King＆Prince・永瀬廉がパーソナリティを務めるラジオ番組『King＆Prince 永瀬廉のRadioGARDEN』（文化放送）。5月10日深夜の放送回では、4月19日にリリースしたKing＆Prince初のベストアルバム『Mr.5』がミリオンセールスを達成した喜びについて語った。

　オープニングで「皆さんもご存じだと思いますけど、King＆Princeの初のベストアルバム『Mr.5』がミリオンを達成しました」と報告した永瀬は、「すごいよね！　何日で達成したんでしたっけ？　（発売）2日でミリオン！　ありがとうございます！　ありがとうございます！　ありがとうございます！」としきりに感謝。

　11枚目シングル「ツキヨミ／彩り」（2022年11月9日発売）、12枚目シングル「Life goes on／We are young」（23年2月22日発売）に続き、3作連続でミリオン達成となり「だって、初日の段階で90（万枚）とかですよね？　すごいよ、いろんな人に手に取ってもらえたんだなって、また。3作連続ですから。しかもベストアルバムっていう。いや～有難いよ、ホントに」とうれしそうに語った。

　なお『Mr.5』の初回限定盤Aには、デビュー曲「シンデレラガール」（18年5月23日）を新たに撮影した新バージョンのミュージックビデオ「シンデレラガール 2023」、初回限定盤Bには、ファンによる楽曲投票企画で1位になった「King＆Prince,Queen＆Princess」（19年6月19日発売の1stアルバム『King＆Prince』収録曲、以下「KPQP」）のミュージックビデオが収録されていることにも触れ、「『シンデレラガール』のMVめっちゃいいですよね、『KPQP』も。何かどっちのMVもいつもより俺かっこ良く見えたんすよね。気のせいかなぁ？　そうですよね？　皆さん。かっこよかったですよね、めっちゃ」と、満足の仕上がりになった様子。

　続けて「YouTubeには『シンデレラガール』のスペシャルムービーをいつものごとく、撮影したときの（メイキング）動画がたくさんアップされていますから」とアピール。「いやぁ、うれしい！　ホントにうれしいよね！　3回、皆さんのお陰でミリオン達成できたけど、全然慣れないもん。もちろん慣れるべきことではないと思うけど。何回聞いても見ても、ネットニュースで見るとうれしいもんね、その記事を。『そや、俺らミリオン達成したんや！』って」と、あらためて大記録樹立の喜びを爆発させた。

　そして、「まじで感謝してます。ありがとうございます！　これからも頑張っちゃおうかね！　うん。いっぱい聴いてもらえるとうれしいなと思います」とリスナーにメッセージを送って締めくくった。

　今月22日には、平野紫耀、岸優太、神宮寺勇太の3人がグループを脱退するとあって、この放送にネット上では「ミリオンを“みんな”で喜んでいることと、これからも頑張ることの2つをあんなにナチュラルに並べて話してくれるの、本当にすごいよ」「もうすぐ2人のキンプリになるほど、いつまでも応援するからね」との声が集まっていた。

サイゾーウーマン ジャニーズ情報専用Twitterアカウント「J担しぃちゃん」オープン

　平野紫耀、岸優太、神宮寺勇太が5月22日をもって脱退し、以降は永瀬廉、高橋海人の2人体制となるKing＆Prince（以下、キンプリ）。グループの行方が注目される中、一部メディアが“新メンバー加入”の可能性について報じ、これに猛反発するキンプリファンが相次いでいる。

　「週刊現代」（講談社）のウェブ版は5月2日、脱退後の平野が韓国のエンターテインメント企業・HYBEに所属する可能性が高いことや、岸と神宮寺が、山下智久も業務提携契約していたアメリカのマネジメント会社・Westbrook Entertainmentに移籍する話が出ていると報道。

