「受験体操」中の園児たち。受験体操と普通の
体操の大きな違いは、名前を呼ばれ1人ずつ行い、
先生のお手本通りにすること。あとはあまり大
差ありません

　年明けの保育園、1発目の営業FAXはローン会社からでした（笑）。「100万円まで無担保、第三者保証人ナシ」と書いてあり、ローン会社のチラシというものを初めて見ましたよ。年末をなんとかやり過ごし、困窮しているとでも思っているのでしょうか。

　以前、「幼稚園・保育園こだわりナビ」というサイトの取材を受けた時、取材してくださった方が「認証を受けるつもりで保育園を作ったのに監査でOKが出ず、次の監査まで1年あるためにお金が続かないので閉園したところがけっこうある」と話していました。認可外は補助が一切出ないので、認証が取れるとアテにしている会社としては大きな誤算だったのかも。ただ、まじめにやっていれば保育園は病院と同じ非課税の施設なので、消費税を払う必要はありません。

「クリスマス会のスペシャルゲスト、小島よし
お」です。子どもにはスギちゃんや小島よしお
さんのような芸人がウケます

　今回は、まず年末最後のイベントであるクリスマス会を振り返ってみたいと思います。

　ハロウィンいい、クリスマスといい、イベントが超豪華なのはうちの保育園しかないと断言できますね。今年のクリスマス会は、料理研究家の藤野真紀子さんのおやつを食べてからのスタート。スペシャルゲストは「オッパッピー」で子どもに大人気、小島よしおさんに来てもらいました。小島さんとはお友達で、「いけます！」と二つ返事で来てくれました。感謝です。

団体生活で学ぶのが、私は人間形成に
大事だと信じています

　今回は保育園経営から少し離れたお話です。保育園の目の前に駒沢オリンピック公園という大きな公園があるのですが、先日平日の昼に家畜（フレンチブルドッグ）の“よりこ”と散歩をしていたら、年中～年長くらいの親子が8組ほどいて、お弁当を食べていました。私は、この子たちを、幼稚園のお友達グループかなにかで、幼稚園がお休みだと思ったので、「お兄ちゃんたちは今日幼稚園お休みなの？」と声を掛けました。そしたら、「幼稚園行ってないよ」とのお返事。あ、保育園児かと思い直して、「保育園なの？」と聞くと、「行ってないよ」とのこと。「いくつ？」「5歳」。「あなたは？」と違う子に聞くと、「4歳」。みな幼稚園や保育園には通っていないグループのようです。

　世の中に幼稚園や保育園に行っていない、“無所属層”はこんなにいるものなのだと驚きました。お弁当持参だったので、どこからか遠征してきたのかもしれませんが、少なくとも8組はここにいてコミュニティとしてでき上がっているのです。最近、子どもとの時間をどうやって過ごしていいかわからない専業主婦が急増しているため、幼稚園は2年保育よりも3年保育が人気だというネットニュースを見たのですが、そんなのどこ吹く風といった感じです。

お友だちに読み聞かせをしている我が
子。最近では、見学や契約の方が来る
と“他人”になってくれるます。文字
が読めるのも成長ですが、お母さんの
心が読めるようになったのが一番の成
長かも

　駒沢の森こども園はほかの保育園より客層がいいのですが、入園希望者の中には「え？」と思うような、経営者を困らせる方もいらっしゃいます。今回は最近の“困った人”についてお話しします。

■ケース1：定員いっぱいなのに「入りたい」とゴネる

　その人は、園を見学して1カ月も過ぎてから、「12月から入園したいんですけど」と電話をしてきました。「現在はいっぱいです」と答えたら、「どうしても入りたいんです！　なんとかなりませんか？」と言ってきました。「見学の際、『1名だけ欠員が出ました、入園ご希望なら早い方がいい』と申しましたよね？」と私が言うと、「いろいろほかの園を見てからと思って……。ここに入れないと困るんです、12月から仕事も復帰するし」となかなか引き下がらない。

親好みの木製スプーンは折れたりし
たので、やっぱりプラスチックが便
利だと実感

　「駒沢の森こども園」は親目線で作った保育園なのですが、実際に経営してみて、親目線は不要だったり、子どものためにはならなかった事柄がいくつかあるので、書いてみたいと思います。ご家庭での育児や保育園に預ける時の参考にしていただければと思います。

■木のフォークやスプーン
　使ってみると口当たりがよすぎるのか、おしゃぶり感覚なのか、フォークの先端をガリガリ噛んで割ってしまう子どもが多数。また、木の製品は表面のコーティングが剥がれると水分を吸収するので、カビの原因となるため、結局すべて破棄。現在はプラスチックのフォークとスプーンを使用しています。木の箸は、噛む年齢の子どもは使わないので問題はありませんでした。

年下の子は年上の子を目標にがんばり、年上の
子は年下の子を気づかい、異年齢の子と遊ぶ
ことによって子どもは成長します

　保育園経営を始めてみて、保育園に預ける側だった頃と実情はまったく違うことがわかりました。今回は保護者が陥りやすい思い込みや勘違いについて書いてみたいと思います。「ああ、カン違い」、でも保護者には言えません（笑）。

■認可外は認証や認可より悪い!?

