今年3月、子煩悩で知られる英国・ウィリアム王子（36）が浮気したという衝撃的な情報が流れた。相手は、自身の結婚式に招待したほど仲の良い友人で、デヴィッド・チャムリー侯爵（58）の妻であるローズ・ハンベリー（35）。曽祖父は第10代キャバン伯ルドルフ・ランバートで、祖母はエリザベス女王の友人という、王室と深い関係を持つ貴族女性だ。独身時代はスーパーモデルのケイト・モスが所属していた大手事務所のモデルだった。

　浮気報道の発端は、英大手タブロイド紙「ザ・サン」3月22日付の一報。キャサリン妃（37）が、ノーフォーク州サンドリンガムにある別荘のご近所さんで、とても仲が良かったローズのことを突然ライバル視し、交友グループから排除しようと躍起になっていると報じた。

　「穏やかで優しそうなキャサリン妃が、今まで仲良しだったローズをなぜそこまで嫌うのか」と騒ぎになった2日後の24日、同じく英タブロイド紙「ザ・デイリー・メール」が「『ザ・サン』の報道は事実ではない」「キャサリン妃もローズも報道に憤りを感じ、法的手段を検討したほど」と報道。よくある王室ゴシップであり、すぐに鎮火するだろうと思われた。

　しかし、翌日、ライターのジャイルズ・コレンが「（原因は）浮気だよ」「（王室に近い人たちは）みんなこの浮気のことは知っているよ」とツイート。この投稿はすぐに削除されたが、メディアとつながりのあるライターの発言だけに、「マジで!?」「圧力をかけられてツイートを削除したのか！」とネット上は騒然となった。

　4月に入ると、今度はアメリカのタブロイド誌「In Touch」が、表紙に「プリンセス最悪の悪夢。ウィリアムがケイトを裏切った――よりによって彼女の友人と！」とデカデカと掲げ、浮気を報じた。「キャサリン妃がルイ王子を妊娠中に浮気が始まった」「最終的にキャサリン妃はウィリアム王子を許した」などと伝え、英タブロイド紙もこの報道をこぞって紹介。英国王室の弁護団が、報道は虚偽なので「（イギリス国内では）似たような報道をしないように」と警告を出す騒ぎとなった。

　しかしネットでは、「警告はするのに、否定声明を出さない。怪しい」と疑惑が噴出。近年ささやかれていたウィリアム王子とヘンリー王子の不仲説も、これまで原因は「ヘンリー王子とメーガン妃との恋愛展開が早すぎて、ウィリアム王子が大いに戸惑っている」とされていたが、「ウィリアム王子の浮気にヘンリー王子が怒り、口をきかなくなったのだ」という臆測まで流れ出した。

　世界中がこの浮気騒動に興味を抱く中、6月3日に訪英中の米トランプ大統領を歓迎する晩餐会が開催され、ウィリアム王子とキャサリン妃が出席したのだが、ここに渦中の人物・ローズも颯爽と登場したのだ。

　米ゴシップサイト「Hollywood Life」は、「晩餐会は通常、メディアは侯爵夫人に目もくれない」のに、ローズがものすごく注目を浴びていたと報道。「侯爵である夫は、王室の公式行事や晩餐会などに出席するのが義務である」ため、侯爵夫人であるローズが出席するのは当たり前と前置きした上で、「招待客170人の中で、ローズはダイニングホールに入る最後の列の中にいた。順番は前もって決められていたものなので、意図的にそうしたのだろう」「ローズは夫と一緒にホールに入らなかった。一緒にいたのはメーガン妃に関する意地悪な記事を書くことで知られる『ザ・デイリー・メール』のコラムニスト、サラ・ヴァインだった。サラと一緒にされたことにも意味があるのかもしれない。ホール入りするペアは、ランダムに組まれたものらしいけれども」と推測。

　ちなみに、ローズとウィリアム王子の晩餐会でのテーブルは同じながらも席は遠く、キャサリン妃は別のテーブルだったため、3人が交流することはなかったと伝えられている。

　王室が今回の浮気報道を否定しないのは、ゴシップ慣れしており、フェイクニュースにいちいち反応したくないという思いが要因だろう。だが、きっぱりと否定しないことで「逆に怪しい」と思う人は多く、また、ウィリアム王子の父であるチャールズ皇太子が、長年故ダイアナ妃を裏切って不倫していたという周知の事実があるため、「浮気も遺伝か」とウィリアム王子に失望する人も。