　さらに、グループの今後について、「折を見てジャニーズJr.から新メンバーを補強することも視野に入れている」との番組制作会社幹部の証言を掲載している。

　デビュー後のジャニーズグループに新メンバーが加入したケースは、数十年にわたってなかったこともあり、ネット上ではキンプリファンから「何言ってんの？　新メンバーなんて受け入れないからね」「誰もそんなこと望んでないし、急に入ってきた人にKing＆Princeでーすって言ってほしくない」と怒りの書き込みが噴出。Twitterの検索でも、「キンプリ」の上位サジェストに「新メンバー」が表示されるほどの大騒ぎとなっている。

　ただ、こうした憤慨するファンに対して、「激ギレしてるティアラ（キンプリファンの愛称）が目につくけど、キンプリがいつ新メンバー入れますって言ったよ」「どうせデマでしょ。みんな騒ぎすぎ」と冷静な書き込みもみられる。

　また、今回の報道を発端として、「もしキンプリに新メンバーが入るとしたら、誰なのか？」と予想合戦を繰り広げるジャニーズJr.ファンも散見され、7 MEN 侍の中村嶺亜や、少年忍者の一部メンバーなどの名前が挙がっている。

　昨年以降、副社長兼ジャニーズアイランドの社長を務めていた滝沢秀明氏の電撃退社や、創業者である故・ジャニー喜多川氏の性加害問題などの騒動が続き、激動の中にいるジャニーズ事務所。今なら何が起きてもおかしくない状況にも思えるが、果たしてキンプリの新メンバー加入説は完全な“デマ”なのだろうか。

サイゾーウーマン ジャニーズ情報専用Twitterアカウント「J担しぃちゃん」オープン

　King＆Princeの冠番組『King＆Princeる。』（日本テレビ系）。5月6日放送回は、岸優太と神宮寺勇太が起こしたある“奇跡”がネット上で話題になった。

　この日行われたのは、1つのゲームを5人で協力してクリアを目指す「キンプるファイブ」。まずは、ヘッドホンとアイマスクを付け、B'zの楽曲「ultra soul」（2001年）を途中まで聞き、サビに入ったタイミングで流れる別の音に惑わされることなく、「そして輝くウルトラソウル！」の歌詞に合わせて全員いっせいにジャンプする「サビジャンプチャレンジ」が行われた。

　1回目で成功したのは神宮寺勇太。2回目は高橋海人のみで、5人全員がタイミングを合わせることはできなかった。

　続いての挑戦は、「心拍数がまんチャレンジ」。これは、平常時の心拍数を測った上で、5人異なるミッションに挑戦。ドキドキすることなく、なるべく心拍数を抑えるようにし、平常時の心拍数と最高値の差の合計が100ポイント以下ならチャレンジ成功になる。

　「箱の中身は何だろうな？」で茹でたブロッコリーを触った平野紫耀が「19」を消費してしまったものの、「他人から目薬」をさされた高橋は「13」、「シャンパンコルク開け」にトライしたの永瀬廉も「12」と、チャレンジは順調。

　「高速バレーボールレシーブ」を行った神宮寺は「20」を消費したが、「ジャイアントスイング」を受けた岸は「12」だったため、合計76ポイントで見事成功となった。

　そんな中、もっともネット上の視聴者から反響を集めたのは「絵伝言チャレンジ」。最初の人にだけお題を伝え、あとは絵でお題をつないでいき、最後のアンタッチャブル・山崎弘也に正しくお題が伝われば成功だ。

　今回は絵が得意な高橋を1番にし、2番・永瀬、3番・岸、4番・神宮寺、ラスト・平野という配置に。お題は「組体操する宇宙人」というもので、高橋は上手に、組体操のピラミッドをする宇宙人を描き上げた。

　永瀬もこの意図を汲み取ったが、3番手の岸には“宇宙人”が伝わらなかったようで、ただの人を描いてしまう事態に。ただ、神宮は「〇〇する〇〇」というヒントからお題を汲み取り、人間を宇宙人に描き換えるファインプレー。神宮寺の絵を見たままラストの平野が描いたため、見事チャレンジは成功した。

