4周年おめでとう！　とにかく前を向いてがんばります

　9月1日で、「駒沢の森こども園」オープン4周年となりました！　保育園業を始めて4年ってことでしょう!?　自分でも驚きつつ、日々成長中って感じです。

　いま思い返すと、よく起業したなと思いますね（笑）。震災後最初の夏で、お金持ちほど西に避難している中、勝算なんてあるようなないような……。「絶対無理！」「すぐ潰れる」と中傷半分言われていたのに、今のところ勝ちと負けのどちらかといえば、恐らく勝ち。業界関係なく、起業を考えている人がいるなら、周りが反対してもやるべきだと思います。人間のパワーってやっぱりすごいし、私の場合、プレッシャーを感じた方が力が出るタイプなので、うまくいったのかもしれません。

<p>　小学生の娘の夏休みの終わりが見えてきて、ちょっとだけ悲しくなっています。娘は2泊3日のサマーキャンプに参加したり、早々と宿題を終わらせて塾で苦手な作文に取り組んだり、夏休みエンジョイ中です。キャンプは初めてだったので、私も婿も本人も不安でした。「事故にあったらどうしよう」「お友達に仲間外れにされてないかな？」……保育園経営者とはいえ、1人の親でもあるので、そこは不安です。保育園経営者だからこそ、目につく部分もあるじゃないですか！</p>

<p>　新年度から4カ月、大きな事件は起きませんが、それなりに大変な日々でした。最近びっくりしたことは、なんと夏休みを取る保育園があると知ったことです。確かにお盆中は毎年子どもの預かりが少ないので、「開けるだけ赤字」感はあります。ですが、カレンダー通りに仕事をされている方もいるので、とても夏期休園をするなんて言えないですよ。休みたいスタッフが休めばいいだけです。</p>

今月4日未明に天国へ旅立った、よりこの元気な頃の姿です。この子のお蔭で家族が一つになり、人間として成長しました。ありがとう、よりこ！　魂は永遠です

　自由度の高い保育園の大きな悩みは、預かり時間が毎月変更できるため、園児が旅行に行ってしまう夏休み＆冬休み＆ゴールデンウィークは売り上げがガクンと落ちることです。駒沢の森こども園も例外ではなく、通常月と比べ30万円以上は売り上げが落ちます。そこで、園の公式ホームページには書いていませんが、個別に問い合わせをしてきた方で「海外からの一時帰国」のお子様を短期で預かることにしました。

　本当は「サマースクール」と称して、普段の保育とは別料金＆別メニューでなにか催せばいいのかもしれませんが、気力がなくて毎年断念しています。娘に手が掛からなくなったら、「地引き網」や「キャンプ」など2泊3日ぐらいの内容を考えるつもり。軽井沢に更地の土地を持っているので、建物を建て、夏季限定の「軽井沢の森こども園」を作り、そこでサマースクールをやるのもいいかも！　と本気で考え中。住宅ローン以外のローンは利息が3％を超えるので、軽井沢に建てるのは勇気が必要ですね。2階を別荘にして、1階を保育園にして……夢が膨らみます。

<p>　学童や塾、イベント参加など小学2年生の娘の夏休みの過ごし方が決まり、ばたばたと申し込みを済ませた6月末。今は私がプロデュースする保育園の場所を本気で探し始めています。前から人任せで探していたのですが、これからは自分で不動産屋とやりとりしてみることにしました。当初は今年9月オープンの構想でしたが、現実は来年4月になってしまうのかな。できれば2月から入園見学を始めたいです。</p> <p>　私がプロデュースし、今年4月に開園となった「音羽の坂こども園」のオーナーは、「子どものお母さん」でもある方なので、保育を手取り足取り教えなくてもよかったのですが、今度組む相手はメンズなので、私の出番が多そうです。しっかりした保育士やスタッフを雇えばなんとかなるはず。保育士も大事ですが、事務スタッフは保護者／未来の保護者との窓口なので、真剣に選ばないといけません。売り上げを左右するといっても過言ではないです。「音羽の坂」のオーナーさん（子育て経験あり＋美人）のような事務スタッフがいればいいのに！　と思います（笑）。人材が見つかるまでは、ホームページに載せる問い合わせ窓口は、私の携帯電話にして、「駒沢の森こども園」と両方がんばってみるつもり。「駒沢の森」の方に有能事務スタッフを入れるのも手なので、求人を出してみようかな♪</p>