　ローズは、19歳の時に42歳の侯爵と出会い恋に落ち、その6年後に婚約を発表。翌日に結婚した時にはすでに双子を妊娠していた“授かり婚”だったことから、ゴシップ好きの間では知られた存在だった。そのため、今回の報道に「相手がローズなら驚かない」という向きもある。

　この浮気報道、王室ゴシップ大好きなイギリス人が並々ならぬ興味を寄せていることから、まだしばらく話題にされそうだ。

　幼少期～20代前半は、その甘いマスクと世界的人気を誇った母、故ダイアナ妃を思わせるまなざしで、多くの女性ファンを持っていた英国王室のウィリアム王子。しかし20代半ばから指摘されるようになった薄毛が、ここ数年で急激に進行。“つるっぱげまで待ったなし”状態で世界中をハラハラさせている。

　そんな王子の頭髪について、1980年代は米ハリウッドのイケメン銀幕俳優として、00年以降はシブメン俳優として活躍しているロブ・ロウが、「トラウマものだ」と苦言を呈した。

　英国で6月から放送される主演新作コメディドラマ『Wild Bill』のプロモーションのため、ロブは5月27日に英ニュースサイト「The Telegraph」のインタビューを受けた。そこで「あなたは一般的なイギリス人男性よりも見栄っ張りだと思いますか？」という質問に対して、「それってハードル低くない？」と回答。続けて、「ウィリアムについて話していい？」と切り出し、「君たちの国の将来の国王はさ、ハゲるがままに放置しているじゃん！」と痛烈な言葉を放ち、イギリス人男性の代表的存在であるウィリアム王子の薄毛が、イギリス人男性の“見栄っ張り”のハードルを下げているとの持論を展開。

　「正直言って、ウィリアム王子がハゲていくのを見るのは、オレの人生の中でもかなりのトラウマなんだよね」「だって、英国のフ〇ッキング国王になる人なんだぜ！」と興奮のあまりFワードを交えながらまくし立てた。

　「飲み薬だってあるのにさ!!」と嘆くロブは、「オレは、自分の髪の毛が抜けそうな気配を感じた瞬間、速攻で（予防薬を）静脈に注射したさ。以来、30年間ずっと続けている」と己のフサフサな地毛は努力の賜物だということを明かした。

　英ITV局の朝のバラエティ番組『This Morning』は、このロブの発言を受け、「ウィリアム王子がハゲてはダメなのか？」という議論を展開。抜けるがままに坊主頭になったというラジオ司会者ジェームズ・ウェイルは、「18歳で毛が抜け始めたが、年齢を重ねるにつれ、髪なんて不要だと思うようになった。別に髪から特別な恩恵を受けるわけでもないし。テレビ司会者として仕事もしてたし」と、薄毛で何が悪いと主張。ロブについては「とっととアメリカに帰ってほしい。キモい髪形の大統領がいる国にね。王室を笑いものにするなんて失礼極まりない」と、トランプ米大統領も不自然な髪形であると指摘した。

　オーディション番組『Xファクター』出身の歌手で、これまでに7回植毛しているクリストファー・マロニーは、「自分のように精神的な問題で髪が抜け落ちてしまった人は、自信を取り戻すためにも、精神の健康のためにも、植毛はオススメ」とアドバイス。最終的にはジェームズの「王子は、横に残っている毛もすべて剃って、スキンヘッドにすべき」との提案に、出演者一同うなずいていた。

　実はウィリアム王子の薄毛について辛辣な発言をしたのは、ロブが初めてではない。歌手ジャスティン・ビーバーが12年、英ティーン誌「Rollacoaster Magazine」のインタビューで、ウィリアム王子の薄毛について言及。「今は予防薬とかあるんでしょう？　よく知らないけど、（脱毛を抑止する効果がある）プロペシアを飲めば髪が生えてくるんでしょう？（※）　イギリスでは手に入らないの？」と不思議そうに述べ、「失礼な！」「王子の髪の心配より、自分の髪形をどうにかしろ」と大炎上したことがあった。

　ロブの失言はアメリカでも知られるところとなり、あきれ果てる人が続出。「恥さらし」「ドラマ『ザ・ホワイトハウス』を、ギャラアップ交渉が決裂して降板したが、髪の毛のために大金が必要だったんだな」「ロブはHair Club（アメリカで有名な男性型脱毛症治療の会社）の顧客なのか？」「ウィリアム王子よりもロブの方が見栄っ張りなのはよくわかった」と、けなす声が上がっている。