　ゲーム終了後、神宮寺は「組体操をする小学生だと思ったんだけど、人のわけがない。なにが考えられるかなと思って宇宙人にしたんですよ」と明かし、メンバーは称賛。一方、ただの人間を描いた岸は、「最低」と批判されてしまった。

　この日の放送にネット上からは、「これは感動した」「神くんは岸くんの最大の理解者（笑）」「宇宙人に描き換えたのはすごすぎる」という声が集まっていた。

サイゾーウーマン ジャニーズ情報専用Twitterアカウント「J担しぃちゃん」オープン

　さて、風薫る5月――平野紫耀、岸優太、神宮寺勇太がKing & Prince（以下、キンプリ）から脱退する日が、いよいよ近づいてきた。3人が抜けた後もグループは存続するわけだが、果たしてキンプリとは一体どんなグループなのか。今回、あらためて考えてみた。

キンプリ、CDデビューまでの道のり

　のちのSexy Zoneのメンバーらと同じラインで活躍し、その後Jr.の中心メンバー的なポジションに定着した岸と神宮寺。守ってあげたくなるようなセンシティブさを内包した野球少年という圧倒的な“ キャラ立ち”により、「Myojo」（集英社）の読者投票企画「Jr.大賞」の“恋人にしたいJr.”部門で2014年から5年連続1位を獲得した岩橋玄樹。

　一方、それぞれ関西ジャニーズJr.内のユニットKin Kan、なにわ皇子のメンバーとして『まいど！ジャーニィ〜』（BSフジ）にレギュラー出演し、そのルックスとキャラで「次世代注目Jr.」として人気を高めたのち、どことなく“スペシャル感”を漂わせながら東京へ拠点を移した平野紫耀と永瀬廉。 そしてダンスが抜群にうまいJr.として、突如現れた高橋海人。

　それぞれの場で、人気と注目を集めていた6人が、2015年春、シアタークリエの公演『ジャニーズ銀座2015』でメイン公演を務めることになり、ファンたちは「次のデビュー候補ユニットか!?」と一斉に色めき立った。

　その機運は、直後に発表されたイベント『テレビ朝日・六本木ヒルズ 夏祭りSUMMER STATION』の応援サポーターへの抜てき、６人に冠せられた「Mr.King vs Mr.Prince」という気合の入った 名前によって、さらに高まることに。当時はもう、完全にデビューへのレールが敷かれたとしか思えなかった。

　「Mr.King vs Mr.Prince」は、平野・永瀬・高橋からなる「Mr.King」と、岸・神宮寺・岩橋からなる「Mr.Prince」という３人ずつの２つのユニットを「VS」で相対させるという構成。２組が切磋琢磨しながら競っていくユニットというのは、いかにもジャニーさんらしい発想だ。そもそもの名前が「王様」と「王子」では、初めから対等ではないような気もするが。そんな格差付けもある意味ジャニーさんっぽい。

　しかし、ジャニーさんが気合を入れて作ったユニットに見える一方、サプライズ要素がないことも気になっていた。というのも、ジャニーさんはこういう場合、たいてい「ジャニーズ初の◯◯ユニット」「入所わずか数カ月のメンバーを抜てき」というようなサプライズを仕込むものなのだが……。

　「Mr.King vs Mr.Prince」には、なんというか、当時から“間違いない” メインディッシュが６皿並べられたような雰囲気が、少しだけあったのだ。

　その後、ほどなくして、この“VS”構造はどっかにいってしまい、「Mr.King」と「Prince」として、個別の活動が中心となっていく。のちにジャニーさんは、この６人でのCDデビューは考えていなかったと言われるようになったが、このあたりで「飽きた」――というと言葉は悪いけれど、この６人を 次期デビュー組としてプッシュする意欲も薄れていったような気がする。

