゲアキが参加し、2人がNEWSの楽曲「恋のABO」を歌っているみられる音声も拡散されている。これは2～3年前の音声だそうだが、いわゆる“パリピ”のようなノリで盛り上がる一同に、加藤が「マジ、アウェイなんだけど……」とつぶやくと、小山が「ホームだよ、ホーム。大丈夫、お前のホーム」と慰めているやりとりも入っていた。

「小山は2014年7月1日放送のラジオ番組『KちゃんNEWS』（文化放送）にて、大人数で箱根へ旅行に行き、旅館を貸し切ったと話していたため、多くのファンが音声も本人だと認識しているようです。中には『慶ちゃんの声、あんなんだっけ？』『慶ちゃんはあんな歌い方しない』と、音声は偽物だと指摘する声もありますが、『何回聞いても小山の声』と、失望するファンが続出しています。音声以外にも、LINEのホーム画面やアイコンの写真が出回っているほか、小山が仲良いと公言している医者や弁護士ら友人グループの勤務先や素性が特定され始めています」（同）

　一方、小山の騒動に関連して、加藤とモデルの斉藤アリスという女性が親密な関係にあるのではないかと話題になったが、斉藤は「さっきネットで調べたらジャニーズの方と私が付き合ってるとかなんとかいうのが出てきて、それを見て連絡をしてくる人がちょこちょこいます。会ったこともないし正直ダレ？ってレベルです。勘弁してくれ」と、否定。騒ぎが大きくなったことで怖くなったのか、その後ツイートを削除していた。

　ファンがすっかり“アンチ”に変わり、「クズすぎ」と批判が噴出している小山。ファンの信頼を裏切るような行為は控えてほしいものだ。

　アイドルグループ・放課後プリンセスの候補生（当時）である太田希望との交際疑惑が騒がれた、NEWS・小山慶一郎。これまで疑惑に言及することのなかった小山だが、公式携帯サイト「Johnny’s web」の連載「メンバー愛」でつづった内容に、ファンから「ふざけんなよ」などと怒りの声が上がっている。

　ネット上の書き込みを発端に、2月中旬から交際関係がささやかれた2人。小山のファンが彼女のSNSを調べたところ、江戸切子のグラスや、PRADAのバッグなど複数の共通アイテムが判明し、NEWSファンの間で交際が“確定”と判断されるに至った。すると同時に、放課後プリンセス側は2月25日付のスタッフブログで「2017年1月から放プリユースとして活動しておりました太田希望を本日付けで解雇致しました」と、突如発表。「グループのルール違反が発見された」ことを重く受け止めた処分だといい、違反行為の詳細は述べていなかったが、小山との熱愛疑惑が関与していたとみられている。

　太田は、2月22日を最後にTwitterやインスタグラムの更新をストップ。一方、小山は騒動の渦中でも月～金曜日にキャスターを務めている情報番組『news every.』（日本テレビ系）に出演し、27日には公式サイトの連載「メンバー愛」を更新した。

「小山は前日の出来事を連載で明かし、カフェでホットロイヤルミルクティーを飲んで『ゆっくりと癒やされました』とつづったり、夜は友人の“男メンバー”が集合して語り合い『いっぱいしゃべったら、すーーーーっきりした！！！！』『たくさんのパワーをくれてありがとう♪』と振り返ったんです。この内容にファンから、『男友達って本当？　もう信じられない』『「男メンバー」ってわざわざ「男」を強調させてるし、「すっきりした」っていうのも悪意感じる』『自己解決？　1人だけすっきりされても困る。能天気でほんとムカつく』『こっちは、なんにもすっきりしてないんですけど』などと、批判の声が上がりました」（ジャニーズに詳しい記者）

　そんな中、小山はまたもファンの怒りを増長させるような爆弾を投下。3月3日更新の「メンバー愛」で、加藤シゲアキとレギュラー出演している『NEWSな2人』（TBS系）のロケ終了後、加藤と合流してお寿司を食べに行く予定だと明かし、続けて「楽しみすぎるぜー。るんるーん」とつづったが、この一言がファンの感情を逆撫ですることになったのだ。

「昨年12月にアップされていた太田のインスタグラムにも『るんるーん』という一文があり、ワードが共通していることが新たに発覚したんです。もちろん、偶然に一致した可能性はありますが、『るんるーん、ってかぶることある？　偶然とは思えない。何をそんなにファンを煽る必要あるの？』『小山には、ちゃんとアイドルをしてほしい。プライベートとかどうでもいいけど表に出すのはプロ失格。るんるーんってふざけんなよ』『るんるーんってなかなか使わないワードだよ。それを無意識に書いてるあたりがバカ』などとファンは“ドン引き”しています」（同）

　最近では、小山の“クズ”“性悪”エピソードを垂れ流す匿名のTwitterアカウントが複数出現。太田との交際は2年が経過していることや、小山が「NEWSメンバーの悪口を太田に言いふらしていた」と暴露する内容などが連投されている。中には、2年前の太田の誕生日に、小山が東京ディズニーシー・ホテルミラコスタのスイートルームに友人を呼び、“サプライズのお祝いをした”など具体的な話も浮上している。

　真偽不明な情報が入り乱れているためファンは困惑しているが、いずれにせよアイドルとしての小山の評価は下がりつつあるようだ。NEWSは4月1日から「NEWS LIVE TOUR 2017 NEVERLAND」がスタート。ファンを前に、小山がどんなパフォーマンスを見せるのか、注目が集まる。