9人組ガールズグループ・NiziUのニューデジタルシングル「ASOBO」が4月12日にリリースされた。同時にミュージックビデオ（以下、MV）もYouTubeで解禁となり、約866万回再生（15日午前9時時点、以下同）をカウントしているが、ネット上では“ゆるやかな人気のピークアウト”を心配する声もあるようだ。

　昨年11月24日発売の1stアルバム『U』以来のリリースとなる「ASOBO」は、フルーツ炭酸飲料「ファンタ」のキャンペーンソング。そのMVは、学校を舞台に制服姿のメンバーが繰り広げるストーリーと、CGを駆使したファンタジックな映像が見どころだ。

　なお、NiziUは5月7、8日に韓国・ソウルで開催されるイベント『KCON 2022 Premiere』に出演予定。これが、韓国での初パフォーマンスとなるため、日本のファンから「世界進出のきっかけになるのでは？」と期待する声も多い。

「今回はデジタル限定シングルといえど、チャンネル登録者数2,430万人を誇る『JYP Entertainment』のYouTubeチャンネルでティザーやMVが公開されたところをみると、シングル同様に勝負をかけているようです。また、MVのコメント欄には、日本語だけでなくさまざまな言語のファンから称賛コメントが寄せられていて、世界中から注目されている様子がうかがえます」（芸能ライター）

　その反響から人気の高さが見て取れるNiziUだが、『U』のリード曲「Chopstick」のMVは公開2日目で1,000万回再生を優に超えていただけに、一部ファンからは「MVを発表するたびに、再生数が落ちてるのが気になる」「再生数が落ちてるから、WithU（ファンのこと）の力で1億再生目指して伸ばそう！」という声もあるようだ。

「2020年11月にYouTubeで公開された正式デビューシングル『Step and a step』のMVは、半年ほどで1億回再生を突破していましたが、昨年11月に公開された『Chopstick』のMVは現在約3,838万回と、明らかに再生ペースが落ちていて、ファンの中にはNiziUのピークアウトを心配する声も少なくありません」（同）

　同様に、メンバーがオフショットを投稿しているオフィシャルインスタグラム（@niziu_artist_official）のフォロワー数の減少も、ファンを不安にさせているようだ。

「一時は204万人以上のフォロワーがいましたが、昨年11月には約190万人になり、現在はさらに減って182万人ほどと、デビュー後に増えるどころか22万人も減少していて、“緊急事態”ともいえます。そういった状況もあって、事務所サイドは一刻も早く海外へ向けてアピールしたいと考えているのではないでしょうか」（同）

　現時点では日本でのみデビューしているNiziU。『KCON 2022 Premiere』が、世界デビューの足掛かりになるといいが……。

　綾瀬はるか主演の連続ドラマ『元彼の遺言状』（フジテレビ系）が4月11日にスタートし、初回平均世帯視聴率12.1％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）を記録。数字的には幸先のよい滑り出しとなったが、「ネット上の評判は散々で、手放しで喜べない状況」（芸能ライター）のようだ。

「同ドラマは、ミステリー作家・新川帆立氏の同題小説（宝島社）を実写化。敏腕弁護士・剣持麗子（綾瀬）が、森川製薬社長の次男であり“元彼”の森川栄治（生田斗真）の遺産を狙い、栄治の友人・篠田敬太郎（大泉洋）と共謀するというストーリー。フジテレビ系『月9』枠で放送され、綾瀬が同枠の連ドラ主演を務めるのは、今回が初めてとなります」（芸能ライター）

　第1話は、“森川栄治は永眠しました”という訃報を受けて驚く麗子に、面識がないはずの篠田から連絡が入る。会って話を聞くと、篠田は亡くなった栄治を最初に発見した立場で、「全財産は僕を殺した犯人に相続させる」と記された遺言状があり、麗子に「代理人になって、僕を犯人に仕立てあげてほしい」と持ち掛ける……という内容だった。

「綾瀬といえば、2018年7月期の主演ドラマ『義母と娘のブルース』（TBS系）で全話平均世帯視聴率14.2％をマークし、その後放送されたスペシャルドラマでも16.0％（20年1月）、13.8％（22年1月）を獲得。また、綾瀬が昨年1月期に主演した『天国と地獄～サイコな2人～』（同）も全話平均15.3％を記録し、ヒットを飛ばし続けています。そんな綾瀬はもちろん、ともにメインキャストを務める大泉も人気俳優。さらに、原作小説は20年に宝島社主催の『「このミステリーがすごい！」大賞』で大賞を獲得していますから、ドラマの話題性は抜群です。初回から2ケタ台の好発進となったのも、当然といえば当然でしょう」（同）