<p>　あっという間に6月も下旬。娘の夏休みについて考えなくていけません。学童？　マイ保育園？　それに合わせて塾のスケジュールを立て、キャンプには参加するか、家族旅行はどうするか、学校のサマースクールには参加するか、学校のプール教室には行くのかを決めないといけません。もたもたしていると定員いっぱいになるので、さっそく娘と話してみることにしました。</p>

私がプロデュースしている音羽の坂こども園では、靴下の取り間違いを防止するために、まず保育園に入ったら玄関で靴下を脱がせます。これで靴下の間違いは解消したようです

　新年度が始まってから2カ月。保育園はやっと落ち着いてきました。かなり減ったといってもいまだに起きる服の取り違い問題（名前書こうよ！）、特に靴下には頭を悩ませています。年中組の子どもであっても自分の服全部を把握することができないので、あやふやになったときに記名してあると持ち主に返すことができます。

　服がなくなった場合、そのときに登園していた年齢の近い同性の子から連絡していくのですが、保護者が「見ておきます」と言って、2週間ぐらいしてから「ありました」と連絡が来たことがたびたびあります。同じコートをほかの子が着て帰ってしまい、間違えた子からの申し出が遅かったため、すでに保育園側でコートを弁償したこともありました。それからというもの、入園の際には「記名のない持ち物の責任は取れません」「ピンやゴム類はなくなるものだと思ってください」と書いた紙を渡しています。

<p>この1カ月半の間に小学校の娘の運動会や保護者会（2回）、労作（ボランティア）……。日々の生活でいっぱいいっぱいなのに、親の出番が盛りだくさんの4月、5月です。弁当作りで早起きなので、夕方になると1日が終わってしまう気分になり落ち込みます。そんな中、娘からうれしいサプライズがありました。</p> <p>　塾のお迎えのあと、家用のお花を買おうとレジに向かった瞬間、「私が買うよ。母の日なんにもあげられなかったから」と言って、ランドセルの肩部分につけてある定期入れから、とてもスマートにお金を出し会計を済ませました。うううっ。突然のことに泣けてきましたよ。ケチで強欲な上、高級ホテルに宿泊、千疋屋のケーキが当たり前だと思っている我が子のはずが……母の日を知っていたのですね。知らぬ間にお金を払い方（1円単位）もマスターしていて、驚きました。家に帰ると「お母さんへ。お母さん、いつもかんしゃできないけど、ごはんをつくったりしてくれてありがとう。いつもあいしてるよ」と手紙を渡してきました。我が子は今のところ、いい子に育ってくれているみたいです。感動！　小2ってスゴイ。</p>

イベントではない日に、たまには子どもの目をひく給食を出して喜んでもらいます。特に食の進まない子にはお子様ランチの効果があるようです

　保育園は集団生活で学ぶことを基本としていますが、でも、一人ひとりオーダーメイドでの保育をと考えています。しかし、保護者（基本的に母親）が希望する内容が、人によって大きくかけ離れているのだと気づかされる毎日です。

　例えば、「年少は昼寝あり、年長は昼寝なし」が基本的としてありますが、夜型のご両親を持つ子は親と一緒に夜遅くまで起きていて睡眠時間が不足ぎみのせいか、年長であっても「なるべく昼寝をさせてください」とリクエストされます。ところが、どういうわけか年少であっても「寝かさないで」と言われることもしばしばあります。「昼寝させる／させない」論は、子どもの体力や就寝時間がわからないと一概にどちらがいいとは言えませんが、駒沢の森こども園では、基本は保護者のご希望に合わせています。「夜寝なくなるので、30分で起こして」とのリクエストや「寝かさないで課題をやらせて」などさまざまです。お受験の視点から考えると、保育園帰りにお教室へ行くなら昼寝した方がいい。行かないなら年長から昼寝ナシでしょうか。年長の子は体力があるから、お昼寝すると午後11時くらいまで起きているのですよね。

<p>　怒涛の4月も、もう半ばを過ぎました。保育園ではいろんなことが起きました。案の定というか、洋服の取り違えが、同じ子に限って何回も起こったり、意外な子が噛み付き亀くんだったりで、全員で気を張っているのに、事件の連続です。</p>