10月28日午後1時（日本時間）にデジタルシングル「JUST DANCE!」をリリースし、全世界デビューを果たすTravis Japan。今年3月末からダンス、ボーカル、語学を学ぶためにアメリカ・ロサンゼルスに渡ったメンバー7人は、半年後の9月29日に念願のデビューが明らかになった。記念すべき日を迎えたものの、ファンは日本でのプロモーション不足などに不安を抱いているようだ。

「Travis Japanは2012年にジャニーズJr.内ユニットとして結成され、17年より現在の7人で活動を開始。高いダンススキルに定評のあるグループで、さらなるパフォーマンス力アップのために渡米を決断しました。LAでは共同生活を送りながらダンスレッスン、ボイストレーニング、語学学校に通い、現地のダンス大会やイベントにも出演。アメリカ生活の模様はジャニーズJr.の公式YouTubeチャンネルで配信されています」（ジャニーズに詳しい記者）

　同国のNBCで放送されているオーディション番組『America’s Got Talent』（通称：AGT）のセミファイナルにも出場してパフォーマンスを披露。SNSを中心に注目を集めると、日本でも大きな話題となった。こうした活動がユニバーサルミュージックグループ傘下のレコードレーベル「Capitol Records」（キャピトル・レコード）の目に留まり、世界デビューが決定、ジャニーズ事務所では初となる配信シングルで全世界メジャーデビューする。

「通常、ジャニーズグループのデビューとなれば音楽番組で楽曲を披露し、情報番組やバラエティといったテレビ番組でメンバーが宣伝活動を行うのが恒例。しかし、当のTravis Japanは帰国しておらず、日本でのプロモーションのスケジュールは現時点で未定です。雑誌は10月25日発売の『週刊朝日』（朝日新聞出版）で表紙を飾り、24日発売の『AERA』（同）などにもインタビューが掲載されていますが、やはりテレビ露出がないだけに、ファンは不安や焦りを感じているようです」（同）

　デビュー日が近づくにつれて、ネット上では「何のプロモーションもなくデビュー日を迎えるとは思わなかった。これが海外のやり方か……」「日本でデビューしていたら、今頃は宣伝でメディアに出まくりだったのにな～」「デビュー日は明日なのに、なんでこんなに無風なのかな」「デビューの宣伝してくれないと、世間に見つからない」「CDをリリースする時は国内で派手に宣伝してくれるかな？　配信リリースだと、実感が湧きづらい」と嘆く声も増えていた。

「『AGT』に出た時は、ジャニーズファン以外の日本のネットユーザーもTravis Japanに興味を示している印象でしたが、ファンの懸念通り宣伝不足は否めません。ちなみに、先ごろ開設になった単独のYouTubeチャンネル『Travis Japan』にて、10月14日にデビュー曲のティザー動画『Travis Japan - 'JUST DANCE!' Teaser』を公開しましたが、再生回数は27日時点で46万台です。22日にはインスタグラムでライブ配信を行い、単独ファンクラブの開設を発表しましたが、ほかのJr.ファンから『視聴数2万くらいだったけど、こんな状況でデビューできるんだ……』などと冷ややかなコメントが寄せられています」（同）

　そんな中、Travis Japanも含め7グループが参加しているジャニーズJr.公式YouTubeチャンネル「ジャニーズJr.チャンネル」の“ヘッダー”がJr.ファンの間で話題に。これはチャンネルトップページの上部に表示される画像で、27日現在はTravis Japanの写真が確認できる。ファンの間では、動画の再生回数が多かったグループがヘッダーに選ばれるとされ、順当にいけば、本来は関西ジャニーズJr.内ユニット・Aぇ! groupがヘッダーを担当するはずだった、との指摘が飛び交っているのだ。

「10月6日～20日の間に公開されたTravis Japanの動画の再生回数は16～20万台です。一方で、Aぇ! groupは30～60万台を記録。25日アップの動画は2日で32万も視聴されていました。こうした数字から、Aぇ! groupファンは『Aぇの半分も再生数をとれないトラジャがデビュー前のお情けでヘッダーとかありえないんだけど。納得いかない』『今週Aぇ! groupがヘッダーなら最長記録だったのに……。モヤモヤする』『Aぇ! groupがヘッダーじゃないのなんで？　事情があるにしても悔しい』『Aぇが一番再生数稼いでいるのに、なんの説明もなく別のグルーブがヘッダーって……説明くらいしてほしい』などと憤っています」（同）

