King＆Princeのメンバーとして5月にCDデビューを控えている、岩橋玄樹と神宮寺勇太。ジャニーズJr.内ユニット・Princeが結成される前の時点でともに活動する場面が多く、プライベートでも仲が良いことから“じぐいわ”と呼ばれ、ファンにも人気のコンビだ。晴れて同じグループでのデビューが決まった今、過去の知られざる苦悩と、今後の“距離感”について語っている。

　2013年に香取慎吾主演の学園ドラマ『幽かな彼女』（フジテレビ系）で、同じクラスの生徒役を演じた2人。以降はアイドル誌などにもセットで登場する機会が増え、次第に気の許せる間柄に発展したという。「duet」13年7月号（ホーム社）で、神宮寺が「オレと岩橋ってドラマ撮影が始まるまでは、そんなに交流がなかったんだよ。短期間で息を合わせるために、わざといっしょにいる時間を増やしたら、あっという間に仲よくなって、ついにペアリングを買っちゃった（笑）」と明かしたように、ドラマの撮影を通して、いつしかペアリングまで購入する仲の良さになったよう。

　そして、15年6月にはこの2人に加えて岸優太、平野紫耀、永瀬廉、高橋海人からなる6人で「Mr.King vs Mr.Prince」を結成。6人でテレビ番組に出演するなどし、着実にファンを増やしていった。しかし、同年12月～16年1月に東京・帝国劇場で行われた舞台『JOHNNYS’ World』はMr.KINGのみの出演となり、16年以降は「Mr.KING」「Prince」としてそれぞれ3人組のユニットとなり、別々で活動するようになっていた。

　そんなドタバタを繰り返し、昨年再び集結したMr.KINGとPrince。ジャニー喜多川社長への直談判によって6人でのデビューが正式決定した。「月刊TVnavi」18年5月号（産経新聞出版）には、デビュー記念のスペシャルインタビュー企画が載っており、今回は岩橋＆神宮寺が登場。神宮寺はデビューに関して、「最初から意識はしていました」と話し、入所後はすぐにデビューできるものだと考えていたところ、「1年くらい経った時かな、同世代で一緒に活動する機会も多かった（佐藤）勝利がデビューした時、自分は選ばれなかったことで中学生なりに小挫折を味わった」と、11年のSexy Zoneのデビューにショックを受けたと告白している。

　その後、神宮寺は自費でボイストレーニングに通い始め、岩橋はダンスと「アイドルとしての見せ方」を研究するようになったとか。そんな中、岸を含めた3人でPrinceとしての活動がスタート。「学んだのはどんなことですか？」との問いには、神宮寺が「どんな仕事も当たり前じゃないってこと。さっき小挫折って言ったけど、一番の挫折は15～16年頭に上演した『ジャニーズ・ワールド』に出られなかったこと。何で出られないんだろう…ってショックすぎて、あの時はネガティブな考えしかできなかった」と、率直な思いを激白。岩橋も「正直、自分たちではっきりした理由を見つけられなかった…」と語っており、出口の見えない状態だったことを感じさせる。

　そんな状況の中でも3人は前を向き、行動を起こしていたよう。岩橋が「あの時は3人で自分たちがどうしていきたいか、いろいろ話もできたし、あらためてこの3人で頑張っていこうって気持ちを確かめ合えたよね」と語るように、ジャニー社長に「3人でもっと仕事がしたい」と訴えたこともあったそう。その甲斐あって、『真夜中のプリンス』（テレビ朝日系）の開始や、舞台『ジャニーズ・フューチャー・ワールド』の出演が叶い、神宮寺は「本当にがむしゃらに頑張ってきたと思う」と、当時の自分たちを振り返った。先述の『ジャニーズ・ワールド』に出られなかった悔しい思いをきっかけに、「仕事そのものへの姿勢が変わった」（神宮寺）、「本当にあの経験があるからこそ今がある」（岩橋）と、現在はプラスに捉えているようだ。

　一方、「TVnaviSMILE」vol.28（産経新聞出版）の対談では、そんな苦楽をともにした2人の間柄を自分たちで分析。「今の2人の関係性を表すなら？」と聞かれ、岩橋は「長年連れ添ったおじいちゃんとおばあちゃんみたいな感じ（笑）。ただ、一緒にいすぎて感覚がマヒしている部分があるというか…。良くも悪くも、お互いの存在が当たり前になりすぎているのかもしれないなって。だから、今後も長くいい関係でいるための距離感みたいなものを見つけなくちゃいけないのかなって、最近思うよ。ずっとお互いを尊敬し合える仲でいたいから」と持論を展開した。

　神宮寺は「確かにね。デビューするってことは何十年も一緒にいることを約束されたようなものだから、いい距離を探すことは大事なのかもしれない」と理解しつつ、「でもね、多分、こんなに同じ経験をしてきた人って人生でなかなか出会えないと思うんだよ。だから一緒に頑張ってきた時間や得たものを忘れずに、これからも共に歩んでいきたいなと思います！」と、岩橋の提案する“長くいるための距離感”は気にせず、寄り添っていくと決意表明したのだった。

