風邪に効くというイメージのある「葛根湯」。しかし、葛根湯と風邪薬のどちらを服用するべきか、その違いがわからない人も少なくないのでは？ また、葛根湯は「肩こりに効く」というウワサもあるようだが、実際に風邪や肩こりに効くのか、その効能や服用ポイントについて、金城里美医師に聞いた。
――葛根湯は漠然と「風邪に効く」というイメージがありますが、具体的に、どんな症状に効果があるのでしょうか？
金城里美医師（以下、金城氏） 葛根湯は「風邪のひきはじめ」に効く漢方薬です。風邪のひきはじめは、喉の痛み、寒気、頭痛、首の後ろのこわばりなどの症状が現れ、それから徐々に熱が上がり始めます。熱は上がっても汗が出ない状態のとき、葛根湯は体を温めて発汗させることで熱を下げて風邪を治すように働きます。
また、葛根湯には鎮痛作用もあるといわれており、炎症によって起こる喉の痛み、関節の痛みなどを和らげる効果もあります。
――「葛根湯」と「風邪薬」、それぞれ使い分けるポイントは？
金城 葛根湯は添付文書（薬の説明書）の中で、服用対象者として「自然発汗がなく頭痛、発熱、悪寒、肩こり等を伴う比較的体力のあるもの」と書かれています（ツムラ葛根湯添付文書より）。つまり、｢汗を多くかいている場合｣、｢体力が衰えている場合｣は不向きになります。
また、風邪のひきはじめに効果が高いため、風邪をひいてしばらく経ってからの症状にも不向きであることが多いです。そのような場合は、風邪薬や他の漢方薬を使われることをおすすめします。
――ほかの漢方薬としては、なにが挙げられますか？
金城 たとえば、寒気が強く高熱がある時は「麻黄湯（まおうとう）」、喉の腫れと頭痛が強い時は「銀翹散（ぎんぎょうさん）」、長引く咳には「麦門冬湯（ばくもんどうとう）」、長引く熱と咳・痰には「竹茹温胆湯（ちくじょううんたんとう）」、鼻水が出る風邪には「小青竜湯（しょうせいりゅうとう）」などがあります。
一方、風邪薬は、風邪のさまざまな症状を和らげるため、複数の成分が配合された薬です。具体的な成分としては、鎮痛・解熱薬、抗ヒスタミン薬、鎮咳・去痰薬、カフェイン、生薬、トラネキサム酸などが含まれています。
一般的な風邪薬は、風邪症状がある場合に体力の有無に関係なく使用でき、また風邪のひきはじめでもしばらく経ってからでも使うことができます。そのため、風邪薬はどなたでも使いやすい便利な薬といえます。
――風邪薬を服用する上での注意点はありますか？
金城 薬によっては眠気が出ることがありますので、車の運転をされる方には不向きになる場合があり、注意が必要です。また、風邪のひきはじめの発熱は、自身の免疫力で風邪に抵抗するための免疫反応ですので、薬で無理に熱を下げることは、体の自然な反応に反した行為になります。そのため、熱を下げる風邪薬より、からだを温めて発汗させることで熱を下げる葛根湯の方が、体の反応に合った解熱方法といえます。
――葛根湯は風邪以外にも「肩こりに効く」とウワサされています
金城 実際に、からだを温めることで効果を発揮する葛根湯は、からだの冷えによる肩こりの治療によく使われます。
葛根湯は添付文書（薬の説明書）によれば、風邪以外に「炎症性疾患（結膜炎、角膜炎、中耳炎、扁桃腺炎、乳腺炎、リンパ腺炎）、肩こり、上半身の神経痛、じんましん」にも効能・効果があると認められています。
さらに、緊張型頭痛、低気圧の頭痛、PMSの頭痛がある場合にも、葛根湯が有効な場合があります。冷えや疲れ・ストレスによる肩こりが頭痛の要因である場合は、肩こり改善による頭痛解消の効果も期待できるでしょう。
――葛根湯には粉末、錠剤、液体など、さまざまなタイプがありますが、効果は全て同じですか？
金城 もともと漢方薬は生薬を水などで煮出して、その薬液を飲む煎剤（煎じ薬）でした。生薬を直接煎じたものですので、煎剤が最も効果が高いといわれています。しかし、煎剤は手間がかかること、持ち運びが面倒であることなどから、現在はエキス剤が広く用いられています。
エキス剤とは、煎剤のエキスだけを抽出して加工したもの。粉末（細粒、顆粒）、錠剤など、さまざまな剤形があります。エキス剤は剤形の違いによる効果の違いはほとんどありません。粉末は飲み込みやすい、錠剤は苦みを感じにくいなどの利点があります。ご自身の使いやすさに合わせて剤形を選んでいただくことをおすすめします。
――食前・食後・食間など服用のポイントありますか？
金城 葛根湯を含め、漢方薬は一般的に「食前または食間」に飲むものがほとんどです。食前というのは食事をする30分前、食間というのは食後2時間以上たってから次の食事の間です。食事の時間をはずして飲むことで、漢方薬が腸管から吸収されやすくなります。
――各種販売されてる葛根湯の中で、一番効果があるのはどれですか？
金城 葛根湯は、葛根（カッコン）、大棗（タイソウ）、麻黄（マオウ）、甘草（カンゾウ）、桂皮（ケイヒ）、芍薬（シャクヤク）、生姜（ショウキョウ）という7つの生薬で構成されています。
金城 同じ葛根湯でも製薬会社によって生薬の配合量に少しずつ違いがあります。たとえば、クラシエの葛根湯は筋肉のけいれんの改善効果のあるカッコンが多いため、肩や首の凝りが強い人におすすめです。
また、ツムラの葛根湯には消化を助けるショウキョウが多いため、胃腸の弱い人におすすめ。コタローの葛根湯はクラシエとツムラの中間くらいの生薬の構成となっています。
ただし、葛根湯としての全体的な効果については、それほど大差はないと考えていただいて問題ないと思います。なお、薬局で販売されている一般用医薬品の葛根湯は、処方薬の葛根湯より成分量が少ない場合があります。それは、副作用のリスクを減らすためです。一般用医薬品を購入される場合は薬剤師や登録販売者に相談したうえで購入されることをおすすめします。
――手軽に購入できるとはいえ、相談は欠かさないほうがよいですね。
金城 漢方薬はご自分の状態や体質にうまく合っていないと、効果を感じられないだけでなく、場合によっては副作用が生じることもあります。しかし、たくさんの漢方薬から、ご自分にあった漢方薬を見つけるのは大変ですよね。
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