2019年9月にジャニーズ事務所を退所し、現在はソロで歌手や俳優業を続けている元関ジャニ∞・錦戸亮。先日11月3日に行われた『RYO NISHIKIDO "3N7" Supported by NO GOOD TV』では、ジャニーズJr.時代に歌っていた楽曲「Secret Agent Man」を披露し、ファンを驚かせたという。同じく事務所を離れ、再始動した近藤真彦もかつてのヒット曲をコンサートで熱唱していたばかりだが、元SMAPメンバーたちの場合は、彼らとは事情が異なるようだ。

　錦戸は、37歳の誕生日を迎えた今年11月3日に、千葉県・幕張メッセイベントホールでファンクラブ会員限定公演『RYO NISHIKIDO "3N7" Supported by NO GOOD TV』を開催。参加したファンによると、オープニングの1曲目で「Secret Agent Man」を歌うというサプライズが待ち受けていたそうだ。

「この曲は、2000年に放送された少年隊・東山紀之主演ドラマ『平成夫婦茶碗～ドケチの花道～』（日本テレビ系）の主題歌で、東山や当時Jr.の錦戸らが期間限定ユニットを組み、『Secret Agent』名義で同2月にシングルとしてリリースしました。東山と、当時まだ声変わりする前の錦戸がメインボーカルを務め、ユニット消滅後もJr.の間で歌い継がれている名曲です」（ジャニーズに詳しい記者）

　ジャニーズに在籍したタレントが事務所に別れを告げて再スタートを切った場合、ネット上でよく話題になるのは「ジャニーズ時代の楽曲は歌えるのかどうか」だろう。それだけに、ファンは「『Secret Agent Man』はまさかのまさかだった！　イントロが始まった瞬間に軽くパニック状態」「1曲目の『Secret Agent Man』はビックリしたな～。2000年発売だったか……ってしみじみしちゃった」と、大感激していた。

　新型コロナウイルス感染拡大防止の観点から観客の歓声は禁止されていたが、ステージを見たファンは興奮で漏れてしまいそうな声を必死に抑えたことだろう。なお、錦戸は元KAT-TUN・赤西仁と共同プロジェクト「N／A」でも活動しているが、この日は錦戸がジャニーズ時代の赤西のソロ曲「ムラサキ」も歌っていたとか。

　一方、近藤は11月2日に退所後初のコンサート『Masahiko Kondo Re START 20＋21＋1×1―』を東京・中野サンプラザで敢行。近藤といえば、以前は“ジャニーズの長男坊”に君臨していたが、昨年11月の「週刊文春」（文藝春秋）で25歳年下の一般女性との不倫を報じられ、芸能活動を自粛。今年4月末にジャニーズを辞めた後、ラジオ出演などを再開していた。そんな近藤は、集まったファンの前で、「スニーカーぶる～す」「ギンギラギンにさりげなく」といった数々のヒット曲を歌唱したという。

　さらには「人の前で歌を歌うことの喜びをまたファンの皆さんに与えてもらいました。歌の力も感じ取ることができました。これからも僕の財産であるヒット曲を大事に歌っていきたいと思います」と今後もジャニーズ時代の楽曲を披露すると宣言しており、12月からは元ジャニーズの野村義男とともに、『MasahikoとYoshio Live Tour 2021-2022』ツアーで各地を回る予定だ。

　これら内容がニュースで報じられると、ネット上では「マッチって、ジャニーズ事務所を辞めても昔の曲を歌えるんだ」「マッチは普通にジャニーズ時代の曲も歌ってるね」「マッチはジャニの曲歌えるんだ。不倫して叩かれて、自粛してからの退所なのに……」と、驚きの声が上がっていた。