　現在のウィリアム王子と似たような髪形のエド・ハリス、ジェイソン・ステイサム、ウディ・ハレルソンの名を挙げ、「自分に自信のある男は、ハゲていてもかっこいいものだ」と力強く主張する人もいるが、王子の髪はこれからどうなってしまうのか。3人の子どもに囲まれた幸せそうな顔を見ていると、王子自身は髪形など気にしていないように思えるが……？

※あくまでも脱毛抑制効果薬という位置づけ

　毎年3月に英国王室の人々が出席して行われるウェストミンスター寺院でのコモンウェルス・セレモニーを欠席し、単身でスキーバケーションを楽しんでいることで、英国内から非難の声が上がっているウィリアム王子。英大手紙「デイリー・メール」は3月13日、王子のバケーション先はスイス南西部にある高級山岳リゾート地ヴェルビエだとスクープ。ナイトクラブで友人たちとビールを飲み、早朝まで踊り明かしたと伝えた。

　今回のバケーションにキャサリン妃や子どもたちは同行せず。王子は、気心の知れた友人やオーストラリア出身のソフィー・テイラーら美人モデルたちとの時間を満喫したとのこと。王位継承順位第2位なのに大切な公務を怠るとは感心できない、というニュアンスで報じられた。

　翌14日、米大手ゴシップ芸能サイト「TMZ」は、現地のクラブで両手を上げ下げしながら左右に揺れるダンスムーブをするウィリアム王子の動画を入手。薄くなった頭部にスポットライトが当たっても気に留めることなく、上機嫌でダンスを楽しんでいる王子の姿を「オーサム（すげぇ、最高！）」だと紹介した。

　「TMZ」は15日にも、片手を伸ばして遠くにいる友達らしき人を指さし、体を左右に激しく動かす王子の動画を公開。もう片方の手でグラスを持っており、「ウェ～イ！」という雄叫びが聞こえてきそうなワイルドな表情を見せている。

　ちなみに、この動画も14日に公開された動画も、流れている音楽と王子の動きには微妙なズレがある。だが泥酔してるわけではなく、ただただリズム感が悪いということのようだ。心底楽しそうな王子が映っている微笑ましい動画だが、記事のコメント欄には「ダサすぎる」という書き込みが殺到。「老人ホームみたいな雰囲気のクラブで、こんなにノリノリになれるなんて……」「古くさいダンス」「イギリス王室恐るべし」という辛辣なコメントまで残されている。

　実はウィリアム王子、これまでにも「摩訶不思議」なダンスムーブを披露してきた。2007年7月に、母ダイアナ元妃の没後10年追悼コンサートでは、観客席で明らかに1人だけ音とズレた手拍子と動きをしており、「王子にはどんな風に音が聞こえているんだろうか」と話題に。12年9月にキャサリン妃と共に訪問した南大西洋の国ツバルでは、真面目な表情で奇妙なダンスを披露。歓迎式典で、ツバルの人々の動きをお手本にダンスをしようと努力しているキャサリン妃の横で、あまりにも独特すぎる動きを見せ、「儀式みたい」と見る者を怖がらせた。

　11年4月に行われたウィリアム王子とキャサリン妃のロイヤル・ウェディングに際しては、携帯電話会社「Tモバイル」がパロディCMを制作。ウィリアム王子のそっくりさんがキレッキレのダンスを披露し、世界中で「最高！」と称賛されたが、王子のダンススキルを知る人は「ダンスがヘタじゃなければ王子じゃない」「そっくりさん失格だ」と嘆いたものだった。それほどまでにウィリアム王子のダンスは、どこかズレているのである。

　1985年に米ホワイトハウスで開催された夕食会で、ダイアナ元妃が俳優ジョン・トラボルタと舞った華麗な社交ダンスは、今なお語り継がれるほど美しいものだった。ウィリアム王子の顔は母親そっくりだが、残念なことにダンスセンスは父親のチャールズ皇太子から受け継がれたよう。チャールズ皇太子も「不思議なダンスをする王族」として有名で、12年にエリザベス女王の即位60周年を祝うイベントの一環で、英国海峡に浮かぶチャンネル諸島を訪問した際に撮影された奇妙な動きは、ネットで大流行。「ダンシング・プリンス・チャールズ」というコラ画像祭りとなり、大いに盛り上がったものだった。

　ヘンリー王子が12年に写真付きですっぱ抜かれた「ラスベガス全裸ご乱行騒動」に比べれば、兄のウィリアム王子の「公務をさぼってのご機嫌ダンシング」はかわいいものだという声も上がっているが、王子のダンススキルは今後改善されるのだろうか？　マイペースで天然っぽいウィリアム王子から、目が離せそうにない。