7月12日に初日を迎える舞台『Only You ～ぼくらのROMEO＆JULIET～』で主演を務めるNEWS・増田貴久が、開幕直前にマスコミ取材に応じるという。騒動続きのNEWSだが、“初の公の場”で、果たして増田は何を語るのだろうか。

「小山慶一郎と加藤シゲアキ、そして手越祐也までもが『週刊文春』（文藝春秋）によって未成年飲酒問題を報じられたNEWSにおいて、ただ1人、一行たりとも名前が出てこなかったのが増田。小山に20日間の活動自粛処分が下されていた間、増田は小山のラジオ『KちゃんNEWS』（文化放送）2回分のパーソナリティを代わりに担当。しかも、増田自身は何の問題も起こしていないのに、6月19日放送回ではファンに謝罪の言葉を述べていました」（芸能ライター）

　この時点で、小山や加藤はそれぞれの出演番組を借りて謝罪の場としていたが、増田のように個人的な立場ではファンに謝っていなかった。手越に至っては表面上“おとがめナシ”だったとあって、さすがのファンからも騒動を起こした3人へは厳しい批判をぶつけ、同時に、増田を支持する声が相次いだ。

「すっかり責任重大なポジションに置かれた増田は、NEWS内では今まで比較的影が薄かったかもしれませんが、マスコミから言わせれば『ほかの3人と比べて夜遊びのウワサさえ出てこない』一目に値する人物。スキャンダル噴出中のジャニーズにとって、大げさでもなんでもなく、増田は“良心”のような存在と言えるでしょう」（週刊誌記者）

　そもそも小山、加藤、手越より目立たないとはいえ、増田はコンサートでは衣装担当という重要な役割を持つ。現在は自身の舞台に加え、8月に迫るNEWSの15周年記念コンサートの準備と、大忙しの状態だ。

「そんななか、このタイミングでマスコミに対応するだけでも大変だと思いますが、今回の舞台はジャニーズのお膝元・東京グローブ座で開幕。ここでジャニーズタレントの主演作を上演する時は、初日や前日のゲネプロに、マスコミ取材が入るのが慣例なんです。舞台あいさつのほか、囲み取材も毎回行われているため、今回は増田にほかのメンバー絡みの質問が集中すると予想されます」（テレビ局関係者）

　ファンは連日、増田にだけ責任が押し付けられている構図に、不満を爆発させている。かつてない状況の中で、果たして増田は何を語るのだろうか。

　嵐のゲームバラエティ番組『VS嵐』（フジテレビ系）。6月28日放送回は、対戦チームに何かしらの“チャンピオン”になったことがある「チームチャンピオン」（バイきんぐ、ひょっこりはん、かまいたち、阿部桃子、八重樫東）を迎えた。

　嵐と共に戦うプラスワンゲストにはNEWS・増田貴久が観客に向かって投げキッスをしながら登場。「前回プラスワンゲストで出させていただいたとき、ネットに『あいつはマイナスワンだ！』って載ってて」と苦い思い出を語り、汚名返上に意気込んだ。

　事務所の後輩のキザな登場に、櫻井翔は「おーい」と呆れて笑っていたが、嵐メンバーはかわいい後輩に対し愛あるイジリを連発。まずは、二宮和也。7月から始まる増田主演の舞台『Only You～ぼくらのROMEO＆JULIET～』の宣伝を手伝おうと、パネルを頭上に振り上げるも、勢い余ってパネルが後方へ。「うっかり、うっかり」とこぼす二宮に「先輩……」と増田もタジタジ。

　舞台ではジャニーズの楽曲も使っていることを聞いた松本潤は、「それでか！　お前この間連絡してきたのは！」と反応。「舞台で嵐の楽曲をやらせてもらうんです」と増田からメールを受け取り、「ありがとう！　舞台いつからやるの？」と返信したところ、7月からだと知らされ、「じゃあ行けないね」とやりとりしたことを明かして会場の爆笑をさらっていた。

　その後も、共演者による増田イジりは止まらない。敵チームがモグラ叩きのモグラになる、特別企画「ひょっこり嵐」では、モグラ役を務める増田について「ディレクターさんから『増田さんは嵐じゃないので、多少思いっきりいってください』って（言われた）」と、かまいたちが冗談で発言し、増田を怖がらせるシーンも。

