出川哲朗は、感激屋だ。自分が受けた恩は忘れない。胸を熱くしつつ、それらをエピソードトークとして披露することも多い。
有名なのは、『恋のから騒ぎ』（日本テレビ系）での出来事だろう。司会の明石家さんまに“将来の目標”を質問されたメンバーが「2流タレント、2流のトップ！」と返答し、続けてさんまに「2流って誰なの？」と問われるや「出川さん！」と即答。すかさず、さんまが「（出川は）1流や、アホ！」とツッコんだ……というくだり。これをテレビで観ていた出川は号泣し「あの一言で頑張ってこれた」と述懐するのは、もうおなじみだ。
松村邦洋との友情エピソードも、フリークスにとっては有名だ。松村が『笑っていいとも！』（フジテレビ系）に初出演した際、彼は得意のものまね芸で爆笑をかっさらっていた。なのに、最後に繰り出したのは出川のものまね。当時、出川はまだ無名のタレントだった。そんな状況で「出川さんのものまねします」と言っても伝わるわけがなく、結果、松村は大スベリする。
これをテレビで観ていた出川は、松村に電話して「松っちゃん、チャンスだったのに何やってんだよ！」と激昂。しかし、松村は「僕は出川さんのものまね、完璧なんです。あとは、出川さんの売れる待ちですから」と返し、出川はまたしても号泣。
上記は、いずれも当人（出川）不在のシチュエーションで起こった逸話だ。感激屋の出川にとって忘れられず、持ちネタとしても大好物な類の2つだろう。
■品川を賞賛し続ける出川
4月26日放送の『アメトーーク！』（テレビ朝日系）で行われたのは「芸人持ち込み企画プレゼン大会」。各芸人が自ら発案した企画をプレゼンし、支持を得られた企画は実際に採用されるという試みで、「人見知り芸人」「芸人ドラフト会議」など、今までに数々の名企画を生み出している。
今回、出川がプレゼンしたのは「ありがとう品川」なる企画だ。
「僕らボケ芸人からしたら、この人（品川祐／品川庄司）ほど、スタジオにいたら助かる存在はいないんですよ。この人がいるだけで、笑いが広がるんです」（出川）
この日、出川は品川のプラスになる話を次々に繰り出していった。
「中岡（創一／ロッチ）にちょっと心配な企画があって、『どうしたらいいのかなあ？』と言ってたら、マネジャーさんから『大丈夫ですよ。今日、品川さんがいるから』って言われたって。別の芸人のマネジャーさんが信頼するくらいの人」（出川）
いい話は出川の大好物だが、品川は“嫌われ芸人”の代名詞的存在でもある。マイナス要素に触れないと片手落ちだ。
「スタッフから生の声を聞いたりもしたんです。『嫌い』だって！ 打ち合わせの態度が（ふんぞり返った体勢になり）これだったんだって。『品川さんとは、申し訳ないけど仕事したくない』って言われたから」（出川）
このウワサ、筆者も各方面から聞いたことがある。かつての品川は、本当に態度が悪かったのだろう。その頃のADも出世し、今ではディレクターのポジションにある。品川に対し悪感情を抱く人たちが“使う側”に周り、現在の品川の苦境に至るようだ。
「今の品川は、びっくりするくらい、まん丸だから！」（出川）
必死のフォローの出川だ。
■出川哲朗が品川祐に差し伸べる手
芸能界は椅子取りゲームだと、よく言われる。他の人の仕事が減れば、その分、自分にオファーが来る確率は高まる。なのに、出川が提案したトークテーマは「どうしたら（出川の）仕事が増える？」であった。
「『アメトーーク！』の収録に出て、その後は10連休だって。品川の腕があって10連休なんてありえないって！ 俺たちをこれだけ助けてくれて、スタジオにいたら絶対に爆笑を取る男が。俺はどうしたいかというと、品川のスケジュールを真っ黒にしたい！」
他の者は真正面から笑いを取りにいき、自分がおいしくなる企画をプレゼンしていた今回。そっちの方が、芸人として真っ当な姿勢だ。
そんな中、唐突に“品川上げ”の企画をブッ込んだ出川。当人不在のシチュエーションで“いい話”を生み出したかった出川の欲もあるだろうが、それ以上に、出川の人の良さが窺える。
ひな壇トークで勝利するにはチームワークが必須。それが最も顕著な番組こそが『アメトーーク！』だが、今回、出川は異なる角度からチームプレイを見せた。もう、プレゼンしている時点で“スケジュールを真っ黒にする方法”を提示している感さえある。
（文＝寺西ジャジューカ）