　かたや、昨年6月に退所した元NEWS・手越祐也、同10月にジャニーズを去った山下智久も、ライブなどでジャニーズ時代のソロ曲をパフォーマンスしている。ちなみに手越は、昨年8月にフォトエッセイ『AVALANCHE ～雪崩～』（双葉社）を出版した際の記者会見で、報道陣から「今後NEWSの歌を歌う可能性もあるか？」と問われると、「歌いたい気持ちはあります。NEWSの曲は大好きだし、素晴らしい歌を歌ってきた自負もあります。けれど、この本で過去の自分にはピリオドを打った、決意表明をしたつもりなので、今後歌うつもりはないです」と明言していた。

「しかし、手越は退所後のライブでも『ごみ箱』『Lovin' U』など、NEWS時代のソロ曲を歌っていたそうです。グループの曲は本人なりのこだわりや考えがあるものの、ソロ曲ならば例外なのかもしれませんね。また、山下は今年9月5日に実施した初のオンラインライブ『Beautiful World』内で、『SUMMER NUDE '13』『秒針』といったジャニーズ所属時の曲を歌い、ファンを喜ばせていました」（同）

　そんな中、歌手活動を行っているにもかかわらず、グループの曲を歌っていないのが「新しい地図」こと元SMAPメンバー・稲垣吾郎、草なぎ剛、香取慎吾の3人だ。オリジナルアルバムをリリースするなど歌手としての場はあるにもかかわらず、SMAP時代の曲は“封印”状態で、同じく元SMAPの中居正広に関しては音楽活動をしておらず、曲を披露する機会すらない。

　しかし元SMAPで唯一、ジャニーズに残っている木村拓哉は、昨年2月に行った初のソロコンサート『TAKUYA KIMURA Live Tour 2020 Go with the Flow』や『SONGS』（NHK、同年2月29日放送）でグループのヒット曲「夜空ノムコウ」などを披露していた。

「ちなみに稲垣のラジオ番組では、SMAP曲の取り扱いに変化が起こっています。19年9月に始まった番組『THE TRAD』（TOKYO FM）には、これまでSMAPと関わりのあったアーティストが番組に多数出演し、当時の楽曲制作の秘話を明かしてきましたが、SMAPの曲をかけることはなかった。しかし、今年4月19日放送回でアイドルソングを特集した時、ついにSMAPのシングル曲『友だちへ～Say What You Will～』（05年1月発売）を流したんです。稲垣は、『SMAPもですね、数多くのミュージシャンやアーティストの方々から曲を提供していただいているんですね。僕が1曲挙げるんだったら、作詞作曲エリック・クラプトン、日本語の詞が竹内まりやさん、編曲を小林武史さんが手掛けてくれた』と話し、『SMAPで「友だちへ～Say What You Will～」』と曲紹介。同番組でSMAPの楽曲が流れたのは、グループ解散後初めてだったため、SNS上のファンからは歓喜の声が続出しました。最近の『THE TRAD』ではSMAP時代の稲垣のソロ曲や、グループの曲もオンエアーされています」（同）

　果たして、「新しい地図」の場合は何らかの事情があって“歌えない”のか、それとも3人ではあえて“歌わない”と決めているのか……。真相は不明ながら、一部ファンは今もなお、稲垣たちにも「SMAPの曲も歌ってほしい」との願いをSNSでつぶやいている。「新しい地図」の3人が公の場でSMAPの楽曲を歌う日はやって来るのだろうか？

　11月4日、山下智久が主演を務めるNetflixオリジナル映画『恋に落ちた家』の製作が発表された。昨年10月にジャニーズ事務所を退所した山下だが、その後の活躍ぶりにネット上のファンも喜んでいる一方、「モヤモヤする」という意見も少なくないようだ。

「『恋に落ちた家』は、2012年に韓国で大ヒットした映画『建築学概論』の日本版リメイク作。建築家を目指して都内の大学に通う18歳の伊吹（山下）が、ヒロインの李由梛と出会って“ある約束”を交わし、19年後、苦悩を背負う彼女と再会する……という物語です。山下がラブストーリー作品に出演するのは、15年10月期に石原さとみとダブル主演した連続ドラマ『5→9～私に恋したお坊さん～』（フジテレビ系）以来になります」（芸能ライター）