　そんな中、汚名返上を狙うも得点に結びつかない増田。相手チームに負けている中、最終ゲーム「キッキングスナイパー」を迎え、「まっすーに勝たせてあげたいよね」「このままだとマイナスワンがトレンド入りするよね」と嵐も優しい気持ちをのぞかせるが、ここまでの戦いで増田が獲得した点は「マイナス40ポイント」。敵チームから「めっちゃ足引っ張ってる」「死神みたいなやつ！」と野次られ、増田も苦笑いだ。

　しかし、「（サッカーを）やってました6年間。クラブチーム入ってました」と、「キッキングスナイパー」には自信を覗かせると、大野智から「じゃあ、まっすー（全部）やっていいよ」とラストのシュートは、全て任せると託されてしまう。「成果を見せるときが来た」と挑んだ増田だったが、結局、ターゲットを1本も倒せずに、ゲーム終了。獲得点数は「Oポイント」と知り、「フハハハハ」と笑う増田に、「こいつ笑ってるよ」と嵐も呆れながら笑っていた。

　番組ラストで、勝因は「増田くんが、こっちにいなかったから」と敵チームにイジられると「こんなに俺ってダメな奴だったのかなぁって、自信をなくしていってる」と増田はしょんぼり。櫻井に「じゃあ、最後結果だけ残そうか。もう1回告知しとこ！　仕事して帰ろう！」と振られて、「『BLUE』というNEWSの新曲出ますんで、よろしくお願い致します」ときっちり宣伝。「今の気持ちは？」（櫻井）と振られると、間髪入れずに「BLUEです！」と笑いを取った増田だった。

　結局“マイナスワン”という汚名は返上できなかったが、嵐からもゲストチームからもイジられ、笑いを取った増田。結果的に好感度がアップした回だったといえるだろう。
（麻川真紀）

　未成年女性への飲酒強要問題で6月7日から活動自粛していたNEWSの小山慶一郎が、NEWS公式サイトにて27日からの復帰を発表した。

　26日、19時30分に更新されたサイトには、ジャニーズ事務所と小山本人のメッセージが掲載。小山は復帰に際し、「活動自粛期間の中で、自分と向き合い、一社会人としても至らない点ばかりだったこと、情けなく思い、猛省しております。この活動再開の機会をいただくまでに、ファンの皆さんはもちろんのこと、多くの方から叱咤（しった）激励をいただきました。今後、厳しい目で見られることも、しっかりと受け止め、覚悟を決めて、この道を進むことをお許しください」とコメントしていた。

　小山の早期復帰を受け、ファンはさぞかし喜んでいるかと思いきや、喜んでいるのは小山ファンの中の一部のみ。それ以外からは厳しい声が上がっているという。

「約3週間での復帰にファンからは『早すぎる！』『お盆休みじゃん』『溜まっていた有給を消化しただけだね』『短期間で反省できないでしょ！』といった厳しい声が上がっている上、小山の脱退を願う声も上がっている状態です。また、一般からは小山に対し厳しい意見はもちろんのこと、『一般常識から考えてありえない』『甘すぎる』と事務所側の対応にも疑問を持つ人たちが多くいるよう。ネットに上がっている声の9割ぐらいは小山復帰への批判ですね」（芸能ライター）

「覚悟を決めて、この道を進むことをお許しください」とコメントしていた小山だが、世間は許していないようだ。

　また、公式サイトでの謝罪コメント掲載後、ジャニーズ公式有料サイト「Johnny’s web」でファン向けても謝罪文を発表したのだが、小山はここでもファンの怒りを買ってしまったよう。

「ファン向け発表した謝罪文ではデビュー15周年前に問題を起こしてしまったことを謝罪。自粛期間中に考え直したことなどを明かしていたのですが、『ネットで探した謝罪文をコピペしただけだろ』とファンの怒りは増すばかり。また、それ以上にファンの怒りを買っていたのが、『メンバーの増田・手越・加藤にも謝罪しました。増田が厳しくも優しい言葉を掛けてくれたとき、僕は涙が止まりませんでした』という文。1人だけ問題を起こしていない増田を利用して自分への批判を和らげようとしていると推測するファンが続出し、「まっすーが許したからファンも許せってか!?」「まっすーの発言を良く使うな！」など激怒している状態です。今まで小山は、自分の誕生日会に増田を呼ばない、増田の真剣な相談をコンサートのMCでバラしバカにするなど、増田にいろいろとしてきただけに、ファンが呆れてしまうのは無理もないでしょう」（同）

