昨年10月に、ジャニーズ事務所を離れた山下智久が、ハリウッド事務所とのエージェント契約を3月いっぱいで打ち切るようだと、3月25日発売の「女性セブン」（小学館）が報じている。その理由は「家族が反対したため」で、ほかにも山下はここ最近、国内の大きい仕事をキャンセルしていたのだとか。かつてはジャニーズきっての“日和見主義”といわれた山下だが、そうした姿勢の原因は家族にあったのだろうか。

　山下は昨年10月、未成年女性との“飲酒＆お持ち帰り”報道で活動謹慎中に、ハリウッド映画の出演オファーを受けるため、ジャニーズを退所。当時はネット上で、「謹慎の意味、わかってる？」などと批判を浴びた。

「山下はジャニーズ時代から、ハリウッドスター、ウィル・スミスの親族が経営する『Westbrооk Entertainment』（以下、ウエストブルック）と業務提携契約を結んでおり、退所後も同社と二人三脚で仕事を続けていくものとみられていました。しかし、記事によると今年3月いっぱいで契約関係を解消し、今後は山下の個人事務所がマネジメントを行うことになるようです」（芸能ライター）

　記事では山下の母親、また妹も、山下のマネジメントに関与していることがほのめかされている。実際に、彼女たちが口を出して、反対することにより、ウエストブルックの持ってきた仕事が、立ち消えになる事態まで発生しているそうだ。

「もともと山下は、ジャニーズ時代も“派閥”の鞍替えを頻繁に行い、藤島ジュリー景子現社長と元SMAPのチーフマネジャー・飯島三智氏のもとを行ったり来たりしていた。業界内では、こうした日和見主義な姿勢への悪評が絶えなかったのですが、もしかしたら、母親と妹の差し金によるものだったかもしれませんね」（テレビ局関係者）

　ジャニーズの手前、母親と妹は過度な“現場介入”を控えていたところもあるだろうが、「今回の記事を読むと、状況が悪化しているように見えてしまう」（同）そうだ。

　とはいえ山下は、持ち前の人当たりの良さと、それゆえの人脈の広さにより、ほかのジャニーズタレントと比べて優遇されてきた面が強いという。例えば、ジャニーズに籍を置きながら、ウエストブルックとエージェント契約を結び、さらには、今後海外で仕事をしていくためと、SNSでの情報発信も、当時、特別に許されていた。

「このように山下は、ジャニーズ内部やほかの大手プロの幹部、さらにはレコード会社、マスコミ関係者とも太いパイプを築いて、自分にとって有利な形で芸能活動を行えるように差配をしてきたわけです。こうした彼の長所は、独立後さらに生きてくるとみられましたが、仕事の最終ジャッジを母親と妹に委ねているならば、前途多難のように思えてきますね。早く親離れ、妹離れをすべきでは」（同）

　意気揚々とジャニーズから羽ばたいたはずの山下だったが、今後の展望はいかに。

　昨年12月末をもってジャニーズ事務所を退所し、新会社「2Steps」を立ち上げて再スタートを切った少年隊・植草克秀。最近では、3月17日付の「サンケイスポーツ」のインタビューに登場し、同日にはファンクラブの設立も発表し、ファンを喜ばせている。その一方で、現在は一般人とみられる元ジャニーズの後輩が、植草のTwitterアカウントに“反応”。植草へ向けたメッセージをたびたび発信しており、ファンの間で話題になっている。

　少年隊の植草と錦織一清は昨年12月で事務所を離れ、東山紀之は引き続きジャニーズに在籍。同9月に2人の退所が明らかになった際、ジャニーズ事務所は「その功績と少年隊そのものは残したいというメンバーの意向を尊重し、これからも所属グループとしてその名を残すことといたしました」と説明。一方、退所後初めて新聞社のインタビューに応じた植草は、錦織＆東山との共演に関して、「また3人で一緒に歌ってほしいというファンの気持ちも分かっているし、うれしい。自分のことが落ち着いて整理がついてからだけど、2人が同じ考えを持っていてくれたら、やります」などと、前向きな考えを示していた。