　山下といえば、05年7月期の『ドラゴン桜』（TBS系）や、08年にシリーズ1作目が放送され、その後、2度にわたってドラマ化し、18年には劇場版も公開された主演作『コード・ブルー -ドクターヘリ緊急救命-』（フジテレビ系）とはじめ、数多くの人気ドラマに出演してきた。

「17年4月期放送の『ボク、運命の人です。』（日本テレビ系）では、『野ブタをプロデュース。』（同、05年10月期）以来12年ぶりに共演したKAT-TUN・亀梨和也とスペシャルユニット『亀と山P』を結成し、主題歌『背中越しのチャンス』を担当。20年4月にはユニットとして初のオリジナルアルバム『SI』もリリース予定でしたが、新型コロナウイルス感染拡大の影響により発売延期となっていました」（同）

　そんな中、同8月7日に配信されたニュースサイト「文春オンライン」の記事により、山下と亀梨の“未成年女性2人との飲酒同席”が判明。さらに山下は、女性1人の“お持ち帰り”が伝えられ、ジャニーズは亀梨を厳重注意処分、山下には一定期間の芸能活動自粛処分を下した。その後、山下は活動を再開しないまま、10月31日付でジャニーズを去っている。

「山下の退所によって『亀と山P』の活動がなくなったばかりか、同12月には『SI』の発売中止がアナウンスされるなど、さまざまな影響を及ぼしました。しかし、本人は今年2月にオフィシャルファンクラブ『Club9』を開設して、3月には日本人男性では初めて高級ブランド・ブルガリのアンバサダーに就任。また、4月期に放送された『ドラゴン桜』続編の最終回に“声のみ”ながらゲスト出演したり、10月28日発売の『週刊文春』（文藝春秋）では来年4月期の連続ドラマ『正直不動産』（NHK）で主演すると報じられたりと、“元ジャニーズ”の中でも異例の活躍ぶりを見せています」（同）

　そのため、ネット上には「元事務所の“圧力”がないのは良いことだけど、あんなに微妙な辞め方をしたのに……と思うとモヤモヤする」「自分の不祥事で活動自粛してそのまま退所って、誠意がなさすぎたよね」「辞めてから苦労してそうな元ジャニーズたちがいる中、問題児の山下がノーダメージっぽいのはなぜ？」といった疑問も噴出している。

「ただ、山下ファンは『ジャニーズの看板がなくても山Pの需要はあるってことが証明された！』などと喜んでいますし、今後も山下が活躍すればするほど、ジャニーズが“負けた”ような雰囲気が漂いかねません」（同）

　亀梨をはじめとするジャニーズタレント、そしてほかの元ジャニーズたちは、山下の活躍ぶりに何を思うのだろうか。

　10月3日に放送されたバラエティ特番『DASHでイッテQ！行列のできるしゃべくりナンデス！日テレ秋のコラボSP』（日本テレビ系）。『世界の果てまでイッテQ！』パートにNEWS・加藤シゲアキが出演し、ネット上でさまざまな反応が寄せられた。

　この放送では、4月11日の『イッテQ！』にも登場した、「人間カーリング大会」を模したセットがスタジオに再出現。レールの上に置かれたタライに1人が乗りこみ、もう一人がそれを押して、前方に設置されたカラーボールの海に落ちないギリギリの位置を目指すというゲームを、5チームに分かれて行った。

「加藤は今月16日にスタートする同局の連続ドラマ『二月の勝者－絶対合格の教室－』チームとして参戦。タライに乗り込んで、同チームの柳楽優弥に押されることになり、『中学受験のドラマなんですよ。落ちるのは縁起悪い、滑り止めたい！』とドラマに絡めて意気込みを語りました。しかし、柳楽の押す力が強く、カラーボールの海に落下してしまいました」（芸能ライター）