　謹慎しても復帰しても、批判に晒されている小山。茨の道はまだまだ続きそうだ。

　NEWS・小山慶一郎がパーソナリティを務めるラジオ『KちゃんNEWS』（文化放送）。小山は未成年飲酒騒動で6月8日から活動自粛をしていたが、ジャニーズ事務所は27日から活動を再開させることを発表。26日深夜に放送されたラジオは、先週に引き続き増田貴久が代役を務めた。

　学校で仲間外れや無視などのいじめを受けていたという女性リスナーから、「親にも誰にも相談することができず、1人で悩んで泣いてしまうこともありました。そんな時にいつもNEWSの皆さんの歌を聞いて頑張ろうと思っていました。特に『U R not alone』に励まされていました。私は今新しい学校でとても充実しています。NEWSがいたからつらいことも乗り越えられました」というメッセージが寄せられた。

　このエピソードについて増田は、「そっか。つらい思いをしてたと思うけど」と女性の心情に寄り添いつつ「でも、うれしいですね。僕らの曲でちょっとでも力になれたと思うとすごくうれしいな」と感慨深げにコメント。続けて、どんな世代でも、今いる学校や会社に自分が合わないと感じることはあるといい、

「今いるつらい環境が全てじゃないし、本当にそこから逃げるという手もあるし。そういう場所を作るのが、僕らの仕事なのかなとも思ってて」

と、語った増田。続けて「受け入れてくれる幸せな場所って、絶対あるから、そういう場所を探してほしいし。そういう場所が、僕らのコンサートの場所だったりとか、そういうふうになれるってことも、自分たちは考えていきたいと思ってます」と、NEWSの役目について熱く語っていたのだった。

　ファンも「“今いるつらい環境が全てじゃない”“逃げてもいい”だなんて、涙止まんない。ありがとう、大好きだよ増田くん」「逃げてもいいよ、って増田が言ってからの『U R not alone』のフルはやばい」と心に響いた人が多かった様子。

　さらにこの日は、小山の活動再開を受けてNEWSの4人がジャニーズ公式携帯サイト「Johnny's web」でブログを一斉更新。小山、加藤シゲアキ、手越祐也の3人は騒動についてファンに謝罪したうえで、今後の活動について決意のコメントをのせている。

　また今回は巻き込まれる形になってしまった増田も更新しており、改めて騒動について言及することはなかったが、4人でNEWSとしてやっていくという意思が込められた内容になっていた。

　世間では「小山の活動再開は早すぎる」という声が上がっている一方で、「全員のブログ更新に涙」「小山さんお帰り。信用……信用させてね！　安心させてね！」と、活動再開を待ち望んでいたファンにとっては、うれしい知らせとなったようだ。
（華山いの）

　NEWS小山慶一郎がパーソナリティを務めるラジオ『KちゃんNEWS』（文化放送）。6月19日深夜放送回は、未成年飲酒騒動で現在活動自粛中の小山に代わり、メンバーの増田貴久が出演した。

　増田は「こんばんわ、NEWSの増田貴久です」とあいさつした後、冒頭で一連の騒動について言及。「報道などでご存じの方もいらっしゃると思いますが、この番組『KちゃんNEWS』メインパーソナリティの小山慶一郎は現在活動を自粛しております。リスナーの皆さんにご心配をおかけしてしまい申し訳ございません」と謝罪し、「えー今週の『KちゃんNEWS』は僕、増田貴久がお送りさせていただきます。普段の『KちゃんNEWS』よりも楽しい放送にしていきたいと思います」とコメントした。

　増田がラジオで謝罪したことについて、ファンの意見は真っ二つ。「まっすー、ありがとう。冒頭でリスナーに向けて謝罪してくれてたね…全部背負ってくれて、頑張ってくれて、本当にありがとう。感謝でいっぱいです」「ほんとにありがとう。言うのつらかったよね、それでも引き受けてくれてありがとう」という感謝の声も出ていたが、実際は騒動を起こした3人とは無関係の増田が最初に謝罪したということに、納得いっていない人がかなり多いようだ。