　一方で、ジャニーさんの“スペオキ”であるSexy Zone・佐藤勝利とMr.Kingの３人でアメリカへ取材旅行に出かけることもあった。ジャニーさんの興味は当時、 「Mr.Kingだけでいいや」「勝利とMr.Kingで何かできないか」「勝利と平野の組み合わせはどうだろう」といった方向に移っていたのかもしれない。

　しかしその後、メンバーも語る通り、ジャニーさんに“この6人でデビューしたい”と直談判したことで、事態は急転。結果として、18年5月、ユニバーサルミュージックから大々的なCDデビューを飾ることになり、ファーストシングル「シンデレラガール」は、平野主演のドラマ『花のち晴れ〜花男 Next Season〜』（TBS系）の主題歌に起用されて、大ヒットを記録した。

　これが、キンプリのデビューまでのざっくりとした道のりだが、先に述べたように、筆者の彼らのイメージは、ずっと“メインディッシュが６皿並べられたようなグループ”なのだ。 6人それぞれが、誰もが大好きな“鉄板メニュー”のようで、どのメンバーを推そうか……なんて 考えるうちに、キンプリって“フードコート”みたいなものなのかなという気がしてきた。

　ハンバーグにラーメン、カレー、オムライス、天丼、そば・うどん……個性豊かな人気店が一挙に揃うフードコート。お客さんはそれぞれ好きなお店のメニューを選び、同じ場所で一緒に食事を楽しむ。 キンプリ、そしてそのファンを想像すると、ますますフードコートのイメージに近い。

　しかしフードコートは、各店が一つになって何かに取り組んだり、コラボするということは、基本的にないのではないか。

　キンプリはデビューするにあたり、これまでの「VS」構造が解体され、 新たに「＆」という記号が与えられた。これは、一つになるという意味合いが込められたものだが、“フードコート・キング・アンド・プリンス”は、結局１店ずつの「VS」スタイルという印象が強かった。彼らは年齢差もほぼなく、それぞれのキャラの強さもあってか、絶対的なまとめ役やバランサーが登場しにくかったという面があるように思うのだ。

キンプリがティアラから愛されてきたことは確か

　“王子様的正統派ジャニーズ”という事務所の看板的役割も大きかったキンプリ。その半面、「ジャニーズなのに」「ジャニーズらしからぬ」といった方向性で、世間から注目されることも多かった。そんな中、事務所から正統派を求められることに重圧を感じ、自分たちが思い描く活動と現実に乖離が生じたのかもしれない。

　メンバーは海外での活動を希望したものの、コロナ禍の影響などもあり、それもなかなか難しかった。そして去る者、残る者が生まれ、「King & Prince」という名前はこの先、永瀬と高橋の2人で背負っていくこととなった。

　「だから僕は言ったじゃない」――当初、6人でのデビューを想定していなかったというジャニーさんはそう言うかもしれない。もともと６店が出店していたフードコートは、1店が去り、3店が去り――5月23日以降、2店だけになってしまう。

　しかし、人気店が2店あれば、座席は埋まる。4店分の“設備”や“敷地”も使えるかもしれないし、うまくやっていけるだろう。そういう人気フードコートだっていくつもある。

　もし、「&」ではなく「VS」のままだったら、ジャニーさんがもっとデビューに意欲的だったら（その場合、この6人でなくなっていた可能性もあるが）――たらればばかり言ってもしかたないが、デビューから5年間、彼らが多くのティアラに夢を与え、愛されてきたことは確かだ。それは脱退が発表されてからの彼らのCD売り上げからも強く実感できる。

　フードコートのあった施設からいち早く独立した岩橋は、アメリカに拠点を移し、それなりに順調で見通しも明るい 。そして今後3人も、フードコートを飛び出して、岩橋のように独立したお店を出すのか、はたまた誰かと一緒に新たなお店やサービスを立ち上げるのか。それはまだわからないが、それぞれ人気店・行列店になることは確実だと思っている。