　せっかくのデビューにもかかわらず、Aぇ! groupファンの間からネガティブなコメントが上がっているTravis Japan。デビュー後は、こうしたファンをも納得させる“結果”を出せるといいのだが……。

　10月28日に配信リリースで全世界デビューを果たすTravis Japan。同10日にデビューシングルのタイトルが明らかになったほか、公式YouTubeチャンネルにてデビュー曲のティザー映像「Travis Japan - 'JUST DANCE!' Title Teaser」も公開され、楽曲の一部が世に放たれた。

　しかし、これに先駆けSNS上には“ミュージックビデオの撮影風景”とみられる動画などが流出。「公式発表前に音源や衣装が“ネタバレ”していると、ファンの間で物議を醸している」（ジャニーズに詳しい記者）という。

　Travis Japanは、今年3月下旬より歌、ダンス、語学などのスキルアップを目指し、アメリカ・ロサンゼルスに留学。渡米後は現地のダンス大会やイベントに参加していたほか、9月6日（現地時間）にアメリカ・NBCで放送されたオーディション番組『America's Got Talent』のセミファイナルに出場し、日本でも大きな注目を集めた。

　結果的に、彼らはセミファイナルで敗退したものの、こうした活躍がユニバーサルミュージックグループ傘下の米名門レコードレーベル「Capitol Records」（キャピトル・レコード）の担当者の目に留まり、今回のデビューにつながったそうだ。

「なお、Travis Japanのデビューは、同28日にニュースサイト『文春オンライン』が『《祝》最後の“大人ジャニーズJr.”「TravisJapan」がついにデビューへ！』という見出しでスクープ。アメリカにてキャピトル・レコードから先行デビューした後、『逆輸入という形で日本デビューする予定』などと伝えました。ファンは半信半疑でしたが、翌日、ジャニーズ事務所から正式発表があり、テレビや新聞など、その他のメディアも大々的に報道。一大ニュースをマスコミにリークすっぱ抜かれたため、ネット上には『デビュー報告は本人たちの口から聞きたかった』『素直に喜べないデビュー発表だった』と嘆く人も少なくありませんでした」（同）

　そんな中、10月7日頃から一部ネット上で、「Travis Japanが屋外でMVを撮影しているのではないか」と騒ぎに。7人は、ロサンゼルス市内にある「Venice Beach」（ベニスビーチ）のスケートパークでなんらかの撮影を行っていたようで、現場に居合わせたギャラリーたちが、撮影現場の様子をSNS上にアップしたのだ。

「動画投稿アプリ・TikTokに上がったある動画には、Travis Japanメンバーがそれぞれ異なる衣装を着て踊る姿が映っていました。投稿主は、『japanese pop group films music video at venice beach skatepark』（ジャパニーズ ポップ グループがベニス ビーチ スケートパークでミュージック ビデオを撮影）と説明。コメント欄には『彼らのグループ名を教えてほしい』とも書かれていました。さらに、リーダー・宮近海斗のソロカットの撮影シーンをフィーチャーした動画も見られ、デビュー曲らしき音楽も流れていたため、視聴したファンは一足先に楽曲や衣装の“ネタバレ”を食らってしまったワケです」（同）

　おそらく、日本国内でのロケならば厳しい規制を敷き、「撮影禁止」としてスタッフが周囲をガードしていた可能性もあるだろう。しかし、今回のベニスビーチはロサンゼルスでも人気の観光エリアで、現地の人々もTravis Japanの姿を捉えやすい状況だったのかもしれない。

　公式からの情報解禁よりも前に、思わぬ形でMVの撮影風景が流出したことに、ジャニーズファンは衝撃を受けた様子。ネット上には、「デビューは報道で知らされて、デビュー曲のMVは現地の人によってTikTokで拡散されて……トラジャファンが不憫」「デビューもデビュー曲も前に正式発表前に知るトラジャ担があまりにもかわいそう」と同情する声や、「撮影現場、ユルすぎでしょ（笑）」「野次馬規制もしてないし、現地の人が撮影してSNSにアップするのはしょうがない」と、あきれる声が上がっている。