　今回の未成年飲酒騒動の件で、飲み会を主催していた小山は自身がキャスターを務めていた報道番組『news every』（日本テレビ系）で謝罪後、活動自粛中。同席していた加藤シゲアキも自身がコメンテーターとして出演中の情報番組『ビビット』（TBSテレビ系）で謝罪、経緯を説明している。

「番組での謝罪は、あくまでも報道番組および情報番組の出演者としての立場からのもので、アイドルとしてNEWSファンに向けた謝罪ではないと考えているファンが多いようです。しかも、その後の報道で明らかになった手越祐也の未成年飲酒同席疑惑について、本人やジャニーズ事務所は現在もスルーしている状態。小山と一緒に飲みの席に参加していた加藤も、普段通りの仕事を続行中。こうした状況で、増田が謝罪していることにファンは違和感を覚えています」

　騒動とは唯一関係のない増田の謝罪について、「増田さんは活動してるから謝罪するの？　なんで？　活動自粛したら謝罪しなくていいの？　おかしくない？」「ファンへの謝罪を、何も悪くない増田さんにさせた事は絶対におかしい。こんな状況絶対におかしい」「なんでファンに1番最初に謝罪するのが、何もしてない増田さんなの？　謝る人が違うんじゃない？」「3人ともおかしい。小山さんも手越さんも、もちろん加藤さんも。増田さんが謝る事じゃない。少なくとも、トップバッターで謝罪する事じゃない」と怒りの声が噴出。

　小山はつい最近も、女性がらみの騒動でライブ中に謝罪したばかりだったが、一度は許してくれたファンでも、二度目も許してくれるとは限らない。むしろ、2回目だからこそ呆れているファンが大勢いることに気づいているのだろうか。

　小山慶一郎が活動自粛を発表し、グループ活動は不透明な状況になってしまったNEWS。加藤シゲアキも未成年女性と飲酒した場に同席していたとして、6月8日放送の情報番組『ビビット』（TBS系）で生謝罪した。そんな中、グループの中で唯一、スキャンダルとは無縁の増田貴久が、公式携帯サイト・Johnny's webのグループ連載「NEWS RING」を更新。ファンに寄り添ったメッセージを書き、称賛の声が上がっている。

　5月下旬、ネット上に流出した音声をきっかけに始まった今回の騒動。小山と思われる男性がマイクを通して「M（音声では個人名）が飲んでない！　Mが飲んでない！」「せーの！　小山も～、アソレ！　小山も！」とコールをかけ、中には「K（音声では個人名）ターゲット、Kターゲット、飲み干せ！」と、強要するような単語も。周囲の盛り上がり方から察するにお酒を飲んでいる場とみられたが、出席者に「未成年がいたのではないか」との可能性が浮上。というのも、Kさんの名前は昨年SNSで手越祐也と“つながり”があると自称していた現在19歳の女性と同じだったのだ。

　ネット上での大騒ぎを受けて「週刊文春」（文藝春秋）が取材に動き、渦中のKさんは「酒を飲んだのか」と問われ、「頷いた」とか。同誌発売当日の7日には、ジャニーズ事務所がマスコミ向けのFAXを通じて「週刊誌に報じられている飲食店に当時19歳の女性が同席していたことが判明しました」と事実関係を認めながらも、小山＆加藤は女性の年齢について「20歳」だと告げられていたと説明。主体的に飲み会を催して飲み物を飲むよう促す行為をした小山は一定期間の活動自粛、同席者の加藤も厳重注意となった。

「7日までにメンバーからファンに対して直接的にコメントを発信する機会はなく、小山の活動自粛を7日の報道番組『news every.』（日本テレビ系）で知ったファンも多かったでしょう。ファンを置いてきぼりともいえる状況下で、最も早く動いたのが増田でした。翌8日に連載『NEWS RING』をアップし、『元気にしてますか？？』と切り出して、まずは更新が遅れたことを謝罪。『ずっとルーキーの気持ちで！』『頑張ろう！！！！』などと、騒動には触れずに前向きなメッセージを綴っていました」（ジャニーズに詳しい記者）

