今や生身のYouTuberを凌ぐほどの人気を誇る「VTuber（バーチャルYouTuber）」。そのVTuberの人気を計る目安のひと…
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今や生身のYouTuberを凌ぐほどの人気を誇る「VTuber（バーチャルYouTuber）」。そのVTuberの人気を計る目安のひと…
にゃんこスター・アンゴラ村長の“Vチューバー”進出はコンビ解散への布石？
にゃんこスターのアンゴラ村長の“Vチューバー”転身が報じられている。「NEWSポストセブン」が報じたもので、基本的に本人が登場するYouTuberと異なり、アバターと呼ばれるバーチャルなキャラクターが登場し、声を当てる動画となる。
にゃんこスターといえば、『キングオブコント2017』（TBS系）において、“なわとびネタ”で準優勝を果たし、さらにアンゴラ村長と相方のスーパー3助がカップルであることも話題となった。だが、トーク力の弱さなどからテレビから消えて久しい。昨年末には『中居くん決めて！』（同）において、破局を匂わすネタを話すなど、迷走気味である。ここへきてのアンゴラ村長の「Vチューバー」転身には、どのような背景があるのだろうか？
「やはり、ソロ活動を念頭に置いているのかもしれません。にゃんこスターは現状ではリズムネタしかありませんし、このネタのインパクトが強すぎるため、新たなネタを作り出すことは難しい。それならばと、ネット動画に活路を求めてもおかしくはありません。ヒロシなどテレビから消えた芸人がYouTuberで活動している例は珍しくありませんし、最近ではキングコングの梶原雄太がカジサックとして活動しています。流行りモノに乗ったともいえるでしょう」（芸能関係者）
さらに、アンゴラ村長と「Vチューバー」には親和性もあるとの見方もある。
「にゃんこスターの2人に共通するのはアドリブ力のなさですね。とっさのフリに対応できないようでは、ひな壇芸人としてテレビで生き残るのは難しい。その点、『Vチューバー』ならば、アフレコで声を当てていけばいいので、表現の幅が広がります。アンゴラ村長のようなタイプの芸人向きの仕事もいえますね」（同）
こちらの仕事が軌道に乗った場合、コンビ解散とカップル破局を迎える可能性も十分ありそうだ。
（文＝平田宏利）
「バーチャルグランドマザー小林幸子」って一体何？ 謎の番組『NHKバーチャルのど自慢』が話題
1月2日にNHK総合テレビジョンが『NHKバーチャルのど自慢』を放送。近年注目を集めている“バーチャルYouTuber”たちが活躍するとあって、ネット上では「さすがオタクに優しいNHK！」と称賛の声が上がっている。
「バーチャルYouTuberとは3DモデルやLive2Dなどのアバターを使い、動画配信や生放送を行う配信者のことです。といっても活動の仕方はそれぞれで、配信プラットフォームもYouTubeだけとは限りません。パイオニア的な存在であるキズナアイが“バーチャルYouTuber”と名乗ったためそのように呼ばれることが多いですが、他にも“VTuber”や“バーチャルライバー”などといった呼称があります」（芸能ライター）
そんなVTuberたちが集結し、バーチャル空間で自慢の歌を熱唱するのが『NHKバーチャルのど自慢』。参加するメンバーは「電脳少女シロ」や「ミライアカリ」、「月ノ美兎」、「オシャレになりたい！ ピーナッツくん」など、いずれも人気のVTuberばかりとなっている。そしてゲスト枠にはキズナアイと「バーチャルグランドマザー小林幸子（小林幸子）」が。司会は『NHKのど自慢』を長年務めてきた小田切千アナウンサーが、「バーチャル小田切千アナウンサー」となって担当する。
斬新な企画の番組に、ネット上では「『バーチャルグランドマザー小林幸子』ってなんだよ……」「『バーチャル小田切千アナウンサー』とか字面だけで笑っちゃう」「NHKは年始から攻めるなぁ」といった声が。また「NHKって前からオタク文化を積極的に取り入れているよね」などとも指摘されている。
「確かにNHKは、民放の番組と比べてもサブカルチャーなどの文化に強い印象があります。年末の『NHK紅白歌合戦』にも、近年アニソン歌手や声優が出演する機会が多くなりました。今年の紅白には、ミュージカル『刀剣乱舞』の出演者やアニメ『ラブライブ！ サンシャイン!!』発のアイドルユニット『Aqours』が登場。その他12月には『アニソン！ プレミアム！』の放送が決まっており、アニソン歌手だけでなく井口裕香や水瀬いのり、早見沙織などの人気声優も出演します」（同）
VTuberの起用に関しても、ミライアカリをeスポーツ専門番組に抜擢するなどかなり積極的なNHK。新たな視聴者層の開拓に繋がればよいのだが、まずは『NHKバーチャルのど自慢』の成功を祈りたい。