　そんな中、ネット上には、昨年6月にジャニーズ事務所を退所したNEWSの元メンバーで、『イッテQ！』のレギュラーだった手越祐也の存在を思い出す人が多かったよう。

「加藤が登場したことで、ネット上にはNEWSファンを中心に『シゲが「イッテQ！」に出てる！　手越くんのことを思い出しちゃうな〜』『この場に手越くんがいてほしかった』などの声が上がったほか、『また手越くんのいる「イッテQ！」が見たい』『手越は番組に必要だったと思う』といった意見も寄せられていました。以前から同様の声はチラホラ聞かれていましたが、加藤の出演をきっかけに再燃したのでしょう」（同）

　手越はジャニーズ退所後、おもにYouTubeで活動中。公式チャンネルは登録者数160万人を突破したほか、今年7月から6カ月連続で配信限定シングルをリリースするなど、音楽活動も再開しており、来年1月から始まる全国ツアーの開催も発表されている。

「その一方で、テレビから遠ざかっているのが現状です。9月14日にニュースサイト『AERA dot.』が公開した手越のインタビュー記事では、独立後に民放キー局からのオファーがないことを明かしつつ、『出演料が厳しいという事情があったりしたら、無料でも出ますよ』と“ノーギャラ”で出演するとも発言していました」（同）

　しかしその後、同17日にニュースサイト「週刊女性 PRIME」は『イッテQ！』関係者の証言として、「（ノーギャラでも手越に）出演依頼することは100％ないでしょうね」「今のスタッフは手越さんに対し、そんな思い入れを持っていないと思いますよ」という、冷ややかなコメントを載せていた。

　将来的に、手越の地上波復帰がかなう可能性はあるだろう。しかし、ファンや視聴者が望んでいたとしても、『イッテQ！』に再登場する道のりはかなり険しそうだ。

　10月7日発売の「女性セブン」（小学館）が、近藤真彦の不穏なプライベートを報じている。近藤といえば、昨年11月12日に「週刊文春」（文藝春秋）で25歳年下の一般女性と5年にわたって不倫していたことが報じられ、当時所属していたジャニーズ事務所から活動自粛処分が下された。しかし、その解除を待たず、今年4月末をもって退所。そんな近藤のネガティブ記事について、マスコミ関係者は「ジャニーズも完全にさじを投げたようだ」と指摘する。

「『セブン』によると、近藤は不倫発覚後、妻や息子のために反省の日々を送っていた中」、今年8月には結婚前に建てた豪邸を売却したそう。都心に近い超高級マンションに引っ越したことを機に、同物件は知人に貸していたものの、自らのスキャンダルで収入が減った結果、家族との生活を守るべく、豪邸を現金に換えたといいます。さらに、記事の最後には、芸能関係者が耳にした話として“近藤はまだ不倫相手との関係が切れていないのではないか”といった発言も掲載していました」（スポーツ紙記者）

　「文春」のスクープにより不倫が表沙汰になった当時、ジャニーズは報道から4日後の11月16日深夜に、近藤の無期限の活動自粛処分を発表。この時、近藤本人もコメントを出し、「家族とは、話し合い、謝罪し、理解してもらいました」と報告していたことから、“不倫相手とはきっぱり別れて家族を選んだ”ものとマスコミの間ではみられていたが、「セブン」の報道が事実ならば、水面下では不貞を続けていたのだろうか……。

「事務所の“功労者”かつ“長男”と位置づけて長年守ってきたジャニーズとしても、不義理な辞め方をされただけでなく、不倫を継続しているとなれば、もはや尻拭いをする義理はない。今回、ジャニーズとは“良好な関係”を結んでいる『セブン』から近藤のネガティブ記事が出たということは、彼がジャニーズから完全に見放されたということでしょう」（同）

　“ジャニーズの元長男”はこのまま落ちるところまで落ちるのか、それとも、ゆっくりでも持ち直していく、そんな未来があったりするのだろうか。