　女性関係のスキャンダルが多い手越や、今回の小山＆加藤に比べて、スキャンダルのウワサが極端に少なかった増田。ファンの間では、アイドルとして“信頼の置ける人”と認められているだけに、「まっすーが、ファンを不安にさせない最善策を選んでて、ちょっと泣けた。まっすーは仏かな」「ルーキーって言葉を選んだのは“初心忘れるべからず”ってことを示してるのかな……」「努力を踏みにじられるような思いや、腹立ってるはずやのに、不安にさせないようにいつも通りで……まっすーなりのファンへの優しさかな」「変わらないスタンスで更新してくれるのありがたいし、少しだけ安心した。まっすー、ありがとう」と、感激の声が続出している。

　一方、こうしてファンの前でアイドルをまっとうする増田とは対照的に、配慮に欠けた言動を見せていたのが小山だという。

「増田はステージ衣装のプロデュースを手がけており、近年のコンサートで着用しているものはほとんど彼がデザインを考えています。4～5月には昨年のコンサートの世界観を振り返る『NEVERLAND展』が開催されましたが、同展で流れた映像や、申し込んだ人への特典でストリーミング配信された映像の中に、小山の“失言”があったとのこと。朝5時頃まで衣装の打ち合わせなどをした増田が、『オレやってる感』を出すためにメンバーにメールしたことを自ら語る場面で、小山が『努力の押し付けね』と発言。これを受け、加藤が笑いながら『言い方悪い』とツッコミを入れていたんです」（同）

　この、小山の悪意ある一言は同展開催中からファンの怒りを買っていたが、あらためて今回の騒動によって「あなたがチャラチャラと女と乱痴気騒ぎしてる時、NEWSのために眠る時間も削って衣装作ってた増田に『努力の押し付け』と言った小山は謝れ」「何の努力もしてねぇやつが、増田さんに『努力の押し付け』なんていう資格ない」「衣装決めで遅くまで頑張ってるメンバーに対して『努力の押し付け』とか平気で言えちゃうんだもん。小山は自業自得」と、ブーイングの嵐が巻き起こっている。

　さらには、昨年の全国ツアー『NEWS LIVE TOUR 2017 NEVERLAND』での一幕も、一部のファンを苛立たせていたようだ。

「ツアー最終日に手越がステージ上で大号泣。これは、LINEアカウント流出、コネチケ疑惑、金塊強奪事件の容疑者との記念写真発覚と、手越にトラブルが重なったためですが、号泣する手越を増田が見つめ、手越も増田を見て申し訳なさそうな表情を浮かべる場面がありました。しかし、そこで急に小山が割り込み、強引に自分の方に手越を引き寄せて頭をワシャワシャと撫でたんです。小山が熱心に手越を励ますこの模様はテレビでも流れましたが、一部ファンは『手越が増田に謝ろうとしてるところに、小山が邪魔してるようにしか見えない』『絵的においしそうだから、無理やり割り込んできたんだろ』と、批判していました。このような過去の言動でマイナスイメージを抱かれていた小山だけに、ファンの怒りが飲酒騒動で爆発するのも無理はないでしょう」（同）

　今後、NEWSの活動は一体どうなっていくのだろうか。

　この4月より、生放送の情報番組『PON！』（日本テレビ系）の月曜パネラーに加入した、NEWS増田貴久。初回からコンサートの舞台裏を収めた写真を公開する大サービスもあり、ファンにとってもうれしいレギュラー入りとなった。そんな増田のことを、メンバーやジャニーズ事務所の先輩も温かく見守っているようだ。

　ジャニーズ好きの青木源太アナウンサーが情報を発信する「ジャニッPON！」コーナーなど、かねてからジャニーズファンに好意的な内容を届けている『PON！』。新レギュラー・増田が初出演した4月2日のオンエアーでは、前日に開催された『NEWS ARENA TOUR 2018 EPCOTIA』札幌公演の本番終了後、メンバーとバックダンサーのジャニーズJr.と『PON！』のために撮影した写真を増田が紹介。貴重な1枚とあって、青木アナは「まっすがーレギュラーになるってことは、こういうお宝写真を今後見られるということなんですよ！」と興奮気味にアピールし、ジャニーズファンの共感を呼んでいた。

