米倉涼子が主演する、テレビ朝日系連続ドラマ『リーガルV～元弁護士・小鳥遊翔子～』第4話が8日、1週遅れでオンエアされ、16.5％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）の高視聴率をマークした。

　同ドラマは、初回15.0％で発進し、第2話で18.1％、第3話で15.9％をマークしており、これで4話連続の15％超えとなった。第4話までの平均は16.4％で、同じ米倉主演の『ドクターX～外科医・大門未知子～』シリーズ（同）ほどではないものの、ハイレベルな数字を維持している。

　第4話の放送が予定されていた1日、『SMBC日本シリーズ2018 ソフトバンク×広島 第5戦』の中継が延長されたため、同局は『リーガルV』の休止を決断。ファンは2週間も待たされるハメになったが、第3話からキッチリ0.6ポイント上げてみせた。

　8日は前番組の『科捜研の女18』（沢口靖子主演）第3話が13.5％をマーク。前回（10月25日）の11.2％から大きくアップさせて、『リーガルV』に“いい流れ”をつくったことも、高視聴率につながったのだろう。

　このような結果が出ると、テレ朝としては笑いが止まらないはず。今年の日本シリーズは関東地区での視聴率が低迷し、第2戦（フジテレビ系）、第4戦（日本テレビ系）は2ケタに乗せられなかった。しかし、午後9時から『リーガルV』を放送予定だった第5戦は、“ドラマ待ち”の視聴者をも取り込んで、10.8％をマーク。

　視聴者に『リーガルV』休止をアナウンスしたのは午後9時45分とあって、「休止するなら、もっと早く告知しろ」といった趣旨の不満の声が多数飛び交った。それは、テレ朝も反省すべき点ではあったが、日本シリーズが4－4の接戦のまま決着がつかず、その後の『報道ステーション』（午後9時54分～）枠内で野球中継を続け、視聴率は15.4％まで跳ね上がったのだ。

　それで、8日の『リーガルV』第4話が数字を落とすことにでもなれば、テレ朝の決断は逆効果になるところだったが、第3話よりアップさせて、事なきを得た。

　1日の『リーガルV』休止の発表が遅くなったことで、ファンからお叱りを受けてしまったものの、1日も8日も、この時間帯で高視聴率を挙げ、テレ朝の“作戦勝ち”といってもよさそうだ。

　その第4話は、資産200億円の富豪で、峰島興業会長の峰島恭介（竜雷太）が病死する。遺言書は見当たらず、1人息子の社長・峰島正太郎（袴田吉彦）が遺産を相続すると思われた。ところが、昼間は看護師、夜は高級クラブのホステスをしているという峰島玲奈（島崎遥香）が突然現れ、会長が亡くなる4時間前に婚姻届を提出しており、自身にも相続の権利があると主張する。正太郎は、会長に結婚の意志はなかったとして、婚姻の無効と相続権の不在を争点に、大手のFelix＆Temma法律事務所を味方につけて、玲奈を訴えた。一方、玲奈は、友人の現役ホストでパラリーガルの茅野明（三浦翔平）を通し、小鳥遊翔子（米倉）が管理人を務める、京極法律事務所に弁護を依頼する……という展開だった。

　主人公の翔子は、弁護士資格をはく奪されているとあって、調査活動をしたり、法廷に立つことができないため、“見せどころ”で出てくることができないのは、なんとももどかしい部分ではある。しかしながら、『ドクターX』同様、予定調和ながら、弱者の京極法律事務所が、大手のFelixに一泡吹かせる点が視聴者に支持されているようだ。

　第4話の裁判のシーンでは、Felixの白鳥美奈子弁護士（菜々緖）がジャケットを脱ぎ、ノースリーブ姿になる“サービスショット”も見られ、男性視聴者から歓喜の声が上がったようだが、今後も米倉、菜々緖のセクシーシーンは、ぜひとも継続してほしいところ。

　いずれにせよ、『ドクターX』ほどの求心力はないものの、高い注目を集めている『リーガルV』。このまま飽きられずに最終回まで突き進んでもらいたいものだ。
（文＝田中七男）