　ところが、視聴率に反してネット上の評判は芳しくないよう。SNS上を見ると、「原作は良かったのに、ドラマはごちゃごちゃ。1話にいろいろ盛り込みすぎ」「目が回るようなカメラワークで、見ていて疲れた」「ストーリーに入り込めないまま終わってしまった。原作もキャストも良い感じなのに残念」といった声が多数寄せられているのだ。

「また、綾瀬のファンからは『カッコイイはるかちゃんも好きだけど、この役はかわいげがなさすぎる』『綾瀬はるかのドラマだから見たのに、ちょっと求めてたものと違う』『篠田と食事するシーンも、麗子が図々しく自分ばっかり食べていたのが気になった』『綾瀬さんの食事シーンが多すぎない？　どうせなら、ミステリーに関係する描写を増やしてほしい』などの意見も出ていました」（同）

　とはいえ、ドラマはまだ始まったばかりとあって、「第2話以降に期待」「これから面白くなると思いたい」という書き込みも目立つ。なんとか視聴者離れを食い止めて、評判を上げられるといいのだが……。

　4月14日、テレビ朝日系「木曜ドラマ」枠で木村拓哉主演の連続ドラマ『未来への10カウント』がスタートした。世帯平均視聴率は11.8％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）と、2ケタ発進を遂げたが、この結果に「局関係者は青ざめている」（スポーツ紙記者）という。

　同作は、木村演じる元アマチュアボクサー・桐沢祥吾（木村）と高校生たちの関わりを描く“青春スポーツ・エンターテインメント”。高校時代にボクシングで4冠を達成している桐沢は、大学2年の時にある理由でボクシングを断念し、その後はさまざまな不幸が続いて生きる気力を失ってしまった、というキャラクター。

　第1話は、そんな桐沢が母校・松葉台高校ボクシング部の臨時コーチとなるも、本気で指導する気のない様子にしびれを切らした部長の伊庭海斗（King＆Prince・高橋海人）から公開スパーリングを申し込まれるという内容だった。

「過去さまざまなドラマで主演経験を持つ木村は、同枠でも18年1月期に『BG～身辺警護人～』の主人公・島崎章役に起用され、初回15.7％、全話平均15.2％をマーク。20年6～7月にかけて放送された続編は、初回17.0％でスタートし、全話平均も15.6％と、前作を上回る好記録となりました。どれも15.0％は獲れてきたため、局は『未来への10カウント』の初回視聴率が11％台にとどまったことに動揺しているようです」（テレビ誌ライター）

　なお、同枠では前クールに嵐・松本潤主演の『となりのチカラ』を放送していたが、こちらは初回11.5％を記録した後、第2話で10.7％、第3話以降はしばらく8％台が続き、第6話で自己最低の7.9％までダウン。最終回も9.5％と、微妙な結果に終わってしまった。

「連ドラの多くは第2話以降で視聴率が下がり、終盤にかけて盛り返していく傾向があります。評判のいい作品は中盤で数字が回復し、放送回を重ねるごとにぐんぐん伸びていきますが、テレ朝としては『未来への10カウント』の視聴率推移を悠長に見守っていられない状況。というのも、木村はこれまで主演してきた連ドラで視聴率1ケタ台を一度も出したことがないため、今作で初めて10％を下回ってしまえば一大事だからです」（前出・記者）

　しかし、テレ朝の「木曜ドラマ」枠といえば、これまで『ドクターX～外科医・大門未知子～』シリーズや『緊急取調室』シリーズなど、安定して高視聴率を獲得する作品も多かった。だからこそ、木村の『BG～身辺警護人～』も成功していたのだろうが……。

「テレ朝の連ドラは、他局と比べて“世帯視聴率”を重視する傾向があったのですが、近年は、13～49歳の視聴データである“コア視聴率”にも目を向けているとか。もしかすると、それが脚本選びに影響して、今年の『木曜ドラマ』枠は微妙な数字が続いているのかもしれません。とはいえ、やはり“木村の主演ドラマで1ケタ台は許されない”という意識は強いようで、局内では『なんとか右肩上がりにしなければまずい』と焦る声が出ているとか。ただ、木村本人は視聴率をさほど気にしていない様子で、とにかく『より良い作品にしよう』という姿勢で撮影に臨んでいるそうです」（同）

　第2話以降での“視聴率大幅アップ”に期待したいところだが、果たして……。

　中居正広が”ファンクラブ”を立ち上げたことが、大きな話題となっている。中居は独立から丸2年を記念した4月1日に、オフィシャル有料サイト「中居ヅラ あの子たちに…、」を開設。入会金1000円、月額100円という価格設定も注目の的となった。

　中居は自身のラジオ番組『中居正広 ON & ON AIR』（ニッポン放送）で、「“あの子たち”だけに僕のメッセージだとか思いみたい…

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