　そんな中、3月19日午後5時には、植草のファンクラブサイトもオープン。発足が判明した後、ファンは受付開始を楽しみに待っていたようだが、このタイミングで突如現れたとあるTwitterアカウントに、衝撃を受けているという。

「かつてジャニーズに存在したユニット・忍者の元メンバー・高木延秀と思しき人物のTwitterアカウントです。当時6人組だった忍者は、1990年8月に『お祭り忍者』でデビュー。86～95年にかけて、少年隊主演ミュージカル『PLAYZONE』に出演し、バックダンサーも務めていましたが、94年にメンバーが2人脱退。グループとしての仕事は97年が最後で、正式な解散報告などはないまま、活動が途絶えてしまったんです。その後、芸能活動を続けているメンバーもいますが、高木は現在、一般企業に勤めているといわれています」（ジャニーズに詳しい記者）

　その高木らしき人物が、今年3月にTwitterアカウントを開設。プロフィール欄には「高木延秀【公式】Twitterです。趣味いっぱいあります！　よろしくお願いします」と記載があり、アップされている顔写真はやや歳を重ねた印象だが、高木本人とみて間違いなさそうだ。3月17日午前3時台に「今日からTwitterはじめました！　フォローよろしくねw」と宣言後、写真も交えてさまざまなツイートを投稿。

　また、植草のTwitterアカウントでファンクラブ開設のお知らせが投稿された際には、「入ろうかなー行こうかなー笑」とコメントしつつ、引用ツイートをしていた。さらには「ディナーショーやるんだったら1人でバックで踊りたいなぁ　怒られますよね笑」「植草君にとどけー応援してます　#植草克秀」「バク転練習した方がいいかな？どうしようっかなー」などと、植草絡みのつぶやきを連発。キャンプ好きで知られる植草へのメッセージなのか、「キャンプ呼んでくれれば、いつでも用意してます。僕の勝手な妄想」とラブコールを送ったり、植草のTwitterアイコン画像を真似たポーズで写真を撮影し、「植草く〜ん！まねしちゃいました　時計も！」と呼びかける投稿も。なお、19日時点で高木のTwitterのフォロワー数は400人を超えているが、自身は植草しかフォローしていない。

「ファンからは、『ノブくんがファンクラブ入ったら、かっちゃん喜ぶよ！』『高木くんとかっちゃんの共演は夢のよう。絶対に見たい！』『高木くんがTwitter始めたから、かっちゃんはフォローしてあげて～！』といった喜びの声もありますが、高木の一連の投稿に対して『高木さん、酔っぱらってるの？　連投はただただ怖い』『かっちゃん的に、ちょっと迷惑では？　変な影響が出なければいいけど……』『誰か、高木くんを止めてあげて！』『ストーカーみたいになっててヤバい』などと、ドン引きしている人も少なくないです」（同）

　とはいえ、高木の退所後、植草とまったく接点がなかったわけではないよう。昨年2月、ラジオ番組『赤江珠緒たまむすび』（TBSラジオ）内の錦織担当コーナーにて、高木の話題が出ていたのだ。

　当時、錦織は愛媛にある「坊っちゃん劇場」の上演舞台で演出を手がけていたが、「忍者の高木が（舞台を）見に来てくれたんですよ」「植草も一緒に来たんだけど。その時に飲み屋さんに行って。いつもお世話になってるバーがあるんですよ。3人で行きましたよ。あとお友だちも含め、いろいろいて」と告白。続けて、「高木って今さ、建築っていうか……あいつの会社ね、断熱材かなんかの特許とった会社に勤めてるんだよ。まだ日本で一つしかやってないみたいな会社に（勤めている）」と明かし、高木がカラオケで「お祭り忍者」を歌っていたというエピソードも披露していた。

　こうしてプライベートで親交があるにもかかわらず、SNSを通じて植草にアプローチし続けている高木。一体なんの目的があるのか、ファンが不信感を抱くのも無理はないだろう。今後、植草サイドが高木のツイートにリアクションする日は来るだろうか？