「また、一部Travis Japanファンも『「文春」にリークされるわ、デビュー曲のMVは盗撮されるわ……踏んだり蹴ったり』『なんで一生に一度しかないデビューっていう素敵なものを全てネタバレされなきゃいけないの』『流出ばっかりで嫌になる』『トラジャは大好きなのにこういうことでモヤモヤしてしまう』と辟易しています」（同）

　一方で、10月10日にはデビュー曲のタイトルが「JUST DANCE！」であると報じられたほか、Travis Japanの公式TwitterアカウントとTikTokアカウントが開設。合わせて公開されたメンバーの新ビジュアルは、ベニスビーチで目撃された際の衣装とまったく同じもののようだ。

　デビューにあたって、情報漏洩やMV現場の盗撮といった憂き目に遭っているTravis Japanだが、ひとまずMVの全貌が見られる日を楽しみに待ちたい。

　ジャニーズJr.の7人組ユニット・Travis Japanが、10月28日に米大手レコード・レーベル「Capitol Records」から、デビュー曲を全世界配信リリースすると発表された。これにより、かつてジャニーズファンの間で、“兄組”と呼ばれた年長Jr.のユニットグループが、すべてデビューに至ったことになる。

　“兄組”とはTravis Japanのほか、Snow ManとSixTONES、Love-tuneを指す。Snow ManとSixTONESは2020年1月に同時デビューを果たし、現在目覚ましい活躍を見せているが……。

「一方、安井謙太郎、真田佑馬、諸星翔希、森田美勇人、萩谷慧悟、阿部顕嵐、長妻怜央の7人からなるLove-tuneは、かつて“最もデビューに近い”といわれたものの、18年11月にユニットを解散し、翌19年3月までにメンバー全員が退所。しかしその後、同じ顔触れで7ORDERとして再始動し、20年3月に自主レーベルからCDをリリース。21年1月には大手レコード会社・日本コロムビアから1stアルバム『ONE』でメジャーデビューを果たしました」（アイドル誌ライター）

　業界内ではかつて、「いばらの道を選んだ」といわれたLove-tune。ジャニーズ事務所を退所することになったきっかけには、17年5月発売の「週刊女性」（主婦と生活社）で報じられた振付師・S氏の“発言”が挙げられる。

「同誌によると、S氏はジャニーズ事務所の創業者・ジャニー喜多川氏からの“お達し”として、Jr.たちに『もうお前らはデビューできない』と発言したそう。当然Jr.内は大騒ぎとなり、退所を決めた者も多かったといいます。当時、Love-tuneの面々が直接『デビューできない』と言われたわけではなかったと聞きますが、やはり思うところがあったのでしょう。結果的に当時導入されたばかりの契約書へのサインを全員が拒んで、退所を選んだようです」（芸能記者）

　ところが、結果的にその後、同じ“兄組”のSnow Man、SixTONES、Travis Japanが次々にデビューを果たした。

「19年7月にジャニー氏が亡くなり、当時の副社長・メリー喜多川氏も一線を退いたこと、また同9月に滝沢秀明が副社長に就任したことが影響して、ジャニーズ事務所は方針転換し、Jr.ユニットが次々とデビューすることになりました。現・7ORDERメンバーも残留していれば、Love-tuneとしてデビューする未来もあったかもしれません。ジャニーズの大看板を失った彼らは、現在キー局への出演がなかなか厳しい面もあるだけに、今のJr.ユニットのデビューラッシュをどう見ているのかは気になるところです」（テレビ局関係者）

　とはいえ、9月22日放送の『じっくり聞いタロウ～スター近況（秘）報告～』（テレビ東京系）に出演した阿部は、ジャニーズを退所したのは「若気の至り」だったものの、「（後悔したことは）ない」と言い切っていた。全“兄組”がデビューを叶えたという事実は、「当時からのファンを喜ばせていることでしょう」（同）との声もあるだけに、各グループのさらなる飛躍に期待したい。