　保育園選びで一番気になるのは、認可・認証・認可外の違いだと思います。特に認可外は園によって環境はさまざま。駒沢の森こども園は認可外保育園でありながら、認可保育園と同じ基準で作られています。監査で来た東京都の方によると、認可・認証はうちと同程度のスペースに42人入れているそうですが、私はあえて1日の最大定員を30人未満に設定しています。それは、余裕があった方が子どもたちがのびのび動けるからです。保育園の経営を始めるずっと前、目黒区の認証保育園を見学したことがあるのですが、降園時間が近かったせいか、ドアを開けるなりすごい数の子どもが「ママ」と間違えて身を乗り出してきました。怖いくらいでした。

異年齢の子たちと遊ぶことによって、
互いの心と体を発達させます。一人
っ子が多いので、保育園での年上年下
の存在が不可欠

　最近、保育関連の取材を受けることが多くなったのですが（金払ってないですよー、『ガイアの夜明け』じゃないんだから（笑））、いろんな方に「こちらで働く保育士は幸せですね」と言われるんですよ。経営者として社員のことを考えてやっていることが、どうやらほかの会社からすると普通じゃないみたいで、これが「離職率の低さ」につながっていると納得されます。私からすると逆にほかの保育園事情に驚くばかり。話を聞くと、「先輩が帰るまで帰れない雰囲気」「サービス残業当たり前」「教材を夜遅くまで作らされる」「有給があっても言いだしにくい」などなど、小さい時からやりたかった仕事のはずなのに、いざ働いてみるとキツくて辞めたくなるのが保育業界全般らしいのです。

うちのやり方は、

子どもには“友だち”が必要です。公園やプレ
イルームで会う一期一会の遊び相手では意味が
ありません。

　今回は、小雪が区立保育園を申し込み、空きを待っていると女性誌で明かしたという話題を取り上げたいと思います。認可外保育園を経営していると、有名人が見学に来たり入園したりします。彼らは最初から区立や認可保育園は探さず、時間の融通がきいて、特殊なカリキュラム（受験指導やアクティビティ）をやっている認可外を探して見学しにきているんです。

　区立や認可は大人数なので、登園降園でたくさんの保護者に目撃されてしまいますし、子育ての様子をマスコミにしゃべられてしまう危険性だってあります。なので、認可外の中からしか選択しないのが常識です。「今までは誰にお子さんをみてもらっていたのですか？」と質問すると、「母親やシッターさん」とお答えになります。保育園に預ける理由は、「母親やシッターだと子どもが満足しなくなってきた」「子どもにお友達が欲しい」……預け先に困っているというよりも、子どものことを思って保育園を探している方がほとんど。幼稚園やインターナショナルスクールに入るまでの、つなぎ、よく言う“プレスクール”として考えているようです。

「保育園のブームはお風呂」です。
オプション料金にもかかわらず、
1日最大6人入ることもあります。

　保育園を経営していると、毎日のように「保育士足りていますか？」と人材派遣会社から電話が掛かってきたり、平成24年にもなって「コピー機のレンタルはいかがですか？」のようなふざけた営業電話が掛かってきます。基本「いりません！」と言って、電話は5秒以内に切っているのですが、ある時、「角川社長、お願い致します」と名指しで電話が掛かってきたんです。通常やみくもに営業電話をしているはずなので、「園長先生お願いします」というのですが、名指しだったので、これは事情通に違いないと思い、話しを聞いてみることにしました。

　代理店と称する会社からで、簡単に言っちゃえば「会社のプロモーションをテレビでやりませんか？」といった内容。そして、出演可能な番組リストをメールで送ってきたんです。その中には、人気番組『ガイアの夜明け』（テレビ東京系）の名前も含まれていて驚きました。視聴者としてとても大好きな番組で、ユニークな企業を探してくるリサーチ会社はすごいな、制作会社はすごいなと思っていたんです。お金を出せば出演できるなんてショックです。ちょっとだけメールをコピペしてみますね。

受験も大事だけど、父の教育方針は
「メシ食って、糞が出て、ちゃんと寝
ているか」でした。健康がすべてです。
同感。

　オープンしてちょうど1年、保育園は軌道に乗っていますが、仕事を完璧にこなしながら娘の小学校受験対策をするという日々がとうとう始まってしまいました。小学校受験は専業主婦でも大変なことです。雇われて働いているワーキングマザーならもっと大変、究極のサービス業ともいえる保育事業を自分で経営しながらでは、さらに大変なのです（泣）。現在は第1希望である名門校に合わせたグループレッスンを週1で受けさせていてます。新年長（今年の11月）になったら、絵画のマンツーマンレッスンを週1で受ける予定です。

　志望校を決めるにあたり、誓ったことがありました。それは「父が理事をやっていた有名校は受験しないこと」です。娘が受かって入学した時、しっかりお教室に通って家でも保育園でもがんばったのに、実力で合格したと思われず、「角川さん、コネなんじゃない？」と言われて、娘が傷つく日が来てしまうんじゃないかという恐怖からです。なので、そこ以外で娘に合う学校を夫婦で決めました。ちなみに父が理事をしていた学校とは、現在「有名校でいじめ」が問題になっているアノ学校です。主犯格とされる大女優の娘は3日間の停学だけで、ほかの生徒は退学になったと週刊誌やスポーツ紙で騒がれた超人気校です……。