2019年9月末をもってジャニーズ事務所を退所し、現在はソロアーティストとして活動中の元関ジャニ∞・錦戸亮。俳優業は19年1月期のドラマ『トレース～科捜研の男～』（フジテレビ系）以来、遠ざかっているが、映画『Cottontail』への参加が決まったと、一部で報じられた。そんな中、錦戸はバラエティ番組で自身の登場シーンがカットされた一件について、イベントで言及したという。

　3月1日、米エンタメ業界誌「Variety」のWEB版は、錦戸が映画『Cottontail』のキャストに加わったと報道。共演はリリー・フランキー、木村多江、高梨臨らで、撮影は6月に日本と英国で開始予定だと伝えていた。錦戸といえば、昨年2月1日に自身のTwitterで「HDに未だに残してある以前出ていた青春ドラマを、数日間で一気に見直しました。懐かしくもあり、大変でも充実した日々だったなぁなんて、想いに耽っていました」「久々セリフ言いたいなって欲も出てきました。何にも気にしないで馬鹿なふりして気軽に連絡くれればいいのにな」と、俳優業が恋しい様子を見せ、歌手活動だけでなく、芝居の仕事にも意欲的な姿勢を示した。

「9日発売の『女性自身』（光文社）の報道によると、錦戸は『独立後の1作目にはこだわりたい』として、俳優復帰の機会をうかがっていたそうです。そんな時に『Cottontail』の話が舞い込み、『もう、これしかない！』と感動。ギャラは激安だといいますが、それでも『出演したい！』と志願したとか」（ジャニーズに詳しい記者）

　一方、錦戸の出演作に関して、先日はネット上が騒がしくなる出来事も。1月22日放送の『ぴったんこカン・カン』（TBS系）に、TOKIO・長瀬智也、桐谷健太、永山絢斗ら1月期ドラマ『俺の家の話』（同）のキャストが登場。3人の過去作がオンエアーされ、桐谷出演の『流星の絆』（同、08年放送）について、「二宮和也（嵐）さん主演、戸田恵梨香さんも出演した『流星の絆』から」と、ナレーションで紹介していた。

「『流星の絆』は、錦戸もメインキャストの一人として登場しているのですが、なぜか姿は映されないまま。また、永山が出演した『ごめんね青春！』（同、14年）でも、不思議な編集が見られました。出演者の満島ひかり、川栄李奈、ジャニーズWEST・重岡大毅といった面々は映っていたものの、主演である錦戸に触れることなくVTRが進行。『永山さんは物語の重要な鍵を握る主人公の親友・サトシ役を熱演』とのナレーションはありましたが、錦戸については、それらしき男性の後ろ姿が映っただけでした」（同）

　放送を見ていた視聴者からは、「錦戸くんのシーンがカットされてて泣いた」「元ジャニの錦戸がカットされてる……TBSとジャニーズ怖い」「亮ちゃんがいないことになってる」と、落胆の声が続出。“悪意ある編集”などと騒ぎになった。

　なぜ錦戸の存在を抹消したのか原因は不明ながら、本人は3月6日に大阪で行われたアルバム『Note』（1月27日発売）のリリースイベントで、この一件にコメントしたという。

「イベントに参加したファンのレポートによれば、錦戸は長瀬主演の『俺の家の話』をチェックしているんだとか。さらに、例の『ぴったんこカン・カン』の放送も見ていたといい、『ごめんね青春！』の映像について、『後ろ姿しか映ってなかった』と、嘆いていたそう。錦戸は、ドラマ当時のプロデューサーにメールをして理由を尋ねたといい、『収録の時は（錦戸の映像も）あったっぽい』といった内容が返ってきたとのこと。錦戸は、制作側が意図的に消したのかどうかを気にしつつ、自身のいない『ごめんね青春！』が『成立しているとは思わない』と口にし、『おっきい組織だからしょうがない』などと、漏らしていたといいます。ファンが怒ってくれた気持ちはうれしかったものの、自分は気にしていないと、フォローを入れていたようです」（同）