　また、レギュラー決定に関するメンバーのリアクションについて「みんなスゴい喜んでくれてて」と報告した増田。コンサート中に『PON！』の話題に触れた際も「盛り上がってくれた」そうだが、北海道は同番組が放送されていないため、「（お客さんも）喜んでくれてたんですけど、『見てね！』って言ったら、“シーン”ってなりました」と明かし、笑いを誘っていた。

　ひとまず順調な滑り出しを見せた『PON！』について、増田は総合エンタメ情報誌「QLAP！」2018年5月号（音楽と人）のインタビューで胸中を語っている。この日の取材は、初回のオンエアーが終わった直後に行われたといい、「放送中はとにかくずっと楽しかったですね。自分がそこにいるのが慣れないというか、ちょっと不思議な感覚もありましたけど」と、もともとよく見ていた番組への参加は新鮮だったとか。「僕がレギュラーになったことで“NEWSは今こんなことしてます”っていうことも楽しい話題として届けられたらと思って、まずはツアー1カ所目の札幌で撮った写真を公開しちゃいました」と述べ、今後の写真提供は「メンバーも応援してくれてるから協力的だと思う」と、定期的に実施するようだ。

　前述の通り、メンバーはレギュラー入りを「おめでとう！」と喜んでくれたものの、夕方の報道番組『news every.』（同）でキャスターを務める小山慶一郎は、「生放送、まっすー大丈夫？　頑張ってね」と、「すごい先輩目線」だったそう。「で、僕が『なんでそんな先輩感出してくんだよ』って言ったら、シゲ（加藤シゲアキ）と手越（祐也）に『めっちゃ先輩じゃん!!』ってツッコまれて、『すいません……』っていうくだりがありました（笑）」と、4人の仲睦まじいやり取りを告白した。

　また、プライベートでアーティストのコンサートをよく見ている増田は、『PON！』での取材も「どんどん行きたい」とのこと。さらに、青木アナの担当コーナーに関して、「『ジャニッPON！』に僕も参加できたらうれしいけど、もしかしたらそこでバトルが勃発するかも。偶然同じ質問を用意してて『ここはオレが聞く！　譲れ！』みたいな（笑）」と、予測。青木アナの情報量の多さに対しては「こりゃ勝てねーな」と負けを認めつつ、「じゃあ、現段階での軍配は青木さん？（笑）」と聞かれると、「……そんな気がするんですけど、青木さんの中のルールとして（ジャニーズと）飲みに行かないとか、ファンとしての距離をちゃんと保つっていうのがあるそうなんです。だから僕は逆にジャニーズとガンガン飲みに行って、そこで得た独占情報を言いたいなと（笑）。青木さんが行けないゾーンを攻めるっていう……じゃないと勝てない！（笑）」と、意欲は十分だ。

　一方で、「さっきメンバーの反応は言いましたけど、今回レギュラーが決まって身近なスタッフさんとか先輩、後輩もすごく喜んでくれてるんですよ」とも。「まさにさっき」の出来事として、『PON！』のスタッフが同局で放送されている情報番組『ZIP！』のメインパーソナリティ（月・水曜日）を務めるTOKIO山口達也と廊下ですれ違った際、「後輩、今日からでしょ？　よろしくね」と声をかけられたというエピソードを披露。そのスタッフ本人に事情を聞いたのか、増田は「めちゃめちゃカッコよくないですか？　涙が出そうになりました。僕が出るっていうのと、今日からってことまで知ってくださってたことに感激でしたね」と、しみじみ語っていた。

　これを受け、インタビュアーも関ジャニ∞村上信五の裏話を暴露。なんでも、村上は『PON！』のスタッフに宛てた舞台の観劇御礼ハガキに「増田くん、おもしろくなかったら変えてください（笑）」と、手書きのコメントを書いていたといい、増田は「（実際のメッセージを見て）後輩から、仕事取ろうとしてる！（笑） いやいや、でも村上くんらしいし、愛がありますね。うれしいなぁ。ほかにもたくさんの先輩や後輩からたくさん連絡をもらったので。いただいた応援のメールや言葉をパワーに変えて、少しでも多くのハッピーを広げられればいいなって思ってます！」と、宣言したのだった。

　ファンからは増田がNEWS以外のアイドルに直撃取材する機会を期待している、という声も上がっている。デビュー組はもちろん、Jr.まで取り上げ、ジャニーズの魅力を伝えていってほしいものだ。