　デビュー後も6人はさまざまな困難に立ち向かうだろうが、岩橋＆神宮寺をはじめとするメンバーの絆で、苦境を乗り越えてほしいものだ。

　3月21日に放送された大型音楽番組『CDTVスペシャル！卒業ソング音楽祭2018』（TBS系）に、関ジャニ∞、Kis-My-Ft2、そして今春デビュー予定のKing＆Princeが登場した。『卒業ソング音楽祭』ということで、関ジャニ∞は「オモイダマ」（2014年）、Kis-My-Ft2は「サクラヒラリ」（アルバム『Kiss魂』収録、15年）を熱唱。そして、King＆Princeはデビューシングル「シンデレラガール」をテレビで初披露した。

　ジャニーズアイドルが複数登場するということもあり、ファンの視聴率は高めだったようだが、中でもKing＆Princeに注目が集まっていた様子。放送後には、ネット上で「キンプリのキラキラ感すごい……！　“売れそう”感がハンパじゃないね！」「本当にデビューするんだな～って実感がわいてきた。キンプリのみんな、すごくカッコよかったよ！」というジャニーズファンの声や、「キンプリって初めて見たけど、歌もダンスもすでに完成されててすごい！」「キンプリ初めてちゃんと見たけど、あまりのキラキラっぷりに倒れそう（笑）デビュー曲も彼らにピッタリだね！」と初めて彼らを知る人にも大好評だったようだ。

　メンバーの中では特に岩橋玄樹のビジュアルが一般層の注目を集めていたようで、メンバーカラーが“ピンク”なことにちなんで「ピンクの子」というフレーズがネット上を飛び交うことに。「名前がわからないけど、ピンクの子がすごくかわいい。ジャニーズにこんな子いるんだね」「キンプリのピンクの子、女の子みたいにかわいい」「ピンクの子は岩橋くんか……覚えとこう（笑）」との声が上がっており、しっかりと“爪あと”を残したようだ。

　しかしその一方、King＆Princeのパフォーマンスが“口パク”だったのではないかとの疑惑が浮上。メンバーは全員ハンドマイクを持ち歌唱し、キレのあるダンスを披露していたのだが、「キンプリさんダンス激しいのによく息切れずに歌えるなって思ったけど……よく考えたら口パクか～」「ジャニーズのキンプリとかいうの、デビュー曲から口パクって度胸あんな（笑）これからずっと口パクか？」「え～最初から口パク!?　下手でも間違っても生歌の方が好感度高いと思うけどなあ」との意見が見受けられる。

　King＆Princeが本当に“口パク”だったかどうかは不明なものの、同番組に出演していた関ジャニ∞とKis-My-Ft2はダンスを控えめにして歌唱に重点を置いたパフォーマンスだったため、その分King＆Princeが目立ってしまった様子。音楽番組での“口パク”は視聴者から厳しい目で見られる傾向にあるため、ジャニーズファンも敏感になっているようだ。

　昨年6月放送された『ミュージックステーション』（テレビ朝日系）では、A.B.C-Zが激しいアクロバットで息を切らしつつも生歌でパフォーマンスし、視聴者から絶賛されたことがあった。完璧なパフォーマンスを見せることは大切だが、見ている人の心を掴むには、それだけでは少し物足りないのかも。今後King＆Princeには、容姿やフレッシュさ以外の“売り”もアピールしていってほしいものだ。

　嵐・二宮和也といえば、後輩によく慕われ、良好な関係を築いていることがファンの間で知られている。そんな二宮がパーソナリティを務めるラジオ『bay storm』（bayFM78）では、去年の放送で、関西ジャニーズJr.西畑大吾との親しげな先輩・後輩エピソードがいくつか明かされていた。また、「ジャニーズのかわいい後輩ランキングをつけるとしたら？」というリスナーからの質問に、二宮は真っ先に西畑の名前を挙げていた。

　これらの発言からわかるように、二宮は西畑を特にかわいがっているよう。そんな二宮だが、今年3月11日の放送では、今春CDデビューが発表されている後輩グループ「King＆Prince」について語った。

　この日の放送では、リスナーからKing＆Princeのメンバー神宮寺勇太についてのメッセージが。「昔の相葉（雅紀）くんに少し似ている気がするのですが、二宮くんはどう思いますか？　身長も同じですし、神宮寺も千葉県出身らしいです。将来相葉くんのような男前に成長するのかな、と楽しみにしています」というもの。確かに、ジャニーズ公式携帯サイト「Johnny’s web」によると、相葉は千葉県出身の身長175cmで、King＆Princeのデビューが発表された際に公開されたメンバープロフィールによると、神宮寺も千葉県出身の身長175cmである。リスナーの言う通り、2人のプロフィールには一致する点が多いようだ。