　自身の主演作が“消された”ことを冷静に受け止めながらも、前を向いている様子の錦戸。まずは『Cottontail』に関する正式発表を待ちたい。

　TBSは2月10日、同局「日曜劇場」枠で、4月から連続ドラマ『ドラゴン桜2』を放送すると発表。2005年に放送された『ドラゴン桜』の続編となるが、関係者の間では「山下智久は続投するのか」という点に注目が集まっているようだ。

「『ドラゴン桜』は、暴走族のリーダーを務めた経歴を持つ弁護士・桜木建二（阿部寛）が、落ちこぼれ高校生たちを“東大合格”に導く学園物語。漫画家・三田紀房氏による原作は、03～07年に漫画雑誌『モーニング』（講談社）に掲載され、桜木が受け持つ特進クラスの生徒・矢島勇介役を山下、水野直美役を長澤まさみが演じ、そのほかにも紗栄子や新垣結衣などがメインキャストで出演していました。18年から同誌で連載中の『ドラゴン桜2』は、桜木が矢島や水野を指導した10年後が舞台となっていますが、ドラマ版は前作の15年後を描くようです」（芸能ライター）

　ドラマ版『ドラゴン桜2』は本来、20年の夏ドラマとして放送予定だったが、新型コロナウイルス感染拡大の影響で、放送延期となっていた。そんな中、ようやく今年4月期の放送が決まり、ネット上のファンも楽しみにしている様子だ。

「一方、情報解禁日には、『東京スポーツ』が、前作に引き続き『ドラゴン桜2』に山下が出演する可能性について報道。山下といえば、昨年10月に『現在オファーがある海外作品に参加する』ことを理由に、ジャニーズ事務所を退所したと発表。同11月29日には、インスタグラムで『僕は今カナダに来ています』『今回の仕事が無事に終わったら、年内には日本に戻れそうです』などと投稿し、同12月にはストーリー機能（24時間限定公開）で帰国を報告していました」（同）

　今年1月19日の投稿では、「まだ何の仕事か言えないのですが、スタジオに入っていました。また、改めて皆さんに報告できる日が早く来る事を楽しみにしています」とつづり、31日にも「久々に撮影させてもらいました。とても楽しい時間でした」と何やら日本で仕事をしたことを“匂わせ”ていたが……。

「『東スポ』は、これが『ドラゴン桜2』関連の仕事である可能性を指摘しつつ、一方で山下が演じていた矢島は、原作の続編では“端役”であることから、今回は重要な役どころではないとみているようです。しかし、マスコミ関係者の間では、山下の出演は『かなりハードルが高い』と言われています。というのも、山下は未成年女性との飲酒＆淫行疑惑により謹慎処分を受けていた期間中、“バックレる”ようにジャニーズを退所している。そんな山下をTBSが積極的に起用したがるかどうか……。それに、『ドラゴン桜2』が当初の予定通り昨年夏に放送されていた場合、山下は謹慎の真っ最中だったため、たとえ出演していたとしても登場シーンはカットになっていたかもしれません」（テレビ局関係者）

　では、退所後の山下がインスタで行っている一連の“匂わせ投稿”は、『ドラゴン桜2』と関係ないのだろうか。

「実は、ドラマの撮影自体まだ始まっていないそうなので、山下の投稿は『ドラゴン桜2』とは無関係でしょう。ちなみに、同ドラマのキャストには、今回も“ジャニーズ枠”が用意されるようで、超人気若手グループのメンバーが出演予定と聞いています。現役ジャニーズと元ジャニーズの共演は、基本的にNGなので、山下出演のハードルはさらに高くなるはず。ただ、こうした条件下でも、山下が出演したならば、ある意味“歴史が動く瞬間”となるでしょうが」（同）

　『ドラゴン桜2』のキャスト発表が、さらに注目を浴びそうだ。