　二宮はまず、「千葉県に同じ身長で昔の相葉くんみたいなのがいっぱいいたら、怖くないですか？」と茶化す。そして、King＆Princeには「まだ会ってないんですよ」と、面識がないと発言していた。その後二宮は「『Mステ』（音楽番組『ミュージックステーション』（テレビ朝日系）とかで会うのかな？　可能性が1番高いのはそこしかない気がする」と具体的な番組名を挙げ、さらに「『VS嵐』（フジテレビ系）とかね」と、嵐の冠番組の名前を挙げた。反対に、二宮個人の冠番組『ニノさん』（日本テレビ系）には「来ないだろう」と発言していた。

　「会ったことない」とKing＆Princeとの面識がないことをアピールしていた二宮だが、同じジャニーズ事務所に所属していてまったく顔を合わせないというのは不思議な話。二宮自身あまり意識はしていないようだが、『ジャニーズ大運動会』など大人数が集まる場面では、あいさつを交わす程度の交流はあるだろうと語る。しかし、「おはようございます、二宮です」などと名乗りながらあいさつをするワケではないので、「むこう（後輩）は知ってるかもしれないけどさ、先輩だっていうことでさ。でも、あいさつだけじゃ……」と、後輩からなにかしらのアピールがない限り名前を覚えられないと、二宮らしい言い訳をしていた。

　2月15日放送の『VS嵐』では、「最近気になっているジャニーズのグループはありますか？」という質問に対し、相葉がKing＆Princeの名前を挙げていた。さらに「お会いしたいよね！」と、後輩に対する態度としては腰が低すぎる発言も。この流れからすると、嵐とKing＆Princeが初対面するのは、『VS嵐』の可能性が高いかも。King＆Princeのデビュー後は、一体どのような形で嵐と初共演するのかも楽しみにしたい。

　嵐・二宮和也といえば、後輩によく慕われ、良好な関係を築いていることがファンの間で知られている。そんな二宮がパーソナリティを務めるラジオ『bay storm』（bayFM78）では、去年の放送で、関西ジャニーズJr.西畑大吾との親しげな先輩・後輩エピソードがいくつか明かされていた。また、「ジャニーズのかわいい後輩ランキングをつけるとしたら？」というリスナーからの質問に、二宮は真っ先に西畑の名前を挙げていた。

　これらの発言からわかるように、二宮は西畑を特にかわいがっているよう。そんな二宮だが、今年3月11日の放送では、今春CDデビューが発表されている後輩グループ「King＆Prince」について語った。

　この日の放送では、リスナーからKing＆Princeのメンバー神宮寺勇太についてのメッセージが。「昔の相葉（雅紀）くんに少し似ている気がするのですが、二宮くんはどう思いますか？　身長も同じですし、神宮寺も千葉県出身らしいです。将来相葉くんのような男前に成長するのかな、と楽しみにしています」というもの。確かに、ジャニーズ公式携帯サイト「Johnny’s web」によると、相葉は千葉県出身の身長175cmで、King＆Princeのデビューが発表された際に公開されたメンバープロフィールによると、神宮寺も千葉県出身の身長175cmである。リスナーの言う通り、2人のプロフィールには一致する点が多いようだ。

　二宮はまず、「千葉県に同じ身長で昔の相葉くんみたいなのがいっぱいいたら、怖くないですか？」と茶化す。そして、King＆Princeには「まだ会ってないんですよ」と、面識がないと発言していた。その後二宮は「『Mステ』（音楽番組『ミュージックステーション』（テレビ朝日系）とかで会うのかな？　可能性が1番高いのはそこしかない気がする」と具体的な番組名を挙げ、さらに「『VS嵐』（フジテレビ系）とかね」と、嵐の冠番組の名前を挙げた。反対に、二宮個人の冠番組『ニノさん』（日本テレビ系）には「来ないだろう」と発言していた。

　「会ったことない」とKing＆Princeとの面識がないことをアピールしていた二宮だが、同じジャニーズ事務所に所属していてまったく顔を合わせないというのは不思議な話。二宮自身あまり意識はしていないようだが、『ジャニーズ大運動会』など大人数が集まる場面では、あいさつを交わす程度の交流はあるだろうと語る。しかし、「おはようございます、二宮です」などと名乗りながらあいさつをするワケではないので、「むこう（後輩）は知ってるかもしれないけどさ、先輩だっていうことでさ。でも、あいさつだけじゃ……」と、後輩からなにかしらのアピールがない限り名前を覚えられないと、二宮らしい言い訳をしていた。

　2月15日放送の『VS嵐』では、「最近気になっているジャニーズのグループはありますか？」という質問に対し、相葉がKing＆Princeの名前を挙げていた。さらに「お会いしたいよね！」と、後輩に対する態度としては腰が低すぎる発言も。この流れからすると、嵐とKing＆Princeが初対面するのは、『VS嵐』の可能性が高いかも。King＆Princeのデビュー後は、一体どのような形で嵐と初共演するのかも楽しみにしたい。